Глава 11: Доказательство Храбреца

Когда солнечный свет наполнил всех теплом, и дышать стало не так холодно, Рейн и его спутники, следуя указателям на обочине, наконец выбрались из Долины Погребения Драконов.

Глядя на густой туман, который продолжал клубиться позади, но не мог приблизиться ни на шаг, даже Рейн невольно почувствовал облегчение.

Нужно понимать, что даже мимолетная встреча с мифическим демоном — это далеко не легкое дело, а учитывая невысказанные Джонсом слова о монстрах в тумане, Рейн невольно сохранял повышенную бдительность на протяжении всего пути.

Но все это наконец закончилось, и благодаря Долине Погребения Драконов, хотя они все еще находились в Чёрном Лесу, Рейн не заметил никакой опасности в близлежащих тенях. Одного лишь рассеивающегося из долины дыхания Сокхахама было достаточно, чтобы в эту эпоху сделать окрестности запретной зоной для магических зверей.

Однако Рейн не был уверен, пробудит ли хаотическая магия этого демона из мифологических эпосов, когда начнется Звериный Прилив Лунной Волны. Все, что произошло во время первого Звериного Прилива Лунной Волны, было слишком давним даже для него в прошлой жизни.

Некоторые детали были погребены в истории и слезах, и Рейн знал лишь о ключевых битвах и временных точках.

— И еще она… — Рейн смотрел на Элли, осторожно прокладывающую путь впереди. Эта богиня войны, которая так ярко сияла во время первого Звериного Прилива Лунной Волны, почему она в конце концов погибла, и где именно она пала, в истории существуют разные версии. Но все верили, что разгадка того, почему закончился первый Звериный Прилив Лунной Волны, обязательно связана с ней.

— Ого, я узнаю это место, это Тропа Шестерни, отсюда до Города Кэль действительно недалеко, боже, мы добрались сюда! — полулежа на земле, Элли достала из заднего кармана карту и разложила ее на земле. Рейн, обладавший острым зрением, заметил, что это была карта всех Трех Северных Королевств времен Княжества Болонс.

Несколько сотен лет назад последний наследник Династии Харунлус разделил нынешние Три Северных Королевства, передав их тогдашнему герцогу Болонсу. После распада династии три сына Болонса разделили земли герцогства, создав нынешние Три Северных Королевства.

Самое северное, Княжество Бледности, граничило с Чёрным Лесом на большей части своей территории, Княжество Изол, расположенное в центре, граничило с Чёрным Лесом только на западе, и Княжество Болонс, расположенное на самом юге, считавшееся законным наследником и почти не имевшее контакта с Чёрным Лесом.

Наблюдая, как палец Элли скользит по карте, и сопоставляя это с воспоминаниями Эла, Рейн понял, что их отряд находится в Чёрном Лесу, недалеко от границы между Княжеством Болонс и Княжеством Изол.

Но место, где Наёмники "Зелёная Стрела" сражались с Испорченным Медведем, хотя и находилось на территории Княжества Изол, должно было быть ближе к Княжеству Бледности. Простое пересечение Долины Погребения Драконов привело к географическим изменениям, превзошедшим ожидания Рейна. Похоже, хаотическая магия, клубящаяся в Долине Погребения Драконов, не просто создавала густой туман, но и оказывала определенное влияние на пространство.

Подумав об этом, Рейн почувствовал, что ему удалось уловить что-то важное, но это было похоже на луну в воде, которую невозможно было схватить.

— Рейн! — В тот момент, когда Рейн пытался ухватиться за ускользающую мысль, резкий крик Элли прервал все.

— Что случилось, Элли? — Рейн, чьи мысли были прерваны, с легким недоумением спросил Элли.

— Очень странно, с географической точки зрения, мы, кажется, пересекли территорию за Городом Кэль, в конце первой оборонительной линии Княжества Изол… Проще говоря, мы в безопасности, — Элли почесала затылок и сказала: — Но Долина Погребения Драконов все еще меня немного беспокоит… Ох, ладно, сообщу Ассоциации, пусть они разбираются. А теперь мы… домой.

С радостью отбросив все непонятные вопросы на Ассоциацию, Элли быстро определила направление и снова повела отряд к месту назначения, а затем, как хозяйка, начала без умолку рассказывать Рейну о достоинствах Города Кэль.

На самом деле, Рейн, будучи Королем Наёмников Северных Земель в прошлой жизни, неплохо знал Город Кэль. Ведь еще несколько десятилетий назад альянс Трех Северных Королевств фактически привел к повторному объединению Северных Земель. Пограничная гвардия, по призыву короля, однажды надолго заняла множество замков и оборонительных сооружений, построенных Рыцарями-первопроходцами времен Белого Короля в Чёрном Лесу. И, опираясь на эти основы, заложенные предками, была создана Первая Линия Обороны Чёрного Леса.

Вокруг всей оборонительной линии, с помощью исследований множества ученых, люди изучили образ жизни десятков видов обычных магических зверей в Чёрном Лесу и, при содействии армии и Ассоциации Наёмников, успешно проводили регулярные зачистки и истребления.

В течение довольно долгого времени города вокруг Чёрного Леса больше не подвергались нападениям звериных орд. И вместе с этим миром и спокойствием, торговцы, жаждущие выгоды и денег, первыми уловили постоянно возникающие деловые возможности.

Сначала они просто следовали за армией, скупая останки магических зверей, затем начали инвестировать в небольшие городки вблизи оборонительной линии, строя гостиницы, таверны, кузницы и другие коммерческие объекты. В конце концов, они даже начали строить совершенно новые Торговые городки.

Конечно, эти городки никогда не получали официального признания, но их появление значительно повысило выживаемость и способность к длительным боям как наёмников, так и пограничной гвардии во время зачисток магических зверей в дикой местности.