Глава 9. Преграда на пути (Часть 1)

К счастью, здесь был лесок, и деревьев было в избытке.

Благодаря ощущению, передаваемому лианами, Ло Чэнь быстро узнала, что впереди стоит вековое древнее дерево. К сожалению, полгода засухи не пощадили его, и оно засохло.

— Папа, мама, кажется, именно там, впереди!

— Ло Чэнь, сказав это, быстро пробежала несколько шагов и первой добралась до засохшего дерева. В темноте она быстро направила энергию из ладони, и в мгновение ока из земли выросли три стебля помидора, увешанные плодами.

Пока Ло Му и Ло-второй подходили, Ло Чэнь уже сорвала один плод и ела его.

Весь день она съела всего восемь помидоров и давно уже очень проголодалась. Другая рука тоже не бездельничала: она сорвала два плода и протянула их двоим малышам.

Ло-второй, держа факел, подошёл поближе и посмотрел. — Что это за фрукты?

Раньше их не видел?

— Папа, это помидоры!

— в один голос сказали двое малышей. — Сладкие-сладкие, очень вкусные.

Ло Му сорвала два плода, один протянула Ло-второму. — Попробуй, не ядовитые, мы раньше уже ели.

В тусклом свете факела красные плоды, с гладкой и нежной кожицей, полные мякоти, при одном только взгляде на них вызывали у Ло-второго обильное слюноотделение и желание попробовать.

— Это, это... — Ло-второй почувствовал, что это похоже на чудо, посланное небесами. Иначе как могли вырасти такие красивые плоды на такой сухой земле?

С грохотом Ло Чэнь подняла глаза и испугалась: Ло-второй, держа в руках помидор, встал на колени и кланялся до земли, что-то бормоча себе под нос.

— Мама... — Ло Чэнь вопросительно посмотрела на неё. Папа благодарит небеса?

Тогда он благодарит не того, небеса этим не занимаются.

Впрочем, она благоразумно не стала говорить правду.

В глазах Ло Му был тёплый оттенок. — Кушай, милая, скорее.

Ло-второй, закончив кланяться, поднялся и жадно начал есть помидоры. Они оказались такими же вкусными, как он и представлял. Он съел три штуки подряд, вытер рот и остановился.

Ло Чэнь и двое малышей не церемонились. Они ели, пока животы не надулись, и остановились, отрыгивая от сытости.

Ло Му тоже не жалела есть больше. Она завернула пять из шести оставшихся на ветке помидоров в листья, затем завернула их в чистую одежду из свёртка и осторожно сунула в деревянную коробку на самом дне свёртка.

Последний плод она отдала Ло-второму. Ло-второй взял его, но не съел, украдкой взглянул на лицо Ло Му и тихо сказал: — Мать Сан Я, я... я хочу отдать этот плод отцу. Отец последние несколько дней не пил воды, отдал её Да Дану.

— Как хочешь, — Ло Му потемнела лицом и недовольно сказала. — Если этот плод попадёт в рот Да Дану, то в будущем, когда мы с дочерьми найдём что-нибудь поесть, тебе ничего не достанется!

— Вы все запомнили?

— Ло Му снова посмотрела на троих детей Ло Чэнь.

— Запомнили!

Ло-второй, услышав это, нисколько не рассердился, наоборот, облегчённо вздохнул, и на лице появилась улыбка.

Затем Ло-второй передал факел Ло Чэнь, чтобы она его держала, а они с Ло Му быстро, в три движения, выдернули помидорные стебли, оборвали листья, отломили корни, отбили их, очистили и завернули, чтобы потом жевать в дороге для восполнения сил. Стебли они тоже не выбросили, каждый взял по куску и жевал, а также разделил с Ло Чэнь и двоими малышами. — Попробуйте, горьковато, но сока много, считайте, что пьёте воду.

Ло Чэнь и двое малышей наелись досыта, во рту был вкус помидоров, и никто не хотел портить эту временную сладость.

В итоге стебли Ло Му и Ло-второй пережевали и проглотили. Можно сказать, что от всего куста помидоров не пропало ни одного листа.

Наевшись и напившись, семья потушила факел и уселась на краю леска. Ясный свет луны разливался по земле.

У Дан, подняв голову, сказал: — Мама, сегодня я наелся досыта и лучше всего с тех пор, как родился. Если бы можно было так есть каждый день, я бы хотел каждый день спасаться от голода.

Ло Му, рассердившись и рассмеявшись, шлёпнула У Дана по заднице. — Говоришь всякую чушь. Разве до бегства от голода тебе не хватало фруктов дома?

— Мама, брат имеет в виду, что никто не выбирает лучшее, и никто не отбирает у нас, — поспешила сгладить ситуацию Сыя.

У Ло Му вдруг защипало в носу.

Сан Я всегда заботилась о младших брате и сестре, всегда оставляла вкусное двоим малышам. Кто выбирал и отбирал, было и так понятно.

Ло-второй почувствовал, как у него снова тяжело на душе, хотя только что успокоился. — У Дан, Сыя, если кто-нибудь ещё отберёт у вас что-нибудь, скажите отцу, отец за вас побьёт его!

Двое малышей, хоть и маленькие, были умны не по годам и в один голос спросили: — Папа, Да Дан-гэ ты тоже побьёшь?

Сан Шу ты тоже побьёшь?

— Что? Ваш Сан Шу тоже отбирал у вас фрукты?

— Ло Му и Ло-второй были очень удивлены. — Почему раньше не говорили?

Испугавшись строгого тона родителей, Сыя спряталась за спиной Ло Чэнь. У Дан набрался смелости. — Дед злобно смотрел, не разрешал говорить. Сказал, что хорошее нужно почитать старших!

— Тьфу! Ло-третий просто скотина, даже у детей фрукты отбирает! — Ло Му очень разозлилась, выхватила плод из руки Ло-второго. — Ешь, ешь, ешьте что хотите! Вещи нас, матери и дочерей, вы, Ло, больше не смейте трогать ни капли!

Ло-второй опустил голову на колени, чувствуя, как безнадёжна жизнь. Почему домашние всё время тянут его назад?

Ло Чэнь тоже была беспомощна, но лучше было сказать это раньше, чтобы Ло-второй не думал всё время о своём недостойном отце.

Сыя и У Дан начали дремать. Ло Му протоптала круг на открытой площадке впереди, отбросила камешки, постелила постель и легла с тремя детьми. Как раз хватило места.

Ло Чэнь устала за день и вскоре тоже крепко уснула.

Луна и звёзды на небе ещё висели, когда Ло Му разбудила её, чтобы вернуться к дедушке.

Ссориться и злиться — одно дело, но идти в путь в одиночку нельзя, это небезопасно.

Встав, каждому в руки сунули по два помидора. Это был их завтрак. Ло Му и Ло-второй не ели.

Вернувшись к огненной яме, все ещё спали.

Ло Му снова постелила постель, чтобы двое малышей могли продолжать спать. Ло Чэнь не могла уснуть. Пройдя немного назад, она увидела Сан Шу, который дремал, прислонившись к дереву. Увидев Ло Чэнь, он с трудом открыл глаза и сказал: — Сан Я, присмотри за дядей немного, дай мне вздремнуть. Всю ночь не спал, не...

Не договорив, Ло-третий захрапел во весь голос.

Ло Чэнь взглянула на спящих, как убитые, Ци Хунфэя и остальных. Всего их было больше десяти человек. Взять их с собой в путь было не только немалым бременем, но и тянуло назад. Самое страшное было то, что их семьи могли воспользоваться моментом и спасти их.

По её мнению, от этих людей нужно было взять всё, что можно, это лучше, чем потом потерять и людей, и имущество.