Глава 266. Второй уровень совершенствования тела, битва истинных учеников двух сект

Глава 266. Второй уровень совершенствования тела, битва истинных учеников двух сект

Говорят, это скучно.

На самом деле Ло Чэнь наслаждался этим.

Никаких сражений, никаких интриг.

Лишь видимый невооружённым глазом рост показателей на панели атрибутов!

Лишь непрерывная трансформация его собственной силы!

Спустя полмесяца, после полудня.

Ло Чэнь, как раз оттачивавший мастерство в создании пилюли Проникновения в Тайны, внезапно почувствовал, как его тело задрожало.

Его концентрация на миг ослабла, и десять порций ингредиентов в Треножнике Ледяного Императора мгновенно превратились в пепел.

Это означало, что целых сто пятьдесят духовных камней низшего ранга были выброшены на ветер!

В любой другой ситуации Ло Чэнь был бы убит горем.

Пилюля Проникновения в Тайны обладала чудесным эффектом, но платой за это был неполный рецепт, высокая сложность изготовления и себестоимость, втрое превышающая пилюли Множества Чудес и «Сердцевину Нефрита».

Десять порций за раз — это сто пятьдесят камней!

В последнее время Ло Чэнь без устали оттачивал навык, и у него накопилось уже почти сто пилюль Проникновения в Тайны низшего ранга.

Он с большим трудом довёл своё мастерство до уровня «Мастерство».

В результате не только процент успеха вырос до тридцати, но и ранг пилюль поднялся до среднего.

Сегодня он как раз хотел проверить, подействует ли на него пилюля среднего ранга.

И тут случилось такое.

Но он не чувствовал боли!

Напротив, в его глазах читалась безудержная радость.

— Сяо Лин, прибери, пожалуйста, Треножник Ледяного Императора. Я ухожу в уединение.

Бай Мэйлин, изучавшая снаружи Знамя Сбора Души, сладко ответила, а затем увидела, как фигура её господина скрылась в комнате для уединения.

Но не прошло и нескольких мгновений, как Ло Чэнь снова выбежал наружу и направился прочь из пещерной обители.

— Хм? — Бай Мэйлин склонила голову набок. — Разве господин не говорил, что уходит в уединение?

***

— В пещерной обители слишком мало места!

Как для пещерной обители второго ранга высшего класса, планировка в Бессмертном городе Небесная Волна была превосходной.

В ней помещался даже Треножник Ледяного Императора высотой в два чжана.

Любой, кто бы увидел её, похвалил бы: «Просторно!»

Но на этот раз Ло Чэню этого простора было недостаточно.

Стоя на открытом горном плато, Ло Чэнь широко раскрыл глаза и, задействовав на полную Технику Духовного Ока, рассматривал свои руки, торс и ноги.

Тело, твёрдое, как алмаз.

Кожа, прочная, как шкура демонического быка.

Под толстым слоем кожи смутно проступали кости, белые, словно нефрит.

В этот миг все эти элементы, казалось, сливались воедино.

Из его пяти внутренних органов исходила бурная жизненная сила, словно они претерпевали метаморфозу.

Повинуясь его мысли, Ло Чэнь встряхнулся.

Мощный поток ци и крови медленно проявился вокруг него.

Более того, сигнальный столб ци и крови вырвался из его позвоночника и устремился в небо.

Поднявшись на большую высоту, он постепенно истончился и рассеялся.

Когда он сжал кулаки, в них родилась невероятная мощь.

Это было не то же самое, что владение духовной энергией, — нечто неосязаемое и эфемерное.

Сжав кулаки, Ло Чэнь физически ощутил свою силу, словно он мог одним ударом разнести вдребезги гору.

— Так вот он какой, второй уровень совершенствования тела?

Ло Чэнь закрыл глаза, ощущая стремительные изменения в своём теле.

Спустя столько лет, благодаря вливанию огромного количества ресурсов, он наконец достиг этого этапа, хотя и не занимался целенаправленно совершенствованием тела.

— Дайте-ка я проверю, насколько сильна чистая физическая мощь!

Ло Чэнь резко открыл глаза.

В следующий миг он сделал шаг прямо в небо.

Без использования духовной энергии, без Заклинания Управления Ветром.

Лишь за счёт грубой физической силы, за счёт мощи ци и крови, окутывающей его тело.

Один шаг!

Три чжана!

Помедлив, Ло Чэнь, следуя описанию техники Шага Восходящего Дракона из «Секретного руководства клана Ван», грубо мобилизовал свою ци и кровь.

Ещё один шаг!

Девять чжанов!

Это было на один-два чжана короче, чем у Ван Юаня во время битвы на горе Сяохуань.

Находясь в воздухе, Ло Чэнь продолжал делать шаги по пустоте.

Постепенно он начал осваивать тонкости этого искусства.

«Невероятная взрывная сила!»

«На коротких дистанциях — просто ультимативное средство».

«Однако после такого взрывного использования ци и крови неизбежно наступает короткая пауза».

Ло Чэнь завис в воздухе, поддерживаемый мощью своей ци и крови.

Поразмыслив, он понял преимущества и недостатки второго уровня совершенствования тела.

Взрывная мощь была велика, но ей не хватало плавности и непрерывности, присущей практикам Формирования Основы.

Если практик Формирования Основы с самого начала будет держать дистанцию и использовать тактику «воздушного змея», то совершенствующийся тела второго уровня окажется в положении вечно догоняющего и получающего удары.

Оптимальная дистанция боя для второго уровня — в пределах ста чжанов.

«А что, если я объединю это со «Свободным Странствием на Ветру» уровня Великого Совершенства?»

Сказано — сделано.

Ло Чэнь сделал шаг, преодолев девять чжанов, и в тот момент, когда поток ци и крови прервался, он задействовал духовную энергию, и его тело, словно птица Пэн, воспарило в воздухе.

Следуя этой схеме, Ло Чэнь продолжал тренироваться.

Поначалу его движения были неуклюжими и прерывистыми, но со временем становились всё более отточенными.

Вжух!

Его фигура возникла перед скалой. Ло Чэнь издалека нанёс удар правой ладонью.

Ладонь, Раскалывающая Горы и Разбивающая Стелы!

БУМ!

Мощный луч духовной энергии вырвался из его ладони.

Ударившись о скалу, он пробил её насквозь на глубину более десяти метров.

В воздух поднялись клубы пыли.

Ло Чэнь отступил и взлетел в небо.

Глядя на свою правую руку, он задумался.

Мощь была действительно внушительной.

Если истинный практик Формирования Основы примет такой удар в лоб, имея лишь защитный артефакт высшего ранга, он точно не выдержит.

Только артефакт наивысшего ранга мог бы выстоять.

«Но всё же… маловато будет!»

«Эта мощь сравнима лишь с одним ударом истинного практика, использующего летающий меч наивысшего ранга».

«Неужели второй уровень совершенствования тела так слаб?»

Нет!

Ло Чэнь внезапно осознал.

Дело было не в слабости второго уровня, а в том, что у него не было соответствующих боевых техник.

Точно так же, как у практика Формирования Основы духовной энергии в сто, в тысячу раз больше, чем у практика Закалки Ци, но чтобы полностью раскрыть свой потенциал, ему нужны артефакты наивысшего ранга и заклинания второго ранга.

То же самое касалось и совершенствующихся тела!

Им тоже нужны были боевые техники, соответствующие их уровню.

Более того, поскольку вся мощь была сосредоточена в теле, требования к техникам были ещё более строгими.

Когда Ван Юань только достиг второго уровня, он прямо говорил, что совершенно не ровня практикам Формирования Основы.

Позже он с большим трудом разработал несколько приёмов.

Такие как Змея из Ци и Крови, Шаг Восходящего Дракона, Превращение в Гиганта и другие.

Но даже эти техники не позволяли в полной мере использовать колоссальную мощь ци и крови практика второго уровня.

В итоге, когда он уверенно вышел на бой против Дуань Цянькуня, тот всё равно избивал его, и единственное, что он смог сделать, — это послужить живым щитом и выиграть время для ослепительного удара Ло Чэня.

Лишь позже, покидая рынок «Большая река», Ван Юань, объединив свои знания с техниками кровавого пути, создал убийственный приём, действительно сравнимый по мощи с техниками практиков Формирования Основы.

Палец Бедствия Кровавого Бога!

Именно благодаря этому приёму, когда Хо Ху, поняв, что дело плохо, решил бежать, Ван Юань смог с огромного расстояния одним пальцем нанести ему тяжёлое ранение.

Палец Бедствия Кровавого Бога — вот истинная техника второго уровня, позволяющая идеально использовать силу ци и крови.

Ладонь, Раскалывающая Горы и Разбивающая Стелы, которую только что применил Ло Чэнь, хоть и была доведена до Великого Совершенства, в своей основе была лишь техникой из мира боевых искусств смертных.

Даже её создатель, Ван Юань, уже почти не использовал её.

А его попытка применить Шаг Восходящего Дракона была неуклюжей из-за недостатка практики.

«Не хватает техник?»

«Может, стоит изучить какие-нибудь силовые приёмы…»

«Нет, мой путь совершенствования — не силовые техники».

«Чем отвлекаться на другое, лучше сначала довести до совершенства то, что у меня уже есть!»

«Достижение второго уровня может стать моим козырем в критический момент. К тому же, я смутно чувствую, что в моём теле происходят тонкие изменения. Возможно, когда всё стабилизируется, это принесёт большую пользу и моему основному пути совершенствования».

Всего за несколько мгновений Ло Чэнь отбросил эти лишние мысли.

Он ещё даже не достиг завершённого этапа Формирования Основы.

Как он мог отвлекаться на что-то другое!

Когда Ло Чэнь закончил эксперименты и собрался возвращаться, издалека донеслись отчётливые хлопки.

Ло Чэнь посмотрел в ту сторону и увидел на выступающей платформе отвесной скалы мужчину, который с явным восхищением наблюдал за ним.

— Собрат-даос, какая прекрасная техника!

Ло Чэнь на мгновение замер, а затем рассмеялся.

— Собрат-даос Чу, вы мне льстите. Это всего лишь несколько приёмов для совершенствования тела.

Пока он говорил, мужчина подлетел к нему.

По мере его приближения сердце Ло Чэня дрогнуло.

Раньше он знал лишь, что Чу Куй — практик восьмого уровня Формирования Основы.

Тот всегда вёл себя дружелюбно, поэтому Ло Чэнь никогда не чувствовал от него угрозы.

Но теперь, когда основа его души достигла позднего этапа Формирования Основы, глядя на Чу Куя вблизи, Ло Чэнь наконец-то ощутил скрытые под его плотью ужасающие колебания духовной энергии.

«Такая чистая, такая ужасающая!»

«Объём его духовной энергии, боюсь, в десятки раз превышает мой!»

«Так вот каков практик позднего этапа Формирования Основы…»

Когда разница в уровнях слишком велика, слабый не может ощутить истинную мощь сильного.

Лишь теперь, благодаря основе души, сравнимой по силе с душой противника, Ло Чэнь смог это почувствовать.

Это также заставило его понять, что между начальным и поздним этапами Формирования Основы лежит непреодолимая пропасть.

Не говоря уже о том, чтобы сражаться с кем-то на целый уровень выше себя.

Даже в пределах одного уровня практик начального этапа не мог и мечтать о победе над практиком позднего этапа.

Такова была истина мира совершенствования!

***

Перед входом в пещерную обитель Ло Чэня, в открытом павильоне с цветами, который много лет назад обустроила Лин Юйчжи.

Это место было специально предназначено для приёма гостей: можно было вести беседу и одновременно любоваться цветами — что может быть лучше.

Правда, совсем скоро Ло Чэнь собирался безжалостно выкорчевать все эти цветы и травы в духовном поле и посадить на их месте что-то, имеющее экономическую ценность.

Конечно, Юань Дуншэн всё ещё собирал для него семена духовных растений, так что диковинные цветы пока оставались на месте.

И это было как нельзя кстати для приёма гостей.

На столе стояли изысканные вина и яства, закуски и сладости.

Даже практик Формирования Основы, который уже мог обходиться без еды, при виде всего этого не смог бы устоять перед искушением.

Чу Куй поставил чашу с вином и причмокнул губами.

— Когда ты переехал?

— С полмесяца назад. Всё было так поспешно, что я даже не успел зайти к вам с визитом.

— И хорошо, что не зашёл.

Чу Куй указал наружу:

— Я всё это время был занят снаружи.

Снаружи?

Ло Чэнь удивился. Чу Куй обычно редко покидал город!

— Взял заказ? — осторожно спросил он.

Чу Куй усмехнулся:

— Верно!

— На аукционе я познакомился с несколькими собратьями-даосами, у которых возникли проблемы в делах. Они скинулись духовными камнями и попросили меня решить их трудности.

— А я человек, который больше всего на свете любит помогать другим. В мире совершенствования меня называют Первым «Своевременным Дождём» Небесной Волны!

Первый «Своевременный Дождь» Небесной Волны?

Ло Чэнь едва сдержал смех.

Когда-то он и сам хвастался, что он «Своевременный Дождь» рынка «Большая река».

Пока он мысленно усмехался, его мозг работал.

Какие же проблемы могли потребовать вмешательства Чу Куя?

Да ещё и чтобы на него скидывались!

Должно быть, сумма была немаленькая!

Ло Чэнь с улыбкой сказал:

— Полагаю, награда была щедрой!

— Неплохо, неплохо. Смогу ещё немного пожить в этой пещерной обители высшего класса, — сказал Чу Куй с нескрываемой гордостью в голосе.

Это походило и на хвастовство, и на демонстрацию силы.

Ло Чэнь мысленно улыбнулся.

Судя по его поведению, он твёрдо решил сделать его своим клиентом!

Жаль только, что сейчас Ло Чэню не требовались услуги Чу Куя.

Да и денег, чтобы нанять его, пока не было!

Видя, что Ло Чэнь лишь улыбается и не подхватывает разговор, Чу Куй потерял интерес и сменил самодовольное выражение лица.

Он с любопытством оглядел Ло Чэня и так же осторожно спросил:

— Ты также совершенствуешься в силовых техниках?

— Немного, немного, — скромно отмахнулся Ло Чэнь.

Чу Куй покачал головой:

— Не похоже, что «немного». Основа у тебя очень прочная.

Ещё бы ей не быть прочной!

С тех пор как у Ло Чэня появилась возможность, он ни дня не обходился без духовного риса и мяса магических зверей.

Позже он постоянно подпитывал себя Жидкостью Взращивания Истока и Золотой Нефритовой Жидкостью.

На рынке Тайшань он и вовсе выменял у Кан Дунъюэ огромную партию Золотой Нефритовой Жидкости наивысшего ранга и использовал её целых три года!

Даже сейчас, на стадии Формирования Основы, когда он уже мог обходиться без еды, он, Ло Чэнь, ни разу не пропустил трёхразовое питание из мяса магических зверей и отборного духовного риса.

Это тело, хоть и не было закалено в сотнях битв, как у Ван Юаня, было буквально выстроено из духовных камней.

Ло Чэнь сдержанно улыбнулся и, не продолжая эту тему, сменил её.

На ту, о которой его собеседник точно знал и с удовольствием бы поговорил.

— Я слышал, перед аукционом истинный ученик Секты Меча и истинный ученик Секты Падающих Облаков устроили поединок на Арене для состязаний?

— Да, была драка!

Конечно, как только речь зашла об этом, Чу Куй, постоянный гость арены, тут же оживился.

— Говорят, в той битве победил истинный ученик Секты Падающих Облаков? — с недоумением спросил Ло Чэнь. — Разве практики меча не считаются непобедимыми на своём уровне? Как они, славящиеся своей боевой мощью на весь Регион Нефритового Котла, могли проиграть? Да ещё и кому-то ниже себя по уровню?

— Пф, всё зависит от условий боя! — презрительно фыркнул Чу Куй, казалось, не слишком высокого мнения о практиках меча. — К тому же, нужно смотреть, кто был противником!

— Я знаю только, что тот практик меча был на четвёртом уровне Формирования Основы, его звали Мэн Цзыци, и он был весьма искусен во владении мечом. Раз он получил звание истинного ученика уже на среднем этапе, он не должен быть слабаком, верно? — с любопытством спросил Ло Чэнь.

— Он, конечно, не слабак. Но тот, кого он вызвал на бой, ещё сильнее, — сказал Чу Куй.

Ло Чэню стало интересно.

— Разве тот истинный ученик Секты Падающих Облаков не на третьем уровне Формирования Основы?

— Его имя — Хань Чжэн!

С-с-с!

Ло Чэнь невольно втянул воздух.

Так это был он!

От Сыма Хуэйнян он слышал лишь о самой битве, но ничего не знал о личности представителя Секты Падающих Облаков.

Тот тогда предпочёл скрыть своё имя.

А имя Хань Чжэн было настолько известно во всём Регионе Нефритового Котла, что не было человека, который бы его не слышал.

Ещё на стадии Закалки Ци он занимал первое место в общем Рейтинге Талантов.

Он провёл десятки больших и малых битв и не потерпел ни одного поражения.

Более того, ещё будучи на стадии Закалки Ци, он участвовал в боях с практиками Формирования Основы и добился впечатляющего результата: три победы и пять поражений.

Даже если это были лишь дружеские поединки на арене, а не битвы на смерть, это всё равно поражало.

Ло Чэнь мог с уверенностью сказать, что на стадии Закалки Ци в честном бою он бы точно не одолел истинного практика Формирования Основы.

Пока Ло Чэнь изумлялся, Чу Куй продолжал:

— Этот Хань Чжэн — парень не промах.

— Он получил звание истинного ученика Секты Падающих Облаков ещё на стадии Закалки Ци.

— И хотя сейчас он всего лишь на третьем уровне Формирования Основы, марионетка, которой он управляет, — это демоническая марионетка позднего этапа Формирования Основы!

— Тот Мэн Цзыци был слишком высокомерен и позволил противнику выбрать условия боя.

— Хань Чжэн выбрал поле боя в лесу с множеством препятствий, сначала измотал его большим количеством низкоуровневых марионеток, а затем внезапно выпустил демоническую марионетку позднего этапа и одним ударом решил исход битвы!

— Мэн Цзыци не только не прославил свою секту, но и принёс славу Хань Чжэну как бойцу, способному побеждать противников выше себя по уровню, а также укрепил престиж Секты Падающих Облаков!

Чу Куй, будучи великим практиком позднего этапа Формирования Основы и имея громкую славу на арене Бессмертного города, говорил всего лишь о битве между практиками начального и среднего этапов.

Но в его словах всё равно сквозило восхищение.

Глядя на него, Ло Чэнь подумал, что за годы, проведённые на арене, тот наверняка не раз сражался с учениками сект.

Если подумать, ему самому ещё не доводилось сражаться с высокопоставленными учениками сект.

В этом вопросе в будущем можно будет у него поучиться.

— На начальном этапе Формирования Основы управлять марионеткой позднего этапа!

— Выходит, основа души у этого Хань Чжэна должна быть чрезвычайно сильной!

Чу Куй кивнул.

В его голосе слышалась неподдельная зависть.

— Ученики Секты Падающих Облаков всегда таковы, их души обычно сильнее, чем у сверстников.

— А этот Хань Чжэн и вовсе исключителен. На третьем уровне Формирования Основы его душа уже сравнима с душой практика позднего этапа. Должно быть, он достиг очень высокого уровня в Технике Развития Духа.

Ло Чэнь моргнул.

— Техника Развития Духа?

— Собрат-даос, неужели вы не знаете? — с удивлением спросил Чу Куй. — Эту технику верховный старейшина Секты Падающих Облаков, патриарх Хань Чжань, обрёл в одних древних руинах. С её помощью он достиг великого мастерства в развитии души, стал непревзойдённым мастером в искусстве марионеток и одним махом прорвался на стадию Зарождения Души!

На этот раз Ло Чэнь был по-настоящему потрясён.

Техника для совершенствования души!

Она позволила Хань Чжэну на начальном этапе Формирования Основы обладать душой, сравнимой с душой практика позднего этапа.

И даже позволила Хань Чжаню одним махом прорваться на стадию Зарождения Души!

У него тоже была техника для совершенствования души — «Просветление Духа для Разрушения Ша».

Однако в её основе лежало учение грандмастера боевых искусств. Он довёл её до уровня «Грандмастер», но она давала лишь слабый эффект.

Причина, по которой основа души Ло Чэня теперь тоже была сравнима с душой практика позднего этапа, заключалась в том, что на стадии Закалки Ци он пережил демона сердца и принял более сотни пилюль Проникновения в Тайны.

Именно благодаря этой прочной основе после прорыва на стадию Формирования Основы его душа смогла сразу достичь уровня среднего этапа.

И даже так, прорыв на поздний этап стал возможен лишь благодаря симуляции в Зеркале Вопрошания к Призракам и Богам.

Чу Куй не обратил внимания на потрясение Ло Чэня, он лишь с завистью вздохнул:

— Эх, если бы я овладел этой техникой… При формировании ядра основа души подвергается самому серьёзному испытанию.

— Кто бы не хотел, — в голосе Ло Чэня тоже прозвучали кислые нотки, но он тут же уловил информацию, случайно проскользнувшую в словах Чу Куя.

— Формирование ядра — это серьёзное испытание для души?

Выражение лица Чу Куя слегка изменилось, и он замолчал.

Их отношения с Ло Чэнем были недостаточно близки, чтобы он мог бесплатно делиться такими ценными знаниями.

Ло Чэнь был разочарован. Он и сам, не заметив, проявил излишнюю поспешность.

Атмосфера в павильоне на мгновение стала неловкой.

В тишине.

Внезапно!

Они почти одновременно подняли головы и посмотрели вниз, к подножию горы.

Слабая аура медленно нарастала, постепенно становясь всё сильнее.

— Хм?

— Хм?

Чу Куй удивлённо хмыкнул, а затем с изумлением посмотрел на Ло Чэня.

«Он почувствовал движение у подножия горы всего на мгновение позже меня?»

«Какая мощная основа души!»

Ло Чэнь не обратил на это внимания и поднялся на ноги.

— Прошу прощения, но, похоже, сегодня нам снова не удастся допить это вино.

Почему «снова»?

— Неужели тот, кто сейчас успешно прорывается на стадию Формирования Основы, тоже ваш подчинённый? — ошеломлённо спросил Чу Куй.

Он вспомнил, как год назад на склоне горы прорывался другой практик по имени Дуань Фэн, глава зала Союза «Небесный Путь», который почитал Ло Чэня как своего лидера.

Ло Чэнь уже собирался ответить, но выражение его лица снова изменилось.

Лицо Чу Куя тоже стало весьма выразительным.

Потому что у подножия горы начала медленно нарастать ещё одна новая аура прорыва на стадию Формирования Основы.

На этот раз Ло Чэнь и сам был ошеломлён.