Глава 6

Глава вторая: Часы Мириад

Услышав этот слегка знакомый голос, Рейн невольно повернул голову и увидел старика, который удобно расположился на шезлонге, сделанном из змеиной лозы, держа в руке бокал ярко-красного вина.

— Хочешь немного? Ты выглядишь так, будто тебе нужно немного алкоголя для утешения.

— Ты и есть Дух Мириад?

— Верно, это я. Хотя такое обращение не будет ошибкой, я бы предпочёл, чтобы ты называл меня по имени, — Дух Мириад с улыбкой сказал Рейну. — Просто зови меня Джонс, мне так больше нравится. И что ещё важнее, так не будет звучать слишком многословно, не так ли?

— Я понял, Джон…с.

Рейн огляделся вокруг и спросил: — Если это владения Часов Мириад, почему мне кажется, что я на Равнинах Нордес?

— Это изначально иллюзорное место, в некотором смысле оно очень похоже на первооснову мира, потому что всё, что здесь существует, является неким проявлением магии, — Джонс, следуя взгляду Рейна, указал на далёкий лес. — Ты — носитель Часов Мириад, поэтому не удивляйся, если увидишь здесь сцены, похожие на твои воспоминания.

Сказав это, Джонс поднялся, допил вино из бокала и небрежно отбросил его за спину, но Рейн был уверен, что не услышал звука разбитого стекла.

— Всё здесь, включая землю под твоими ногами, зелёную траву и даже воздух, которым ты дышишь, создано с помощью только что полученной магии. Так что не обращай внимания на детали. На самом деле, это место намного меньше, чем кажется. Возможно, пройдя ещё несколько десятков шагов, ты снова провалишься в ту пустоту, что была раньше.

— Магия — это те огни, которые я видел раньше?

— В основном да, но после Года Разлома магия долгое время пребывала в покое внутри всего сущего. Помимо четырёх основных элементов магии, кажется, появились и другие интересные вещи, но их очень мало.

Говоря это, Джонс махнул правой рукой, и Рейн увидел, как знакомые огни медленно спускаются с неба, а затем, словно бесчисленные светящиеся шары, парят рядом с рукой старика.

— Изначально, после того как всё приходило в покой, магия медленно рассеивалась в пустоте, а затем по неведомым каналам возвращалась к первооснове мира, чтобы там, в этом море магии, ждать нового цикла.

Джонс продолжал говорить, непрерывно размахивая руками, и парящие в воздухе светящиеся шары, словно управляемая армия, медленно собирались в его правой руке.

— Как только появляются признаки рассеивания магии, я могу кое-что перехватить, но, к сожалению, это немного, — сказав это, Джонс беспомощно пожал плечами, а затем резко бросил парящие рядом с ним светящиеся шары на землю. — Но даже этого сейчас достаточно.

Затем на глазах у Рейна из земли пробился росток, который за несколько десятков секунд превратился в трёхметровое дерево. Из его пышной кроны, казалось, доносилось слабое пение, а между зелёными листьями висели маленькие плоды, которые, словно кристаллы, отражали свет, притягивая взгляд.

— Ну вот, саженец Мирового Древа посажен, теперь посмотрим, какие плоды он принесёт, — Джонс посмотрел на Рейна и сказал: — Приложи руку и посмотри, что получишь.

Рейн с некоторым сомнением взглянул на Джонса, затем внимательно осмотрел так называемое Мировое Древо. Рейну казалось, что это всего лишь молодой ясень, но, глядя на Джонса, он понял, что у него, возможно, нет выбора.

Через мгновение, несмотря на лёгкое беспокойство, но доверяя Духу Мириад, Рейн всё же приложил правую руку к шершавому стволу дерева.

Кипящий звук раздался, словно галлюцинация.

Прикоснувшись к колючей коре, Рейн почувствовал, как магия, дремавшая в его теле, мгновенно хлынула, словно река, устремляясь по его правой руке в ствол дерева. И Мировое Древо в этот момент задрожало, словно живое.

В неописуемой боли Рейн терпел утечку магии. Спустя неизвестное время, он, тяжело дыша, отнял правую руку от ствола и уставился на Джонса: — Ты что-то забыл сказать?

— Извини, забыл предупредить. Но что бы ты ни делал, в первый раз всегда немного неудобно, потом привыкнешь, — Джонс сказал с улыбкой, словно ему удалась шутка: — Боль всегда приносит награду, вот увидишь.

На кроне Мирового Древа, неизвестно когда, вырос плод, излучающий красное сияние. Плод бесшумно упал со ствола и мягко опустился в руку Рейна.

— Повезло, это плод особого типа. Для первого плодоношения это очень неплохо, — выражение лица Джонса было довольно возбуждённым, а Рейн, внимательно разглядывая плод, в котором словно горело красное пламя, чувствовал, как весь его жизненный опыт рушится в прах за эти несколько минут.

— Мировое Древо — одно из чистейших проявлений магии. Оно собирает рассеянную по миру магию, а затем приносит плоды, где возможно всё, как тот, что у тебя в руке. Не хочешь попробовать? Вкус у него хороший.

Рейн смотрел на улыбающегося, объясняющего что-то Джонса, а на его лице невольно появилось выражение досады, вызванное удивлением и недоумением.

— Съесть? Как съесть?

Чувствуя вес плода в руке, Рейн даже подумал, что он сделан из кристалла, и не верил, что у него достаточно крепкие зубы, чтобы его съесть.

— Просто приложи к груди.

Рейн взглянул на него, приготовился терпеть боль и с сомнением приложил плод к груди. К его удивлению, по мере приближения кристаллический плод постепенно стал прозрачным, а затем, словно капля воды, возвращающаяся в пруд, естественным образом растворился в его теле.

Никакой боли.

Растерянно глядя на пустую ладонь, Рейн через мгновение обнаружил, что мир вокруг него начал меняться: в пустом воздухе появились мерцающие точки света. Он инстинктивно махнул рукой, чтобы прикоснуться к этим пятнам, но обнаружил, что любое пятно, которого касалась его рука, тут же исчезало, словно поглощённое ею.

Не успел Рейн понять, что означает это явление, как Джонс с улыбкой заговорил: — Теперь твоя восприимчивость к магии достигла удивительного уровня. В эту эпоху затишья магии, ты, способный активно поглощать её, во всех смыслах подобен драконам. Если бы колдуны ещё существовали в эту эпоху, они бы дрались за право взять тебя в ученики.

— Ты знаешь, какую способность я получил?

Слова Джонса ошеломили Рейна, и он тут же заметил, что парящие перед ним светящиеся точки мгновенно превратились в туман и исчезли.

Он вдруг понял, что, вероятно, может видеть состояние магии только тогда, когда очень сосредоточен.

— Движение магии всегда похоже, и ты не первый, кого выбрали Часы Мириад. Моя обязанность — научить вас правильно использовать Мировое Древо, ведь каждое его рождение сопровождается началом перемен, и каждая деталь требует осторожности, — тон Джонса стал ровным и умудрённым, с лёгкой хрипотцой: — Рейн, я и Часы Мириад следовали за благородными королями серых эльфов в бесчисленных эпохах, служили героям варваров, окружённые магией, и даже иногда стояли рядом с Владыкой Демонов, следуя по пути разрушения.

Хотя на этот раз я не знаю, почему Часы Мириад выбрали такого обычного человека, как ты, но раз уж ты их носитель, я всё равно приложу максимум усилий, чтобы помочь тебе осуществить твоё желание и возродить легенду. Только вот, чего желает твоё сердце? Рейн, чего ты хочешь? Власти? Сокровищ? Силы? Или красавиц?

— Всё возможно?

— Всё дозволено.

— Тогда… пожалуйста, отомсти со мной, — Рейн посмотрел на него, в его глазах горел некий возродившийся огонь, а голос был низким, словно скрежет клинков: — Джонс, я хочу отомстить. Я хочу ответить мечом и клинком, кровью и огнём тем негодяям, что пытались уничтожить человеческое общество. Я хочу сжечь дотла этих демонов из тьмы, чтобы они снова погибли во мраке!

Джонс долго молчал, затем медленно опустил голову и опустился на одно колено перед этим молодым человеком: — …Ваше желание — моя миссия.