Глава 322. Иногда стоит быть чуточку смелее

Глава 322. Иногда стоит быть чуточку смелее

— Странно…

— Прошло уже два месяца, почему Тао Ишэн до сих пор не вышел из уединения?

Стоя у своей пещерной обители, Ло Чэнь смотрел в сторону жилища Тао Ишэна, недоумевая.

Но как бы он ни недоумевал, он не собирался идти к нему сам.

Раз уж он решил применить тактику «чтобы поймать, нужно сначала отпустить», то должен был придерживаться её до конца.

В противном случае, в последующих переговорах он, скорее всего, оказался бы в пассивной позиции.

А сейчас, не выказывая спешки, у него был шанс захватить инициативу.

Уверенность, позволявшая Ло Чэню сохранять такое спокойствие, проистекала из удвоенной скорости совершенствования после полного открытия ста меридианов!

По его приблизительным подсчётам, у него был шанс достичь завершённого этапа Формирования Основы до того, как его продолжительность жизни подойдёт к концу.

Сейчас ему было всего около сорока лет.

В великих сектах такая скорость совершенствования была на уровне самых одарённых гениев его возраста.

Впереди было ещё более двухсот лет, и он был уверен, что даже без высокоранговых пилюль из Долины Лазурной Пилюли сможет найти другой способ снова увеличить скорость своей практики.

Раз так, к чему спешить?

К тому же, в его повседневной жизни и так было много дел.

Не говоря уже о другом, даже в создании пилюль Кровавой Ша и пилюль Нефритовой Росы, двух пилюль второго ранга, ему ещё было куда расти.

«Сейчас уровень владения обеими техниками достиг «Грандмастера»».

«Сначала доведу их до максимума, это освободит больше времени!»

Ло Чэнь решил сначала довести до максимума пилюли Кровавой Ша.

Причина была проста.

Ингредиентов для них осталось не так уж много.

Если полностью сосредоточиться на их создании, это займёт не больше полумесяца.

Хотя и он, и Ван Юань уже открыли все сто меридианов и не нуждались в этих пилюлях для прочистки каналов, они были очень полезны для практики тела Ван Юаня, а сам Ло Чэнь мог получить за это очки достижений. Не было причин оставлять ингредиенты пропадать зря.

В последующие дни Ло Чэнь скорректировал свой график и направил все силы на создание пилюль Кровавой Ша.

Спустя полмесяца Ло Чэнь с сожалением посмотрел на пустые ларцы из древесины иньчэнь и покачал головой.

Иньская Ша Жёлтых Источников была полностью израсходована.

Этого хватило как раз на то, чтобы поднять его мастерство в создании пилюль Кровавой Ша до уровня «Великое Совершенство».

За всё это время Ло Чэнь получил пять очков достижений, полностью открыл сто меридианов и создал более двух тысяч пилюль Кровавой Ша.

Большинство из них были высшего ранга, но немало было и низшего со средним.

Было даже несколько десятков пилюль наивысшего ранга!

Ло Чэнь решил оставить себе лишь несколько штук про запас, а остальные отдать Ван Юаню.

В конце концов, все ингредиенты для этих пилюль были собраны Ван Юанем за долгие годы упорного труда.

Он потратил на них почти все свои сбережения.

В последнее время он жил только на жалование, получаемое в Союзе «Небесный Путь».

Среди всех истинных практиков Формирования Основы в союзе он, пожалуй, жил скромнее всех.

Но, надо полагать, с этой партией высококачественных пилюль, созданных для него Ло Чэнем, ему долгое время не придётся беспокоиться о внешних ресурсах.

«Вот если бы у меня был рецепт пилюли, подходящей для моего совершенствования, было бы замечательно».

Несмотря на радость, Ло Чэнь не мог не испытывать сожаления.

Если бы у него был подходящий рецепт пилюли второго ранга, зачем ему было бы светиться и с таким трудом заводить дружбу с братом и сестрой Тао?

Он мог бы спокойно развивать Союз «Небесный Путь», зарабатывать ресурсы и покупать ингредиенты для собственной алхимии.

Внезапно в голове Ло Чэня промелькнула мысль.

«С Ледяным Дворцом не вышло, но, может, мне стоит попробовать попросить рецепт у клана Тао?»

«Предок клана Тао, великий мастер алхимии своего поколения, почтенный Наньшань…»

Бормоча себе под нос, он прибрался в алхимической комнате.

А затем покинул Пик Небесной Волны.

Он давно не был в Союзе «Небесный Путь», нужно было изредка появляться, чтобы напомнить о своём существовании.

***

За пределами Зала Передачи Навыков.

На Площади Белого Нефрита было немноголюдно. Лишь один юноша под палящим солнцем отрабатывал приём за приёмом некий комплекс кулачного боя.

Ло Чэнь развеял облако и спустился на землю.

— Сяо Лун!

Увидев Ло Чэня, мальчик просиял.

— Дядя Ло!

Он уже было хотел подбежать, как в воздухе просвистел камешек и ударил его в спину.

От резкой боли он согнулся, словно от сильного удара.

— Сначала закончишь комплекс «Кулака Пяти Ци Просветлённого Духа»! — донёсся из зала холодный голос.

Глаза Цзэн Илуна наполнились слезами, и он обиженно посмотрел на Ло Чэня.

— Слушайся своего наставника! — Ло Чэнь с улыбкой покачал головой и направился к залу.

Проходя мимо мальчика, он взъерошил ему волосы.

— Позже зайдёшь к дяде поиграть, у меня для тебя подарок.

Глаза Цзэн Илуна загорелись, и он закивал.

Затем он начал чётко и размеренно выполнять движения.

Хоть они и выглядели немного скованными, его ручки и ножки старались вытягиваться как можно сильнее, и казалось, что рассеянная в воздухе духовная энергия тонкими струйками вливается в его тело.

Ло Чэнь задумался.

Этот комплекс, похоже, совмещал в себе практику тела и закалку Ци.

Вот только скорость поглощения духовной энергии была довольно медленной.

Неужели это новая техника, разработанная Ван Юанем?

Войдя в зал, Ван Юань поднял на него глаза.

— Ты пришёл.

— Да, пришёл, — отозвался Ло Чэнь и, указав на Цзэн Илуна, спросил: — Что это за кулачный бой?

— Ты разве не слышал только что? Кулак Пяти Ци Просветлённого Духа.

— Ты же знаешь, я не об этом спрашиваю, — беспомощно вздохнул Ло Чэнь.

Ван Юань отложил книгу.

— Хоть я и не могу пока создавать техники второго ранга, накопленных за эти годы знаний хватило, чтобы скомпоновать технику первого ранга.

— Совмещающую практику тела и закалку Ци? — спросил Ло Чэнь, озвучив свою догадку.

— Да! — Ван Юань кивнул, и на его лице промелькнуло редкое выражение гордости. — Этот «Кулак Пяти Ци Просветлённого Духа» объединяет в себе принципы «Просветления Духа для Разрушения Ша», «Единства Ци и Тела», «Пятистиший оздоровительный комплекс» и многих других техник. Он позволяет одновременно и укреплять тело, и поглощать духовную энергию в местах, где её много. Таким образом достигается одновременное совершенствование тела и духа, что позволяет на низких уровнях заложить невероятно прочный фундамент!

Ло Чэнь посмотрел на юношу, обливающегося потом.

На его лице отразилась задумчивость.

Эта техника явно объединяла в себе лучшие черты упомянутых Ван Юанем практик, отбросив при этом такие ограничивающие факторы, как Ша, духовное сознание и прочее.

На начальном этапе, для закладки фундамента, она была очень эффективна.

Вот только…

— Кажется, скорость совершенствования немного медленная?

— Верно, — кивнул Ван Юань. — Это пока что главный недостаток этой техники. Но Сяо Лун — ребёнок с двойным духовным корнем. Немного замедлить скорость совершенствования в обмен на прочный фундамент для него однозначно пойдёт на пользу.

— Можно ли распространить эту технику среди других низкоуровневых практиков Союза «Небесный Путь»? — задал Ло Чэнь самый важный для него вопрос.

Услышав это, Ван Юань нахмурился.

Он немного подумал и неуверенно ответил:

— Возможно, но, вероятно, придётся создать урезанную версию.

— Хм? Почему так?

— Нынешний «Кулак Пяти Ци Просветлённого Духа», при совмещении двух путей, требует выдающегося таланта и обильных внешних ресурсов для поддержки. У обычных людей таких условий просто нет.

Ло Чэнь понял.

Условия у Цзэн Илуна, конечно, были превосходными.

Его отец, Цзэн Вэнь, перед смертью оставил ему прочные связи.

Мать, Сю Гу, занимала важный пост в союзе.

А с таким наставником, как Ван Юань, у него точно не было недостатка в ресурсах на начальном этапе.

Но для других это было недостижимо.

К тому же, был ещё и врождённый фактор — талант.

— Я позже ещё поработаю над этим, посмотрю, смогу ли я создать упрощённую версию, — небрежно сказал Ван Юань.

Изучение техник всегда было его любимым занятием, иначе он не согласился бы на должность главы Зала Передачи Навыков.

Он посмотрел на Ло Чэня и с любопытством спросил:

— Обычно, когда ты приходишь на Пик Киноварных Облаков, ты сначала идёшь к главе Сыма. Почему сегодня пришёл ко мне?

— Я принёс тебе кое-что.

Взгляд Ло Чэня был прикован к Цзэн Илуну снаружи, но он небрежно протянул Ван Юаню сумку-хранилище.

Ван Юань машинально высвободил духовное сознание и заглянул внутрь.

И остолбенел.

Пилюли Кровавой Ша!

Несметное количество пилюль Кровавой Ша!

Он достал несколько штук и был потрясён ещё больше.

— Пилюли Кровавой Ша высшего ранга!

— И даже наивысшего!

Он сглотнул и инстинктивно спросил:

— Это… всё ты создал?

— А кто же ещё, кроме меня? — вопросом на вопрос ответил Ло Чэнь.

Ван Юань резко замотал головой.

— Нет! Я имею в виду… хоть я и не особо разбираюсь в алхимии, но ты занимаешься созданием этих пилюль всего несколько лет, как ты смог создать столько пилюль высшего и наивысшего ранга? Это же… это слишком страшно!

Ло Чэнь, конечно, знал, какое впечатление произведёт на людей тот факт, что он полностью сосредоточился на создании одного вида пилюль.

Но некоторые вещи лучше было не объяснять.

Он слегка улыбнулся:

— Времени на создание ушло немного, но рецепт я изучал достаточно долго. Ты ведь уже собрал все ингредиенты, так что мне было очень легко приступить к делу.

Он говорил это с лёгкостью, но Ван Юань всё ещё не мог поверить.

Так легко создавать пилюли высшего, и даже наивысшего ранга…

Такой человек в мире совершенствования считался бы прославленным мастером алхимии!

И это были не какие-то простые пилюли первого ранга.

Это были пилюли второго ранга!

Глядя на невозмутимого и чрезмерно скромного Ло Чэня, он вдруг понял, что тот, возможно, хотел что-то скрыть.

Раз так, он не стал больше расспрашивать.

Вместо этого он с чувством произнёс:

— С этими высококачественными пилюлями моё совершенствование на уровне Кровавой Реки, боюсь, пойдёт семимильными шагами!

— Что ж, тогда поздравляю! — рассмеялся Ло Чэнь.

Ван Юань покачал головой, сжимая в руке лёгкую, но такую весомую сумку-хранилище.

— Ты оказал мне такую огромную услугу, я даже не знаю, как…

— Стоп! — Ло Чэнь выставил вперёд «длань Будды», останавливая его. — Между нами, братьями, говорить такое бессмысленно.

Ван Юань вдруг рассмеялся.

— Это я что-то расчувствовался.

Ло Чэнь кивнул.

Дело было сделано, и оставаться дольше не было причин.

Ло Чэнь попросил у Ван Юаня копию «Кулака Пяти Ци Просветлённого Духа» и покинул Зал Передачи Навыков.

Когда он подошёл к Дворцу Хуэйсинь, там шло совещание.

Участников было немного: в основном Сыма Хуэйнян, Гу Цайи и Цинь Лянчэнь.

Ло Чэнь встал снаружи и, используя своё мощное духовное сознание, подслушивал их разговор.

Речь шла в основном о том, как развивать бизнес, как распределить людей в Зале Золота и Зале Рассветного Сияния.

Также упоминались планы союза по открытию лавок на Рынке Небесных Одежд и Рынке Ракшаса.

Детали были довольно утомительными.

Но пока троица в зале их обсуждала, в их голосах слышалась радость от будущего урожая.

Время шло.

Совещание подходило к концу.

— Глава зала Цинь, в следующем месяце мы организуем твой прорыв на стадию Формирования Основы. Не забудь передать дела в Зале Рассветного Сияния, — раздался голос Сыма Хуэйнян.

Цинь Лянчэнь был взволнован и немного напуган, но лицо его оставалось спокойным.

— Не волнуйтесь, дела союза не пострадают!

Затем послышались шаги — совещание закончилось, и двое выходили из зала.

Едва выйдя наружу, Цинь Лянчэнь с удивлением обнаружил Ло Чэня, который со скучающим видом прислонился к стене.

Похоже, он пришёл давно.

— Глава, когда вы пришли?

— Когда вы обсуждали первую партию янтарного шёлка, — улыбнулся Ло Чэнь.

— Ох, — протянул Цинь Лянчэнь. Значит, и вправду давно.

— Кстати, это тебе. Вода Возвращения Ян высшего ранга. Когда будешь совершать прорыв, используй её. Шансы выжить в несколько раз выше, чем с низкоранговой!

Ло Чэнь достал бутылочку и протянул ошеломлённому Цинь Лянчэню.

Похлопав его по руке, Ло Чэнь сказал:

— Не позволяй мыслям о руке стать для тебя слишком большим бременем во время прорыва. По крайней мере, жизнь ты сможешь сохранить.

Услышав то, что тяжким грузом лежало у него на сердце всё это время, Цинь Лянчэнь смутился.

Но, сжав в руке нефритовую бутылочку, он всё же вздохнул с облегчением.

Надо признать, этот подарок Ло Чэня пришёлся как нельзя кстати.

— Спасибо! — растроганно сказал он.

Ло Чэнь слегка улыбнулся, великодушно принимая его благодарность.

Затем его взгляд упал на Гу Цайи, которая всё это время молча стояла рядом.

Она не сводила с него глаз.

Но теперь, когда Ло Чэнь посмотрел на неё, она инстинктивно отвела взгляд.

Однако, едва отвернувшись, она почувствовала, как к сердцу подступает горькая обида.

Почему я убегаю?

Она заставила себя повернуться и встретить изучающий взгляд Ло Чэня.

До её ушей донеслись его одобрительные слова.

— Неплохо, колебания твоей духовной энергии стали гораздо мощнее. Ещё год-два, и ты достигнешь завершённого этапа Закалки Ци. Прорыв на стадию Формирования Основы не за горами!

Всё те же избитые фразы.

Гу Цайи прикусила губу и произнесла слова, удивившие стоявшего рядом Цинь Лянчэня:

— Больше тебе нечего мне сказать?

Ло Чэнь на мгновение замер, а затем, словно всё поняв, с ожидающей улыбкой на лице Гу Цайи достал ещё одну нефритовую бутылочку и вложил ей в руку.

— Всё как и раньше, по одной пилюле в месяц. Используй тот метод, что я тебе дал, и осторожно поглощай лекарственную силу.

Сказав это, он кивнул им обоим и вошёл в Дворец Хуэйсинь.

Контраст между светом снаружи и тенью внутри поглотил его спину.

И, казалось, поглотил и сердце Гу Цайи.

Она мёртвой хваткой сжимала бутылочку с пилюлями Нефритовой Росы низшего ранга, её лицо было бледным как полотно.

Цинь Лянчэнь был человеком простым, но не глупым.

Тем более, он был сторонним наблюдателем и видел всё яснее, чем кто-либо.

Видя состояние девушки, он понял, о чём она думает.

Он покачал головой и, уходя, как бы невзначай бросил:

— Знаешь, иногда стоит быть чуточку смелее.

— Когда я буду совершать прорыв, я не стану колебаться и отступать. Только так я не обману надежд моего брата Ло Чэня.

Гу Цайи вздрогнула. Она подняла голову, но Цинь Лянчэнь уже ушёл.

Она оглянулась на величественный Дворец Хуэйсинь и, наконец, перевела взгляд на бутылочку в руке.

«Это я слишком труслива?»

«Ведь я была первой… и познакомилась с ним, и жила в одном дворе… почему же кто-то другой меня опередил?»

«Раньше я не была такой».

«Когда же я начала чувствовать себя такой ничтожной рядом с ним?»

Мысли захлестнули её, как прилив.

Каждый шаг давался ей с неимоверной тяжестью.

***

Внутри Дворца Хуэйсинь.

Сыма Хуэйнян с лукавой улыбкой смотрела на Ло Чэня.

— Дал ей пилюли Нефритовой Росы?

Ло Чэнь беззастенчиво протиснулся на её место, отодвинув в сторону её пышные округлые бёдра.

— Что, ревнуешь?

— Хе-хе, где уж мне найти время, да и смелость, чтобы ревновать самого главу!

Ло Чэнь хмыкнул.

— Да, дал пилюли Нефритовой Росы, но только низшего ранга. У Цайи пока недостаточный уровень, она не сможет усвоить пилюли более высокого ранга. Даже пилюли низшего ранга ей придётся усваивать очень долго.

Сыма Хуэйнян беспомощно вздохнула.

Она прекрасно знала об отношениях Ло Чэня и Гу Цайи.

Ещё когда она была главой союза в Долине Косой Луны, она не раз видела, как Гу Цайи чистит для Ло Чэня семечки, пока они обменивались опытом совершенствования.

Такая близость давно говорила о том, что их связывает нечто большее.

— Вообще-то, тебе не обязательно мне всё это объяснять. Меня это не волнует.

— А что тебя волнует? — Ло Чэнь повернул её лицо к себе и посмотрел ей в глаза. — Твой старший брат провалил прорыв на стадию Формирования Основы и сейчас находится при смерти. Почему ты мне не сказала?

Лицо Сыма Хуэйнян мгновенно потемнело.

Глядя на обеспокоенное лицо Ло Чэня, она пробормотала:

— У каждого своя судьба. Ты и так дал нам достаточно, как я могла беспокоить тебя по такому пустяку.

Ло Чэнь фыркнул.

— Я знаю, что ты всё это время старалась избегать подозрений, но Сыма Сянь — не только твой брат, он глава Боевого Зала моего Союза «Небесный Путь».

— Пойдём!

— Отведи меня к нему.

Пояснения:

Одновременное совершенствование тела и духа — Концепция развития, при которой практик параллельно закаляет своё физическое тело и развивает духовную энергию/магические техники.