Глава 311. Божественная радуга встречает гостей, Сюй Хуаньчжэнь из Союза «Небесный Путь»!

Глава 311. Божественная радуга встречает гостей, Сюй Хуаньчжэнь из Союза «Небесный Путь»!

Картина, подобная той, что наблюдалась в Торговом союзе «Ляньюнь», разворачивалась во многих больших и малых силах Небесной Волны.

Клан Чан из Ущелья Чанлю, враждовавший с кланом Гэн и имевший в своих рядах лишь одного практика Формирования Основы, получил приглашение от Ло Чэня.

Секта Врата Превращения в Бессмертного, некогда конфликтовавшая с кланом Ху с горы Таньцю из-за бизнеса по продаже пилюль, получила приглашение от Ло Чэня.

Даже клан Чжэн с Хребта Катящегося Дракона, с которым ранее возникали некоторые трения, обнаружил на столе своего главы Чжэн Кэцзяня приглашение с золотым тиснением.

Кроме того, приглашения были разосланы и некоторым крупным силам уровня Формирования Основы в окрестностях Небесной Волны.

Зал Железного Меча!

Клан Ло с рынка Ракшаса.

Клан Чэнь с рынка Небесных Одежд.

…

На Пике Киноварных Облаков.

В Зале Передачи Навыков, в отличие от кипучей деятельности снаружи, где вовсю шла подготовка к церемонии, царило спокойствие.

Ван Юань и Ло Чэнь сидели друг напротив друга, дегустируя вино и обсуждая алхимию.

— Я испробовал её. Пилюля Кровавой Ша, что ты изготовил, действительно обладает эффектом, описанным в рецепте, и, мне кажется, даже немного лучше.

Ло Чэнь, держа в руке кисть из «Золотого Бамбука» — магический артефакт высшего ранга, — медленно писал на листе бумаги.

— Расскажи о конкретных эффектах.

Ван Юань кивнул.

Эта сцена его не удивила.

Когда он испытывал пилюлю Сжигания Крови, Ло Чэнь так же настойчиво расспрашивал о её действии.

Он в мельчайших подробностях поведал Ло Чэню о своих ощущениях от приёма пилюли Кровавой Ша за последние несколько дней.

В конце он с чувством произнёс:

— С помощью пятидесяти таких пилюль я смогу одним махом преодолеть средний этап уровня Кровавой Реки! После этого мне останется лишь сосредоточиться на постижении четырёх сил: Явной, Скрытой, Преобразующей и Ядра.

— Настолько чудесно?

Ло Чэнь прекратил писать.

Он подул на чернила, чтобы высушить их, и аккуратно убрал записи об испытании пилюли.

Ван Юань сказал:

— Ты ведь знаешь, в каком направлении идёт совершенствование на раннем и среднем этапах уровня Кровавой Реки.

[Укрепление Сухожилий], [Очищение Костного Мозга], [Закалка Внутренних Органов], [Открытие Меридианов], [Открытие Точек Акупунктуры].

Эти пять малых уровней и составляли ранний и средний этапы уровня Кровавой Реки.

Ло Чэнь, разумеется, знал об этом.

После достижения Формирования Основы он и сам уже завершил этапы Укрепления Сухожилий и Очищения Костного Мозга.

Комплекс «Пяти стихий оздоровительного комплекса», который он практиковал ежедневно, был направлен на закалку пяти органов и взращивание пяти Ци.

К Открытию Меридианов и Точек Акупунктуры он тоже имел некоторое отношение.

Особенно к этапу Открытия Меридианов — его полная версия «Сутры Нестареющей Вечной Юности» в данный момент неустанно прокладывала новые меридианы в его теле.

Ван Юань продолжил:

— Внешне моё тело уже давно достигло великого мастерства!

— Практика «Просветления Духа для Разрушения Ша» позволила мне открыть больше половины точек акупунктуры.

— После Формирования Основы я вновь прошёл через Укрепление Сухожилий и Очищение Костного Мозга, а Закалка Внутренних Органов достигла совершенства!

— Эта пилюля Кровавой Ша своей бурлящей ци и кровью, своей несравненной энергией Ша промывает меридианы в теле. Это поистине божественная пилюля для этапа Открытия Меридианов!

Ло Чэнь вспомнил описание в рецепте.

Там действительно упоминалось: «Несравненная Кровавая Ша, Ци проходит через сто меридианов».

— Ло Чэнь, хоть ты и сосредоточен на совершенствовании Ци, я бы посоветовал тебе тоже попробовать пилюлю Кровавой Ша.

— Когда все сто меридианов будут открыты, это принесёт огромную пользу как для управления ци и кровью, так и для мобилизации духовной энергии.

— Например!

С этими словами он согнул пальцы, оставив выпрямленным лишь указательный.

В тот же миг на его кончике вспыхнул кровавый луч!

Глаза Ло Чэня резко расширились.

— Палец Бедствия Кровавого Бога?

— Верно! — Ван Юань слегка улыбнулся. — Неожиданно, правда? Раньше мне требовалось время, чтобы накопить силу для этого смертоносного приёма, а теперь я могу использовать его мгновенно!

Ло Чэнь был искренне потрясён.

Он прекрасно знал о мощи этого приёма.

Но раньше Ван Юань не мог применять его с такой лёгкостью!

— И это — преимущество открытия меридианов? — пробормотал он.

— Как видишь. И на данный момент я открыл лишь часть из них, — Ван Юань убрал кровавый луч, таивший в себе ужасающую мощь.

Выслушав его, Ло Чэнь почувствовал непреодолимое желание попробовать самому.

И «Сутра Нестареющей Вечной Юности», и Ван Юань так превозносили открытие всех меридианов.

Ему и вправду захотелось испытать это чувство.

На этом разговор о пилюлях подошёл к концу.

Ван Юань с любопытством спросил о недавних действиях Ло Чэня.

— Устраивать всё с такой помпой, кажется, не в твоём характере.

— О? — Ло Чэнь с лукавой улыбкой посмотрел на Ван Юаня. — И каким же ты считаешь мой характер?

— Ты пригласил столько сил на церемонию Формирования Основы главы Сыма. Это слишком привлекает внимание, — с полной уверенностью сказал Ван Юань.

— Прежний ты был осторожен и осмотрителен, делал шаг за шагом.

— Взять хотя бы торговлю пилюлями «Сердцевина Нефрита». Ты действовал тихо, постепенно расширяя дело, и лишь в конце объединился с кланом Чжэн с Хребта Катящегося Дракона, чтобы вытеснить остальных конкурентов.

— К тому же…

Тут он запнулся.

Потому что вспомнил времена рынка «Большая река».

После того как Ло Чэнь достиг Формирования Основы, он тоже разослал приглашения во все стороны, созывая мастеров на свою церемонию.

— Другие времена — другие нравы? — с сомнением предположил он.

— Ха-ха-ха… — Ло Чэнь громко рассмеялся.

Затем, перестав смеяться, он лишь спокойно улыбнулся:

— Верно!

— Я не изменился. Изменились лишь обстоятельства и время.

Он взял бокал и поднялся с мягкой кушетки.

Подойдя к окну, он поднял бокал в направлении рынка «Большая река».

— В самом начале мы оба были слабы, поэтому действовали осторожно. Но когда я достиг Формирования Основы, а ты обрёл силу, способную противостоять истинным практикам, нам следовало действовать смело и с размахом, сокрушая всё на своём пути!

— Место сменилось, но суть осталась прежней.

Бокал повернулся, указывая на Бессмертный город Небесная Волна.

Ло Чэнь говорил красноречиво, его вид излучал уверенность и спокойствие.

— Когда я только прибыл в Небесную Волну, в Союзе «Небесный Путь» был лишь один истинный практик Формирования Основы — я. Любое дело было сопряжено с трудностями и ограничениями. В таких условиях как можно было не действовать осторожно и не спеша?

— Но теперь, за исключением тех сил, во главе которых стоят великие практики позднего этапа Формирования Основы, кто в этой огромной Небесной Волне может сравниться с моим Союзом «Небесный Путь»?

Выслушав эти слова, Ван Юань задумался.

Помолчав немного, он осторожно предположил:

— Значит, теперь и нам следует действовать смело и с размахом, прибегая к политическим интригам?

Ло Чэнь залпом осушил бокал, его глаза горели.

— Именно так!

— Практики моего Союза «Небесный Путь» вышли из низов, они сплочены и единодушны. Более того, на Пике Киноварных Облаков находятся пятеро истинных практиков Формирования Основы!

— И не только это. За нашей спиной стоит великая секта уровня Золотого Ядра — Ледяной Дворец!

— В такой ситуации, если мы будем продолжать действовать робко и топтаться на месте, мы лишь покажем свою слабость, и нас перестанут уважать.

Какая сила — такой и стиль поведения.

В этом мире совершенствования Восточной Пустоши никто не слышал, чтобы сила уровня Закалки Ци демонстрировала свою мощь, и никто не слышал, чтобы великая секта уровня Зарождения Души была кроткой и уступчивой.

Слова Ло Чэня били в самую суть.

Менялся не его стиль действий.

Менялись внешние обстоятельства и реакция окружающих на их собственную силу.

Ван Юань не был глупцом, ему просто было лень глубоко вникать в подобные вещи.

Теперь же, поразмыслив, он согласно кивнул.

Действительно!

Если бы Союз «Небесный Путь» и сейчас продолжал заниматься мелкими делишками, это было бы неправильно.

Их бы стали презирать, что привело бы к необоснованным недоразумениям.

Некоторые ненужные споры и конфликты могли бы вспыхивать время от времени просто потому, что другие неверно оценивали силу Союза.

Человек должен знать своё место, но также нужно дать понять другим, что сейчас это место занимает Союз «Небесный Путь»!

Видя задумчивый вид Ван Юаня, Ло Чэнь невольно улыбнулся.

Он говорил лишь об общей стратегии.

Но если углубиться в детали этой церемонии, можно было бы найти ещё множество нюансов.

Определить союзников и врагов.

Утвердить статус Союза «Небесный Путь» в Бессмертном городе.

Недавно были получены огромные ресурсы, и после их освоения нужно было понять, как их монетизировать.

Каждая приглашённая им сила была выбрана не случайно.

Некоторые должны были стать союзниками, у других нужно было заранее выяснить их позицию, а третьи были потенциальными деловыми партнёрами Союза в будущем.

Особенно последнее!

Если бы с помощью этой церемонии удалось разом всё устроить, это, несомненно, сэкономило бы массу времени в дальнейшем.

Заключить за один день сделки на десятки и сотни тысяч духовных камней кажется немыслимым?

Нет!

Здесь было огромное пространство для манёвра.

Самое главное — Союз «Небесный Путь» мог использовать чужую силу в своих интересах!

«Надеюсь, все, кто должен, прибудут», — пробормотал Ло Чэнь.

В его глубоких тёмных глазах читалось предвкушение завтрашней церемонии.

***

— Слыхали? Союз «Небесный Путь» с Пика Киноварных Облаков устраивает церемонию Формирования Основы.

— А что тут слышать, об этом уже месяц все гудят!

— Всего лишь Формирование Основы, а шумихи-то подняли. Этот Союз «Небесный Путь», в конце концов, всего лишь мелкая сила из глуши, никакого наследия у них нет.

— Э-э… собрат-даос Чжао, раньше не замечал за вами такой самоуверенности.

— Я не на стадии Формирования Основы, но что, я истинных практиков не видел? Я даже почтенных уровня Золотого Ядра нескольких встречал!

— Так ты пойдёшь потом на Пик Киноварных Облаков поглазеть?

— Пойду! А как же, нечасто такое зрелище бывает.

Этот диалог состоялся между двумя свободными практиками уровня Закалки Ци.

Но не только они так думали.

Внутри и за пределами Бессмертного города Небесная Волна множество любопытных свободных практиков отправились к Пику Киноварных Облаков.

Они хотели посмотреть, как какая-то сила уровня Формирования Основы собирается проводить церемонию.

Прожив в Бессмертном городе долгое время, они редко видели, чтобы кто-то с такой помпой отмечал достижение уровня Формирования Основы.

Когда Чжао Дунчуань со своим другом прибыл к Пику Киноварных Облаков, он обнаружил, что у подножия горы уже собралось множество свободных практиков.

Навскидку, несколько сотен человек.

И их число продолжало расти.

— Так много зевак? — удивился Чжао Дунчуань.

Его друг, Ван Кэ, усмехнулся:

— Жизнь у свободных практиков тяжёлая. Кто ж откажется от возможности развеяться и поглазеть на такое событие!

Кто-то рядом небрежно вставил:

— Союз «Небесный Путь» нажил немало врагов, может, сегодня будет на что посмотреть.

Чжао Дунчуань и Ван Кэ переглянулись, их глаза загорелись ещё большим азартом.

Пока они ждали, рынок в Долине Зелёной Тени у подножия Пика Киноварных Облаков незаметно открылся.

В нескольких крайних лавках продавали особые закуски Союза «Небесный Путь».

Такие как волшебные бобы, попкорн, молочный чай и прочее.

И стоило это недорого, за один-два духовных камня можно было купить целую гору.

Многие свободные практики, пришедшие поглазеть, выстроились в очередь, накупили всякой еды и, устроившись поудобнее, принялись есть, пить и болтать в ожидании начала церемонии.

Вокруг стоял гул голосов, царило оживление.

Настоящий праздник!

Время приближалось к полудню.

Прибыли первые гости.

Зеленовато-коричневый летающий корабль, рассекая облака, величественно приближался.

На носу корабля, заложив руки за спину, стоял красивый мужчина средних лет, полы его одежд развевались на ветру.

Свободные практики у подножия горы подняли головы.

— Эй, это же почтенный Вэй Буфань с горы Сюйчэнь!

— Точно! А он что здесь делает?

— Я помню, в битве на реке Цинхуа сильнейший старейшина клана Вэй, Вэй То, был убит лично главой Союза «Небесный Путь»!

— Я тоже помню. Именно та битва и принесла Владыке Духа Огня, главе Союза, его грозную славу.

— Почтенный Вэй Буфань лично прибыл на церемонию. Неужели они забыли старые обиды?

— Хе-хе, вы не знаете! Сразу после окончания той войны клан Вэй с горы Сюйчэнь уже склонил голову и попросил мира, заплатив огромную контрибуцию.

— Собрат-даос, ты что, шутишь? Где ты наслушался таких бредней?

Свободный практик, чьи слова подвергли сомнению, разволновался.

— Это не слухи! — поспешно сказал он. — Сын седьмой тёти моей бабушки служит распорядителем во внешней секте Союза «Небесный Путь», он сам мне говорил. Говорят, тогда клан Вэй прислал второго старейшину, который принёс в качестве извинения несколько сотен тысяч духовных камней и даже одну пилюлю Формирования Основы.

Но после этих слов ему поверили ещё меньше.

— Это уже совсем бред. Несколько сотен тысяч? Да если весь клан Вэй продать, столько не наберётся.

— Ну и фантазёр. А я вот скажу, что моя соседка тоже вступила в Союз «Небесный Путь». И она говорит, что это Владыка Духа Огня лично пришёл умолять почтенного Вэй Буфаня приехать.

Толпа разразилась смехом.

Никто не принял это всерьёз.

Владыка Духа Огня был так могуществен, как он мог унизиться до такого?

На их глазах летающий корабль с горы Сюйчэнь приблизился к Пику Киноварных Облаков.

Корабль медленно опустился на огромную ровную площадку, расчищенную Союзом.

И в этот момент на Пике Киноварных Облаков затрепетала семицветная дымка.

Затем!

На глазах у изумлённых практиков от вершины вниз протянулся мост, сотканный из облаков и тумана, словно соединяя небо и землю.

Семицветная дымка окутывала мост.

Издалека казалось, будто с Пика Киноварных Облаков спустилась радуга.

На площадке для стоянки кораблей.

Вэй Буфань вместе со вторым старейшиной Вэй Пинъанем и представителем молодого поколения клана Вэй Юньгао медленно сошли на землю.

Он окинул взглядом толпу зевак, ничего не сказал.

Вместе с двумя спутниками он ступил на радужный мост.

Когда их фигуры скрылись в глубине облаков за мостом, раздался величественный голос:

— Приветствуем Вэй Буфаня с горы Сюйчэнь, пожаловавшего в наш Союз «Небесный Путь» на Пике Киноварных Облаков!

Голос был далёким, словно доносился с облаков.

Но в то же время он гулко отдавался, будто звучал прямо в ушах.

Свободные практики ошеломлённо смотрели на это зрелище.

— Вот это размах!

— Что это за техника, способная создать такой великолепный радужный мост?

— Неужели это знаменитый Великий Массив Семицветных Киноварных Облаков Союза «Небесный Путь»?

— Должно быть! Говорят, этот массив — улучшенная версия защитного массива клана Минь столетней давности. Он не только обладает лучшей защитой, но и способен с лёгкостью уничтожить истинного практика Формирования Основы.

— Ц-ц-ц, кто бы мог подумать! Такой великий массив — у новой силы со столь скудным наследием.

— Это по-вашему скудно? Собрат-даос, не слишком ли у вас высокие запросы?

— А почему нет? После смерти Вэй То клан Вэй — это третьесортная сила. Какие гости, таков и хозяин, нужно ли мне ещё что-то объяснять?

Говорившим был высокомерный свободный практик Чжао Дунчуань. Благодаря своему мастерству в духовном садоводстве, он, даже будучи свободным практиком, жил вполне безбедно.

Споривший с ним практик на мгновение потерял дар речи.

Великая секта уровня Зарождения Души никогда не станет якшаться с сектой низшего ранга, в лучшем случае возьмёт её в вассалы.

Великая секта уровня Золотого Ядра тоже имеет свою гордость: среди её друзей и союзников нет слабаков.

Нынешняя гора Сюйчэнь действительно не имела большого веса.

Значит ли это, что и у Союза «Небесный Путь» нет никакого наследия?

Стоило чему-то начаться, и события посыпались, как костяшки домино.

Вслед за прибытием Вэй Буфаня, вдали показалось несколько световых следов.

Вскоре ещё два истинных практика Формирования Основы, каждый в сопровождении молодого наследника, прибыли к Пику Киноварных Облаков.

Они без колебаний приземлились и ступили на радужный мост.

В мгновение ока они исчезли в глубине облаков.

Среди свободных практиков нашлись те, кто узнал этих двоих.

— Это глава клана Чан из Ущелья Чанлю, третий уровень Формирования Основы. Он враждует с кланом Гэн. Когда-то он один противостоял брату и сестре Гэн и ни в чём им не уступал!

— А второй, кажется, глава Секты Врата Превращения в Бессмертного?

— Да, эти две длинные белые пряди в бороде — во всей Небесной Волне такие только у него.

— Кто бы мог подумать, Союз «Небесный Путь» всего несколько лет в Небесной Волне, а уже обзавёлся таким количеством друзей.

— Хех, всё это третьесортные силы! — снова вмешался Чжао Дунчуань, его слова прозвучали диссонансом на фоне всеобщего восхищения.

В ответ на гневные взгляды он лишь пожал плечами.

Ведь это была правда!

Или её нельзя говорить?

Пока сюда не прибудет представитель клана или секты, где есть практик среднего или позднего этапа Формирования Основы, это будет означать, что уровень Союза «Небесный Путь» не так уж и высок!

В тот момент, когда он, с видом кажущегося смирения, а на деле — полного самодовольства, думал об этом, в небе появился огромный летающий корабль. Он излучал мощную духовную энергию и, рассекая облака, стремительно приближался.

Его величественная аура была почти удушающей.

Более того, судя по его манёврам, он не собирался пользоваться радужным мостом, а намеревался лететь прямо на Пик Киноварных Облаков!

Гости прибыли с недобрыми намерениями!

И в этот самый миг из глубины облаков раздался ясный журавлиный крик.

Затем из-за радужного моста, взмахнув крыльями, вылетел человек, сидевший со скрещёнными ногами на спине невероятно грациозного белого журавля.

Глаза этого человека сияли ярким, ясным светом.

А белый журавль под ним, как оказалось, тоже был зверем второго ранга.

Глядя на приближающийся огромный летающий корабль, он громко произнёс:

— Сюй Хуаньчжэнь из Зала Зверей Союза «Небесный Путь» приветствует собратьев-даосов из Торгового союза «Ляньюнь»!