Глава 4 (Часть 2)

— Для уничтожения этого города вы ждали сколько? Пять лет? Десять? Или сто? Поистине, достойно восхищения!

За разрушенными бронзовыми вратами чёрные железные сапоги топтали пламя на выжженной земле, тяжёлый меч волочился по земле, рассекая кирпичи, и летели искры.

— Но на этом всё!

Вновь завыл северный ветер, раздался тревожный скрежет, словно острые клинки резали сталь, словно бесконечное пламя вырывалось из-под земли!

В этом ужасающем завывании ветра самые передние орки издали мучительный вой.

Северный ветер, вырвавшийся из взмаха клинка, рассек их пополам, грязная кровь пролилась на горящую выжженную землю, а бушующее намерение убивать, подобно метели, погасило безумное пламя орков.

Рейн снял шлем. В свои пятьдесят шесть лет он уже не был молод, его лицо было изборождено шрамами и обветрено, пламя обуглило его железные доспехи, но его седые волосы развевались на сильном ветру, словно знамя.

— Я ждал этого дня всю свою жизнь!

Армия орков затихла, словно страшась его взгляда, который было трудно выдержать.

— Идите же!

Разве вы не хотели уничтожить этот город?

Он улыбнулся, поднял меч и поманил пальцем бесчисленную армию: — Тогда вам придётся пройти по моему трупу!

— Р-р-р-р!

Армия орков пришла в ярость, из чёрного прилива вырвались яростные рёвы, а чёрный дракон в небе изрыгал пламя, словно насмехаясь.

Гигант с огромным топором, рыча, вышел из чёрного прилива, его чешуйчатые доспехи издавали жуткий скрежет. Это был боевой зверь высотой в несколько метров, чудовище, способное в одиночку разорвать любую линию обороны.

Но теперь он, под воздействием неизвестного заклинания, впал в безумие, его глаза налились кровью, а огромный топор беспорядочно размахивался вокруг, создавая свистящий ветер, способный рассечь землю.

Он бросился к городским воротам, словно неудержимый катящийся валун. Когда его ноги топтали землю, поднявшаяся вибрация могла расколоть даже выжженную почву.

На расстоянии нескольких десятков метров от Рейна он резко подпрыгнул, и его огромный топор со свистом обрушился на этого самонадеянного "жука".

Его хозяин хотел превратить его в мясное месиво.

Но Рейн холодно смотрел на него, в его глазах читалась насмешка, потому что он уже слышал свист, доносящийся сзади, и знал, что вот-вот появится.

И спустя мгновение что-то, свистящее из темноты, словно рассекло ветер, разорвало пламя, преодолело все препятствия и заглушило все звуки!

Затем оно остановилось в воздухе!

Бум!

В воздухе подпрыгнувший гигант резко остановился, пронзённый прилетевшим предметом. Огромная сила отбросила его назад, и он был намертво пригвождён к выжженной земле.

Ледяной воздух вновь сгустился, и орки с удивлением и ужасом смотрели на трёхгранный дротик, который всё ещё вибрировал в груди гиганта.

В этот момент на лице Рейна появилась сложная улыбка.

— …Оказывается, не я один хотел стать героем?

Не оборачиваясь, Рейн громко рассмеялся: — Похоже, мне больше не нужно выигрывать для вас время.

— Конечно!

Вместе со словами, доносящимися из темноты, орки, казалось, услышали тяжёлые шаги, доносящиеся из притихшего города.

Бум!

Бум!

Бум!

Бум!

Это был лязг трущихся железных доспехов, резкий звук, это были железные сапоги, сокрушающие кирпичи, глухой, как гром.

Прямо на длинной улице, усеянной обломками, среди разрушенных руин, одна за другой выходили крепкие фигуры, направляясь к разбитым городским воротам.

На их телах, покрытых трещинами, железные доспехи отражали пламя, но при этом излучали сияние, подобное солнечному диску!

Те наёмники, которые должны были покинуть город, теперь вернулись.

Они рычали, пели и стояли плечом к плечу рядом с Рейном!

Они были последней защитой этого города, последними хранителями трёхсот сорока тысяч мирных жителей!

Последним легионом этой крепости!

— Возможно, вы думали, что уже победили.

Но не забывайте, мы здесь!

Столкнувшись с разъярёнными орками, Рейн поднял свой тяжёлый меч и зарычал, как лев: — Сегодня мы падём здесь в бою, мы создадим легенду! Легенду, принадлежащую нам, и бедствие, принадлежащее вам!

Рядом с ним наёмники скандировали:

— За Неугасимую Горящую Кровь!

— За героев!

— За деньги, которые, возможно, не заработаем!

— За далёкую родину!

— За жену, которую я ещё не видел!

— За крепкий алкоголь!

— За человечество!

— За Достоинство Держащего Меч!

Бум!

Раздался лязг стали.

Вслед за Рейном наёмники перевернули свои длинные мечи и вонзили клинки в землю перед собой, дружно рыча: — Мы отдадим наши жизни за этот клинок, клянёмся уничтожить всех врагов, что посмеют напасть!

Перед городскими воротами сто тридцать один наёмник стоял, опираясь на мечи, встречая перед собой чёрный прилив, разрушительный шквал, обращённый к их врагам — будь то орки или тролли.

Рыча, пусть все неудержимые злые драконы или армии разрушения придут сюда, сюда!

Под холодной луной свет клинков переплетался в воздухе, где летела кровь, излучая холодное сияние, подобное пламени!

Это Несокрушимый Меч-Барьер, Стена Славы и Героев!

Это вечно пылающее пламя и горячая кровь в сердцах мужчин, они горят, расцветают, освещая чёрный мир, поднимаясь к звёздному небу, превращаясь в сияние звёзд в этом мире!

—

Неизвестно, сколько времени прошло, Рейн смутно открыл глаза, но совершенно не чувствовал своего тела.

Он словно призрак парил в пустоте.

— Рейн Уайт из Отеца, сын Орахила, ты наконец-то проснулся.

Услышав голос, Рейн повернул "голову" и обнаружил, что перед ним парят серебристо-белые Часы Мириад, и голос исходил именно из них.

По какой-то причине, увидев эти часы, Рейн неожиданно почувствовал, что они ему знакомы.

— Где я?

Глядя на всё вокруг, Рейн, чьи мысли были на несколько тактов медленнее обычного, растерянно спросил.

— Это развилка между живыми и мёртвыми, сингулярность в бесконечной пустоте и времени. Она соединяет всё сущее, но не существует ни в одном месте мира.

Голос из Часов Мириад был полон древности и бессилия, казалось, он был крайне слаб.

— Твоя душа, сопровождавшая смерть, стала разбитой. То, что от неё осталось, в обычных условиях, вероятно, скоро исчезнет, но здесь у тебя есть шанс отомстить врагам.

Старый голос немного помолчал, а затем продолжил:

— Это самое удивительное место в Реке Пространства-Времени, оно соединяет бесчисленные прошлое и будущее.

— Итак, ты можешь вернуться в прошлое.

Услышав это, Рейн, который до этого был подавлен, резко распахнул глаза, и в его зрачках яростно запылало пламя, словно ставшее осязаемым.

— Я найду подходящее тело для твоего воскрешения через Реку Времени, но поскольку твоя душа слишком слаба, это тело, несомненно, будет не очень хорошим, либо умирающим, либо с врождёнными дефектами…

— Что тут выбирать?

Ни секунды не раздумывая, Рейн с улыбкой прервал собеседника.

— Что с того, что есть врождённые дефекты, что с того, что осталось мало жизни? Если мне дадут шанс отомстить, я его не упущу.

…………

После долгого молчания из Часов Мириад донёсся долгий вздох.

— Надеюсь, наш выбор верен. Запомни, мне нужна энергия: плоть и души, кристаллические руды — всё, что может быть преобразовано в энергию.

Как только слова были сказаны, Часы Мириад, словно вихрь, ворвались в правую ладонь Рейна, и вместе с сильной болью Рейн снова потерял сознание.