Глава 252. Великая свадьба на Пике Киноварных Облаков и реакция со всех сторон

Глава 252. Великая свадьба на Пике Киноварных Облаков и реакция со всех сторон

На вершине Пика Киноварных Облаков могущественная аура, подобно морскому приливу, отхлынула обратно в хижину с тростниковой крышей.

Казалось, будто ничего и не произошло.

Увидев это, Ло Чэнь на мгновение опешил.

«Неужели неудача?»

«Невозможно!»

В следующий миг деревянная дверь с грохотом распахнулась.

Из неё вышел Ван Юань. В простом рубище, босой, с копной чёрных волос, что развевались за спиной, хотя ветра не было.

В его глубоких тёмных глазах плескалась нескрываемая радость.

Ло Чэнь улыбнулся.

— Поздравляю с достижением стадии Формирования Основы!

Ван Юань слегка улыбнулся и, уже собираясь что-то сказать, вдруг пошатнулся.

Оба замерли, уставившись на его ногу, глубоко ушедшую в горную породу.

Ван Юань нахмурился:

— Из-за резкого скачка в уровне совершенствования мой контроль над телом ослаб. Похоже, укрепление нового уровня — первоочередная задача.

Такого Ло Чэнь совершенно не ожидал.

Но, поразмыслив, он понял, что так и должно было быть.

Уровень совершенствования тела у Ван Юаня всегда опережал его уровень Закалки Ци.

И раньше бывали случаи, когда его сила колебалась.

Теперь же, когда он перескочил через целый этап, эта проблема стала лишь очевиднее.

Из-за этого Ло Чэнь отбросил мысль о проведении для Ван Юаня внутренней церемонии в честь его прорыва.

— Это тебе. Считай моим поздравительным подарком!

— А?

Ван Юань взял красную сумку-хранилище, и в его глазах промелькнуло удивление.

— Это та самая сумка Хо Ху?

Ло Чэнь кивнул и с улыбкой ответил:

— Да, это твой трофей. Я потратил два года, но наконец-то полностью снял с неё духовное ограничение.

— И вот, по удачному стечению обстоятельств, возвращаю её тебе.

Ван Юань, всё ещё неловко управляя своим духовным сознанием, заглянул в сумку. Бегло осмотрев содержимое, он просиял.

Он похлопал по сумке.

— Как раз вовремя!

— Я как раз ломал голову, где найти ресурсы для совершенствования на начальном этапе Формирования Основы, и вот они!

Будучи гением клана Хо и учеником Пламенного Союза, Хо Ху никогда не нуждался в том, чтобы самому добывать ресурсы для совершенствования.

Перед тем как спланировать битву на Равнине Высоких Курганов, он лично провёл аукцион, и часть доходов клана Хо осталась у него.

Поэтому его сумка-хранилище была набита сокровищами до отказа!

Ло Чэнь уже осматривал её содержимое.

И хотя он и сам был весьма состоятелен, наследие Хо Ху его потрясло.

Один этот человек стоил почти половины всего клана Дуань.

Признаться честно, когда он снял ограничение, на мгновение в сердце Ло Чэня промелькнула жадность.

Но он быстро подавил это чувство.

Это был трофей Ван Юаня.

С этими ресурсами Ван Юань мог на долгое время забыть о проблемах.

Что правильно, а что нет — он прекрасно понимал.

— Ло Чэнь, спасибо тебе, — сказал Ван Юань, взвешивая сумку на руке.

Если бы ему пришлось самому снимать ограничение с сумки Хо Ху, на это ушло бы как минимум несколько лет, что было бы слишком хлопотно.

Поступок Ло Чэня действительно оказал ему огромную услугу.

— Мы же братья, к чему эти слова?

Ло Чэнь махнул рукой и великодушно добавил:

— Это всего лишь небольшая помощь, не настоящий подарок.

Ван Юань замер.

Ло Чэнь подмигнул:

— Я тебе кое-о-чём не говорил. В сумке-хранилище Дуань Цянькуня я нашёл два зародыша магического сокровища. Один я планирую отдать Дуань Фэну, а второй — тебе. Правда, они пока в зачаточном состоянии, нужно собрать материалы для завершения.

— Я поручу людям следить за этим, и как только нужные материалы появятся, мы их обязательно достанем.

— Когда магическое сокровище будет готово, у тебя появится ещё одно.

Сердце Ван Юаня потеплело.

Он коснулся браслета на своём запястье.

— Вообще-то, у меня уже есть магическое сокровище. Тот зародыш можешь оставить себе.

Браслет Дракона и Тигра!

Это магическое сокровище Хо Цюань выменял для Хо Ху, потратив огромное количество ресурсов. В нём содержалась Аура Дракона и Ша Тигра, и оно обладало невероятной мощью.

Этот артефакт идеально подходил Ван Юаню, который годами закалял своё тело с помощью энергии Ша.

Когда он захватил Хо Ху, это сокровище стало его.

Просто до этого он не достиг стадии Формирования Основы и не мог использовать его в полную силу.

— У меня и так всего хватает, к чему церемонии!

Ло Чэнь умолчал о том, что в сумке Дуань Цянькуня было не два зародыша.

Строго говоря, ножны, которые он получил, тоже можно было считать зародышем, даже почти готовым — не хватало лишь пилюли меча.

Но формально эта вещь принадлежала Тяньсин-цзы.

Об этом нельзя было болтать, чтобы не навлечь беду.

Поэтому чем меньше людей знало, тем лучше.

Таким образом, они втроём поровну разделили наследие Дуань Цянькуня.

***

Следующие два дня Ло Чэнь провёл на горе, обмениваясь с Ван Юанем опытом совершенствования после прорыва.

Хотя тот и не собирался далеко заходить на пути бессмертия, ему нужно было как минимум укрепить свой уровень Формирования Основы. Только так обретённое долголетие позволит ему продвинуться дальше на пути совершенствования тела.

Два дня спустя Ло Чэнь спустился с горы, но не ушёл.

Прорыв Ван Юаня был большим и радостным событием. И хотя пышных торжеств устраивать было нельзя, нужно было дать членам Союза «Небесный Путь» разделить эту радость.

Церемонию в честь прорыва проводить было невозможно.

Но был другой способ отметить это событие.

***

— Вы уже назначили дату?

Ло Чэнь смотрел на идеальную пару, стоящую перед ним.

Мужчина — с мечевидными бровями и звёздными глазами, весьма красив. Женщина — хоть и не красавица, но обладала мягким и утончённым нравом.

Если они поженятся, все будут считать их союзом, заключённым на небесах.

Дуань Фэн и Фэн Ся переглянулись и кивнули Ло Чэню.

— Я уже почти полностью укрепил свой уровень, нет причин и дальше откладывать свадьбу. Я попросил Минь Лунъюя рассчитать дату. Через девять дней — благоприятный день по звёздному календарю, подходящий для свадьбы!

— Отлично, значит, через девять дней!

Ло Чэнь хлопнул в ладоши.

— О церемонии не беспокойся, я поручу Союзу «Небесный Путь» всё организовать. Тебе останется только ждать, когда войдёшь в брачные покои!

При словах «войдёшь в брачные покои» Фэн Ся опустила голову, и на её шее появился заметный румянец.

Их отношения с Дуань Фэном давно не были секретом в союзе.

Но чтобы не отвлекать Дуань Фэна от прорыва, они, даже живя вместе, строго соблюдали приличия.

Теперь, когда Дуань Фэн наконец достиг стадии Формирования Основы, пришло время для некоторых вещей.

***

По приказу Ло Чэня в Союзе «Небесный Путь» закипела работа.

На самом деле, это не заняло много времени.

Мужун Цинлянь с людьми отправилась в город закупать всё необходимое для свадьбы.

Сыма Хуэйнян на Пике Киноварных Облаков развешивала красные шёлковые ленты и большие красные фонари, а также приказала поварам резать свиней и овец и готовить духовное вино.

С учётом расторопности практиков и помощи стольких людей девять дней даже не понадобилось — всё было готово очень быстро.

От сложных традиционных ритуалов пришлось отказаться из-за отсутствия старших с обеих сторон. Пригласили лишь Ло Чэня в качестве свидетеля.

Девять дней спустя!

На Пике Киноварных Облаков начался грандиозный и шумный пир.

Это была не внутренняя церемония, как у Дуань Фэна, где присутствовала лишь верхушка.

На этот раз это было всеобщее веселье, от высших чинов до рядовых членов союза.

В Великом Зале «Небесный Путь» Ло Чэнь не сидел в одиночестве во главе стола, а спустился вниз, чтобы выпить со всеми.

Главным объектом для тостов был Дуань Фэн, а вторым — Ло Чэнь.

Именно под руководством Ло Чэня они смогли достичь того, что имели, и с надеждой смотрели в будущее.

Сегодня Ло Чэнь не держался отстранённо, и все, конечно же, воспользовались возможностью как следует с ним выпить.

Ло Чэнь никому не отказывал.

Воспользовавшись моментом, когда толпа окружила Дуань Фэна, Ло Чэнь вздохнул с облегчением.

Сегодняшнее вино было отменным, его закупили оптом за большие деньги в «Обители Пьяного Бессмертного» в Бессмертном городе Небесная Волна.

Он не стал намеренно выводить алкоголь из организма, поэтому после выпитого почувствовал лёгкое опьянение.

Затуманенным взором он оглядел зал.

Гу Цайи, словно бабочка, порхала между столами, с каждым успевая перекинуться парой слов и выпить по чарке.

Сюгу и Мужун Цинлянь сидели вместе и обсуждали воспитание детей.

Цюй Линцзюнь, держа за руку Ми Ли, тихо сидела в углу. Последняя с завистью и надеждой смотрела на большой иероглиф «Двойное Счастье».

Цинь Лянчэнь, потянув за собой Минь Лунъюя, вспоминал былые дни на Арене для состязаний на рынке «Большая река» и, стуча себя в грудь, уверял, что если бы он тогда вышел первым, то точно бы его одолел.

Минь Лунъюй лишь улыбался, не веря ни единому слову.

Это разозлило Цинь Лянчэня, и он начал перечислять все свои тогдашние преимущества: мантия наивысшего ранга, и ещё…

Сыма Хуэйнян сидела со своими двумя братьями и маленькими глотками пила вино.

Она обычно была слишком занята.

К тому же, как главе, ей часто приходилось быть беспристрастной и даже безжалостной.

Поэтому за эти годы её отношения с братьями стали прохладнее.

Сейчас же она сидела рядом с Сыма Вэньцзе и уговаривала старшего брата, Сыма Сяня, жениться.

Она прекрасно знала всех хороших девушек в союзе.

А если Сыма Сяню не нравились свои, были и другие!

Теперь, будучи главой Союза «Небесный Путь», она постепенно обретала известность и связи.

Найти подходящую партию для старшего брата в каком-нибудь клане совершенствующихся было вполне возможно.

Под напором брата и сестры обычно невозмутимое лицо Сыма Сяня смущённо покраснело.

Кроме них было ещё много знакомых лиц.

Чжоу Юаньли, Лю Цян, Бянь Чжэнь, Су Сяолинь, Сюй Сяолю, Юань Дуншэн…

Глядя на знакомые лица, слушая рассказы о прошлом, Ло Чэнь, сам того не замечая, пьянел всё больше.

За всё это время вокруг него собралось так много людей.

Это было его самое ценное «богатство», не считая уровня совершенствования.

Они были свидетелями его пути к долголетию.

— Этот путь был проделан не зря!

Пробормотав это, он вышел из зала.

Пик Киноварных Облаков был залит светом разноцветных огней. Время от времени кто-то запускал в небо фейерверки, расцвечивая его яркими искрами.

Все веселились.

От рынка «Большая река» до Бессмертного города Небесная Волна произошло слишком много событий.

Членам Союза «Небесный Путь» нужен был такой праздник, чтобы выплеснуть накопившиеся за годы эмоции.

Только вот эта сцена показалась Ло Чэню смутно знакомой.

«Когда мы обосновались на горе Сяохуань, тоже была такая свадьба».

Тогда женихом и невестой были остепенившийся гуляка Цзэн Вэнь и Сюгу.

Теперь всё изменилось.

Союз «Небесный Путь» уже не был горсткой людей, а насчитывал трёх истинных практиков стадии Формирования Основы.

Будь они всё ещё на рынке «Большая река», их бы считали настоящими гигантами.

А Цзэн Вэня уже не было в живых.

«На пути совершенствования такое веселье — лишь краткий миг».

Хотя Ло Чэню и нравилась эта атмосфера, он прекрасно понимал, что нельзя в ней утопать.

Если он хотел снова увидеть подобные сцены, то лишь сила и долголетие позволят ему и дальше любоваться этими пейзажами.

А на данный момент это означало одно.

Нужно достичь стадии Золотого Ядра!

Бам!

В небо взмыл фейерверк и рассыпался мириадами ярких искр.

Позади раздались весёлые крики.

Толпа, подталкивая пахнущего вином Дуань Фэна, направлялась к его пещерной обители.

— Глава, пойдёмте подшучивать над молодожёнами?

— Нет, я не пойду.

Ло Чэнь с улыбкой махнул рукой, провожая толпу взглядом.

Глядя на воодушевлённого Дуань Фэна, он почувствовал в душе какую-то пустоту.

Но тут же он решительно тряхнул головой, отгоняя это чувство.

«Надеюсь, Дуань Фэну понравится мой свадебный подарок им обоим!»

Пробормотав это, Ло Чэнь вернулся в свои апартаменты на Пике Киноварных Облаков.

Это была пещерная обитель с относительно плотной духовной энергией.

В тишине и покое он зажёг благовоние Яростного Духа и проглотил пилюлю Восходящего Дракона.

Одинокая фигура начала выполнять технику, впитывая духовную энергию со всех сторон.

***

Веселье постепенно стихло.

Дуань Фэн в облегающем красном свадебном наряде вошёл в спальню.

Глядя на изящную фигуру в красной накидке, одиноко сидящую на кровати, он улыбнулся с непривычной для себя нежностью.

Взяв специальную свадебную палочку, он поднял накидку.

— Сестра Ся, я вернулся.

Фэн Ся посмотрела на него влажным, полным нежности взглядом.

— Муж мой, теперь ты должен называть меня женой.

— Жена! — Дуань Фэн усмехнулся, но тут же его улыбка застыла. — Твой голос?

Её голос был нежным, как шёлк, и звенел, как чистый ручей.

Немного непривычный, но невероятно красивый.

Больше не было прежней хрипоты и сухости.

— Твоё горло!

Фэн Ся коснулась шеи и с благодарностью сказала:

— Это Ло Чэнь. Он меня вылечил.

Дуань Фэн на мгновение растерялся.

Спустя долгое время он произнёс:

— Мы смогли быть вместе во многом благодаря ему!

И это была чистая правда.

Если бы тогда Ло Чэнь его не отговорил, Дуань Фэн, возможно, сломя голову ринулся бы в руины Золотого Ядра в Горах Древней Пустоши, которые были настоящей мясорубкой.

Скорее всего, он бы не вернулся живым.

Если бы не помощь Ло Чэня, Фэн Ся, после увольнения из Зала Сотни Трав, не смогла бы выжить, открыв свою чайную, не говоря уже о том, чтобы за это время сблизиться с Дуань Фэном.

То, что они теперь были вместе, было в огромной степени заслугой Ло Чэня.

— В будущем мы должны его как следует отблагодарить! — сказала Фэн Ся.

— Это будет потом, а сегодня давай не будем об этом.

Дуань Фэн забрался на кровать и опустил большой красный полог.

***

Свадьба Дуань Фэна и Фэн Ся имела огромные последствия.

Во-первых, она развеяла уныние, накопившееся в Союзе «Небесный Путь» за долгие годы, и ещё больше сплотила его членов.

Во-вторых, эту свадьбу заметили все окрестные силы.

Да и как было не заметить!

В тот день развевались красные знамёна, собрались толпы людей, гремели гонги и барабаны, взрывались петарды…

Веселье продолжалось до глубокой ночи.

Такое зрелище было редкостью в мире совершенствования.

Позволить себе подобное могли лишь влиятельные и уверенные в себе силы.

А уверенность давала сила.

Эта свадьба стала косвенной демонстрацией мощи Союза «Небесный Путь» всем окружающим силам, большим и малым.

Поначалу в союзе был лишь один практик Формирования Основы — Ло Чэнь.

Но за короткое время их стало трое!

К тому же, за их спиной стояла поддержка Ледяного Дворца.

Теперь всем приходилось считаться с Союзом «Небесный Путь».

Вскоре после свадьбы от Сыма Хуэйнян начали поступать радостные вести.

Клан Гэн согласился на сотрудничество и размещение в Долине Зелёной Тени для возобновления прежней деятельности.

Кроме того, они открыли доступ к небольшому рынку под их контролем, позволив Союзу «Небесный Путь» торговать там своими пилюлями.

Это было взаимовыгодное сотрудничество.

Были и другие хорошие новости.

Раньше из-за торговли пилюлями несколько сил тайно противодействовали союзу, устанавливая жёсткие условия по количеству, цене и залогу на сырьё.

Теперь же все ограничения были сняты.

Когда практики союза приходили за товаром, к ним не только относились гораздо лучше, но и отменили огромный залог.

Теперь всё было по принципу «деньги — товар».

В разговорах даже упоминалось о более глубоком сотрудничестве и возможности в будущем предоставлять союзу товар с отсрочкой платежа.

А один из кланов совершенствующихся, живший ниже по течению от Бессмертного города Небесная Волна, на берегу реки Проникающих Цветов, после нескольких встреч даже предложил Союзу «Небесный Путь» заключить брачный союз.

Продолжительность жизни патриарха этого клана подходила к концу, ему оставалось недолго.

А достойных наследников, способных прорваться на стадию Формирования Основы, у них не было.

Им срочно нужен был покровитель.

Иначе они не смогли бы удержать ресурсы в своём регионе и в будущем, подобно клану Фу, были бы вынуждены бежать в чужие края.

И тут в их поле зрения попал богатый и могущественный Союз «Небесный Путь».

Эта новость немедленно была доложена Ло Чэню.

— Клан Ли?

— Да, клан Ли с реки Проникающих Цветов, — подтвердила Сыма Хуэйнян.

Ло Чэнь посмотрел на свиток и с недоумением спросил:

— Я помню, они ведь тоже занимаются алхимией? У нас с ними раньше были деловые разногласия.

— Времена изменились. Их патриарх скоро умрёт. К тому же, их бизнес по производству пилюль пострадал от конкуренции с нами и кланом Чжэн, из-за чего их доходы сильно упали. Они даже не могут больше платить жалование приглашённому старейшине-покровителю уровня Формирования Основы.

— Теперь, когда патриарх при смерти, а покровитель ушёл, клан Ли на грани краха.

— Поэтому они отчаянно ищут нового покровителя, чтобы продержаться до тех пор, пока в их клане не появится следующий практик Формирования Основы.

Из рассказа Сыма Хуэйнян Ло Чэнь постепенно составил представление об этом клане.

Глядя на свиток, он понял, какими ресурсами владел клан Ли с реки Проникающих Цветов.

Расположенный на берегу реки, он владел огромными лугами, где выращивалось множество лекарственных трав.

Без практика Формирования Основы удержать такое богатство было невозможно.

Брачный союз?

— Что ты думаешь?

Сыма Хуэйнян оживилась:

— Я считаю, что это возможно. У клана Ли не слишком глубокие корни, но ресурсы у них отличные.

— Если мы заключим с ними союз через брак, то будь то взаимопомощь и обоюдная выгода, либо же последующее поглощение и аннексия, перспективы открываются большие!

Ло Чэнь улыбнулся.

Похоже, Хуэйнян мыслила наперёд.

Взаимопомощь и обоюдная выгода — это на начальном этапе, пока действует брачный договор.

Если у них действительно появится новый практик Формирования Основы, то так и будет.

Если же по истечении срока этого не произойдёт, Союз «Небесный Путь» сможет поглотить их, забрав всё себе.

— Хорошо, я согласен. А кого они предлагают в качестве кандидата?

— Со стороны клана Ли — Ли Инцзюнь. Её уровень невысок, всего лишь седьмой уровень Закалки Ци. Но у неё высокий статус — она прямая внучка умирающего патриарха.

Сыма Хуэйнян назвала кандидатку.

Затем, немного поколебавшись, она медленно добавила:

— Они надеются заключить брак с главой нашего Зала Алхимии… Цюй Линцзюнем!

Недавно, после того как Цюй Линцзюнь достиг пятого уровня Закалки Ци, Ло Чэнь сложил с себя полномочия главы Зала Алхимии и передал их ему.

Это было сделано, чтобы разгрузить себя, а также чтобы поощрить успехи Цюй Линцзюня в алхимии.

Таким образом, Цюй Линцзюнь стал самым молодым и самым низкоуровневым главой зала в Союзе «Небесный Путь».

Никто не высказал сомнений!

Потому что Цюй Линцзюнь был учеником Ло Чэня.

А также потому, что сам Ло Чэнь, будучи в банде «Разрушенная Гора», возглавлял Зал Алхимии на том же уровне.

Но то, что клан Ли с реки Проникающих Цветов выбрал в женихи именно Цюй Линцзюня…

— А вот это уже интересно!