Глава 318. Уже поздно, оставайся на ночь

Глава 318. Уже поздно, оставайся на ночь

— «За десять лет верной службы, за усердный труд и великие заслуги».

— «Глава Зала Лекарств Бянь Чжэнь, накопивший достаточно очков заслуг и достигший уровня Великого Совершенства стадии Закалки Ци».

— «Сегодня ему вручается одна пилюля Формирования Основы, а также даруется бутылочка Воды Возвращения Ян».

Пик Киноварных Облаков, Дворец Хуэйсинь.

На утреннем собрании, под взглядами высшего руководства Союза «Небесный Путь», Бянь Чжэнь с трепетом принял из рук Сыма Хуэйнян нефритовую шкатулку.

Его трепетная осторожность разительно отличалась от его обычного невозмутимого вида.

Но никто из присутствующих практиков союза даже не подумал усмехнуться.

Напротив, все с безграничной завистью смотрели на эту сцену.

Пилюля Формирования Основы!

Хотя все знали, что в Союзе «Небесный Путь» накопилось немало таких пилюль, было всё равно невероятно видеть, как глава лично вручает её в качестве награды.

Особенно!

Бянь Чжэнь, в отличие от Ван Юаня, Дуань Фэна и других, не был из тех, кто прошёл весь путь вместе с главой Ло Чэнем с тех самых пор, когда тот был ещё слаб.

Он был свободным практиком, присоединившимся к союзу уже после того, как глава достиг стадии Формирования Основы, во времена горы Сяохуань.

Он состоял в союзе даже меньше времени, чем сама Сыма Хуэйнян.

И в такой ситуации ему удалось получить пилюлю Формирования Основы, полагаясь исключительно на накопленные заслуги.

Это было поистине поразительно!

Такое никогда не случалось в организациях свободных практиков.

Подобное можно было увидеть лишь в великих сектах с многовековой историей.

Бянь Чжэнь тяжело дышал, взволнованно кланяясь.

— Бянь Чжэнь благодарит главу за награду!

— Не нужно благодарить меня, — ровным голосом произнесла Сыма Хуэйнян. — Благодарить следует нашего щедрого главу союза.

Ло Чэня в зале не было.

Но Бянь Чжэнь без колебаний продолжил:

— Бянь Чжэнь благодарит главу союза за его великую милость! Независимо от того, удастся ли мне прорваться, в будущем я без колебаний отдам жизнь за главу!

Сыма Хуэйнян слегка кивнула.

— Союз «Небесный Путь» сейчас находится в стадии стремительного развития и остро нуждается в кадрах.

— Поэтому я даю тебе лишь полгода на прорыв к стадии Формирования Основы и стабилизацию твоего уровня.

Сроки были сжатыми, но этого было достаточно.

Бянь Чжэнь не возражал.

— Перед уединением временно передай дела Зала Лекарств Фэн Ся.

— Я не хочу, чтобы из-за твоего уединения работа Зала Лекарств остановилась.

Бянь Чжэнь поспешно кивнул:

— Само собой разумеется. Прошу вас не беспокоиться, глава, я всё организую, прежде чем попытаюсь совершить прорыв.

Сказав это, он, сдерживая внутреннее ликование, вернулся на своё место.

Сыма Хуэйнян окинула взглядом остальных присутствующих в зале.

Затем она перешла к другим вопросам.

Утреннее собрание подходило к концу.

Когда все расходились, Сыма Хуэйнян попросила остаться троих.

— Вы, должно быть, недоумеваете, почему я дала пилюлю Формирования Основы Бянь Чжэню, а не вам?

В зале остались супруги Цинь Лянчэнь и Мужун Цинлянь, которые переглянулись, и Сыма Сянь, который хранил молчание.

Конечно, в их сердцах сейчас было огромное недоумение.

По близости к главе, по уровню совершенствования и по заслугам они должны были стоять в очереди раньше Бянь Чжэня.

Более того!

Ранее Ло Чэнь сам намекал им на это.

Неужели Сыма Хуэйнян чинит препятствия?

Но даже если забыть о супругах Цинь, она ведь не могла помешать прорыву Сыма Сяня!

Это же её родной брат!

Не дожидаясь ответа, Сыма Хуэйнян поднялась и взмахнула длинным рукавом:

— Следуйте за мной на Пик Небесной Волны!

Трое, недоумевая, последовали за ней, взошли на летающий корабль и направились прямиком в бессмертный город Небесная Волна.

Когда они прибыли к пещерной обители Ло Чэня, Бай Мэйлин, получив указание, уже вышла их встречать.

— Сестра Цинлянь, вы пришли!

Глядя на Бай Мэйлин, чьё тело стало плотным, почти неотличимым от человеческого, и которая была одета в простую белую мантию, Мужун Цинлянь мягко улыбнулась.

Она с заботой спросила:

— Как ты в последнее время?

Бай Мэйлин хихикнула:

— Отлично, посмотри, я уже на девятом уровне Закалки Ци.

Мужун Цинлянь изумилась.

Применив технику Духовного Ока, она присмотрелась и убедилась, что уровень Бай Мэйлин действительно был около девятого уровня Закалки Ци.

Разве практики-призраки могут совершенствоваться так быстро?

Она и не подозревала, что Бай Мэйлин уже поглотила ту порцию Нектара Императора, что содержала энергию сокровенной Инь.

Ей потребовалось несколько месяцев, чтобы наконец стабилизировать свой уровень.

Более того, из-за поглощения той капли энергии сокровенной Инь её призрачное тело претерпело чудесные изменения.

Сыма Хуэйнян не стала мешать их разговору.

Она знала, кто эта маленькая призрачная девушка.

При жизни она была соседкой главы по сыхэюаню.

Она должна была погибнуть в городе-призраке на Большой Реке, но ей посчастливилось встретить главу, и она спаслась.

Обычно она находилась рядом с ним, ухаживая за его пещерной обителью и занимаясь бытовыми делами.

Это было хорошо.

Сама Сыма Хуэйнян управляла делами союза и не могла помогать главе в быту.

Наличие заботливого человека, который вёл хозяйство, позволяло главе полностью сосредоточиться на совершенствовании.

После той ночи на празднике Киноварных Облаков Сыма Хуэйнян уже мысленно поставила себя в роль близкого Ло Чэню человека.

Пусть она и не была его Дао-супругой по праву, но она чувствовала, что может сделать для него гораздо больше, чем любая Дао-супруга.

Когда они наговорились, она неторопливо спросила:

— Глава союза всё ещё в уединении?

Бай Мэйлин покачала головой:

— Нет, он принимает ванну. Уже целая ночь прошла. Боюсь, вам придётся немного подождать.

Принимает ванну?

Все на мгновение замерли.

Умывание ведь не должно занимать столько времени!

***

В молочно-белой жидкости было погружено крепкое, мускулистое тело.

Потрескавшаяся кожа под её воздействием медленно восстанавливалась.

Будь здесь Кан Сяньцюн, она бы несказанно удивилась.

Дело в том, что эта жидкость для ванны состояла не только из Жидкости Взращивания Истока, но и содержала большое количество Золотой Нефритовой Жидкости наивысшего ранга из её клана Кан.

Неизвестно, каким методом Ло Чэнь сумел объединить их.

Но это дало поразительный эффект — наружное применение восстанавливало тело.

Он пролежал в этой ванне уже целую ночь.

Спустя долгое время Ло Чэнь медленно открыл глаза.

Почувствовав, как в тело возвращается жизненная сила, он с облегчением выдохнул.

— К счастью! К счастью!

— Я использовал чистейшую духовную энергию дерева, извлечённую с помощью «Сутры Нестареющей Вечной Юности», в качестве связующего звена, чтобы объединить Золотую Нефритовую Жидкость наивысшего ранга и улучшенную Жидкость Взращивания Истока. В результате получилась жидкость, по силе сравнимая с духовной жидкостью второго ранга.

— Иначе эти раны сильно помешали бы моему совершенствованию.

Недавно он принял пилюлю Кровавой Ша и, используя методы управления Ша из «Просветления Духа для Разрушения Ша», направил мощную лекарственную силу на прорыв меридианов.

Результаты были выдающимися!

Он одним махом пробил несколько скрытых меридианов.

Но за этим огромным достижением последовали весьма неприятные побочные эффекты.

Когда он очнулся, вся его кожа была в трещинах, кровеносные сосуды лопнули, а остатки иньской Ша пытались атаковать его внутренние органы.

К счастью, он постоянно практиковал пятистиший оздоровительный комплекс, и его органы не пострадали.

Но даже так, эти раны доставляли немало хлопот.

Ведь его тело было чрезвычайно крепким, на втором уровне совершенствования тела.

Он уже прошёл стадии «Тело крепче алмаза», «Кости из льда и нефрита», Укрепление Сухожилий и Очищение Костного Мозга.

Чем сильнее тело, тем сложнее его повредить, и, соответственно, тем труднее оно восстанавливается.

Техника Исцеления уровня Великого Совершенства давала лишь незначительный эффект.

К счастью, он нашёл нестандартный подход и создал лекарственную жидкость, сравнимую с духовным лекарством второго ранга, и медленно восстанавливал тело с помощью лечебных ванн.

Идею для этого он почерпнул из тайной техники Огненного Слияния.

Применив аналогию и опираясь на свой богатый алхимический опыт, Ло Чэнь смог решить эту проблему.

— Эта пилюля Кровавой Ша… не зря считается демонической.

— Её действие настолько мощное, что редко встретишь подобное.

— И требования к физической силе у неё чрезвычайно высоки.

— Совет брата Вана едва не погубил меня.

Ло Чэнь покачал головой, но на самом деле не винил Ван Юаня.

На этот раз он и впрямь поступил опрометчиво.

Тело Ван Юаня было настолько сильным, что он мог, превозмогая свой уровень, высвобождать Явную Силу — с ним Ло Чэнь пока не мог сравниться.

Его опыт просто не подходил Ло Чэню.

— Похоже, использовать пилюлю Кровавой Ша для открытия меридианов нужно постепенно, а не пытаться сделать всё за один раз.

Ло Чэнь выдохнул мутный воздух и встал из деревянной бочки.

Применив технику Очищения, он избавился от остатков лекарственного запаха и запаха крови и накинул верхнюю одежду.

Он уже почувствовал прибытие Хуэйнян и остальных.

Выйдя из комнаты, он услышал несколько голосов:

— Глава!

Посмотрев на них, Ло Чэнь махнул рукой.

— Идёмте со мной!

Цинь Лянчэнь и остальные двое бессознательно последовали за ним в тайную комнату.

Только Сыма Хуэйнян и Бай Мэйлин остались в главном зале.

***

В тайной комнате.

Под взглядами троицы Ло Чэнь достал три изумрудно-зелёные тыквы-горлянки.

Он не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу.

— Вы трое… Сыма Сянь и брат Цинь, вам уже давно перевалило за шестьдесят. А ты, сестрица, уже однажды потерпела неудачу при попытке прорыва.

— Если я дам вам пилюлю Формирования Основы с её буйной энергией, в случае успеха всё будет хорошо. Но в случае неудачи цена будет слишком высока!

Мужун Цинлянь глубоко прочувствовала эти слова.

Та неудача при прорыве едва не стоила ей половины жизни.

Если бы не своевременная помощь Ло Чэня, который непрерывно применял технику Исцеления, всё её совершенствование пошло бы прахом.

И даже после этого ей потребовался год, чтобы восстановиться под неустанной заботой мужа.

Если бы ей пришлось ещё раз пытаться прорваться с помощью пилюли Формирования Основы…

Успех — это одно.

Но в случае неудачи, боюсь, даже Ло Чэню было бы трудно вытащить её с того света.

Указав на три зелёные тыквы, Ло Чэнь прямо сказал:

— Это три порции духовного лекарства для Формирования Основы. Его сила немного уступает пилюле, но оно также увеличивает шансы на успех.

— Самое главное — его действие относительно мягкое.

— Даже если прорыв не удастся, это не будет представлять смертельной угрозы.

При этих словах все трое были потрясены.

Неужели в мире существует такое чудесное лекарство?

За потрясением последовало неудержимое желание.

Даже Цинь Лянчэнь, давно оставивший надежду на прорыв, почувствовал волнение.

Попробовать!

В случае неудачи он останется жив и сможет наслаждаться семейным счастьем.

А если по счастливой случайности всё получится, это будет просто прекрасно.

Видя их волнение, Ло Чэнь продолжил:

— Но такое сокровище непременно вызовет опасения у великих сект.

— Если информация просочится, это принесёт гибель и Союзу «Небесный Путь», и даже мне!

Не дожидаясь их клятв в верности, Ло Чэнь с серьёзным лицом сказал:

— Поэтому мне придётся применить к вам некоторые меры, чтобы предотвратить утечку информации.

— Я не сомневаюсь в вашей преданности.

— Но у высокоуровневых практиков есть методы, которые вы даже представить себе не можете.

— Допросы с пристрастием — это лишь азы. Если применят гипноз, иллюзии или технику Поиска Души, то, какими бы стойкими вы ни были, вы всё равно раскроете правду.

— Итак, вы всё ещё хотите это духовное лекарство?

Сказав это, он замолчал.

В тайной комнате воцарилась тишина.

Ло Чэнь видел малейшее изменение на их лицах.

Первым заговорил Сыма Сянь.

— Хочу!

Он давал понять, что не возражает против мер, которые Ло Чэнь применит для сохранения тайны.

Цинь Лянчэнь посмотрел на Мужун Цинлянь и спросил:

— А если мы откажемся от этого лекарства, что будет с сегодняшним разговором?

— Я применю одно заклинание в сочетании с пилюлей Забвения Горя и сотру ваши воспоминания о сегодняшнем дне, — ровным тоном ответил Ло Чэнь.

Он не собирался причинять им вреда.

Услышав это, Цинь Лянчэнь окончательно успокоился.

Он без долгих колебаний взял Мужун Цинлянь за руку и твёрдо сказал:

— Мы тоже хотим!

Ло Чэнь улыбнулся.

Три нефритовые таблички вылетели из его сумки-хранилища.

— Сначала принесите клятву!

***

Ближе к вечеру дверь тайной комнаты медленно открылась.

Цинь Лянчэнь и остальные двое с усталым видом вышли вслед за Ло Чэнем.

Тыкв с Нектаром Императора у них не было.

Ло Чэнь отдал их Сыма Хуэйнян.

Сейчас Союз «Небесный Путь» испытывал нехватку кадров и не мог позволить себе потерять сразу нескольких высокопоставленных членов.

Прорывы нужно было планировать и совершать по одному.

Теперь им предстояло дождаться, пока глава Зала Лекарств Бянь Чжэнь завершит свой прорыв.

— Вы идите, а нам с главой союза нужно ещё кое-что обсудить.

Сыма Хуэйнян вместе с Ло Чэнем проводила троицу из пещерной обители.

Те не стали задерживаться и вместе спустились с Пика Небесной Волны.

Уходя, Мужун Цинлянь бессознательно обернулась и со странным выражением лица посмотрела на мужчину и женщину, стоявших плечом к плечу.

По дороге домой они не обмолвились ни словом о сегодняшних событиях, намертво запечатав эту тайну в своих сердцах.

Однако, вернувшись домой, Мужун Цинлянь, глядя на взволнованного и полного надежд Цинь Лянчэня, всё же не удержалась:

— Сыма Хуэйнян и Ло Чэнь, они ведь вместе?

Цинь Лянчэнь, который был в восторге от возможности мягкого прорыва, на мгновение опешил.

— Да не может быть!

— Почему это не может? — Мужун Цинлянь бросила на него взгляд. — Эх ты, мужлан. Некоторые вещи мы, женщины, видим сразу.

Цинь Лянчэнь почесал в затылке и машинально спросил:

— А как же Сяо Гу?

В глазах тех, кто был с Ло Чэнем с самого начала, именно Гу Цайи была его парой.

Такое развитие событий было совершенно неожиданным.

Услышав этот вопрос, Мужун Цинлянь тоже вздохнула.

— Боюсь, она и сама уже всё понимает!

Цинь Лянчэнь всё ещё не мог взять в толк:

— Ло Чэнь не похож на ветреного человека. Как он мог сойтись с Сыма Хуэйнян?

— Ты меня спрашиваешь, а я кого спрошу? — беспомощно ответила Мужун Цинлянь. — К тому же, они оба — истинные практики Формирования Основы, а Сыма Хуэйнян очень талантлива и может помочь Ло Чэню во многих делах. В том, что они вместе, нет ничего неприемлемого.

— А что до Цайи… надеюсь, она сможет это принять!

Однако у Цинь Лянчэня на этот счёт было своё мнение.

Он махнул рукой:

— Ло Чэнь только что назвал меня старшим братом! Мой младший брат — дракон среди людей, ему и три жены, и четыре наложницы не будут излишеством. Зачем что-то принимать? Пусть будут вместе!

Не успел он договорить, как тонкие пальцы впились ему в бок.

— Вот так, получил от него ценный дар и сразу же начал его выгораживать!

— Эй, старина Цинь, я и не знала, что ты мечтаешь о трёх жёнах. Признавайся, я тебе давно надоела, и ты хочешь найти себе молоденькую?

— Не увиливай, стой!

— Считаю до трёх…

***

На Пике Небесной Волны Ло Чэнь потёр виски.

Одновременно применить на троих технику Подавления Духа, Клятву Установления Души и наложить духовное ограничение…

Даже для него, с его могущественной душой позднего этапа Формирования Основы, это было утомительно.

Но главное, что всё получилось!

Раньше у него, конечно, не было таких методов.

Но после изучения духовных ограничений нескольких истинных практиков Формирования Основы и освоения некоторых простых знаний о массивах, которыми поделился Минь Лунъюй, в сочетании с его могущественной душой и при поддержке Клятвы Установления Души, он действительно смог накладывать духовные ограничения.

Особенно помогло то, что Цинь Лянчэнь и остальные двое полностью ему доверяли и не оказывали никакого сопротивления.

Рядом с ним Сыма Хуэйнян рассказывала об изменениях в союзе.

Система преемственности была запущена.

Минь Лунъюй взял двух учеников, чтобы передать им свои знания о массивах.

Дуань Фэн уже давно целенаправленно обучал подмастерьев в Кузнечном Зале. Теперь он просто выбрал из них троих лучших и официально взял в ученики.

Ван Юань поступил проще.

Он просто забрал ученика, которого Ло Чэнь присмотрел для себя.

Цзэн Илун!

Сын Цзэн Вэня, тот самый мальчик, который держал меч для Сыма Хуэйнян на церемонии Формирования Основы.

Ему уже исполнилось двенадцать, и он мог начать совершенствоваться.

На церемонии проверки у него обнаружили редкий для свободных практиков двойной духовный корень воды и земли.

Вероятно, это было связано с тем, что оба его родителя были практиками Закалки Ци.

Ван Юань забрал этого ученика не из-за его духовного корня, а потому, что тот был молод и восприимчив.

К тому же, с детства мальчика баловали, не жалея для него различных духовных материалов для укрепления основы.

В результате у него сформировалось хорошее телосложение.

Он идеально подходил для практики тела.

Мать Цзэн Илуна, Сюгу, не возражала против того, чтобы Ван Юань взял его в ученики, и даже была рада.

Во-первых, Ван Юань был выдающимся бойцом и пользовался огромным авторитетом в союзе.

Во-вторых, мальчик рано потерял отца, и его все любили, даже слишком.

За эти годы он вырос немного изнеженным.

Сюгу, как мать, не могла его ругать или наказывать.

А вот безжалостный Ван Юань мог бы умерить его высокомерие и не дать ему натворить больших бед в будущем.

Услышав, что Ван Юань забрал этого ученика, Ло Чэнь ничего не сказал. У него уже был ученик, Цюй Линцзюнь, который достиг седьмого уровня Закалки Ци и в своём возрасте показывал незаурядные способности в алхимии.

Даже если бы Ло Чэнь на этот раз не взял никого в ученики, никто бы и слова не сказал.

А вот Сыма Хуэйнян взяла себе ученицу.

— Та девочка, что держала мою метёлку на церемонии.

— Её родители были практиками из отдела снабжения во времена Долины Косой Луны. Они погибли там, оставив её, тогда ещё младенца, даже не успев дать ей имя.

— Все эти годы её воспитывала госпожа Юань.

— После смерти госпожи Юань она жила с семьёй Юань Дуншэна. Но Юань Дуншэн женился, и ей стало неудобно оставаться в их доме.

— В конце концов, ей уже тринадцать-четырнадцать лет, она превратилась в стройную, красивую девушку.

Ло Чэнь потёр лоб, вспоминая девушку, стоявшую за спиной Сыма Хуэйнян на церемонии.

Она действительно была довольно высокой, на голову выше Цзэн Илуна.

Хорошо, что Сыма Хуэйнян взяла её в ученицы.

Будет постоянно рядом, многому научится, и в будущем у неё всё сложится.

— Как её зовут?

— Яо Минъюэ. Имя ей дала госпожа Юань, в память о Долине Косой Луны.

Ло Чэнь хмыкнул.

Хорошее имя.

Простое, звучное и понятное.

Заметив, что Ло Чэнь продолжает тереть лоб, Сыма Хуэйнян прекратила свой отчёт.

Она подошла к нему сзади и начала мягко массировать ему виски.

— Ты выглядишь уставшим. Проблемы с совершенствованием?

Ло Чэнь закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Он небрежно ответил:

— Разве в совершенствовании бывает без проблем? С моими способностями я с самого рождения отставал от других. Я встаю до рассвета и ложусь за полночь, выкладываюсь без остатка, лишь бы идти немного быстрее.

— Усталость? Это всего лишь ветер и иней на пути совершенствования.

Сыма Хуэйнян мягко улыбнулась, продолжая свой нежный массаж.

Её мягкость и спокойствие разительно отличались от образа деловой и властной женщины-лидера.

Атмосфера в комнате постепенно стала умиротворённой.

В какой-то момент Ло Чэнь поймал её тонкую руку.

— Уже поздно, оставайся на ночь.

— Угу.