Глава 307. Я — Верховный Старейшина, ты — Глава Секты

Глава 307. Я — Верховный Старейшина, ты — Глава Секты

Ло Чэнь на словах пообещал, что приложит все силы для создания пилюль Нефритовой Росы среднего ранга для Ветви Бесстрастия.

На самом же деле ему вовсе не требовалось прилагать все силы.

Более того, в ближайшее время он и не собирался ими заниматься.

Причина была проста: у него уже скопился весьма внушительный запас этих пилюль.

По крайней мере, на год-два можно было не беспокоиться об этом.

А в это время он сосредоточит все свои усилия на пилюле Кровавой Ша.

Эту пилюлю страстно желал Ван Юань, чтобы укрепить своё тело.

Ло Чэнь пообещал изготовить её для него ещё во времена Закалки Ци.

За прошедшие годы он неоднократно изучал рецепт пилюли Кровавой Ша и теперь был полностью уверен в успехе.

Он даже, основываясь на собственных познаниях, вывел рецепт пилюли Сжигания Крови первого ранга.

Но все эти годы…

Создание пилюли Кровавой Ша так и не сдвинулось с мёртвой точки.

Причина была проста: труднодоступность ингредиентов.

Вспомогательные компоненты он собрал довольно давно.

Но три основных ингредиента были один другого диковиннее и труднодоступнее.

Лишь недавно Ван Юань наконец-то раздобыл последний из них.

«Всё готово, я уверен, что ничего не упустил».

«Интересно, с моим нынешним мастерством в алхимии, смогу ли я добиться успеха без помощи системы?»

На этот раз он решил «попробовать свои силы».

Дело было не в том, что он жалел очки достижений.

Их у него сейчас было немало, и один рецепт не потребовал бы больших затрат.

Он просто хотел проверить, сможет ли он, с накопленным багажом знаний, обойтись без ограничений системы.

К тому же, не было другой пилюли, в успехе создания которой он был бы так уверен, как в пилюле Кровавой Ша.

«Надеюсь, всё пройдёт гладко!»

Ло Чэнь глубоко вздохнул и начал обрабатывать эссенцию крови различных практиков.

Когда он открыл кувшин, Поглощающий Волны и Вмещающий Моря, оттуда тут же ударил резкий запах крови.

Ло Чэнь нахмурился.

«Неужели это та самая эссенция крови, которую Ван Юань собирал в Горах Древней Пустоши? Надеюсь, за столько лет она не испортилась».

Он вылил всю эссенцию в ледяную чашу, от которой исходил холод.

Затем он взял с полки различные вспомогательные травы и добавил их туда же.

Через полдня все ингредиенты были добавлены.

Ло Чэнь направил духовную энергию, и ледяная чаша стала источать густой холодный туман.

Постепенно бурлящая эссенция крови под воздействием холода сгустилась в единую прозрачную массу.

Она походила то ли на кровяной пудинг, то ли на желе.

Внутри виднелись тонкие кровавые прожилки, очень похожие на человеческие меридианы.

— Продолжаем!

***

На обработку всех основных ингредиентов у Ло Чэня ушло целых десять дней.

Лишь когда всё было готово, он призвал Земное пламя второго ранга и приступил к созданию пилюли Кровавой Ша.

Он отрезал небольшой кусок «желе» из эссенции крови и бросил его в треножник Ледяного Императора.

Ло Чэнь начал медленно прокаливать его на Земном пламени.

В процессе он постоянно добавлял другие ингредиенты.

«Самый сложный этап в создании пилюли Кровавой Ша — это добавление Иньской Ша Жёлтых Источников».

«Иньская Ша Жёлтых Источников наполнена энергией мёртвой тишины. Она является полной противоположностью могучей жизненной силе эссенции крови практиков».

«В такой ситуации необходимо использовать цзыхэчэ, содержащую энергию сяньтянь, для нейтрализации».

Так называемая цзыхэчэ — это не что иное, как плацента.

В государствах смертных её тоже часто продавали.

Эта субстанция находилась на границе между жизнью и смертью, и практики, используя особые методы, сохраняли в ней эту противоречивую энергию.

Благодаря этому она получила ранг и стала лекарственным ингредиентом первого ранга.

Сейчас Ло Чэню предстояло высвободить её лекарственные свойства, чтобы нейтрализовать конфликт между Иньской Ша Жёлтых Источников и эссенцией крови.

Под его сосредоточенным контролем лекарственная жидкость в треножнике Ледяного Императора начала медленно преображаться.

***

«Первая неудача, причина неизвестна».

«Пятая неудача. Лекарственной силы цзыхэчэ оказалось недостаточно, чтобы уравновесить Иньскую Ша Жёлтых Источников второго ранга. Опираясь на опыт создания пилюли Сжигания Крови, следует добавить Плод Небесного Солнца для восполнения энергии сяньтянь».

«Седьмая неудача. Не хватило жара. Почему не хватило жара?»

«Одиннадцатая неудача. Снова проблема с жаром. В чём дело, неужели Земного пламени второго ранга недостаточно для создания этой пилюли?»

Когда число неудач достигло пятнадцати, Ло Чэнь остановился.

Он вышел из алхимической комнаты, достал пергамент из звериной шкуры и снова принялся читать рецепт.

На самом деле, он уже давно выучил его наизусть.

Но столько неудач подряд заставили его усомниться в себе.

«Где же я ошибся?»

«Я ведь строго следовал описанию в рецепте».

«Почему возникла нехватка жара? Даже когда я добавил своё истинное пламя Формирования Основы, что-то всё равно было не так!»

На мгновение Ло Чэнь даже подумывал воспользоваться помощью системы.

Неуверенность была одной из причин.

Ограниченное количество Иньской Ша Жёлтых Источников и эссенции крови — другой.

Если он потерпит слишком много неудач и потратит слишком много материалов, ему будет трудно отчитаться перед Ван Юанем.

Хотя Ван Юань, скорее всего, не стал бы его винить.

Но он сам не смог бы себе этого простить.

Ведь он так хвастался.

Открыв панель характеристик, Ло Чэнь посмотрел на [31] очко достижений и погрузился в молчание.

Очков стало на одно больше благодаря технике «Покрывающий Панцирь Духовной Черепахи» — он успешно освоил и Черепашье Дыхание, и Покрывающий Панцирь, тем самым подняв уровень владения всей техникой до «Мастерства».

Но его волновало не это.

Он колебался, стоит ли прибегать к помощи системы.

У него было чувство, что он определённо способен освоить рецепт самостоятельно!

Он был уверен, что среди алхимиков второго ранга он определённо был одним из лучших.

В конце концов, большинство алхимиков получали второй ранг, лишь научившись создавать один вид пилюль второго ранга.

А он, Ло Чэнь, бесчисленное множество раз создавал пилюли первого ранга, причём многие из них были высшего и наивысшего ранга.

У него также был богатый опыт создания пилюль второго ранга.

К этому добавлялись накопленные за долгие годы знания в алхимии.

Пусть они и не были систематизированы, но их можно было назвать квинтэссенцией мудрости многих школ.

Если даже при таких условиях он не сможет добиться успеха, это будет просто несправедливо.

Неужели все алхимики в мире совершенствования — какие-то ужасные монстры?

«Так в чём же всё-таки проблема?»

«Неправильный жар? Моя техника управления огнём абсолютно первоклассная!»

«Недостаточная мощность пламени? И Земного пламени второго ранга, и моего истинного пламени должно хватать для создания любой пилюли второго ранга!»

Ло Чэнь смутно догадывался, что причина его неудач крылась не в «программном обеспечении», а в «железе».

Помощь системы тоже работала в пределах его собственных возможностей.

Если задача выходила за эти рамки, как, например, при создании Нектара Императора, который был выше его уровня, то одним махом её было не решить.

Приходилось вкладывать очень много очков достижений.

Если бы его собственных способностей было достаточно, то даже при создании пилюли более высокого уровня система потребовала бы меньше очков.

Всё упиралось в собственное «железо» Ло Чэня!

«Огонь…»

Ло Чэнь закрыл панель системы и отложил пергамент с рецептом.

По его мысленной команде между пальцами появилась капля видимой духовной жидкости.

Он задействовал свою технику, и в одно мгновение жидкость достигла своего предела.

Тут же перед Ло Чэнем яростно вырвалась чистейшая духовная энергия.

Мощная, властная, неистовая и обжигающая.

Это и было «истинное пламя».

«Возможно, я упустил одну вещь!»

Ло Чэнь встал, применил к себе технику Очищения, а затем покинул пещерную обитель и направился прямиком к Пику Киноварных Облаков.

***

— Глава, почему вы пришли?

— А разве я не могу прийти?

— Э-э…

— Я шучу.

Ло Чэнь с улыбкой посмотрел в небо. Над Пиком Киноварных Облаков кружили маленькие ястребы-парители, их расправленные белые крылья выглядели весьма величественно.

Он отвёл взгляд и посмотрел на Сыма Хуэйнян.

— Как в последнее время себя проявляет Сюй Хуаньчжэнь?

Сюй Хуаньчжэнь — это тот заклинатель зверей, которого порекомендовала Ло Чэню Даньтай Цзинь.

Его уровень совершенствования был весьма впечатляющим!

Он достиг шестого уровня Формирования Основы.

Вдобавок к богатому опыту в обращении со зверями, это давало ему право требовать жалование в четыре тысячи духовных камней в месяц.

Ему не нужно было ничего, кроме духовных камней!

Свою цель он без обиняков озвучил Ло Чэню при их встрече.

Ничего особенного — он просто хотел накопить духовных камней, чтобы арендовать пещерную обитель второго ранга высшего класса на Пике Небесной Волны и попытаться прорваться на поздний этап Формирования Основы.

Поэтому он и ограничил срок десятью годами.

Недавно Ло Чэнь нашёл время и заключил с ним соглашение.

Он будет не только разводить духовных зверей для Ло Чэня, но и поможет обучить группу учеников-заклинателей.

Теперь он был главой Зала Зверей Союза «Небесный Путь».

Сыма Хуэйнян ответила:

— С тех пор как он возглавил Зал Зверей, хаотичное разведение духовных зверей сразу же стало упорядоченным.

— В настоящее время мы в основном разводим ястребов-парителей, нефритовых шелкопрядов и зеленочешуйчатых драконьих рыб.

— Глава зала Сюй предлагает расширить разведение шелкопрядов, добавив лазурно-золотых и янтарных шелкопрядов. Одновременно с этим Зал Земледелия должен будет начать выращивать шелковицу Золотого Света и янтарную шелковицу.

Ло Чэнь удивился:

— В этом есть какой-то особый смысл?

Он думал, что достаточно просто увеличить поголовье уже имеющихся видов духовных зверей.

Он не ожидал, что тот захочет не только увеличить количество, но и расширить видовое разнообразие.

Сыма Хуэйнян с лёгким волнением сказала:

— Похоже, он изучил рынок шёлка в окрестностях Бессмертного города Небесная Волна. Он говорит, что Лавке Небесных Одежд очень не хватает шёлка янтарного шелкопряда.

— Если мы наладим массовое разведение этих духовных зверей, то сможем вести дела с кланом Чэнь из Лавки Небесных Одежд, и о сбыте можно будет не беспокоиться.

— А лазурно-золотой шелкопряд — это духовный зверь второго ранга, и его шёлк отлично подходит для изготовления артефактов. Этот материал в больших количествах закупают и Секта Меча, и Секта Падающих Облаков, и Пламенный Союз, и другие секты.

Услышав название «лазурно-золотой шелкопряд» во второй раз, Ло Чэнь наконец вспомнил этого духовного зверя.

Он обладал довольно буйным нравом, каждую особь приходилось выращивать отдельно, что затрудняло массовое разведение.

Но лазурно-золотой шелкопряд действительно был очень популярен в мире совершенствования.

В Секте Меча Нефритового Котла была одна медицинская техника под названием «Техника Воссоединения Золотого Шелкопряда».

В ней в качестве основного материала использовался именно шёлк лазурно-золотого шелкопряда.

Когда-то Ло Тяньхун использовал эту технику, чтобы прирастить руку Цинь Лянчэню.

Даже спустя много лет Ло Чэнь отчётливо это помнил!

Кроме того, шёлк лазурно-золотого шелкопряда был невероятно прочным и отлично подходил для изготовления марионеток, особенно для соединения конечностей и деталей, что делало его очень выгодным материалом.

Если Союз «Небесный Путь» действительно сможет наладить его массовое производство, о сбыте можно будет не волноваться.

— Я считаю предложение главы зала Сюя очень хорошим. Цикл роста ястребов-парителей слишком долог, они достигают зрелости лишь через десять лет, так что быстрой прибыли от них не получишь.

— У зеленочешуйчатой драконьей рыбы, кроме чешуи и экскрементов, большой ценности нет.

— А вот шелкопряды — другое дело. Цикл их разведения короткий, риски невелики, а прибыль они приносят быстро!

Сыма Хуэйнян говорила уверенно, свободно рассуждая на разные темы.

Было очевидно, что, получив предложение Сюй Хуаньчжэня, она глубоко изучила этот вопрос.

И у неё уже сформировалось собственное мнение.

— Единственный недостаток — эти звери требуют много духовной энергии и пищи, а также им нужно много места.

— Если разводить их в больших масштабах, это может помешать совершенствованию практиков на Пике Киноварных Облаков.

Дело было не только в разведении шелкопрядов.

Необходимую им пищу — листья различных духовных шелковиц — тоже нужно было производить самим.

Закупать на стороне было очень дорого, поэтому лучше было выращивать самим.

Хотя задний склон Пика Киноварных Облаков был большим, после посадки чернильной шелковицы там хватило бы места максимум ещё для одного вида духовной шелковицы.

Если собрать вместе столько духовных зверей и духовных шелковиц, да ещё добавить к ним различные духовные растения и травы, выращиваемые Залом Лекарств и Залом Земледелия, то, скорее всего, возникнет ситуация, когда звери и растения начнут конкурировать с практиками за духовную энергию.

Хоть на Пике Киноварных Облаков и была духовная жила первого ранга высшего класса, такого расхода она бы не выдержала.

Для этого нужна была как минимум жила второго ранга.

Очевидно, что таких условий Союз «Небесный Путь» пока обеспечить не мог.

Именно поэтому Сыма Хуэйнян пока отложила предложение Сюй Хуаньчжэня.

Выслушав её, Ло Чэнь задумался.

Внезапно его взгляд устремился на несколько десятков ли вдаль.

С высоты, благодаря своим постоянно развивающимся глазам, он мог отчётливо видеть пейзаж в том направлении.

— Старая резиденция клана Гэн, её кто-нибудь арендовал?

Глаза Сыма Хуэйнян загорелись:

— Глава, вы имеете в виду?..

— Да, можешь обратиться по этому вопросу к Ши Боин. Думаю, она предоставит тебе скидку.

— Да, да! — Сыма Хуэйнян решительно кивнула, полная воодушевления.

Земли клана Гэн находились очень близко к Пику Киноварных Облаков, их можно было назвать соседями.

Если Союз «Небесный Путь» арендует эту духовную землю, её можно будет превратить в базу для разведения духовных зверей.

Туда можно будет даже перенести весь Зал Зверей.

А что касается арендной платы?

Для нынешнего, баснословно богатого Союза «Небесный Путь» это были сущие пустяки.

Сейчас союз находился на этапе освоения плодов предыдущих побед.

Освоение — это не значит сидеть сложа руки и ждать, пока всё само переварится.

Напротив, нужно было действовать, и действовать очень активно!

Набирать людей, покупать землю, расширять масштабы, вкладывать огромные средства и ресурсы.

Только так можно было полностью освоить захваченное.

Не могло же быть так, что после уничтожения четырёх-пяти сил мощь Союза «Небесный Путь» возрастёт лишь ненамного!

Как минимум, она должна была сравняться с совокупной мощью тех четырёх-пяти сил.

А в идеале — достичь синергетического эффекта, когда один плюс один даёт больше двух!

Только так можно было оправдать те жестокие войны, которые они вели.

Только тогда Дань-юаньцзы, брат и сестра Гэн и другие, покоящиеся в Жёлтых Источниках, смогут упокоиться с миром.

Ло Чэнь внимательно посмотрел на воодушевлённую Сыма Хуэйнян и нахмурился.

— Твоя духовная энергия всё ещё нестабильна и выходит наружу. Ты до сих пор не укрепила свой уровень?

Воодушевление Сыма Хуэйнян тут же угасло.

Она безразлично ответила:

— Это неважно.

— К тому же, я считаю, что укрепляюсь довольно быстро. Максимум через два-три месяца я стану настоящим истинным практиком первого уровня Формирования Основы!

Было очевидно, что совершенствование не вызывало у Сыма Хуэйнян особого интереса.

Сейчас ей больше нравилось наблюдать, как Союз «Небесный Путь» постепенно растёт и крепнет.

Услышав это, Ло Чэнь лишь вздохнул.

Он не знал, радоваться этому или сожалеть.

Подумав, он достал из сумки-хранилища нефритовую бутылочку.

— Держи!

Сыма Хуэйнян удивлённо взяла её:

— Что это?

— Пилюли Нефритовой Росы среднего ранга. Одна бутылочка в месяц, больше принимать нельзя, — ровным тоном сказал Ло Чэнь.

Дело было не в его скупости, а в том, что обычные практики, в отличие от него, не могли глотать пилюли, как еду.

Чрезмерное употребление могло лишь навредить.

Он сам мог позволить себе так безрассудно поглощать пилюли лишь благодаря своему мощному телу, технике нейтрализации яда и основной технике секты уровня Зарождения Души.

Услышав, что это пилюли Нефритовой Росы, Сыма Хуэйнян уже была удивлена.

А узнав, что они среднего ранга, она была просто шокирована.

Настолько, что даже её речь стала прерывистой.

— Глава, это… это слишком ценный подарок.

Бутылочка пилюль Нефритовой Росы среднего ранга стоила не меньше тысячи духовных камней!

К тому же, это был товар, который практически невозможно было найти в продаже.

На чёрном рынке за неё и тысячу триста-четыреста камней отдали бы, не торгуясь!

Об этом можно было судить по тому, как на аукционе в Небесной Волне за обычные пилюли Гармонии Ци среднего ранга сражалась целая толпа истинных практиков Формирования Основы.

Ло Чэнь махнул рукой:

— Ничего тут ценного нет. Ты служишь мне, даже на собственное совершенствование времени не остаётся. Это всего лишь пилюли, ты их заслужила.

— Более того, я буду ежегодно снабжать тебя партией пилюль Нефритовой Росы.

Сказав это, он подмигнул.

— Считай это особым бонусом для главы Союза «Небесный Путь»!

Эти пилюли были очень дорогими, а их создание — трудоёмким и затратным по времени.

Раньше Ло Чэнь давал Гу Цайи лишь изредка по полбутылочки, да и то низшего ранга.

Так что это действительно можно было считать особым бонусом.

Возможно, во всём Союзе «Небесный Путь» такой привилегией могла пользоваться только Сыма Хуэйнян.

Услышав это, Сыма Хуэйнян была так растрогана, что на мгновение потеряла дар речи.

— Спасибо, глава!

— Не стоит благодарности. Поскорее укрепляй свой уровень. Я ведь ещё не провёл для тебя торжество в честь Формирования Основы.

Сыма Хуэйнян с сомнением сказала:

— Разве это необходимо? Это же просто внутренняя формальность.

Она считала, что ей нечем поделиться об опыте прорыва.

Просто подготовка была достаточной, удача сопутствовала, и она как-то сама собой прорвалась.

Устраивать торжество — это тратить деньги и силы. Лучше было потратить это время на развитие союза.

Но она не ожидала!

Ло Чэнь взмахнул рукой.

— Нет!

— Это очень необходимо!

— И мы не просто его проведём, а проведём с размахом!

— На твоё торжество будут приглашены не только наши практики, я позову и собратьев-даосов со стороны. Так что готовься заранее!

Это застало Сыма Хуэйнян врасплох.

Пока она стояла в изумлении и замешательстве, Ло Чэнь серьёзно сказал:

— Ты не такая, как Дуань Фэн, Ван Юань или Минь Лунъюй.

— Ты — глава Союза «Небесный Путь»!

— Если сравнивать с сектой, то если бы я был Верховным Старейшиной, ты была бы Главой Секты. Как думаешь, в таком случае есть необходимость в пышном торжестве?

Сыма Хуэйнян была умна.

К тому же, она долгое время управляла союзом и часто имела дело с внешними силами, поэтому прекрасно понимала, что значит быть Главой Секты.

Она глубоко вздохнула и решительно кивнула.

— Я поняла.

— Можете быть уверены, глава, я вас не опозорю.

Ло Чэнь кивнул. Они обменялись ещё парой фраз, и он покинул Дворец Хуэйсинь.

Выйдя из дворца, он без колебаний направился в Зал Передачи Навыков.

Сегодня он пришёл на Пик Киноварных Облаков не только ради этого.

Он пришёл, чтобы разрешить свои сомнения в алхимии.

Эти сомнения нельзя было разрешить ни накопленным опытом, ни помощью системы.

Но он чувствовал, что в Зале Передачи Навыков, среди множества собранных техник, он сможет найти решение!