Лун Сань (Часть 1)

Лун Сань

Когда в Цзяннани ясно, даже облака сияют светом.

Шэнь У с кувшином вина неспешно шёл по мосту.

Детишки собрались под ивой и считали муравьёв, женщины, стиравшие бельё, по двое-трое переговаривались о домашних хлопотах.

Ещё пара шагов — и он у начала моста. Старина Чжан из чайной заметил его и громко окликнул:

— Господин Шэнь!

Шэнь У остановился.

— Старина Чжан, — сказал он. — Сегодня чая не пью.

Старина Чжан усмехнулся, побранил его для вида и поманил рукой, приглашая присесть.

Он погладил свою длинную белую бороду и таинственно понизил голос:

— Позавчера младший сын семьи Ду вернулся с закупок. Встретил на улице людей, говорят, третий молодой господин Лун собирается бросить вызов старшему ученику секты Тяньхуа.

Шэнь У удивлённо приподнял бровь.

— О?

— Чистая правда.

Старина Чжан говорил шёпотом.

— Когда?

Старина Чжан причмокнул губами, обмотал бороду вокруг шеи, посмотрел на небо и сказал:

— ...Послезавтра.

Наконец, он медленно поднял большой палец.

— Третий молодой господин Лун, он тоже вот такой.

—

Зелёный кирпич и тёмная черепица Цзяннани взращивали девушек с ясными глазами, жемчужными зубами, нежных и изящных. Но вот мужчины не всегда были такими.

Третий молодой господин семьи Лун, ошивавшийся на улицах и в переулках, был младшим сыном господина Луна.

Ребёнок, рождённый в старости, единственный наследник, избалованный до невозможности, с характером «небо велико, земля велика, но ваш господин — самый великий».

В юности он не учился, прогонял учителей, подрывал частную школу.

Повзрослев, он усвоил правила приличия, и нрав его заметно смягчился.

Но был один момент.

Третий господин Лун в последние месяцы словно обезумел — решил странствовать по миру с мечом.

С таким рвением, будто готов был продать всё до последнего котла, лишь бы отправиться в путь.

—

Семья Лун была богатой и влиятельной, её история насчитывала десятки поколений.

В городке Ханьшань Чжэнь третий молодой господин Лун действительно был одним из самых знатных богачей.

Даже его борзая собака носила золото и серебро.

Роскошь, сплошная роскошь.

Шэнь У не то чтобы ненавидел зло, но к состоятельным семьям всегда питал некоторую неприязнь.

В тот день третий господин Лун, размахивая рукавами, заявился в кузницу «Без мечей» и потребовал изготовить на заказ меч из тёмного железа за сто лянов золота.

Шэнь У не согласился.

— Пятьсот лянов, — сказал он. — Ни ляном меньше.

Третий господин Лун не обратил внимания, продолжая заглядывать внутрь, и выпалил:

— Без проблем!

—

Меч был готов через полмесяца.

Золотая резьба, серебряная гравировка, цветные жемчужины, зелёный нефрит — очень броско.

Третий господин Лун, увидев его, не мог отвести глаз и восхищённо цокал языком:

— Господин Шэнь, вы мастер!

Шэнь У улыбнулся:

— Обычное дело.

Он заботливо стоял у входа в кузницу, провожая клиента взглядом. В этот момент Цзян Жэнь отдёрнул занавеску и позвал:

— Учитель, обедать.

Шэнь У, словно не слыша, продолжал улыбаться. Он обернулся, заложив руки в рукава, и с большим самодовольством сказал:

— Видел? Твой учитель только что спровадил ещё одного.

Цзян Жэнь даже бровью не повёл, только кивнул.

Шэнь У медленно подошёл ближе. Жар, исходивший от тела Цзян Жэня, обдал его лицо.

Высокий юноша. Капли пота стекали по шее и скрывались под перекрещенным воротником.

Их взгляды встретились.

Словно ведомый духами, Шэнь У протянул палец и ткнул его в грудь.

Твёрдая и влажная.

Тело Цзян Жэня непроизвольно напряглось.

Он только что закончил тренировку с мечом и сразу пошёл готовить еду, весь взмок.

Он помолчал мгновение и спросил:

— Учитель, что вы делаете?

—

Шэнь У когда-то держал птицу. Птичка была маленькая, с ладонь, и казалась безобидной.

Воспитывать человека — совсем другое дело.

Цзян Жэнь с его характером, когда молчал, был подобен горе, стоящей перед тобой, и жар от него исходил волнами.

Шэнь У замер и инстинктивно отдёрнул руку.

Он искоса взглянул на него и сказал:

— Что делаю? А ты как думаешь?

— Весь в вонючем поту, неряха, портишь репутацию нашей кузницы.

Говорил он праведно, ни словом не упоминая о том, что сам заставлял Цзян Жэня делать по двадцать тысяч взмахов мечом ежедневно.

Цзян Жэнь не возразил.

Внезапно он наклонился.

Приблизился.

Резко очерченные черты лица молодого человека, бездонные, как смоль, глаза пристально смотрели на Шэнь У.

Словно тот самый волчонок.

Шэнь У не отступил ни на шаг, но почему-то почувствовал, что в лавке стало тесно.

Никто не произносил ни слова.

Цзян Жэнь слышал дыхание Шэнь У, видел своё отражение в его глазах.

— Учитель, — он слегка, почти незаметно улыбнулся.

И сказал, разделяя слова: — От тебя приятно пахнет.

—

Шэнь У действительно спровадил ещё одного.

Третий господин Лун уехал на следующий день.

С любимым драгоценным мечом за спиной, ведя под уздцы медлительную лошадь, он отправился в путь по утренней росе.

Старый господин Лун, опираясь на трость, от злости надувал усы и таращил глаза.

Прямо у ворот поместья он кричал: «Имей совесть, не возвращайся, маленький негодник!»

Третий господин Лун обернулся и широко улыбнулся, его глаза сияли:

— Старый негодник, жди, когда я прославлюсь на весь мир, жди, когда я прославлю наших предков!

Какие громкие слова.

Собравшиеся поглазеть горожане ахнули.

Однако десять дней спустя этот амбициозный третий господин Лун, готовый покорить небо и землю, примчался домой, чуть ли не ползком.

—

Вечер, закатные облака.

Третий господин Лун, обнимая ножны, с синяками и ссадинами на лице сидел перед кузницей и рыдал.

— Что за паршивый цзянху! Нет там никаких великих героев! Никаких прекрасных дев! Одни разбойники!

Шэнь У согласно кивал.

— Я ослеп и обезумел, раз пошёл на такие муки!

Шэнь У продолжал согласно кивать.

— Господин Шэнь, — он вытер слёзы, встал и запинаясь сказал: — Меч отобрали, я насмерть бился, чтобы спасти ножны. Смотрите, на них даже осталась нефритовая бусина…

Шэнь У приподнял веки.

— Вы заберёте их обратно и вернёте мне немного серебра, хорошо?

— Десять лянов, — Шэнь У слегка улыбнулся. — Ни ляном больше.

За дни скитаний третий господин Лун узнал, сколько лепёшек можно купить на один лян серебра, и сколько лянов золота стоит одна хорошая нефритовая бусина.

Он стиснул зубы и злобно выругался пару раз в адрес жулика.

— Ладно!

—

Меч Шэнь У получил той же ночью.

Слуга принёс меч, те десять лянов серебра, что Шэнь У вернул третьему господину Луну, и ящик выдержанного хорошего вина.

— Господин велел передать вам слова благодарности, — почтительно сказал слуга. — Спасибо господину Шэню за помощь. Это скромный дар, не сочтите за неуважение.

Шэнь У улыбнулся, но ничего не сказал.

Слуга снова неуверенно заговорил:

— Насчёт третьего молодого господина…

Шэнь У вложил меч обратно в аляповатые ножны и открыл ящик, чтобы посмотреть на вино.

Изящные маленькие кувшинчики стояли ровными рядами, источая густой аромат.

— Если он придёт снова,

Шэнь У достал один кувшинчик, ничуть не смущаясь своей наглости, и, не поднимая головы, сказал:

— Я снова продам.

Этот меч изначально был создан для каждого богатого сынка, не знающего трудностей и мечтающего странствовать по миру с мечом.

А что до разбойников…

А что плохого в том, что отец решил проучить сына?

—

Третьего молодого господина семьи Лун обманули.

Но он этого не знал и с того дня окончательно угомонился.

Больше он не кричал: «Убью! Всех убью! Я безумно убиваю!» или «Я, третий господин Лун, один против сотни!». Вместо этого он целыми днями торчал в чайной и слушал рассказчиков.

Заказывал тарелочку арахиса, кувшинчик светлого чая и, закинув ногу на ногу, слушал истории о цзянху.

Чаще всего он слушал истории о Первом мече Поднебесной.

Никто не знал, где он находится.

В тот год после битвы у Восемнадцати островов, под скалой, его судьба осталась неизвестной — жив он или мёртв.