Глава 4

Глава 4

Дядя Цинь чувствовал, что сегодняшний день был для него крайне неудачным.

Однако окружавшие его неравнодушные люди наперебой называли его «добрым человеком», так что ему было неудобно выказывать свое недовольство.

Он наблюдал, как Сян Ваньвань и остальные общими усилиями откатили тележку в тень под стеной, а затем быстро и тщательно убрали всю кровь с земли.

Только тогда Дядя Цинь смог окончательно подавить свой гнев.

Он вздохнул и сказал Сян Ваньвань: — Я не то чтобы не хочу помочь, но я слышал, что с этим Его Превосходительством, военным министром Гэ, трудно договориться.

Он только три дня назад вступил в должность, и в такой момент арендовал у меня весь этот ряд домов. Как ты думаешь, зачем?

— Неужели для хранения провианта, оружия и тому подобного? — Сян Ваньвань вытерла пот со лба и сказала первое, что пришло в голову.

— Ты угадала! — Дядя Цинь кивнул и вздохнул. — Я заметил, у тебя котелок хорошо варит.

Услышав это, окружающие заинтересовались: — Почему он хранит оружие у тебя? Разве городские арсеналы уже переполнены?

Дядя Цинь сухо рассмеялся: — Это… не нам, простым людям, гадать. Я знаю только, что господин Гэ принял этот пост в такое опасное время, и у него наверняка есть свои трудности. Если я еще создам ему проблем, это… будет нехорошо, верно?

Сян Ваньвань подумала и сказала: — А мне кажется, Дядя Цинь, если вы приютите этого раненого солдата, то в будущем сможете заработать целое состояние.

Дядя Цинь насмешливо хмыкнул, даже не потрудившись спросить Сян Ваньвань, почему она так думает.

Сян Ваньвань, не обращая внимания на реакцию Дяди Циня, продолжила: — Сейчас война, и я слышала, что если обнаружат дезертира, его казнят на месте. Даже если его найдут где-то еще, его все равно ждет суровое наказание. Если этот человек — дезертир из нашей Великой Е, и именно вы, Дядя Цинь, сообщите об этом властям и лично укажете на него господину Гэ, подумайте, какое хорошее впечатление вы произведете на господина Гэ и других генералов.

— Хм, хватит мне льстить! — Дядя Цинь совершенно не верил.

Сян Ваньвань продолжила: — Но если этот человек действительно солдат Северной Янь… Дядя Цинь, если вы поймаете здесь солдата Северной Янь и доложите об этом, это будет очень серьезное дело. Возможно, вы даже станете доверенным лицом господина Гэ!

Насмешливое выражение на лице Дяди Циня мгновенно исчезло.

Он задумался и решил, что в словах Сян Ваньвань есть доля правды.

— Конечно, мы с остальными не оставим вас одного под ударом. Завтра рано утром мы все будем здесь, — серьезно сказала Сян Ваньвань.

— Именно! К тому же, сначала этого дезертира нашли за городскими воротами, а потом мы привели его сюда. Мы просто расскажем все как есть господину Гэ! — поддержала ее женщина.

Поддержанные еще несколькими неравнодушными людьми, Дядя Цинь наконец уступил: — Тогда договоримся так: этого человека нашли вы, он переночует у меня только для того, чтобы завтра его увидел господин Гэ. Кроме этого, я ничего не знаю!

Услышав это, все вздохнули с облегчением.

Сян Ваньвань же решила ковать железо, пока горячо: — Дядя Цинь, что касается меня! Я должна присмотреть за этим раненым солдатом сегодня ночью! Если за ним никто не присмотрит, и он сбежит, то потерять дезертира Великой Е — это еще полбеды, а вот если сбежит солдат Северной Янь, то будут большие неприятности!

Дядя Цинь холодно посмотрел на Сян Ваньвань. Он вдруг подумал, что эта девушка, которая обычно сидела в своей комнате и занималась вышивкой, казалась ему безвольной. А сегодня она проявила себя как весьма сообразительная особа.

Хм, ну и что с того, что она сообразительная? Завтра она уберется отсюда вместе с этим раненым солдатом!

…

Сян Ваньвань вернулась в свою комнату. После того как все ушли, она принялась за дела.

К тому времени, как она принесла таз с горячей водой к тележке перед домом, ясная лунная ночь с редкими звездами уже окутала весь Цзиньлин.

Стрекотали летние цикады, лунный свет был подобен воде.

Раненый солдат, казалось, снова потерял сознание. Из-за большой потери крови его лицо было бледным. Смесь засохшей крови со лба и грязи на лице делала его похожим на Маленького князя Чжэна шестилетней давности, но при ближайшем рассмотрении Сян Ваньвань снова засомневалась.

Она смочила полотенце теплой водой и при свете тусклой луны и желтоватого света свечи в комнате начала осторожно стирать кровь и грязь с лица солдата.

Ее движения были легкими, каждое прикосновение — предельно осторожным.

Казалось, стоит ей очистить его лицо от грязи, и загадка в ее сердце разрешится.

Она боялась, что это он.

И надеялась, что это он.

Если этот человек действительно был Маленьким князем Чжэном, с которым она рассталась шесть лет назад, возможно, ее горькая жизнь последнего года наконец обретет смысл.

Если он действительно Маленький князь Чжэн…

Глаза Сян Ваньвань постепенно наполнились слезами. В душе она с радостью и печалью мысленно обратилась к своим покойным родителям:

«Отец, Мать, если ваши души на небесах, вы можете упокоиться с миром».

Слеза скатилась по ее бледной щеке.

Рука Сян Ваньвань, протиравшая лицо солдата, замерла. Сквозь пелену слез она увидела, что раненый открыл глаза.

Их взгляды встретились. Сердце Сян Ваньвань испуганно подпрыгнуло. Она быстро отвернулась и, делая вид, что смачивает полотенце, украдкой вытерла слезы.

Пытаясь скрыть свое волнение, она нарочито беззаботно сказала: — Ты очнулся? Я увидела, что твое лицо все в крови, и хотела помочь тебе умыться.

Когда она снова повернулась к нему, на ее лице уже была привычная легкая улыбка: — Хочешь пить? Я только что вскипятила воду, она как раз остывает.

Раненый открыл рот. Множество слов подступило к горлу, но он лишь хрипло произнес два слова: — …Спасибо.

Глоток теплой воды немного оживил солдата, но из-за потери крови сил у него по-прежнему не было.

Даже пытаясь пить, он несколько раз слабо поперхнулся.

При свете свечи из комнаты и тусклом лунном свете Сян Ваньвань внимательно рассмотрела умытое лицо раненого. Он все еще казался ей очень похожим на Маленького князя Чжэна, особенно глаза, подобные звездам в ночном небе, такие глубокие, словно способные притягивать к себе.

Но теперь Сян Ваньвань вдруг не знала, как спросить.

Пока она колебалась, раненый на тележке слабым голосом заговорил сам: — …Почему ты… сегодня спасла меня?

Сян Ваньвань улыбнулась: — Потому что ты сказал, что ты из Великой Е.

Раненый пристально смотрел на нее, нахмурив брови. Выражение его лица было сложным, он молчал.

Но его завораживающие глаза, казалось, пытались проникнуть в самую ее душу.

Сян Ваньвань вдруг почувствовала себя неловко.

— Кстати, — придумала Сян Ваньвань, чтобы сменить тему, — завтра рано утром Его Превосходительство, военный министр Гэ, придет осматривать эти дома, и, вероятно, заодно выяснит твою личность. Я подумала, что у Императора много воинов, и только что назначенный господин Гэ может не знать всех. Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы подтвердить твою личность как человека из Великой Е? Завтра утром, до прихода господина Гэ, я постараюсь позвать этого человека.

Раненый слегка нахмурился, все так же пристально глядя на Сян Ваньвань. Он снова не ответил.

Сян Ваньвань решила, что из-за ранения и потери крови его мысли путаются, и он не может ничего вспомнить.

Поэтому она подумала и любезно напомнила: — Тот генерал Ци Цуншэн, которого ты упоминал раньше, говорят, уже умер. Подумай, может, есть кто-то еще?

— Ты не могла бы… — Раненый очень осторожно посмотрел на нее и сказал: — Не могла бы ты сходить в Резиденцию командующего…

— В Резиденцию командующего? — удивилась Сян Ваньвань.

— Да, в резиденцию командующего императорской гвардией Цю Сюя, — серьезно сказал раненый.

— Резиденция этого командующего… где она? — Сян Ваньвань вдруг поняла, что этот человек действительно не прост: имена, которые он называл, были одно громче другого.

Но чем больше она узнавала, тем ярче разгоралась надежда в ее сердце.

В этом мире так запросто называть имена военачальников Великой Е мог, пожалуй, только принц.

Сян Ваньвань тайно прикидывала: вероятность того, что он — Маленький князь Чжэн, снова возросла.

Раненый нахмурился, закрыл глаза и, подумав некоторое время, сказал: — Кажется, на улице рядом с Воротами Чжэнъян.

— Ворота Чжэнъян! — Сян Ваньвань ахнула. — Так далеко!

Раненый медленно открыл глаза и с надеждой посмотрел на нее: — Не могла бы ты пойти прямо сейчас…

Неподалеку раздавался стрекот цикад. Прохладный летний ветерок гулял по широкому и пустому Переулку Цуйвэй, унося с собой жар из души Сян Ваньвань.

И ее мысли прояснились.

Она немного подумала и сказала: — Но как мне туда добраться? Путь отсюда до Ворот Чжэнъян и обратно займет, наверное, всю ночь до рассвета. И что, если этот командующий Цю Сюй не захочет меня видеть?

— Скажи слуге в резиденции командующего два слова: «Шивэй». Слуга передаст мои слова. Если Цю Сюй услышит это, он пойдет с тобой.

Сян Ваньвань непонимающе моргнула: — Шивэй (демонстрация силы/протест)?

Раненый слабо кивнул: — Время не ждет, прошу тебя, девушка, иди сейчас… Если Гэ Чэнчжоу увидит меня первым, боюсь… это может навлечь на тебя беду.

— Гэ Чэнчжоу? — Сян Ваньвань на мгновение замерла, а затем поняла. — А, это тот Его Превосходительство, военный министр Гэ!

— Да.

Сян Ваньвань чувствовала, что чем больше говорил этот раненый, тем больше он походил на Маленького князя Чжэна, ее Братца Чжэна шестилетней давности.

Только…

Если он действительно Маленький князь Чжэн, почему он должен «демонстрировать силу» командующему императорской гвардией?

Поэтому Сян Ваньвань решила больше не гадать.

Она подавила надежду и бешено колотящееся сердце, серьезно посмотрела ему в глаза и, набравшись смелости, отчетливо спросила: — А как тебя зовут? Если этот командующий Цю Сюй станет меня расспрашивать, боюсь, я не буду знать, что ответить.

Сердце Сян Ваньвань забилось как барабан, грохоча у нее в ушах.

Она боялась.

Но она и надеялась.

Раненый смотрел на нее не отрываясь, словно пытаясь заглянуть ей в душу. Спустя долгое время он медленно произнес: — И Чансин.