Глава 8: Буря

Четвёртая глава: Буря

Снова открыв глаза в снежной буре, Рейн увидел, что пейзаж вокруг не изменился, лишь холод в воздухе стал ещё пронзительнее из-за завывающего ветра.

— Приближается буря, — Рейн, проживший целую жизнь на Севере, прекрасно знал, какую катастрофу предвещает этот ледяной ветер.

Он отчётливо понимал, что грядущие низкие температуры и иссушающий холодный ветер, несомненно, смертельны для его нынешнего ослабленного тела.

Однако именно благодаря этому свирепому ветру на жестоком поле боя осталась лишь небольшая часть тел испорченных медведей, торчащих из снега, а останки наёмников «Зелёной Стрелы» уже были полностью погребены под глубоким снегом.

Это вызвало у Рейна некоторое облегчение, так как сильный запах крови почти рассеялся. В противном случае, если бы ему не повезло, возможно, открыв глаза, он бы увидел снежного волка, который уже раскрыл пасть, чтобы вцепиться ему в голову.

— Шип… — Рейн поднял руки и выбрался из сугроба. После лечения Джонса, хотя он и не знал, насколько сильно зажили его раны, по крайней мере, невыносимая боль исчезла.

Однако, когда он выбрался из сугроба, он по-настоящему ясно увидел свои раны и, наконец, понял, откуда взялась та душераздирающая боль.

Одни только рубцы, похожие на сороконожек, по всему телу, свидетельствовали о серьёзности прежних травм.

Даже сейчас он всё ещё чувствовал, что три его ребра треснуты, и каждое дыхание вызывало лёгкую боль в груди.

На правой стороне живота, на всё ещё заметной ране, оставались следы испорченного яда.

— К счастью, есть ещё это, — прислонившись к дереву, Рейн раскрыл правую руку, и в мгновение ока на ней появилась прозрачная жидкость в пробирке.

Святая Вода №9, одно из самых практичных военных лечебных зелий Святой Церкви.

Он не ожидал, что Джонс сможет это сделать.

Открутив крышку и сделав небольшой глоток, Рейн вылил остатки зелья на рану на животе, где всё ещё оставался испорченный яд.

К его удивлению, ожидаемой сильной боли не последовало, что сделало его стиснутые зубы бесполезными.

Опустив взгляд, он увидел, что некогда тёмно-коричневая рана медленно бледнеет, а жидкость, смешанная с ядом, окрасила небольшой участок снега в чёрный цвет.

— То, что создают Часы Мириад, всегда на 100% эффективно. Неплохо, правда? — голос Джонса своевременно раздался в голове Рейна.

— Действительно, очень эффективно, намного сильнее любой Святой Воды №9, которую я использовал раньше. Кажется, даже эффект №7 не уступает, — рана заживала с видимой скоростью, и Рейн не мог не восхищаться этим чудом.

— При наличии достаточного количества магии Часы Мириад могут идеально воспроизвести любую существующую вещь в этом мире. К сожалению, нынешний уровень пробуждения Часов Мириад ещё недостаточен, и они могут создавать только мелкие предметы. Если ты хочешь стать сильнее, тебе потребуется больше магии.

— Я понимаю, но сейчас самое главное — выжить. Воспоминания Эла подсказывают мне, что поблизости должна быть хижина охотника. Давай сначала туда, — Рейн использовал длинный меч как костыль и, спотыкаясь, пошёл в направлении, которое ему подсказывала память. Хотя боль утихла, его состояние было далеко не безопасным.

К счастью, заброшенная хижина охотника, которую нашёл Рейн, не была разрушена стихийными бедствиями или повреждена магическими зверями.

Хотя она была построена давно, было видно, что все её предыдущие хозяева поддерживали её в чистоте. Рейн даже нашёл в углу хижины значительное количество еды и соли, что, вероятно, означало, что хозяин хижины позаботился о тех, кто заблудится в Чёрном Лесу зимой.

Когда за окном разбушевалась метель, Рейн уже сидел в мягком кресле у камина, наслаждаясь горячим супом из котла.

Это тёплое и уютное чувство, казалось, Рейн не испытывал уже очень давно.

— Первый Звериный Прилив Лунной Волны, если посчитать время, должен скоро начаться, — однако голос Джонса в его голове безжалостно вернул Рейна в реальность.

— Должно быть, осталось около пяти лет, — глядя на бушующее пламя в камине, Рейн погрузился в глубокие размышления.

Согласно оставшимся воспоминаниям Эла, сейчас был Месяц Снега Года Ворона. По известной Рейну истории, через пять лет, то есть в Месяц Пастуха Года Сухой Травы, магические звери в Чёрном Лесу станут чрезвычайно безумными из-за магического буйства.

В конце Месяца Тумана десятки тысяч магических зверей, сопровождаемые в несколько раз большим количеством обычных зверей, безумно вырвутся из Чёрного Леса и будут яростно уничтожать всё на своём пути.

Объединённые силы армий Семи Королевств и Ассоциации наёмников потратили целый год и четыре месяца, чтобы уничтожить или отогнать этих безумных магических зверей обратно в Чёрный Лес.

Однако в процессе этого половина городов Трёх Северных Королевств превратилась в руины.

Фактически, после Года Разлома, небольшие бедствия, когда магические звери или искажённые звери атаковали человеческие деревни и даже города, происходили постоянно и никогда не прекращались.

Возможно, когда люди и магические звери взаимно обнаружили секрет магии этого мира, все поняли, что это никогда не прекратится.

С той тёмной эпохи каждое небольшое бедствие зверей означало разрушение нескольких или десятков деревень, и даже новости о падении городов никого не удивляли.

Для этих ужасных искажённых зверей и магических зверей их зубы жаждали крови, их когти жаждали разрывать плоть, они жаждали ужаса, который сами же распространяли.

Эти огромные хищники, способные бродить и буйствовать по всему миру, стали кошмаром для всех живых существ.

Но, к счастью, с течением времени и постоянной эскалацией войны, люди, наконец, обнаружили, что магия, похоже, изменила форму, и сила вновь пробудилась в телах человеческих воинов, которые сражались до последнего, чтобы защитить людей.

Сила, превосходящая силу дикого быка, реакция, более острая, чем у кошачьих, и способность к самоисцелению, в десятки раз превосходящая прежнюю, — эти силы стали ключом к возрождению человечества.

В течение тысячелетий борьбы и возрождения бесчисленные воины, которые тренировали себя до предела, в сотрудничестве с бесчисленными учёными, ценой непрерывных попыток и жертв на протяжении нескольких поколений, наконец, постоянно улучшали методы использования магии.

Человечество развивалось от первоначального усиления различных способностей человеческого тела до точно настраиваемых магических зелий различных видов, а затем до развития практических и изящных боевых техник.

— Фехтование, копейное искусство, стрельба из лука, и даже техники убийства, направленные против различных магических зверей… — Но этого было недостаточно… — Рейн встал с удобного мягкого кресла и вытащил длинный меч, стоявший у камина. Глядя на отполированную до блеска поверхность клинка, его взгляд стал острым.

Ещё в прошлой жизни он чувствовал, что за звериными приливами, происходящими в Чёрном Лесу, скрывается невообразимый заговор. И только когда Дети Диких Земель вновь появились перед всеми, люди поняли, что именно эти существа, изгнанные Белым Королём на край света в те времена, были истинными зачинщиками двух Звериных Приливов Лунной Волны.

— Раз уж я вернулся в этот момент времени, то во что бы то ни стало должен разрушить план Детей Диких Земель… Но я один, кто может мне помочь? — Слушая, как за окном бушует метель, стуча по деревянной хижине, Рейн молча покачал головой.

— Наёмники… бесполезно, — в прошлой жизни Рейн был наёмником на Севере в течение тридцати лет. И его отряд наёмников «Чёрный Меч», и его личная боевая мощь были негласными королями всего наёмнического мира Севера, но когда дело доходило до Звериных Приливов Лунной Волны или армий Детей Диких Земель, наёмники… были бесполезны.

Согласно Кодексу Защиты Наёмников, только когда регулярная армия оказывалась неэффективной, а безопасность мирных жителей находилась под смертельной угрозой, наёмники могли брать на себя оборону городов и координацию. В противном случае любые связанные с этим военные действия рассматривались бы как мятеж и карались.

Поэтому в такой ситуации, даже если бы нынешний Рейн обнародовал план звериного прилива и Детей Диких Земель, в глазах невежественных мирных жителей он был бы, вероятно, просто ещё одним сумасшедшим, предрекающим конец света.

И это был лучший сценарий, потому что как только об этом узнали бы вельможи, сидящие в городах, жизнь Рейна, вероятно, оказалась бы в опасности. Рейн, который когда-то находился в центре такого водоворота, очень хорошо знал, что Звериный Прилив Лунной Волны принёс не только войну и бедствия, но и воинские заслуги и богатство для тех больших шишек наверху.

Даже нынешние небольшие звериные приливы: после каждого такого прилива тела магических зверей превращались в целые повозки золотых монет и сокровищ, которые стекались в склады лордов и генералов.

— Значит, ключ в статусе? — Поняв главное, в его голове начал медленно формироваться расплывчатый план. В его памяти должно было скоро произойти крупное событие, которое потрясёт всё Королевство Севера, в которое будут вовлечены три графа и два маркиза, а под ними — бесчисленные мелкие дворяне.

— Если это возможно… — Тогда ещё есть шанс.