Глава 8: Уловки наёмника

В такой боевой обстановке Элли, время от времени обращавшая внимание на Рейна, не могла не присмотреться повнимательнее.

Потому что ситуация начала меняться.

Рейн, который изначально находился под натиском этого зверя, близкого к высшему рангу Чёрного Железа или даже к его пику, по мере развития боя, казалось, становился всё более непринуждённым. В некоторых случаях он даже овладевал ритмом битвы, что делало его изначально оборонительную и уклоняющуюся манеру боя внезапно мощной и опасной.

Он использовал уже не просто Мечник Севера против Зверей, и не просто Мечник Изумруда, а некое идеальное сочетание — Слияние мечей Белого Льва и Зимородка!

В этих слегка неуклюжих и трудных ударах и шагах, однако, смутно проявлялась идеальная гармония.

— Неужели этот парень — наследник какого-то Мастера меча? — Элли, хорошо знавшая это искусство, почувствовала, что у неё двоится в глазах: она и представить себе не могла, что в таком гиблом месте, как Чёрный Лес, она встретит будущего мастера меча.

Но следующая сцена заставила Элли почти потерять самообладание в бою, потому что она ясно видела, как после чистого и резкого нижнего удара Рейна его длинный меч вспыхнул ослепительным светом, пронзил магический кристалл на передней лапе демонического волка, пригвоздив всю лапу к земле, а затем без колебаний резко поднял меч вверх.

Среди разлетающихся осколков магического кристалла он разрезал всю переднюю лапу противника пополам, а затем, пока тот запрокидывал голову в рёве, воспользовался брешью и правым вращающимся ударом отсёк огромную голову, отправив её в полёт по воздуху.

— Взрыв Магии! — Это фирменная способность в военном искусстве меча Герцогства Снежных Волков Северных Земель, а также знаменитая техника генерала Рошиуса, Герцога Снежных Волков, прозванного Серебряным Волком Севера. Она использует концентрированную силу внутренней магии, чтобы мгновенно высвободить разрушительную мощь определённой стадии через искусство меча. Однако последующая физическая усталость из-за истощения маны всегда была труднопреодолимой слабостью.

— Но ведь этот парень ещё не пробудился! Как он мог использовать эту технику?! — Однако следующая сцена, которую увидела Элли, продолжала разрушать её представления об этом искусстве меча. Рейн, отрубив голову демоническому зверю ранга Чёрного Железа, заметно пошатнулся, но через мгновение, как ни в чём не бывало, снова, излучая магию, бросился к боевой группе Элли.

— Второй Взрыв! — Это продвинутая техника военного искусства меча Снежных Волков, передаваемая только на уровне офицеров. О ней ходили слухи, но мало кто за пределами Легиона Снежных Волков мог овладеть ею.

И вот, после того как Рейн одним ударом обезглавил магического чёрного волка Серебряного ранга, три демонических волка ранга Чёрного Железа, которые были заметно слабее, тут же низко зарычали друг на друга и, словно обычные звери, безумно бросились бежать вглубь леса.

Когда Элли хотела броситься в погоню, Рейн схватил её и сказал крайне хриплым голосом: — Не гонись… я притворялся.

Как только он закончил говорить, бурлящая аура магии, которая исходила от Рейна, исчезла, словно туман, а вместо неё появилась кожа, от которой Элли побледнела.

Изначально слегка коричневатая кожа Рейна теперь была белой, как окружающий снег, без единого намёка на красный цвет. Длинный меч, который он крепко сжимал, выпал на землю, как только Рейн закончил говорить.

Вместе с ним упала и пустая бутылка Святой Воды.

— Десятый маленький трюк наёмников: испаряющаяся Святая Вода, которая издалека выглядит как Взрыв Магии… Она легко пугает как демонических зверей, так и врагов. — Не успел он договорить, как Рейн, словно потеряв все силы, без сознания упал в объятия Элли.

Когда Рейн открыл глаза, перед ним снова предстала знакомая равнина. Обернувшись, он увидел Джонса, который, как и при первой встрече, лежал в удобном шезлонге и читал книгу.

— Похоже, ты в последнее время постоянно читаешь книги.

— Да, чтение — это самое древнее увлечение человека, и я в последнее время довольно свободен. А ты, ты сейчас пришёл, чтобы продолжить тренировки? — Джонс, смеясь, закрыл книгу и сказал голосом, от которого Рейн слегка вздрогнул.

— Пока что нет, — Рейн слабо иронично улыбнулся и махнул рукой. — Только что снаружи, если бы ты не помог мне с небольшими уловками, я, вероятно, уже умер бы ещё раз. Но в любом случае, хотя бы сейчас дай мне немного отдохнуть.

Учитывая предыдущие бои, он почти всю прошлую ночь провёл в непрерывных сражениях, как в иллюзии, так и в реальности.

— Хорошо, тогда на этот раз давай сядем и обсудим насущную проблему, — Джонс с улыбкой махнул рукой, и удобный шезлонг превратился в диван с высокой спинкой. Перед ним также появился такой же стул и маленький круглый столик с двумя бокалами красного вина.

Вкус, вероятно, такой же, как у лучшего красного вина с Винодельни Цзиньтали. Почему бы тебе не сесть и не попробовать?

— Думаю, у меня нет такого изысканного вкуса, лучше дайте мне стакан хереса, — Рейн осторожно сел, размышляя, что же это за насущная проблема.

— Ладно, какой же ты скучный человек, — Джонс, откинувшись на спинку высокого стула, с улыбкой продолжил: — Рейн, у тебя скоро произойдёт пробуждение магии и появится боевая метка. Ты когда-нибудь задумывался, какая боевая метка у тебя появится?

Услышав слова Джонса, Рейн на мгновение опешил. Честно говоря, он никогда не задумывался о том, какая боевая метка у него появится.

В глазах обычных людей боевая метка уже означала силу пробуждённого магией, но мало кто на самом деле заботился о том, будет ли эта метка листом или мечом.

Но Рейн очень хорошо знал, что боевая метка в той или иной степени представляла потенциал или будущее человека. Чем сильнее боевая метка, тем больше невидимых ресурсов можно было получить во всех аспектах.

— Так ты понимаешь, Рейн? Какая боевая метка по-настоящему сильна? — В ответ на вопрос Джонса на лице Рейна появилось замешательство. В его памяти самой мощной боевой меткой на Севере, естественно, была метка генерала Легиона Снежных Волков, Короля-Волка Серебряных Глаз Рошиуса.

Говорили, что его боевая метка представляла собой одинокую волчью голову.

— Что такое боевая метка? — Рейн нахмурился, глядя на полуулыбку Джонса, и спросил.

— В этом мире, где больше нет всеведущих и всемогущих богов, я, вероятно, даже сам не смогу объяснить, что такое боевая метка. Но, основываясь на информации, которую я получил из источника этого мира, я могу предположить.

— Боевая метка — это своего рода предсказание глубины, которой ты сможешь достичь в будущем. Если весь мир подобен дереву, то его источник глубоко скрыт в корнях земли, а люди, вероятно, — это листья на одной из ветвей, тянущихся к небу.

— И теперь, когда в этом мире давно нет богов, магия, согласно изначальным правилам, вновь собралась в четырёх источниках мирового начала.

— Природа и Элементы, Созидание и Разрушение.

Услышав ответ Джонса, Рейн никак не мог осмыслить это. Эти знания были несколько трудноприемлемы для Рейна, который в прошлой жизни был всего лишь главарём наёмников.

— Хм, ладно, возможно, я кое-что сказал слишком рано. Но, Рейн, на самом деле тебе сейчас нужно обдумать только один вопрос: хочешь ли ты, чтобы Мировое Древо проявилось как твоя боевая метка?

Если Мировое Древо проявится как боевая метка, и об этом узнают эльфы, скрывающиеся где-то в этом мире, они, возможно, воскликнут о Пришествии Святого Сына и снова ступят в этот мир.

— Думаю… нет.

— То, что я собираюсь делать в будущем, пока не требует такого большого внимания. Однако… — Рейн посмотрел в глаза Джонса и сказал: — Раз уж ты это предложил, значит, ты можешь контролировать появление боевой метки?

В голосе Рейна звучала неуверенность, потому что в его представлении нечто, что генерируется почти случайно, никак не могло быть управляемым.

— Ха-ха, именно в такие моменты мне кажется, что я вижу вспышку твоего интеллекта, — Джонс хлопнул в ладоши и восхищённо сказал: — Ты угадал. Я могу контролировать появление твоей боевой метки. Если боевая метка Мирового Древа для тебя слишком яркая, то как насчёт Терний?

— Хорошо, я согласен.

— Тогда, согласно твоему желанию, мой господин, до следующей встречи.