Глава 248. Расторжение аренды, зависимость и упадок Торгового союза «Ляньюнь»

Глава 248. Расторжение аренды, зависимость и упадок Торгового союза «Ляньюнь»

На пике Небесной Волны, в одной из пещерных обителей, сидел, скрестив ноги, мужчина в свободной мантии даоса.

Его губы то приоткрывались, то смыкались, и с каждым вдохом и выдохом окружающая духовная энергия, словно ручьи, хлынувшие вспять, устремлялась к нему.

В воздухе медленно курился сандал, источая освежающий и бодрящий аромат.

Внезапно.

Мужчина медленно открыл глаза.

В его взгляде промелькнула лёгкая радость.

Прошло больше года.

Эффект от «Сутры Древесного Царя Лекарств» уровня «Грандмастер» наконец-то проявился в полной мере.

Помимо первоначального усиления техник стихии дерева, добавился ещё и питающий эффект для тела.

Он чувствовал, как за этот год духовная энергия, поглощённая и очищенная с помощью сутры, сделала его тело более крепким и выносливым, полным кипучей жизненной силы.

В прошлом, во время совершенствования, Ло Чэнь не раз травмировал своё тело — меридианы, внутренние органы и так далее.

Тогда он восстанавливал их с помощью пилюль и духовных жидкостей.

Но на самом деле, некоторые скрытые травмы всё же оставались.

Теперь же, во время работы техники, эти скрытые травмы постепенно исцелялись очищенной духовной энергией.

«Неудивительно, что в названии этой техники есть слова «Царь Лекарств»».

«Раньше я думал, что это просто отсылка к названию Секты Царя Лекарств, но не ожидал, что у неё действительно есть функция самовосстановления».

«В таком случае, в будущем я смогу действовать в совершенствовании более смело!»

Утверждение, что совершенствующиеся Ци не заботятся о своём теле, было одновременно и верным, и ложным.

Высокоуровневые практики действительно не придавали этому большого значения.

Потому что они уже достигли уровня, когда их душа могла существовать в мире, а сами они были бессмертны.

Но для практиков относительно низких уровней, таких как Формирование Основы, тело всё ещё было очень важно.

Ло Чэнь всегда уделял этому большое внимание.

Будь то Жидкость Взращивания Истока, Золотая Нефритовая Жидкость или даже оздоровительная техника кулачного боя из секретного руководства клана Ван — всё это было направлено на укрепление тела, чтобы избежать серьёзных повреждений во время совершенствования.

И вот теперь «Сутра Древесного Царя Лекарств» уровня «Грандмастер» сама по себе обладала функцией восстановления тела.

Словно сонному подложили подушку!

«Кстати говоря, я ведь скоро должен прорваться!»

Помимо радости, Ло Чэнь открыл панель характеристик.

[Продолжительность жизни: 37/170]

[Духовный корень: Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля]

[Уровень совершенствования: Формирование Основы, второй уровень 87/100]

[Техники: Сутра Древесного Царя Лекарств (Грандмастер 660/1000), «Просветление Духа для Разрушения Ша» (Грандмастер 650/1000), Сутра Десяти Тысяч Зверей (10/100)]

[Техники: Второй ранг: Горный обвал (Опытный 150/200), Лазуритовый Небесный Свод (Опытный 102/200)

Первый ранг: Техника Исцеления (Грандмастер 950/1000), Техника Земляной Горы (Совершенство 450/500), Техника Бушующих Волн (Совершенство 450/500), Техника Звукоизоляции (Совершенство 400/500), Техника Подавления Духа (Мастерство 270/300), Техники уровня Великое Совершенство (нажмите для подробностей)]

[Алхимия: Техника Извлечения из Нефрита (Великое Совершенство), Техника «Чистого Сердца» (Грандмастер 800/1000), Техника Омовения в Ручье (Совершенство 330/500), Техника Превращения в Облако (Мастерство 250/300), Метод чудесных пилюль «Чистый Исток» (Мастерство 280/300)]

[Боевые искусства: Ладонь, Раскалывающая Горы и Разбивающая Стеллы (Великое Совершенство), Небесная Дева Разбрасывает Цветы (Совершенство 400/500), Секретное руководство клана Ван (Опытный 120/200)]

[Навыки: Алхимик второго ранга: Порошок Бигу (Великое Совершенство), Пилюля Множества Чудес (Великое Совершенство), Пилюля «Сердцевина Нефрита» (Великое Совершенство), Пилюля Сжигания Крови (Мастерство 204/300), Пилюля Проникновения в Тайны (Опытный 122/200), Нектар Императора (Начальный 3/100), Пилюля Нефритовой Росы (Начальный 80/100)]

[Очки достижений: 5]

Пробежавшись глазами по открывшейся странице, Ло Чэнь заметил, что прожил ещё один год, но и предел его жизни увеличился на пять лет, достигнув ста семидесяти.

Это произошло не недавно, а постепенно увеличивалось в течение всего года.

Это не было связано с прогрессом в совершенствовании, а было пассивным улучшением после того, как «Сутра Древесного Царя Лекарств» уровня «Грандмастер» исцелила все скрытые травмы в его теле.

В конце концов, если тело здорово, то и живёшь дольше!

Всё просто.

Но его внимание привлекло не это, а строка с уровнем совершенствования.

«До третьего уровня Формирования Основы осталось всего тринадцать делений прогресса!»

Вздохнув, Ло Чэнь прикинул, сколько времени ему понадобится для прорыва.

За эталон он взял скорость своего совершенствования за последний год.

В пещерной обители низшего ранга второго класса, с помощью пилюли Восходящего Дракона, техники уровня «Грандмастер» и даже благовония Яростного Духа, он получал примерно одно деление прогресса за семь-восемь дней.

Эта скорость уже значительно превосходила ту, что была вначале, когда он полагался только на технику и пещерную обитель.

Скорость совершенствования выросла более чем в два раза.

Особенно после того, как он начал использовать благовоние Яростного Духа, он мог запускать свою основную технику два дополнительных раза в день.

Это дало ещё небольшой прирост по сравнению с тем, что давала пилюля Восходящего Дракона.

Процесс был кропотливым.

Но Ло Чэнь, несмотря на свой плохой талант, мог быстро совершенствоваться именно благодаря этим внешним ресурсам, которые понемногу увеличивали его скорость.

И даже этого ему было мало.

«Тринадцать делений прогресса, по одному за семь-восемь дней, значит, понадобится ещё как минимум три месяца!»

Придя к такому выводу, Ло Чэнь с облегчением вздохнул.

Для него, когда он был на стадии Закалки Ци, три месяца могли показаться вечностью.

Но теперь, после достижения Формирования Основы, это время пролетит как один миг!

Убедившись в прогрессе, Ло Чэнь перестал обращать внимание на свои техники.

За последний год, помимо совершенствования, он практически всё своё время посвящал алхимии.

Из-за этого его боевые техники почти не развивались.

Только техника Исцеления первого ранга получила значительный прирост опыта.

Причиной тому был тот факт, что «Сутра Древесного Царя Лекарств» на уровне «Грандмастер» удваивала мощь техник стихии дерева.

Поэтому он и решил довести её до максимума.

И условия для этого были подходящие.

В Зале Алхимии теперь использовали Земное пламя первого ранга.

Это было совсем не то, что дрова в Долине Косой Луны или обычное земное пламя на горе Сяохуань.

Оно само по себе таило огромную опасность.

Практики из Зала Алхимии, помогавшие ему, нередко получали ожоги.

Один из них, в самом тяжёлом случае, был даже обезображен внезапной вспышкой земного пламени.

В таких обстоятельствах Ло Чэнь решил прокачивать опыт техники Исцеления, заодно завоёвывая расположение подчинённых.

Теперь до Великого Совершенства оставалось всего пятьдесят очков опыта.

Потратив немного времени, можно было довести её до конца.

Но наибольший прирост среди всех навыков получили его алхимические техники!

Столь масштабное производство пилюль давало невероятный прирост опыта.

За год техника «Чистого Сердца» почти достигла совершенства.

Техника Омовения в Ручье перескочила с уровня «Опытный» через «Мастерство» сразу на «Совершенство», и до «Грандмастера» было уже недалеко.

Даже последняя полученная им техника Превращения в Облако теперь имела 250 очков опыта.

Улучшение этих алхимических техник, казалось бы, не оказывало прямого влияния на боевую мощь Ло Чэня.

Но на самом деле, оно значительно увеличило скорость, с которой он зарабатывал духовные камни.

Теперь изготовление любой пилюли, будь то пилюля «Сердцевина Нефрита» или пилюля Проникновения в Тайны, занимало на треть меньше времени.

Даже пилюля Нефритовой Росы, которую он освоил совсем недавно, теперь требовала не целый день на одну печь, а чуть больше половины.

Ло Чэнь даже чувствовал, что если он сможет довести техники Омовения в Ручье и Превращения в Облако до уровня «Грандмастер», то эффективность производства пилюль Проникновения в Тайны и Нефритовой Росы также значительно возрастёт.

Из-за малого количества пилюль в каждой партии и сложности изготовления, опыт для этих двух пилюль накапливался очень медленно.

За весь прошлый год изготовление пилюли «Сердцевина Нефрита» заняло всего семь месяцев.

Остальные пять месяцев ушли в основном на пилюли Проникновения в Тайны и Нефритовой Росы.

Особенно на последнюю.

Ничего не поделаешь, у него всё ещё было обязательство поставлять Таньтай Цзинь пять бутылочек пилюль Нефритовой Росы в год.

И было очевидно, что в будущем её потребности будут только расти, поэтому ему необходимо было увеличить производство.

«Женщины… аппетиты у них всегда такие большие, их трудно удовлетворить».

«Какое-то время она ещё потерпит, но если производство останется на том же уровне, я долго не продержусь».

Ло Чэнь всё прекрасно понимал.

Сейчас он мог прикрываться чужим могуществом только благодаря пилюле Нефритовой Росы.

Чтобы Союз «Небесный Путь» и Ледяной Дворец сохраняли свои нынешние «сладкие» отношения или даже развивали их, производство пилюли Нефритовой Росы должно было возрасти!

Но проблема была в том, что пока навык изготовления пилюли не достигал уровня «Начальное мастерство» или даже «Грандмастер», он не мог наладить массовое производство.

Приходилось кропотливо набивать опыт самому.

Наверное, другие алхимики в мире совершенствования сталкивались с тем же!

Более того, многие алхимики были далеко позади Ло Чэня, так как не могли одновременно руководить другими людьми в процессе.

Они с трудом могли довести изготовление какой-либо пилюли до высшего ранга, и их производство было нестабильным.

Лишь настоящие мастера алхимии могли хоть как-то сравниться с Ло Чэнем.

И это!

Было одной из причин, по которой он осмелился силой вклиниться на рынок низкоуровневых пилюль Бессмертного города Небесная Волна.

У местных сил уровня Закалки Ци и Формирования Основы не было выдающихся мастеров алхимии.

Если у них был хотя бы один алхимик второго ранга, это уже считалось признаком глубоких корней.

«Кстати, интересно, на каком этапе сейчас находится клан Чжэн с Хребта Катящегося Дракона?»

…

На следующий день Ло Чэнь собрался и приготовился выйти.

Стоя у входа в свою обитель, он вдруг заметил, что в пещере, которую арендовала Ли Исянь, суетятся люди.

Нахмурившись, он подошёл ближе.

— Почтенный Ло!

Заметив его, практики из клана Ли быстро отреагировали.

Ло Чэнь с удивлением посмотрел на них:

— Что вы здесь делаете?

Практики из клана Ли смущённо указали внутрь.

— Срок аренды пещеры истёк, мы переезжаем.

Истёк?

Переезжают?

— Собрат-даос Ли Исянь не продлила аренду? — с недоумением спросил Ло Чэнь. — Кстати, я не видел её уже год. Куда она пропала?

Один из практиков почтительно ответил:

— Наша прародительница теперь является старейшиной-покровителем Торгового союза «Ляньюнь» и вместе с практиками клана выполняет их поручения. Поскольку она постоянно в отъезде, продлевать аренду этой пещеры нет необходимости.

Выполняет поручения Торгового союза «Ляньюнь»!

Выражение лица Ло Чэня стало серьёзным.

Как Ли Исянь на это решилась?!

Прибыв в Бессмертный город Небесная Волна, Ло Чэнь наводил справки о Торговом союзе «Ляньюнь».

Эта сила, насчитывавшая более десяти истинных практиков Формирования Основы, в прошлом действительно была гегемоном в городе, уступая лишь великим сектам!

Их бизнес простирался на десятки больших и малых рынков!

Ло Чэнь даже знал, что когда-то они тайно наняли свободного практика Золотого Ядра по имени Лу Цзюши.

Однако времена изменились.

Торговый союз «Ляньюнь» давно утратил былое величие.

Из-за их причастности к войне между Сектой Падающих Облаков и Сектой Меча Нефритового Котла их заподозрили в том, что они были шпионами, засланными Сектой Падающих Облаков в Регион Нефритового Котла.

Поэтому Секта Меча Нефритового Котла начала целенаправленно их преследовать.

И хотя практики меча не нападали на них напрямую, вассальные силы секты действовали безжалостно.

К настоящему времени в Торговом союзе «Ляньюнь» осталось всего пять истинных практиков Формирования Основы.

Остальные либо погибли в начальных столкновениях, либо позже покинули союз и сбежали.

За всё это время Секта Падающих Облаков ни разу не пришла им на помощь.

Очевидно, их связь с этой сектой была не такой уж и глубокой.

«Когда Секта Меча подозревает, что ты — прихвостень Секты Падающих Облаков, тебе лучше и вправду им быть!»

Именно по этой причине, даже когда Ло Чэнь только начинал и его положение было шатким, он и не думал связываться со своим старым знакомым, старейшиной Чжоу Цином. Он не хотел иметь ничего общего с Торговым союзом «Ляньюнь».

Но он никак не ожидал, что Ли Исянь окажется такой смелой!

Глядя на практиков клана Ли, собиравших вещи, он заметил, что на их лицах больше не было той гордости, что была у них, когда они были членами клана Ли с рынка «Большая река». Ло Чэнь смутно догадывался об истине.

Возможно, их заставила жизнь!

И действительно, когда Ло Чэнь спросил, где теперь живёт клан Ли, ему ответили:

— Мы сейчас живём на горе Сяоюнь. Если почтенный Ло захочет найти нашу прародительницу, отправляйтесь туда.

Гора Сяоюнь — небольшая гора со слабой духовной энергией.

Но самое главное, она была частью горного хребта Ляньюнь.

Из этого следовало, что Торговый союз «Ляньюнь» предоставил клану Ли убежище.

Ло Чэнь покачал головой. Он не хотел ввязываться в эту мутную историю.

Оставив им послание «Когда собрат-даос Ли вернётся, я хотел бы с ней встретиться», он удалился.

Глядя на его удаляющуюся изящную фигуру, практики клана Ли не могли скрыть зависти.

Слава Союза «Небесный Путь» постепенно росла в Бессмертном городе.

Его члены выглядели бодрыми и полными надежд на будущее.

Не то что они, сводившие концы с концами.

К тому же, им часто приходилось выполнять опасные задания, рискуя жизнью.

И кого в этом винить?

Свою прародительницу Ли Исянь за её недостаточные способности?

Но все знали, что она и так делала всё возможное. Она даже пошла на службу в Торговый союз «Ляньюнь», находящийся в опасном, как гора яиц, положении, чтобы обеспечить своему клану место для совершенствования.

Можно было лишь сказать, что даже среди истинных практиков Формирования Основы есть большая разница!

…

На широкой улице.

Толпы людей текли рекой, летающие корабли сновали туда-сюда, как челноки.

Всего за год-два в Бессмертном городе появился новый вид транспорта.

Это были малые летающие корабли, выпущенные Павильоном Множества Сокровищ, трёх рангов: низшего, среднего и высшего.

Помимо полётов, они могли передвигаться и по земле, и после своего появления сразу же завоевали популярность среди состоятельных практиков.

Но и между летающими кораблями была разница!

Например, летающий корабль «Ланци» Ло Чэня можно было считать артефактом наивысшего ранга.

В большом состоянии он мог вместить до тысячи человек.

В малом — был невероятно быстр и оснащён маскировочным массивом, скрывавшим его пассажиров от посторонних глаз.

Даже сейчас Павильон Множества Сокровищ не выпустил второго такого корабля.

Очевидно, слова той служанки о том, что он был изготовлен на заказ, были преувеличением.

Корабль «Ланци» изначально создавался по стандартам магического сокровища, но из-за неудачи стал артефактом наивысшего ранга.

Двигаясь по широкой улице, Ло Чэнь всё ещё думал о клане Ли.

Талисман звукопередачи, который Ли Исянь прислала ему больше года назад, вероятно, был отправлен в тот момент, когда она столкнулась с трудным выбором.

К сожалению, он тогда был в уединении и не получил сообщение вовремя.

Ло Чэнь лишь беспомощно вздохнул.

У каждого своя судьба.

Они вместе прибыли в Бессмертный город Небесная Волна, и их договор о взаимопомощи можно было считать завершённым.

Тот раз, когда он попросил её и Наньгун Цзиня помочь Союзу «Небесный Путь», был расплатой за его помощь им в пути.

А сейчас…

Летающий корабль внезапно остановился.

Ло Чэнь выпрыгнул наружу. Корабль мгновенно уменьшился и был убран в сумку-хранилище.

Эта сцена вызвала удивление у окружающих практиков.

Он не обратил на это внимания и подошёл к перекрёстку.

— Вы из какого клана? Дайте-ка мне одну листовку!

Да!

На перекрёстке, помимо практиков из Дворца Киноварных Облаков, листовки раздавали и другие.

Почувствовав давление практика Формирования Основы, раздававший листовки практик сглотнул и осторожно протянул одну.

— Мы практики из клана Чжэн с Хребта Катящегося Дракона.

— Почтенный, не хотите ли ознакомиться с пилюлями, которые производит наш клан? Хоть они и первого ранга, но вы могли бы купить их для своих младших учеников, это было бы прекрасным подарком.

— К тому же, наш глава лично взялся за дело, и теперь мы можем стабильно поставлять пилюли Огненного Линчжи высшего ранга. Это очень хорошие пилюли!

— Наш глава, будучи алхимиком второго ранга…

Говоря это, практик из клана Чжэн становился всё смелее.

Он даже начал зазывать клиентов.

Ло Чэнь удивлённо на него посмотрел.

Такой энтузиазм был редкостью!

Раньше он видел подобное только у учеников внешней секты, прошедших обучение в Союзе «Небесный Путь».

Он не ожидал, что клан Чжэн дойдёт до такого.

Он бегло просмотрел листовку. Она была очень похожа на те, что делал Союз «Небесный Путь».

Даже на обратной стороне, срисовав тигра с кошки, они разместили карту, показывающую путь к их лавке.

«Похоже, в клане Чжэн тоже есть способные люди!»

«Алхимик второго ранга, Чжэн Кэцзянь?»

Уголки губ Ло Чэня слегка приподнялись. События развивались именно так, как он и предполагал.

Более того, благодаря мудрому руководству главы клана Чжэн Кэцзяня, это развитие превратилось в бешеную гонку.

«Что ж, так даже лучше!»

«Посмотрим, кто будет смеяться последним!»