Глава 7 (Часть 2)

Таким образом, Чжао Чуянь остался единственным спутником Су Цинцин на рынке.

Су Цинцин, словно учуяв аромат шаобин в чьих-то руках, слегка подпрыгнула и потянула юношу за рукав.

— Пойдем, поедим шаобин! Госпожа Лу сказала, что раньше яд подавлял мой аппетит, поэтому теперь мне нужно есть как можно больше, чтобы наверстать упущенное!

Чжао Чуянь молча последовал за ней, про себя подумав: «Ты уверена, что последнее — слова госпожи Лу, а не твоя собственная идея?»

Расспросив прохожих, где продают шаобин, она узнала, что нужно идти на Бэйши — место с самым большим выбором еды во всей округе.

Они отправились на Бэйши и купили несколько шаобин, которые в основном съела Су Цинцин.

Уплетая шаобин, она зашла в лавку, где продавали баоцзы.

Чжао Чуянь с некоторым беспокойством наблюдал, как воодушевленная девушка купила десять булочек.

— Смотри, не переутомись и не объешься. Потом я тебя не спасу.

Су Цинцин, купив баоцзы, сладко улыбнулась.

— Тогда пусть меня домой отнесет герой из моих новелл!

Чжао Чуянь промолчал.

— Ладно-ладно, я пошутила. Ты же меня не бросишь, правда?

— С тобой ничего не поделаешь, — невольно заразившись ее улыбкой, Чжао Чуянь улыбнулся в ответ.

Су Цинцин достала одну булочку и, прежде чем откусить, серьезно объяснила:

— Я не собираюсь все съесть сама. Это для моей матери и Мэйсян.

Он с поддразниванием поднял бровь.

— А мне?

«Хорошо, что эта девчонка такая жизнерадостная, — подумал он. — Гораздо лучше, чем когда она была вечно больной».

Су Цинцин посмотрела на баоцзы в руке и вдруг сунула ее ему в рот.

— Вот, держи.

В Нинчжоу было много уличной еды. Су Цинцин так долго подавляла свой аппетит, что теперь не могла остановиться: вандоуфэнь, чоудоуфу, тан юбин… Она перепробовала все.

Когда они наелись, Чжао Чуянь предложил зайти в чайную.

Там можно было заказать сяоши тан.

— Цинцин, ты не думала о том, кто мог тебя отравить? — задумчиво спросил юноша.

Су Цинцин замерла с ложкой в руке.

— Думала.

— И ты… не хочешь отомстить?

— Я не знаю, кто это был. Кому мне мстить? — Су Цинцин подперла голову рукой, слегка нахмурившись, но вдруг, словно что-то вспомнив, снова лучезарно улыбнулась. — Но ничего страшного. Когда я вернусь в столицу, я расскажу обо всем отцу, и он обязательно найдет преступника!

Чжао Чуянь тоже улыбнулся.

— Я попрошу своего отца помочь в расследовании.

Су Цинцин все еще размышляла, как рассказать об этом отцу, когда кто-то уже отправил ему письмо, раскрыв правду о «слабом здоровье» дочери. Этим человеком была Сюй Фанцю.

Столичные аристократы больше всего запомнили в супруге канцлера ее кроткий нрав. Она происходила из семьи богатого торговца, и ее внешность и таланты были весьма посредственными. Но это не означало, что она позволит кому-то обидеть ее ребенка.

За тысячи ли от столицы Су Юань думал так же.

Во дворе резиденции канцлера Су Юань усердно писал. Несколько листов сюаньчжи упали к ногам Су Шаоцина, который вышел во двор подышать свежим воздухом, устав от чтения.

Он поднял листы и увидел, что на них написаны имена.

— Отец, что ты пишешь?

— Список людей, с которыми я мог поссориться за эти годы, — серьезно ответил Су Юань, и в его голосе не было ни капли шутки. Он не хотел рассказывать Су Шаоцину о том, что болезнь Су Цинцин вызвана отравлением, поскольку сын вскоре должен был сдавать осенние экзамены и не должен был отвлекаться. Су Юань писал во дворе, потому что здесь было теплее, и это помогало ему ясно мыслить.

Он должен был найти того, кто чуть не убил его дочь!

Су Шаоцин с любопытством посмотрел на несколько листов.

— Кажется, все они из столицы?

— Я еще не начал писать про жителей других регионов, — спокойно ответил Су Юань.

Су Шаоцин был в замешательстве. «Что случилось с отцом?» — подумал он.

Су Юань выхватил из рук сына листы со списком.

— Иди и читай свои книги! Если провалишь осенние экзамены, я тебя накажу!

Су Шаоцин, насупившись, пробормотал что-то себе под нос и вернулся в дом.

Исписав все листы, Су Юань отложил кисть и задумался. Жена писала, что кто-то отравил Цинцин, когда она была еще младенцем. Значит, ему нужно вспомнить, кого он мог обидеть в молодости.

Его характер действительно располагал к конфликтам, но чаще всего другие завидовали ему, особенно в молодости. Во-первых, у него было хорошее происхождение: его отец был советником первого императора, когда тот завоевывал Поднебесную. После восшествия на престол император позволил ему вернуться на родину, где тот и жил до сих пор, наслаждаясь семейным счастьем.

Даже не поступая на государственную службу, Су Юань мог бы жить безбедно благодаря заслугам отца. Однако он был человеком амбициозным. В юности он участвовал в военных экзаменах и занял второе место, но остался недоволен результатом. Тогда он решил попробовать свои силы в экзаменах по литературе и стал первым вэнь чжуанъюанем в истории Даляна. К тому же, в молодости он был еще более вспыльчив, чем сейчас, поэтому у него было немало завистников.

Ох, сколько же их было!