Убийство (Часть 2)

— Безумие! Безумие! — кричали вокруг.

Лун Сань не обращал внимания и продолжал петь. Он редко попадал в ноты, но его пение было удивительно трогательным.

У него был талант. Многие в поместье за его спиной говорили, что он, сын актёра, рождён для сцены.

Лун Сань слышал эти разговоры, но делал вид, что не слышал. Кто-то спрашивал, кто это поёт, кто-то искал певца.

Закончив петь, Лун Сань поднялся на сцену. Его красивое лицо, которое покорило не одну девушку в Ханьшань Чжэнь, озарила беззаботная улыбка.

— Это я! Маленький Дракон!

— Вы, главы сект и кланов, — с каждым словом он всё сильнее обличал их, — из-за своих эгоистичных желаний держите людей в клетке!

Лун Сань, вероятно, вспомнил свою мать. Вспомнил женщину, которая ради любви пожертвовала всем, но так и не обрела счастья.

Она умерла холодной зимой, ещё более холодной, чем эта. Но это было много лет назад.

Окинув взглядом зал, Лун Сань увидел Дровосека, наблюдавшего за ним. А ещё своего вечно равнодушного осла и гордого петуха.

Он не смог сдержать радости. У него, у Третьего Молодого Господина, скоро появятся цыплята. Круглая курица в корзине за его спиной казалась такой тяжёлой.

Радость, настоящая радость. Несмотря на холод, эта зима была радостной.

—

Дровосек не ушёл. Он отправил письмо в Тройную Башню, сообщив, что пока не хочет возвращаться. Путешествовать было интересно. Гораздо интереснее, чем изо дня в день рубить дрова во дворе.

Молодой Господин получил письмо во время игры в го. На доске сложилась патовая ситуация, противник использовал все свои лучшие ходы.

Среди благоухающих красных цветов сливы, в морозный день, Молодой Господин пил горячий чай в беседке посреди озера и, глядя на подлетающую птицу, слегка улыбнулся.

— Много лет назад Первый Меч тоже сидел здесь, — с лёгкой грустью в голосе начал свой рассказ Молодой Господин. — Он играл в го без всякой системы, как ребёнок, и невозможно было предугадать его ходы. Когда я хотел уйти, он собрал свою ци, одним движением заставил распуститься несколько веток красной сливы и больше не сказал ни слова.

Молодой Господин очень дорожил этой сливой. Через некоторое время он снова сел и, стиснув зубы, продолжил игру. Никто не знал, что в то время Первый Меч уже не мог держать меч. После битвы на Восемнадцати Островах он был практически мёртв.

Молодой Господин улыбнулся и посмотрел на своего собеседника. Пар от кипящего чая окутывал его лицо.

Только отсутствующий палец выдавал в нём Лин Цзяньцзы из секты Водяного Облака.

Он смотрел на доску, его лицо, словно высеченное из камня, оставалось бесстрастным. В его тёмных, непроницаемых глазах не было ни тени улыбки.

— Хотя у него не было никакой системы, он часто выигрывал.

Это было правдой. Когда их Учитель обучал их игре в го, Первый Меч всегда учился быстрее и играл, полагаясь на интуицию. А Лин Цзяньцзы был слишком осторожен и продумывал каждый ход.

— Да, — Молодой Господин сделал ещё один глоток чая, опустил глаза и многозначительно произнёс: — Он выигрывал слишком часто.

—

Дровосек получил ответ от Молодого Господина. Одно слово: «Хорошо». В конце письма была просьба: если он будет проезжать мимо города Тяньвайчэн, купить ему коробку пирожных «Ледяное сердце, сосна и лотос». Очень хочется.

Молодой Господин Тройной Башни, организации убийц, очень любил сладости, а также мясо в кисло-сладком соусе. Лун Сань ничего об этом не знал. Он обдумывал свой маршрут и говорил своему ослу:

— Ты уже стар. Весной мы ещё раз отправимся в путь, а потом вернёмся домой.

Осёл тут же перестал жевать траву.

— Рано ещё, он ещё лет десять проживёт, — сказал Дровосек.

— Неважно, — Лун Сань посмотрел на своего петуха. Петух всё ещё был полон сил, а вот курицу, после того как она высидела цыплят, Лун Сань оставил у фермера, у которого купил её.

— Ты тоже возвращайся домой, — сказал Лун Сань. — Домой на покой.

Петух кудахнул и клюнул его руку.

Весной Лун Сань отправился на Восемнадцать Островов. Легендарные Восемнадцать Островов, где, как говорили, царила вечная весна, били волшебные источники и возвышались священные горы.

—

Восемнадцать Островов, как и Беззаботный Континент Бессмертных, находились за пределами известных земель. Добраться туда можно было только на корабле, который появлялся редко и неожиданно.

Лун Саню повезло. Стоя у следа, оставленного словно божественным мечом, он смотрел вдаль, потрясённый до немоты.

Этот след оставил Первый Меч Поднебесной. «Один удар меча разрушает пустоту» — это были не пустые слова.

Много лет бесчисленные мечники один за другим приходили сюда, чтобы увидеть этот след, но никому не удавалось постичь его секрет.

Лун Сань стоял у стены и смотрел вдаль, вспоминая истории о Первом Мече. Он всегда был беззаботен, беззаботен до дерзости.

Все боялись Первого Меча, и все завидовали ему. Пока на Восемнадцать Островов не напали тысячи сект и школ. Первый Меч бросил свою флягу на землю, поднял голову к небу и рассмеялся. Одним ударом он разрубил стену, и мощная ци рассекла облака и дождь.

В тот день в Башне Меча зазвонил колокол — Первый Меч достиг вершины боевого искусства и стал Императором.