Глава 7. Отдать половину

— Можете поменяться, это место изначально ваше, — махнула рукой тётушка, стоявшая за Ло Му. — Но вам придётся оставить кого-то присматривать. Этот малыш может говорить связно?

— Да, может. Спасибо, спасибо, — Ло-второй, сложив руки в приветствии, несколько раз сказал спасибо. — Но я должен остаться здесь присматривать, чтобы точно никого не задерживать. Я попрошу жену отвести мою старшую дочь в конец очереди, чтобы встать заново.

Двое детей были слишком малы. Во-первых, было бы нехорошо задерживать тех, кто стоял сзади, а во-вторых, оставлять детей одних с рисом было небезопасно.

Сказав это, он повернулся к Ло Му и сказал: — Ты сначала отведи Сан Я в конец очереди, чтобы встать, не беспокойся обо мне.

Ло Чэнь пристально смотрела на телегу с продовольствием впереди. Видя, как только кто-то подходил за продовольствием, солдаты поднимали копья, словно перед лицом врага. Она не могла не вздохнуть, напрасно она приготовила целую корзину слов.

Ло Му кивнула, потянув Ло Чэнь: — Ты присмотри за Сыей и У Даном, мы пошли.

Шли назад целую четверть часа, пока не увидели конец очереди. А со стороны города ещё шли большие группы беженцев.

— Сан Я, беги быстрее, займи место поближе к началу, — Ло Му, таща Ло Чэнь, изо всех сил бежала. Сухой жаркий ветер свистел, наполняя лёгкие, лёгкие горели от жгучей боли. Наконец, они успели встать в самый конец, опередив следующую волну беженцев.

Большинство из этой опоздавшей волны беженцев пошли в конец других очередей. Только двое встали за Ло Му.

За ними последовала следующая волна беженцев, и вскоре за ними тоже выстроился длинный хвост.

Они согнулись, задыхаясь, и долго приходили в себя, но глядя на быстро растущую очередь за спиной, поняли, что это действительно того стоило.

Ло Му вытянула шею, глядя вперёд. Конца очереди не было видно. Она шептала Ло Чэнь на ухо: — Не знаю, получили ли Сыя и У Дан? Почему они всё ещё не идут? Если встанут в конец, смогут ли ещё получить? Если твой отец не придёт...

Ло Чэнь прервала её, указывая на мужчину средних лет впереди, который держался за живот и выглядел так, будто перед лицом врага: — Мама, они скоро придут. Смотри на того дядю, он ведь раньше стоял перед тобой?!

— Да, точно, он стоял передо мной! — радостно сказала Ло Му, ещё сильнее вытянув шею, глядя вперёд. Вскоре Ло-второй, держа Сыю и У Дана, широкими шагами подошёл и в мгновение ока обогнал дядю, державшегося за живот.

Ло Чэнь и остальные тоже шли вперёд вместе с очередью, и в мгновение ока они встретились.

Ло-второй опустил Сыю и У Дана: — Вы двое идите с мамой и сестрой, возьмитесь за руки и не отпускайте. Если потом вас кто-нибудь уведёт, вы больше не увидите папу, маму и сестру, понятно?

— Понятно, папа, ты скорее иди вставай в очередь! — Сыя, как маленький взрослый, махала рукой, прогоняя Ло-второго. Ло Чэнь стало очень смешно, глядя на это. Она ущипнула маленькое личико: — Ого, такая понятливая?

— Сестра плохая, — маленькая девочка закрыла лицо руками. — Понятливым детям дают рис!

Ло Чэнь взяла Сыю за руку и пошла вперёд вместе с очередью. Примерно через час наконец подошла очередь матери и дочери. Её рука брала примерно горсть.

Держа рис в руках, дождавшись, пока Ло Му получит свою долю, они вместе положили его в старый мешочек, который она приготовила, затянули мешочек и завязали. Затем завернули ещё в один слой — в выцветший платок, и только после этого сунули в пазуху. Взяв троих детей, они встали рядом ждать Ло-второго.

Успев до темноты, Ло-второй тоже получил свою долю.

Избегая толпы, семья пошла немного в сторону горы. Ло Му достала старый мешочек, Ло-второй тоже достал старый мешочек, и они высыпали рис вместе. Под лунным светом, глядя на зёрнышки риса, вся семья улыбнулась.

— Муженёк, здесь, наверное, почти полцзиня? — Ло Му подбросила мешочек. Ло-второй протянул руку, прикрывая рядом.

— Есть, есть, я посчитал, у нашей семьи ровно полцзиня, — сказал Ло-второй. — Но те, кто выдавал зерно, наверное, увидели, что Сыя и У Дан маленькие, и брали большие горсти. У них двоих по два ляна на каждого.

— Тогда отлично, — лицо Ло Му расцвело улыбкой. — Мы возьмём то, что осталось лишним, и отец с матерью не заметят.

— Не нужно, отец сказал сдать только половину, а оставшуюся половину оставить себе, — сказал отец Ло, улыбаясь.

— Отец мог только так сказать, ты не обманываешь меня?

— Отец именно так и сказал, — сказал Ло-второй с серьёзным лицом, а затем почесал нос.

Ло Чэнь приподняла бровь: — Папа, а дед сказал, как будут есть ту половину, которую сдадут?

На самом деле, она больше хотела спросить, кому её отдадут.

Ло Му, которая как раз делила рис, остановила руку и, смотря на своего мужа с полуулыбкой-полуукором, сказала: — Дочь тебя спрашивает. Старик собирается использовать сданную половину, чтобы сварить кашу для всех? Как раз мы ещё не пробовали вкус риса, сегодня вечером тоже хорошо попробуем.

Ло-второй не мог ничего поделать и только сказал: — Отец сказал, что сданное оставят Да Дану. Да Дан — корень нашей семьи, в будущем ему ещё учиться, мы должны на него полагаться, сейчас...

— Ло-второй! — Ло Му громко прервала его. — Если бы этот рис весь достался свёкру и свекрови, я бы ничего не сказала. Но разве правильно всё время баловать Да Дана? Ещё и полагаться на него? Он ходит в частную школу с пяти лет, уже десять лет, и чему он научился? Мне лучше полагаться на моего сына, моему сыну всего четыре года, а он уже знает пятьдесят иероглифов. Кто знает, может, через десять лет люди будут называть меня матерью Сюцая!

Ло-второй с улыбкой позвал жену: — О нашем сыне пока не говорим. Отец в таком возрасте, и всем сердцем хочет, чтобы Да Дан сдал на Сюцая. Я тоже проявляю сыновнюю почтительность к нашему отцу, чтобы наши отец и мать были счастливы. Что касается того, сможет ли Да Дан сдать экзамен, это мы не можем предсказать. Посмотрим, что будет. В любом случае, я и не думал пользоваться этим. Человек всё равно должен полагаться на себя, понятно?

Последняя фраза была сказана Ло Чэнь и двоим детям.

— Муженёк, но так продолжаться не может, — Ло Му воспользовалась моментом и сказала. — Всё хорошее отдают Да Дану. Наши Сан Я, Сыя и У Дан даже остатков не получают. Кто не знает, подумает, что мы просто подобрали их! Я не требую, чтобы отец и мать думали о нас во всём хорошем, давали есть Сые и У Дану. Но то, что мы сами достали, разве не должно сначала достаться нашим детям?

— Мать Сан Я, это ведь отец специально сказал, мне неловко перед отцом, — Ло-второй выглядел смущённым. — Отец в возрасте, давай сначала его послушаем. Потом мы сами пойдём искать что-нибудь, я не буду приносить это обратно, мы сами разделим и съедим, хорошо?

На лице Ло Му появилась улыбка. Она говорила долго, и ждала именно этих слов.

Династия Ся управлялась сыновней почтительностью, не отдать было невозможно. Но то, что можно было сохранить тайком, её вполне устраивало.

Супруги при лунном свете отделили половину, которую нужно было отдать старику. Что касается того, что им больше дали для Сыи и У Дана, это Ло Му открыто оставила себе.

Ло Му радостно подбрасывала мешочек, слушая шорох внутри, и только чувствовала, что дни бегства от голода не так уж и плохи.

Голодное урчание... Сыя и У Дан, держась за животы: — Мама, животик голоден.

— Ой, муженёк, сколько уже времени, — Ло Му тихонько пробормотала. — Давай скорее вернёмся, иначе потом старшая невестка и третья невестка снова будут говорить. И неизвестно, оставили ли нам порошок коры.

Ло Му тихонько пробормотала, взяв Ло Чэнь за руку. Ло-второй поднял двоих малышей, и вся семья широкими шагами направилась к небольшому холму.

— Муженёк, отец сказал, когда уходим? — спросила Ло Му.

Если не уйдём, коры уже не хватит.

— Думаю, завтра не уйдём, — Ло-второй подбросил двоих детей. — Семьи Ци ещё не собрали для нас пять цзиней коры. Двое малышей снова похудели.

— Два раза в день порошок коры, уже счастье, что живы, — вздохнула Ло Му. — Пять цзиней коры, думаю, сложно.

— Если совсем никак, думаю, отец имеет в виду, — говоря это, семья прошла через небольшой холм, — взять людей и пойти дальше, впереди должно быть лучше. Навстречу шёл человек с факелом: — Второй дядя, это ты?

— Эр Дан, это второй дядя.

Факел осветил лицо. Эр Дан пожаловался: — Второй дядя, почему вы только сейчас вернулись? Дед заставлял меня выходить смотреть уже четыре раза, просто боялся, что вы заблудитесь в темноте. Я же говорил, на дороге столько людей, как второй дядя мог заблудиться? Дед просто очень трусливый.

Эти слова в ушах Ло-второго звучали как проявление заботы его отца о нём. Ло Му и Ло Чэнь, глядя со стороны, не могли не скривить губы.

Ло Му как раз увидела, как дочь скривила губы, улыбнулась и тихонько сказала: — Твой отец такой глупый. Старик вовсе не беспокоился, что он заблудится. Он беспокоился, что твой отец не принесёт рис обратно, и его старший внук не сможет поесть риса!

— Мама, я тоже так думаю, — сказала Ло Чэнь. — Но если папа счастлив, пусть так и будет.

Еда для неё на самом деле ничего не значила, поэтому она и не обращала внимания на эти маленькие хитрости семьи Ло.

Подумав, она потянула Ло Му за рукав: — Мама, завтра давай как-нибудь постараемся избежать людей и выбрать хорошие семена.

— Зачем сейчас выбирать семена? — Ло Му не поняла.

— Потом, когда доберёмся до Цзяннани, не придётся покупать семена, — небрежно сказала Ло Чэнь. — Мы сразу купим землю и быстро посадим, чтобы поскорее начать есть рис.

— Ты, глупое дитя, когда мы доберёмся до Цзяннани, уже будет зима, — Ло Му с улыбкой покачала головой. — Какое поле ты будешь сажать? Неужели это дитя обезумело от голода?

— Мама, ты этого не знаешь? Я слышала, люди говорят, в Цзяннани можно выращивать два урожая в год, — сказала Ло Чэнь. — После Нового года сажают ранний рис, в июне уже можно собирать. После сбора можно посадить поздний рис, поздний рис созревает в октябре. В этом году погода очень жаркая, возможно, заморозки наступят только в ноябре. Если мы будем усердны, разве не успеем на один урожай?

— Где ты это слышала? Почему я не слышала? — с сомнением спросила Ло Му.

— Забыла, в любом случае, я слышала, люди так говорят, — небрежно сказала Ло Чэнь. Для неё, даже если идёт сильный снег, это не помешает ей «вырастить» что-нибудь. Если бы она захотеть ускорить рост, не говоря уже о четырёх месяцах, оно созрело бы за месяц.

Иначе, если действительно полагаться на земледелие, когда же можно будет наесться досыта? Это ведь не до постапокалипсиса, когда крестьяне не платили налоги, и за свою землю даже аренду не брали.

Земельный налог в Династии Ся был немалым, с одного му земли брали три из десяти. Целый год в семье не было другого заработка. Если бы не поддержка батата из Великой Хуася, из всей семьи выжило бы немного.

— Об этом потом поговорим, — Ло Му покачала головой. — Этот рис не обязательно подойдёт для семян. Ладно, об этом пусть беспокоятся твой дед, дядя и твой отец.

В огненной яме ярко горело пламя. Остальные члены семьи Ло сидели у огненной ямы, сидели по двое-трое, разговаривая.

— Отец, я вернулся, умираю от голода, где порошок коры для нашей второй ветви? — Ло-второй без церемоний плюхнулся рядом со стариком. Поднявшаяся пыль заставила старика закашляться, он поднял ногу и пнул два раза, только тогда успокоился. — Есть, есть, только и знаешь, что есть! Я видел, вы стояли довольно близко к началу очереди, почему так поздно вернулись?