Глава 10

— Она моя двоюродная сестра?

Сюй Ши удивила реакция Су Цинцин.

Сюй Фанцю, немного помедлив, задумчиво произнесла:

— Мать Фан Юньцяо, Сюй Цююэ, моя родная сестра. Говорят, твоя кузина очень известна в Линани своим талантом, совсем как ее мать.

Она не могла винить Цинцин за то, что та забыла. Последний раз Сюй Цююэ приезжала в столицу, когда Цинцин исполнился год, а Фан Юньцяо было всего три.

Сюй Фанцю снова погрузилась в раздумья.

Хотя они с Сюй Цююэ и были родными сестрами, но Цююэ в детстве удочерила главная жена отца, поэтому их отношения не были близкими.

Все эти годы Сюй Цююэ завидовала ей, что та вышла замуж за Су Юаня, а Сюй Фанцю обижалась на сестру за самовольную помолвку, поэтому они не общались.

Су Цинцин, услышав, что Фан Юньцяо талантлива, оживилась:

— Матушка, я хочу пойти.

Не только потому, что императрица просила, но и потому, что ей самой хотелось познакомиться со столичными девушками, подружиться с ними и, возможно, посоревноваться в мастерстве.

Конечно, было бы замечательно, если бы кузина Фан влилась в их компанию. Оставалось надеяться, что она не такая заносчивая, как говорила императрица.

Сюй Фанцю слегка нахмурилась и вздохнула:

— Сначала внимательно прочти приглашение.

В приглашении Фан Юньцяо предлагала устроить соревнование талантов среди столичных девушек, подобно императорским экзаменам.

Прочитав приглашение, Су Цинцин подняла голову и радостно улыбнулась:

— Все в порядке, я просто хочу поучаствовать!

Су Шаоцин, поглаживая подбородок, задумчиво произнес:

— Боюсь, организатор думает иначе.

Су Цинцин бросила на него взгляд, надула щеки и, нахмурившись, уставилась на брата, явно недовольная его замечанием.

Почему брат может участвовать в экзаменах, а ей нельзя посоревноваться в талантах?

Тем более, она просто хотела познакомиться с другими девушками.

Увидев ее упрямый вид, Су Шаоцин поспешно сказал:

— Ладно, ладно, хочешь идти — иди. Разве я могу тебя остановить?

— Хмф.

Девушка все еще казалась недовольной.

Су Шаоцин тихо пробормотал:

— Только не опозорь семью.

Кроме чтения и письма, Су Цинцин ничему не обучалась, поэтому вряд ли могла блеснуть какими-либо талантами. Оставалось надеяться, что сверстницы не доведут ее до слез своими насмешками.

В назначенный день Су Цинцин выбрала светло-зеленое платье с вышивкой цветов бальзамина и взяла с собой несколько коробочек новых румян в качестве подарка для Фан Юньцяо.

Фан Юньцяо назвала свой прием «Пиром Ста Цветов» и устроила его в беседке Цзиньцзян Сяочжу, которую ее отец приобрел для нее еще до приезда в столицу.

Фан Юньцяо встречала гостей у входа, а когда все собрались, повела их осматривать беседку.

Все столичные девушки были хороши собой.

Внучка князя Ци, Чжу Янь, обладала яркой и пленительной красотой. Внучка советника Мо, Мо Юйвань, отличалась нежной, белой кожей. Дочь художника Лю, Лю Линчжи, была скромной и милой. Даже постоянно болеющая кузина Су Цинцин, с ее глазами, похожими на полумесяцы, выглядела довольно привлекательно.

Фан Юньцяо улыбалась, но незаметно впивалась ногтями в ладони.

Затмить этих девушек будет непросто.

— Цинцин приветствует кузину, — раздался мягкий женский голос, прервав ее размышления.

— Не стоит церемоний, кузина, — Фан Юньцяо поджала губы и обвела взглядом девушек. — Прошу всех следовать за мной.

Внутри беседки протекал извилистый ручей, берега которого были украшены разноцветными цветами. Через ручей был перекинут изящный деревянный мостик, подчеркивающий красоту и изысканность сада.

Фан Юньцяо привела девушек к мостику.

Лю Линчжи, оглядываясь по сторонам, с завистью сказала:

— Ух ты, как роскошно! Семья Фан достойна быть одним из пяти великих кланов.

Чжу Янь, быстро шагая вперед, нахмурилась:

— Можешь не болтать у меня над ухом?

— Простите, госпожа… Ой!

Су Цинцин хотела заговорить с Чжу Янь, но ее оттащила в сторону другая девушка.

— Тсс, она гордая и не любит общаться. Не нарывайся, — шепнула ей Мо Юйвань.

Су Цинцин посмотрела на нее и мягко сказала:

— А как вас зовут? Меня зовут Су Цинцин. Я с детства много болела и редко выходила в свет, поэтому никого из вас не знаю.

Мо Юйвань, обмахиваясь фиолетовым веером, подошла ближе и, обмахнув Су Цинцин, с улыбкой сказала:

— Меня зовут Мо Юйвань. Можешь звать меня просто Юйвань.

— Су Цинцин, меня зовут Чжу Янь. Когда я буду танцевать, ты меня точно запомнишь, — бесстрастно произнесла Чжу Янь, глядя прямо перед собой.

Су Цинцин серьезно кивнула:

— Хорошо.

Во время пира каждая девушка должна была продемонстрировать свой талант. Кузина Фан даже пригласила нескольких наставниц в качестве судей.

Спустившись с мостика, Фан Юньцяо посмотрела на Су Цинцин с хитрым блеском в глазах:

— Кузина, я слышала, ты много болеешь. В Линани есть очень сильный храм. Дай мне какую-нибудь свою вещь, и я помолюсь за тебя, когда вернусь.

Су Цинцин немного поколебалась, а затем решила отдать ей румяна. Ее болезнь должна была пройти через пару лет, и ей не нужна была помощь кузины, но, поскольку она сама сказала, что болеет, ей было неудобно признаваться в отравлении.

Но как только она хотела протянуть румяна, госпожа Мо схватила ее за руку.

Мо Юйвань, приподняв бровь, с сомнением спросила у Фан Юньцяо:

— Фан Юньцяо, я что-то не слышала, чтобы в храмах требовали личные вещи. Это нужно для колдовства, не так ли?

За годы своих странствий Мо Юйвань хорошо усвоила, что внешность обманчива.

Эта вежливая и учтивая госпожа Фан несколько дней назад, въезжая в город, нагло задела ее повозку и даже не извинилась. Сейчас она казалась совсем другим человеком.

К тому же, Мо Юйвань действительно читала в книгах о том, как используют личные вещи для наведения порчи.

Лицо Фан Юньцяо слегка изменилось. Голос Мо Юйвань показался ей знакомым.

Но она быстро снова улыбнулась:

— Госпожа Мо, вы преувеличиваете. Я просто беспокоюсь о здоровье Цинцин. В конце концов, я ее кузина.

К удивлению всех девушек, обычно молчаливая Чжу Янь заговорила, причем довольно развернуто:

— Но вы, кузины, кажется, видитесь впервые. Странно, что незнакомая родственница так печется о твоем здоровье, — сказала она, глядя на Фан Юньцяо со сложным выражением.

Фан Юньцяо натянуто улыбнулась:

— ...

— Буррр… — урчание в животе Су Цинцин нарушило неловкое молчание.

— Ой, кажется, я проголодалась, — смущенно сказала Су Цинцин, опустив голову, но украдкой поглядывая на остальных девушек.

— Но… еще не время обеда. Потерпи немного, кузина… — начала Фан Юньцяо.

Не успела она закончить фразу, как Лю Линчжи откуда-то достала пирожное и протянула его Су Цинцин:

— Ешь, Су Цинцин.

Су Цинцин нерешительно посмотрела на Мо Юйвань.

Лю Линчжи улыбнулась:

— Я ничего туда не подсыпала. Это испекла моя мама, и я сама съела несколько штук.

Су Цинцин взяла пирожное, откусила кусочек и похвалила:

— Твоя мама замечательно готовит!

Фан Юньцяо, сдерживая гнев, с улыбкой повернулась к девушкам спиной, и ее лицо исказила гримаса ярости.

Эти неблагодарные столичные девицы! Кем они ее принимают?

Думают, она пришла просто поболтать?

Нужно проучить их, чтобы знали свое место!