Глава 262. День, когда он решится напасть на меня, станет днём возрождения его сердца Дао

Глава 262. День, когда он решится напасть на меня, станет днём возрождения его сердца Дао

Глубокой ночью Ло Чэнь вернулся в свою пещерную обитель на пике Небесной Волны.

Бай Мэйлин уже приготовила для него ужин.

Это было мясо магического зверя второго ранга и отборный духовный рис второго ранга, которые по его просьбе специально закупили люди Сыма Хуэйнян. Даже закуски к ужину были приготовлены из овощей, наполненных духовной энергией.

Прежде Ло Чэнь был так поглощён совершенствованием и алхимией, что часто пропускал ужин.

В день он ел всего один раз.

А когда был особенно занят, то и вовсе обходился без еды и питья. После Формирования Основы практики уже могут питаться энергией ци и обходиться без обычной пищи, практикуя простое бигу.

Однако теперь Ло Чэню пришлось вернуться к обычному питанию.

По крайней мере, в ближайшее время это было необходимо.

Симуляция в Зеркале Вопрошания к Призракам и Богам сильно истощила его жизненные силы, он понёс чрезмерные потери.

Последствия этого были весьма серьёзными.

Даже сегодня, на аукционе, он уже почувствовал, что что-то не так.

Мысли стали слишком рассеянными, а эмоции вышли из-под контроля.

Сталкиваясь с чем-либо, он то и дело испытывал потрясение, его настроение резко менялось.

Особенно в конце, столкнувшись с почтенным Золотого Ядра, он не смог выдержать даже малейшего давления его ауры.

«Это совсем нехорошее состояние, нужно восстанавливаться».

Съев ужин до последней крошки, Ло Чэнь спросил Бай Мэйлин, как продвигаются её исследования Знамени Сбора Души.

Узнав, что особых успехов нет, он отправился в комнату для уединения.

Но не для совершенствования.

В его нынешнем состоянии это было бы неуместно.

Достав нефритовую подвеску, Ло Чэнь повертел её в руках.

Требования Феи Бесстрастия были чрезвычайно суровыми для обычного алхимика.

Начать с нуля и всего за десять лет довести производство новой пилюли до тысячи штук в год — задача крайне сложная.

Особенно учитывая, что пилюля Нефритовой Росы сама по себе была пилюлей второго ранга с высокой сложностью изготовления.

Но для него это не составляло особого труда.

Благодаря панели мастерства, ему нужно было лишь потратить немного времени, чтобы повысить процент успешного создания пилюль.

Именно поэтому он осмелился запросить треножник наивысшего ранга и Земное пламя второго ранга.

Он был уверен, что сможет выполнить её условия.

Он просто не ожидал, что она согласится без лишних слов.

«Записки по алхимии, Нефрит Ледяного Духа, треножник наивысшего ранга, Земное пламя второго ранга и даже пещерная обитель второго ранга — всё для меня приготовили».

«Похоже, они очень торопятся!»

«Если связать это с появлением на аукционе пилюли меча Секты Нефритового Котла… возможно, Ледяной Дворец скоро примкнёт к одной из сторон и вступит в войну».

«Впрочем, пока что это меня не касается».

«Раз они хотят, чтобы я стабильно поставлял пилюли Нефритовой Росы, они непременно будут меня защищать».

Уголки губ Ло Чэня слегка приподнялись, и он убрал Нефрит Ледяного Духа в сумку-хранилище.

Для того, что он собирался делать дальше, носить этот нефрит было неуместно.

Он достал курильницу, а затем — кусочек древесной сердцевины.

Отколов небольшой фрагмент, Ло Чэнь положил его в курильницу.

С кончика его пальца сорвалась струйка истинного пламени Формирования Основы.

Под действием пламени сердцевина Дерева Яркого Солнца медленно задымилась.

По комнате поплыли струйки дыма с необычным свежим ароматом.

Ло Чэнь очистил свой разум, расслабился и вдохнул весь дым без остатка.

Приятное тепло постепенно разлилось по всему телу.

В его опустевшем Море Сознания будто бы начало расти дерево, тянущее свои ветви к ласковому солнечному свету.

Тёплое Солнце и Нежный Аромат восстанавливали его душу.

Процесс был медленным, а аромат — лёгким и долгим.

***

На следующее утро Ло Чэнь проснулся на мягкой кровати. Потянувшись, он протёр глаза и вышел в гостиную.

Бай Мэйлин ещё не проснулась и мирно спала в своём призрачном жёрнове.

Она никогда не была ранней пташкой.

Не прибегая к технике Очищения, Ло Чэнь умылся прохладной водой.

Отключив массив, он вышел из пещерной обители.

В лицо ему ударил прохладный утренний ветерок, пропитанный влагой. У входа неподвижно стояла фигура.

Минь Лунъюй.

Ло Чэнь ничуть не удивился.

Вчера он попросил Сыма Хуэйнян передать Минь Лунъюю, чтобы тот зашёл, но не ожидал, что он придёт так рано.

Можно было представить, как он разволновался, узнав, что пилюля Формирования Основы с аукциона была отдана Сыма Хуэйнян.

Но это «волнение» было лишь напускным!

— Глава!

— Не торопись, дай мне сперва закончить комплекс упражнений.

Минь Лунъюй открыл рот, чтобы что-то сказать, но, услышав это, замолчал.

Затем, под его пристальным взглядом, Ло Чэнь, повернувшись к медленно восходящему солнцу, начал размеренно выполнять комплекс боевых приёмов.

Это был оздоровительный комплекс из «Секретного руководства клана Ван», называемый «Пятистиший оздоровительный комплекс».

Он был направлен не на боевую мощь, а на укрепление меридианов и пяти внутренних органов, а также на взращивание пяти видов ци.

Ван Юань изучал его в детстве, а позже, став грандмастером боевых искусств, многократно его усовершенствовал.

Встав на путь совершенствования, он, опираясь на техники Закалки Ци, добавил в него концепцию оздоровления с помощью духовной энергии.

Именно благодаря постоянным тренировкам Ван Юань овладел такими техниками, как «Пять Ци Возвращаются к Истоку».

Ло Чэнь был знаком с этими техниками, но его основа была ещё слишком слаба, чтобы освоить их.

Но практика никогда не бывает лишней.

Закончив комплекс, Ло Чэнь взглянул на панель атрибутов.

[Секретное руководство клана Ван. Уровень владения: 147/200]

Хех!

Раньше он не замечал.

В какой-то момент он, оказывается, повысил уровень и получил ещё одно очко достижений.

Он немного вспотел.

Лёгкий взмах руки, техника Очищения — и Ло Чэнь снова почувствовал свежесть.

Он неторопливо подошёл и остановился в шаге от Минь Лунъюя.

Встретив его умоляющий взгляд, Ло Чэнь ровным голосом спросил:

— Ты пришёл за пилюлей Формирования Основы?

Минь Лунъюй поспешно кивнул.

С тех пор как Сыма Хуэйнян купила пилюлю, он просил отдать её ему.

Однако она сказала, что нужно дождаться, когда глава выйдет из уединения, и тогда решать, кому она достанется.

Он с трудом дождался выхода Ло Чэня.

И вот вчера он узнал, что пилюля была дарована Сыма Хуэйнян.

А ему она велела обратиться лично к Ло Чэню.

Ради Великого Дао, ради Формирования Основы, он пришёл.

— Не волнуйся. Я дал клятву, что в течение трёх лет найду для тебя духовное лекарство для Формирования Основы.

— Я не из тех, кто нарушает свои обещания.

Ло Чэнь спокойно смотрел на него.

— Но я… очень сомневаюсь в твоей решимости достичь Формирования Основы.

Минь Лунъюй был ошеломлён.

Затем он твёрдо произнёс:

— Моё стремление к Формированию Основы непоколебимо, небо и земля тому свидетели!

— Правда? — Ло Чэнь посмотрел на него с усмешкой. — Если на кону будут стоять жизнь и Великий Дао, ты уверен, что пойдёшь вперёд без малейших колебаний?

Не дожидаясь ответа, он вдруг достал пилюлю размером с глаз дракона.

Он зажал её между указательным и средним пальцами.

Ло Чэнь тихо заговорил, и в его словах, казалось, таилось бесконечное искушение, направляющее волю.

А тончайшие нити его духовного сознания, незаметно для Минь Лунъюя, проникали в его разум.

— Вот пилюля Формирования Основы, которую ты хотел.

— Я достал её для тебя, но мне кажется, ты её недостоин.

— Как можно тратить такое чудесное лекарство на тебя?

— Вместо того чтобы ждать, пока ты потерпишь неудачу и получишь тяжёлые раны, я лучше уничтожу её, чтобы избавить тебя от бесплодных усилий и страданий.

Во время этих слов его пальцы медленно сжались, и на пилюле размером с глаз дракона начали появляться трещины.

При виде этого глаза Минь Лунъюя мгновенно налились кровью.

— Нет!

— Не надо!

— Ты не можешь этого сделать…

Он бессознательно шагнул вперёд, с трудом приближаясь к Ло Чэню, его рука невольно поднялась.

— Ты хочешь напасть на меня?

— Ты хорошо подумал?

— Я — истинный практик Формирования Основы, моя сила велика. Ты знаешь, какими будут последствия?

Шаги Минь Лунъюя мгновенно стали невыносимо тяжёлыми.

Он не смел!

Видя, как пилюля вот-вот будет уничтожена, он бессильно опустил правую руку и с болью закрыл глаза.

***

В его сознании одна за другой начали проноситься картины прошлого.

Равнина Высоких Курганов, подземелье в каменном лесу.

Минь Лунъюй сидел, скрестив ноги, с самодовольным выражением на лице.

«Этот Ло Чэнь — не простой человек. Ван Хайчао и остальные вряд ли смогут с ним справиться. Даже если я помогу им убить всех членов Союза «Небесный Путь», какая от этого польза?»

«Чем наживать себе могущественного врага, лучше сохранить нейтралитет, дать им уйти и дождаться окончания битвы за Формирование Основы».

«Даже если Ван Хайчао потребует ответа, я смогу что-нибудь придумать».

«А если победит Ло Чэнь, я смогу, сославшись на эту заслугу, примкнуть к нему. С его широтой души он наверняка примет меня!»

«К тому же, нет никакой гарантии, что Ван Хайчао сдержит обещание и купит мне пилюлю Формирования Основы».

Рынок «Большая река», берег реки Ланьцан.

Чжоу Цин стоял на облаке, глядя на Минь Лунъюя сверху вниз.

— Торговый союз «Ляньюнь» срочно вызывает меня на подмогу. Минь Лунъюй, ты пойдёшь со мной?

Минь Лунъюй колебался, затем покачал головой.

— Пожалуй, нет!

— Подумай хорошенько. У Торгового союза «Ляньюнь» нет недостатка в пилюлях Формирования Основы. Если в этой битве ты проявишь себя как мастер массивов и совершишь великий подвиг, я непременно смогу выхлопотать для тебя пилюлю, — Чжоу Цин ценил таланты.

Но, к сожалению, Минь Лунъюй снова отказался.

Чжоу Цин беспомощно вздохнул и увёл своих людей.

Когда он ушёл, Минь Лунъюй презрительно усмехнулся.

«Торговый союз «Ляньюнь» и сам в беде, зачем мне лезть в это болото?»

«Пилюля Формирования Основы? Я бы не отказался, но нужно ещё и дожить до того, чтобы ею насладиться!»

Картины прошлого сменяли друг друга.

Благодаря своему мастерству в искусстве массивов Минь Лунъюй чувствовал себя в мире совершенствования как рыба в воде.

За это время у него было три или четыре возможности получить пилюлю Формирования Основы.

Но каждый раз по той или иной причине он предпочитал не рисковать жизнью и в итоге упускал свой шанс.

***

Ло Чэнь не знал, что творилось в душе Минь Лунъюя.

Он знал лишь, что в симуляции Зеркала Вопрошания первая попытка Минь Лунъюя достичь Формирования Основы закончилась… провалом!

Зеркало не было небесным сокровищем, способным предсказывать будущее.

И Ло Чэнь не собирался слепо полагаться на его симуляции.

Но он прекрасно понимал, что этот артефакт строил свои прогнозы на основе его собственного опыта, знаний и суждений о знакомых людях и событиях.

Другими словами, в глубине души он сам считал, что первая попытка Минь Лунъюя в реальности, скорее всего, тоже провалится.

Это было странно.

Ведь Минь Лунъюй готовился к этому много лет.

Его подготовка была не менее тщательной, чем у самого Ло Чэня.

Но почему-то Ло Чэнь чувствовал, что его ждёт неудача.

Возможно, дело было в той неуверенности, которую он ощутил, когда Дуань Фэн проходил прорыв.

Или, может быть, слишком долгая подготовка сделала его чересчур осторожным.

Говорят же, чем старше, тем трусливее.

Годы расчётов и интриг лишили Минь Лунъюя отваги и стремления вперёд.

Он был неспособен, как Ло Чэнь в своё время, даже находясь в безвыходном положении, под враждебными взглядами бесчисленных врагов, пойти против течения и отвоевать себе место под солнцем.

Даже если бы на его пути встал истинный практик Формирования Основы, Ло Чэнь осмелился бы бросить ему вызов!

Ло Чэнь не хотел отдать драгоценную пилюлю, чтобы потом услышать в реальности ту же фразу:

«Я заколебался».

Поэтому он, взяв за основу методы Мяо Вэня и Зеркала Вопрошания, применил небольшую хитрость с помощью техники Поглощения Души.

Теперь, когда он мог высвобождать своё духовное сознание, ему больше не нужно было использовать глаза для активации этой техники.

Она действовала бесшумно и незаметно.

Против тех, кто был ниже его по уровню, она была подобна сокрушительному удару свыше — жертва попадала под её влияние, даже не успев ничего понять.

— И вот сейчас перед тобой ещё одна пилюля Формирования Основы.

— Неужели ты снова отступишь?

— О чём же на самом деле думает твоё сердце?

Под его глубоким, пронзительным взглядом тело Минь Лунъюя задрожало, а лицо исказилось.

***

В его памяти всплыла сцена у подножия пика Киноварных Облаков.

Старик вёл за руку юного Минь Лунъюя, и они смотрели на вершину, уходящую в облака.

— Это пик Киноварных Облаков, родовые земли нашего клана Минь во времена его величайшего расцвета. Лунъюй, ты — самый талантливый в нашем клане. Однажды ты должен достичь Формирования Основы и вернуть клан Минь на этот пик.

Минь Лунъюй поднял голову, его глаза были широко раскрыты.

— Дедушка, я обязательно достигну Формирования Основы!

— И я обязательно верну клан Минь на пик Киноварных Облаков!

Прошли десятилетия.

Едва сводивший концы с концами клан Минь пришёл в упадок, от былого процветания не осталось и следа.

Минь Лунъюй, уже достигший девятого уровня Закалки Ци, с болью смотрел на горстку смертных, ютившихся в долине.

В конце концов, он отвернулся и ушёл.

«Ради клана я должен достичь Формирования Основы».

«Но ради Формирования Основы я должен покинуть клан».

«Ждите меня!»

Это ожидание растянулось на десять лет.

Когда он вернулся в Бессмертный город Небесная Волна, смертных из клана Минь уже и след простыл.

Без защиты практика они не могли выжить в окрестностях города.

Опечаленный Минь Лунъюй, ведомый Ло Чэнем, вновь оказался на пике Киноварных Облаков.

«Я не достиг Формирования Основы, но я вернулся».

«Значит ли это, что я выполнил клятву, данную в юности?»

Такова превратность судьбы.

Но!

«Я ведь так и не достиг Формирования Основы!»

***

Прохладный, влажный ветерок донёсся до ущелья.

Минь Лунъюй резко открыл глаза и решительно протянул руку.

Хрусть!

Пилюля размером с глаз дракона рассыпалась в прах.

Мельчайшая пыль, подхваченная ветром, развеялась без следа.

Ло Чэнь стряхнул с руки остатки порошка и с усмешкой посмотрел на него.

— Какая дерзость! Напасть на меня.

— Неужели ты забыл клятву Дао, которую дал? Не предавать меня?

Протянутая рука застыла в воздухе.

В глазах Минь Лунъюя читалась боль, но весь его облик, казалось, преобразился, лицо стало невероятно решительным.

— Ло Чэнь, это ты первым нарушил обещание, так о каком предательстве с моей стороны может идти речь!

Ло Чэнь громко рассмеялся.

Его смех был чистым и ясным, без тени злого умысла.

Минь Лунъюй слушал его в изумлении.

— Ладно, теперь я верю, что твоё стремление к Формированию Основы непоколебимо. Надо же, осмелился напасть на истинного практика, ц-ц-ц.

Пока Минь Лунъюй стоял в оцепенении, Ло Чэнь взмахнул рукой.

В его ладони появилась нефритовая шкатулка.

— Это твоя пилюля Формирования Основы. Не забудь после прорыва отдать Сыма Хуэйнян пять тысяч духовных камней.

Минь Лунъюй ошеломлённо смотрел на шкатулку, его дыхание стало тяжёлым.

От таких резких перепадов эмоций он едва мог держаться на ногах.

Что вообще сейчас сделал Ло Чэнь?

От нечего делать решил подшутить над ним?

Это было невозможно!

Он никогда не был таким легкомысленным человеком. Каждый его поступок, если и не был полон глубокого смысла, то всегда имел определённую цель.

Стремление к Формированию Основы… сердце Дао…

Постепенно до Минь Лунъюя начало доходить.

Когда он снова заговорил, в его голосе послышались сдавленные рыдания.

— Глава…

Ло Чэнь, не глядя на него, повертел шеей.

Оглядевшись, он остановил взгляд на окутанной облаками вершине.

— Ты ведь ещё не арендовал пещерную обитель второго ранга для прорыва!

— Я скоро переезжаю, а срок аренды этой обители истекает только через два месяца.

— В ближайшие пару дней я буду собирать вещи. Можешь пока прийти сюда, освоиться с обстановкой для уединения.

Пояснения:

Сердце Дао — Это решимость, воля и непоколебимость практика на его пути к Дао. Потерять или ослабить «сердце Дао» — значит потерять мотивацию, начать сомневаться, бояться, что губительно для совершенствования.