Глава 264. Смена винтовки на пушку: всестороннее улучшение среды для совершенствования

Глава 264. Смена винтовки на пушку: всестороннее улучшение среды для совершенствования

Треножник мечты, конечно, хорош, но и у него были свои недостатки.

Как правило, все артефакты наивысшего ранга имели один недостаток — они потребляли слишком много духовной энергии.

Треножник Ледяного Императора не был исключением.

Впрочем, Ло Чэня это не волновало. С его запасом духовной энергии, в несколько раз превосходящим запасы практиков того же уровня, этот небольшой расход был каплей в море.

Но у Треножника Ледяного Императора был и другой, куда более серьёзный изъян.

Этот треножник был высотой в два чжана, а диаметр его округлого тела составлял один чжан и два чи — настоящий гигант.

Вот только на таком огромном треножнике не был выгравирован массив Желаний, позволяющий изменять размер!

Иными словами, обычные сумки-хранилища попросту не могли его вместить.

Строго говоря, это не было недостатком.

Согласно оставленной Ши Лань инструкции, Треножник Ледяного Императора изначально создавался как треножник-хранитель секты, и его высота должна была достигать трёх чжанов!

Почти десять метров!

Такие гиганты постоянно находились в алхимическом дворце Ледяного Дворца и предназначались для использования почтенными уровня Золотого Ядра.

Изначально никто и не думал о том, чтобы делать его портативным.

Тот, что был у Ло Чэня, являлся результатом неудачной ковки, поэтому его размеры были немного меньше.

Но даже так, ни одна из его сумок-хранилищ не могла его вместить.

«Думаю, Фея Бесстрастия просто боялась, что я сбегу вместе с треножником!»

Усмехнувшись, Ло Чэнь сложил духовную печать, направляя её на Земное пламя внизу.

Струйка пламени вырвалась наружу, словно змея из норы.

Огонь был небольшим, но исходящий от него жар заставил Ло Чэня удивлённо моргнуть.

— Такая температура уже сравнима с истинным пламенем практика на начальном этапе Формирования Основы.

— Достойно пламени второго ранга!

Истинное пламя Формирования Основы — это техника, которую мог использовать любой практик после прорыва на стадию Формирования Основы.

Неважно, какой у него был духовный корень, даже если у него не было корня огня.

Потому что «истинное пламя» было не столько пламенем, сколько мощным выбросом энергии, который происходил, когда практик после сжижения духовной энергии применял грубую силу для её высвобождения.

Его природа была взрывной и неистовой.

Поэтому его и сравнивали с «пламенем».

Как правило, истинные практики Формирования Основы редко использовали своё истинное пламя.

Лишь в особых случаях, когда требовался экстремальный вброс энергии, они прибегали к этой технике.

Например, в алхимии или ковке артефактов, когда нужно было мгновенно поднять температуру.

Или при столкновении с бесплотными призрачными тварями, когда требовалась мощная энергия, чтобы сотрясти их духовные тела.

Использование истинного пламени не позволяло максимально эффективно расходовать очищенную духовную жидкость.

Это было слишком расточительно.

Теперь, с помощью Земного пламени второго ранга, Ло Чэнь мог реже использовать своё истинное пламя во время алхимии.

Особенно при создании пилюль второго ранга!

При изготовлении пилюли Нефритовой Росы ему приходилось время от времени выпускать струйки истинного пламени, что изрядно расходовало духовную энергию.

Именно поэтому он и попросил у Феи Бесстрастия Земное пламя второго ранга.

Она была человеком опытным и сразу поняла его затруднения.

Поэтому без колебаний согласилась на его просьбу.

— Треножник Ледяного Императора расходует духовную энергию, а Земное пламя второго ранга её экономит. В итоге я почти ничего не теряю, а с повышением эффективности алхимии смогу зарабатывать ещё больше!

Ло Чэнь был в превосходном настроении.

Он достал из сумки-хранилища несколько видов трав и бросил их в Треножник Ледяного Императора.

Струйки Земного пламени второго ранга начали обжигать треножник.

Это было не для алхимии, а для прогрева треножника!

Подобно тому, как в семьях смертных перед первым использованием прокаливают новый чугунный котёл.

Хороший треножник тоже нуждался в прогреве.

Было очевидно, что Треножник Ледяного Императора никогда не использовался, он был абсолютно новым, и Ло Чэню нужно было его подготовить.

Пользуясь случаем, Ло Чэнь поочерёдно испытал все массивы, выгравированные на треножнике.

Так он провозился до самого вечера.

Когда он вышел из алхимической комнаты, пещерная обитель преобразилась до неузнаваемости.

Не осталось и следа пребывания предыдущей владелицы, Лин Юйчжи.

Вместо этого всё было аккуратно обставлено изысканной антикварной мебелью.

В каждой комнате для освещения были установлены лунные камни.

В углу, в источнике первого ранга со слабой духовной энергией, уже плавало несколько духовных рыбок.

А в аптеке, примыкающей к алхимической, Бай Мэйлин уже расставила по полочкам все часто используемые Ло Чэнем травы.

В воздухе витал лёгкий аромат сандала.

Это Ми Ли зажгла благовония в гостиной.

— Глава союза, — поздоровалась Ми Ли.

Ло Чэнь кивнул ей и с чувством глубокого удовлетворения оглядел просторную, обновлённую пещерную обитель.

После стольких лет борьбы у него наконец-то появился достойный дом.

Пусть и съёмный.

— Ладно, хватит суетиться, идите сюда, отдохните немного.

Ло Чэнь поманил их рукой и опустился на мягкий диван.

Этот диван Сыма Хуэйнян заказала специально для него. Он был набит перьями летающих зверей и обит кожей магического зверя.

Сидеть на нём было чистым наслаждением.

Это, казалось, не соответствовало образу аскета, которого Ло Чэнь придерживался ранее.

Но и на это у него был свой ответ!

Он так усердно трудился столько лет, неужели он не заслужил немного комфорта?

Конечно, предаваться праздности он не собирался.

Лёжа на диване, Ло Чэнь посмотрел на четверых, сидевших напротив на каменных стульях.

— В последнее время в алхимии возникали какие-нибудь проблемы?

— Пока у меня сегодня есть время, я отвечу на все ваши вопросы.

Четверо, казалось, были к этому готовы.

Первым задал вопрос Цюй Линцзюнь.

Его познания в алхимии были самыми глубокими из всех четверых, он уже мог стабильно создавать пилюли «Сердцевина Нефрита» среднего ранга.

Но чем больше он знал, тем больше осознавал своё невежество.

Поэтому в его голове скопилась целая гора вопросов.

Они касались и пилюли «Сердцевина Нефрита», и общих техник алхимии, и контроля над огнём, и ингредиентов…

На большинство из этих многочисленных вопросов Ло Чэнь дал ответы.

Остальные же он оставил, чтобы подробно разъяснить во время практических занятий.

После Цюй Линцзюня свои вопросы по очереди задали Ми Ли, Цю Ин и Ма Шоупу.

Похожие вопросы, естественно, пропускали.

Если же вопрос был очень простым и требовал лишь иного взгляда на проблему, Ло Чэнь не давал прямого ответа, а приводил примеры и аналогии, чтобы они сами дошли до сути.

Так, в вопросах и ответах, они провели время до самого вечера.

Ло Чэнь поднялся с дивана.

— Идёмте, за мной в алхимическую!

— Сегодня будем создавать пилюлю Проникновения в Тайны. Это одна из самых сложных для изготовления пилюль первого ранга. Внимательно наблюдайте. Сколькому вы научитесь, зависит только от вас.

Войдя в алхимическую комнату, Цюй Линцзюнь и остальные трое остолбенели при виде гигантского треножника высотой в шесть-семь метров.

Раньше им казалось, что Треножник Четырёх Образов их наставника уже достаточно велик.

Они и представить не могли, что существуют такие гиганты.

Они не знали, что магические сокровища для алхимии, используемые по-настоящему высокоуровневыми алхимиками, бывают ещё более причудливыми.

Огромный размер был нужен лишь для обработки крупных ингредиентов, которые трудно разрезать.

Насколько знал Ло Чэнь, некоторые алхимические инструменты, наоборот, славились своей миниатюрностью.

В Секте Царя Лекарств даже был алхимический кувшин под названием «Солнце и Луна в Кувшине».

Этот кувшин имел три внутренних слоя, каждый из которых был отдельным миром, и обладал уникальными свойствами.

С пилюлями с первого по третий ранг он справлялся играючи.

И даже мог создавать пилюли четвёртого ранга.

О «Солнце и Луне в Кувшине» Ло Чэнь и мечтать не смел.

А вот новенький Треножник Ледяного Императора наивысшего ранга его на данный момент более чем устраивал.

Впервые используя Треножник Ледяного Императора, Ло Чэнь был довольно расслаблен.

Его навык создания пилюли Проникновения в Тайны уже достиг уровня «Опытный», а процент успеха составлял около двадцати.

Да и его собственное мастерство алхимика за эти годы неизмеримо выросло.

Изготовление какой-то пилюли первого ранга не представляло для него особой сложности.

Однако расслабленное состояние не означало небрежности в действиях.

Напротив, его движения были осторожнее, чем когда-либо прежде.

— Обработка крови демонической лисы требует применения техники Омовения в Ручье. Линцзюнь, смотри внимательно!

— Для пилюли первого ранга пламя второго ранга слишком горячее. Поэтому здесь мы используем массив перенаправления огня, чтобы снизить температуру Земного пламени и увеличить площадь контакта.

— Массив перенаправления огня не имеет никакой атакующей или защитной силы, его основная функция — регулировка силы пламени…

Говоря это, Ло Чэнь полностью сосредоточился на процессе внутри Треножника Ледяного Императора.

Стоя под огромным треножником, он казался крошечным.

Но его уверенные и спокойные движения во время алхимии, наоборот, делали его фигуру величественной.

Четыре алхимика из союза «Небесный Путь» внимательно наблюдали.

В процессе Ло Чэнь время от времени объяснял, почему в тот или иной момент нужно использовать определённую алхимическую технику.

Сочетание практики и теории!

Такой метод обучения принёс всем четверым огромную пользу.

— Готово!

— Но нужно ещё немного подождать. Этот Треножник Ледяного Императора отличается от обычных печей, в нём есть массив Укрепления Пилюли и массив Сбора Облака.

— Хотя эти два массива работают на протяжении всего процесса, если подождать немного перед извлечением пилюль, их эффект проявится в полной мере.

— Хороший обед не страшится ожидания! — с улыбкой произнёс Ло Чэнь и убрал Земное пламя.

Остаточное тепло треножника продолжало доводить пилюли до готовности.

Лёгкий, сказочный аромат пилюль клубился внутри треножника, удерживаемый массивом Сбора Облака, что позволяло ему глубже впитаться в пилюли и повысить их качество.

Примерно через полчашки чая Ло Чэнь мысленным усилием сделал манящий жест.

В следующий миг семь белоснежных пилюль опустились ему на ладонь.

— Наставник, это и есть пилюля Проникновения в Тайны? — с волнением подошёл Цюй Линцзюнь.

В глазах остальных троих тоже читалось любопытство.

Среди высшего руководства союза «Небесный Путь» пилюля Проникновения в Тайны была легендой.

Говорили, что она оказывает чудесное воздействие на тех, кто готовится к Формированию Основы!

Сыма Хуэйнян уже включила её в список двух главных духовных лекарств союза для прорыва на эту стадию.

Вторым была улучшенная Ло Чэнем Жидкость Взращивания Истока.

Однако Жидкость Взращивания Истока требовала длительного приёма, в то время как эффект от пилюли Проникновения в Тайны был практически мгновенным.

Особенно при первом приёме.

Они впервые воочию видели, как Ло Чэнь создаёт эту пилюлю, неудивительно, что они были так взволнованы.

Ло Чэнь сначала ничего не ответил, а внимательно изучал пилюли в руке.

Наконец, основываясь на своём опыте многократного приёма, он пришёл к выводу, что качество пилюль действительно улучшилось.

Хотя они всё ещё были низшего ранга, их качество стало заметно выше и вплотную приблизилось к среднему рангу.

«Так этот Треножник Ледяного Императора и вправду улучшает качество пилюль!»

Мысленно восхитившись, Ло Чэнь отдал четырем пять пилюль.

Лишняя, естественно, досталась Цюй Линцзюню.

Всё-таки он был его учеником, и Ло Чэнь не мог не проявлять к нему некоторую предвзятость.

— Сегодня не уходите, примите пилюлю Проникновения в Тайны здесь, а завтра отправитесь обратно.

— Под моим присмотром ничего серьёзного не случится.

Цюй Линцзюнь удивился:

— Разве приём этой пилюли может быть опасен?

Ло Чэнь кивнул.

И заодно объяснил им связанные с пилюлей риски.

Проникновение в тайны через сновидения, рождающее иллюзии.

Особенно опасным был первый приём.

Но в то же время, эффект от первого приёма был наилучшим.

Чем дольше длится сон, тем сильнее укрепляется основа души.

Но это «дольше» не было бесконечным.

Если слишком глубоко увязнуть в иллюзорном сне, можно навредить себе.

Немного противоречиво, но таков был принцип.

Выслушав его, четверо переглянулись.

Всё же юношеский пыл взял своё, и Цюй Линцзюнь хлопнул себя по груди.

— Линцзюнь точно не подведёт наставника!

Ми Ли сжала пилюлю в руке и тоже кивнула.

Цю Ин была самой старшей и к тому же служила распорядителем в Зале Алхимии, поэтому была более рассудительной.

Она задала ещё несколько вопросов, и Ло Чэнь подробно на них ответил.

А молодой Ма Шоупу с вызовом повторил слова Цюй Линцзюня, не желая уступать.

Ло Чэнь не обратил на это внимания. Выйдя из алхимической, он велел им найти себе по отдельной комнате и принять пилюли.

— Хозяин, вы так цените этих четверых? — подлетела к нему Бай Мэйлин.

Ло Чэнь сидел на диване, вдыхая тонкий аромат сандала и держа в руках белую книгу, от которой веяло холодом.

Каждая её страница была словно выточена из льда.

Иероглифы на них были живыми, они будто двигались.

Это был подаренный Феей Бесстрастия трактат алхимика третьего ранга под названием «Разъяснение пилюль Шан Ху».

В отличие от простого и понятного «Разъяснения пилюль Цин-юаня», этот трактат был куда сложнее.

Разделы, посвящённые алхимии второго и третьего рангов, были написаны таким сложным языком, что Ло Чэню приходилось прилагать огромные усилия, чтобы вникнуть хотя бы в пару фраз.

За полмесяца, что книга была у него, он прочёл всего несколько страниц.

Услышав вопрос Бай Мэйлин, Ло Чэнь, не поднимая головы, ответил:

— Конечно, ценю. А что?

— Но ведь самый высокий уровень у них — всего лишь седьмой уровень Закалки Ци, а их алхимическое мастерство вам и в подмётки не годится. Зачем тратить столько сил на их обучение? — с недоумением спросила Бай Мэйлин.

— Хе-хе, — усмехнулся Ло Чэнь. — А затем, что у них есть потенциал, который стоит развивать!

Из этих четверых самым талантливым был Цюй Линцзюнь, за ним следовал Ма Шоупу.

Ми Ли была чуть похуже, а Цю Ин — самой слабой.

Ло Чэнь лично отвечал на их вопросы, проводил практические демонстрации и даже даровал им пилюли Проникновения в Тайны, которые в союзе «Небесный Путь» могли получить лишь практики девятого уровня.

Все эти усилия были направлены на одно — на совершенствование их алхимических навыков.

После симуляций в Зеркале Вопрошания к Призракам и Богам, пусть они и не были точным предсказанием будущего, некоторые воспоминания из них могли служить уроком.

В тех воспоминаниях он, Ло Чэнь, двести с лишним лет занимался алхимией.

Казалось бы, это не мешало его совершенствованию, но жизнь была невероятно утомительной.

Если бы он мог сэкономить больше времени, уходящего на алхимию, и посвятить его практике, не достиг бы он больших высот?

Ответ на этот вопрос был очевиден.

Конечно, достиг бы!

Причина проста: симуляции в Зеркале Вопрошания не учитывали один важный фактор — его систему!

А система Ло Чэня — это панель навыков.

А для прокачки навыков нужно время.

Даже сейчас у него была куча навыков, не доведённых до максимального уровня.

Поэтому ему нужно было время!

Так как же ему освободиться от бесконечной алхимической рутины?

Нужно было вырастить нескольких алхимиков, которые могли бы его заменить!

Конечно, кто-то мог бы сказать, что Ло Чэнь просто использует их как инструменты, безжалостно эксплуатируя.

Но спроси их самих, они бы наверняка ухватились за такую возможность.

В мире совершенствования сколько людей мечтают, чтобы их «эксплуатировал» кто-то вышестоящий, да только шанса такого не представляется.

А Ло Чэнь был настоящим алхимиком второго ранга!

А в создании нескольких конкретных видов пилюль он был, без сомнения, грандмастером алхимии!

Получить его личное наставничество и покровительство — это удача, о которой они и мечтать не могли.

Без Ло Чэня Цюй Линцзюнь с его четырьмя духовными корнями вряд ли бы чего-то добился в этой жизни.

Без Ло Чэня Ми Ли, потерявшая семью и страдавшая от слабого здоровья, не имела бы никакого будущего.

А таланты Цю Ин и Ма Шоупу так и остались бы нераскрытыми без наставника.

Но благодаря Ло Чэню они не только могли раскрыть свои таланты, но и имели реальные шансы достичь стадии Формирования Основы в будущем!

Добро и зло, выгода и привязанность.

Ло Чэнь чётко всё это различал.

И они сами в глубине души всё понимали.

— О, кто-то проснулся!

Ло Чэнь отложил «Разъяснение пилюль Шан Ху» и направился в одну из комнат.

Первой очнулась Цю Ин.

Этого Ло Чэнь и ожидал.

Глядя на поникшую Цю Ин, которая с трудом соображала, Ло Чэнь мягко улыбнулся.

— Хорошенько отдохни. Можешь прогуляться, если хочешь.

— Да, спасибо, глава союза.

Цю Ин кивнула, а затем инстинктивно сжалась в комок на кровати, обхватив колени руками.

Похоже, сон её был не из приятных.

Ло Чэнь не стал расспрашивать.

Вскоре один за другим очнулись Ми Ли, Ма Шоупу и Цюй Линцзюнь.

Последним проснулся Цюй Линцзюнь. Он сдержал своё слово и не разочаровал Ло Чэня.

Он продержался целых две чашки чая, почти десять минут.

Сам Ло Чэнь в своё время выдержал лишь время горения одной палочки благовоний, около пятнадцати минут.

— Выйди, прогуляйся, подыши ночным воздухом, посмотри на ночной Пик Небесной Волны.

— Ми Ли и остальные ждут тебя снаружи.

Ло Чэнь взъерошил волосы юноши.

Ему было уже за двадцать, но, очнувшись ото сна, он плакал, как ребёнок, и вся его одежда была мокрой от слёз.

Похоже, его сон был очень печальным.

Стоя в гостиной и глядя, как Цюй Линцзюнь, поддерживаемый Ми Ли, пошатываясь, выходит из пещерной обители, Ло Чэнь сказал Бай Мэйлин:

— Присмотри за ними. Пусть гуляют только поблизости, не заходят на территорию других обителей.

Бай Мэйлин тут же кивнула.

Ночью она всегда была очень активна!

Разобравшись со всем, Ло Чэнь в одиночестве вошёл в комнату для уединения.

Он надел Нефрит Ледяного Духа.

Сел, скрестив ноги, на циновку из ледяного шелкопряда.

Медленно зажглась палочка Благовония Яростного Духа.

Духовная энергия в пещерной обители второго ранга высшего класса была настолько плотной, что, казалось, сама стремилась проникнуть в его тело.

Ло Чэнь, затаив дыхание, сосредоточился и начал медленно циркулировать энергию по технике «Сутра Древесного Царя Лекарств».

Он отдыхал целых полмесяца. Кроме занятий оздоровительной гимнастикой пяти стихий и чтения, он ничего не делал.

Ни алхимии, ни совершенствования, ни светских бесед.

Та нежная и тёплая аура полностью рассеялась.

А его уставшая душа восстановилась и, казалось, стала даже сильнее, чем прежде.

Но насколько сильнее, он не мог сказать.

Теперь всё было готово!

Пора было всерьёз заняться совершенствованием.

Ему хотелось узнать, насколько возрастёт скорость его практики в этих всесторонне улучшенных условиях!

На панели атрибутов, в графе уровня совершенствования, значилось:

[Формирование Основы, третий уровень: 10/100]