Чувства (Часть 1)

Чувства

В мире боевых искусств был известен некий ученый с мечом, прозванный Поэтическим Мечом.

Говорили, что он сочинял стихи на каждые десять шагов и непременно рубил головы.

Шэнь У встречал его дважды.

Он круглый год носил белую рубаху и бамбуковую шляпу, за спиной — деревянный меч, в руке — бурдюк с вином; вид у него был открытый и необузданный.

По слухам, он был родом из Шучжун, с детства отличался умом.

В три года слагал стихи, в пять — писал сочинения, прослыл вундеркиндом.

Сдав экзамены на три высшие степени, он был на вершине успеха и скакал по жизни на крыльях удачи.

Кто бы мог подумать, что его постигнет внезапное несчастье, в семье случится беда, и за одну ночь он поседеет, обретет просветление и достигнет уровня Мастера.

Спустя два года в мире боевых искусств появился прославленный Поэтический Меч.

—

А что до Шушэна из Ханьшань Чжэнь...

— Как называется его меч? — спросил кто-то.

Шэнь У промолчал.

Он осушил чашу с вином и бросил взгляд вдаль, на Шушэна, который стоял с мечом за спиной и решительным лицом.

Тут же кто-то за столом вздохнул:

— Возможно, это Меч Чувств.

Меч Чувств?

Шэнь У снова налил себе вина, поднял чашу:

— Я слышал лишь о Бесчувственном Мече из Шуй Юнь Цзянь. Неужели теперь в мире боевых искусств появится еще и Меч Чувств?

Шуй Юнь Цзянь — первая секта меча в мире боевых искусств.

Ее глава, Лин Цзяньцзы, Великий мастер девятого ранга, прославился своим Бесчувственным Мечом.

Его мастерство было столь велико, что никто не мог противостоять его клинку.

И ученики секты под его наставничеством в большинстве своем следовали пути Бесчувственного Меча.

В мире боевых искусств они были самыми бесстрастными и воздержанными, если не считать этих бритых голов из храма Футу Сы.

— Учитель.

Цзян Жэнь внезапно забрал у Шэнь У чашу, даже не подняв глаз.

— Это уже третья.

Кожа юноши при соприкосновении оказалась не такой прохладной и сдержанной, как его голос, а горячей, словно огонь.

Горячей... От этого жара Шэнь У замер.

Его мысли невольно унеслись к первой встрече с Цзян Жэнем.

—

Когда Цзян Жэня подобрали, ему было лет четырнадцать-пятнадцать.

Если точнее, пятнадцать.

Он не был таким высоким, худой, как обезьянка.

Его черные глаза были как у дикого зверя в горах — молчаливые и свирепые.

— Как тебя зовут?

Шэнь У стоял под городской стеной под небесно-голубым бумажным зонтом и спросил его.

В то время в Шочжоу лил сильный дождь. После проигранной битвы повсюду были горы трупов и реки крови.

Мальчик поднялся из кучи мертвых тел, весь в крови и грязи, и хрипло ответил:

— Цзян Жэнь.

Переведя дух, он повторил громче:

— Меня зовут Цзян Жэнь.

В руке он сжимал длинный меч, совершенно не подходивший его телосложению. Он нашел его на поле боя, окутанном дымом.

Клинок был тяжелым, но его блеск был холодным и острым.

Взгляд Шэнь У несколько раз скользнул по мечу, и на его лице расцвела улыбка.

— Даньян Ван погиб, Шочжоу не удержать. Ты всего лишь маленький солдат, оставаясь здесь, ты не сможешь защитить народ.

— Уходи, — сказал он. — Найди место, где сможешь выжить.

Цзян Жэнь не ответил.

Он лишь медленно поднял меч, и острие его нацелилось прямо в переносицу Шэнь У.

—

Изначально Шэнь У прибыл в Шочжоу лишь для того, чтобы найти Королевский Меч.

Сколько в мире мечей без хозяев, сколько их разбросано по разным уголкам.

Но этот меч два года назад выковал сам Шэнь У из божественного железа по просьбе Даньян Ван Фэй, которая трижды стучалась в его скромные ворота.

Это был отнюдь не обычный клинок.

Такой меч должен был вернуться туда, откуда пришел.

К несчастью, судьба распорядилась иначе, и Королевский Меч оказался в руках юноши.

Этого юношу звали Цзян Жэнь.

Глаза волка. Из-за крайней худобы в них сквозила почти невинная жестокость и бесчувственное равнодушие.

Но за его спиной стояли дети еще младше.

Страх, зависимость, отчаянная борьба за жизнь — эти чувства проникали в душу сильнее, чем сырой дождь.

В тот момент Шэнь У внезапно передумал.

—

— Три так три.

Шэнь У усмехнулся, показывая, что готов сдержать слово. Он убрал руку от чаши и взял палочками куриную ножку.

Все гости за столом резко повернулись к нему.

— Ешьте же, — без тени смущения, совершенно непринужденно обратился к ним Шэнь У. — Смотрите представление, но и про еду не забывайте.

— ...

В этот момент все взгляды были прикованы к помосту, никто не притронулся к палочкам. Шэнь У выглядел весьма необычно.

Даже глава Тайхэ Чжуан на помосте рассмеялся:

— Давно слышал, что Шэнь Босс любит шумные сборища. Сегодня убедился — слухи не лгут.

Шэнь У положил куриную ножку в миску, склонил голову набок и оперся рукой о подлокотник кресла.

Совершенно обычное движение, но в его исполнении, с этой легкой небрежностью во взгляде, оно выглядело изящно и раскованно.

— Я тоже слышал, что у тигра-отца не бывает сына-пса, но, увидев его сегодня, могу сказать: так себе.

—

Мастера боевых искусств делятся на сильных и слабых.

По уровню внутренней силы они делятся на ранги от первого до девятого, которые, в свою очередь, делятся на уровни Воина, Мастера и Великого мастера.

Только достигнув девятого ранга, можно называться Великим мастером.

Нынешний глава Тайхэ Чжуан был как минимум шестого ранга, уровня Мастера.

Он сидел на помосте, внушая трепет одним своим видом.

Мало кто осмеливался перечить ему.

Но Шэнь У не принадлежал к этому большинству, он никогда ни с кем не считался.

Только что сказанные им слова были неслыханным оскорблением для главы Тайхэ Чжуан.

Лицо главы Тайхэ Чжуан мгновенно помрачнело.

— Шэнь Босс.

Шэнь У отряхнул рукав, совершенно не обращая внимания на перекошенное лицо молодого главы.

— Помост такой большой, почему бы не скрестить мечи? Кто победит, тот сегодня и решает.

—

Таковы были правила мира боевых искусств.

Интриги плетут при дворе, а здесь принято решать все быстро и открыто — месть за обиду, благодарность за добро.

Чей кулак сильнее, того и слушают.

Однако в данной ситуации слова Шэнь У хоть и имели некоторую логику, но звучали неуместно.

Срывать свадьбу, да еще и устраивать поединок? Расскажи кому — засмеют.

Но, как ни странно, молодой глава согласился.

На пиру стояла тишина, и вдруг он громко рассмеялся.

— И что же я должен делать? — Шаочжуан Чжу Тайхэ Чжуан встряхнул длинными рукавами и холодно усмехнулся, скосив глаза. — Этот Шушэн... его воровские намерения не умерли, он все еще зарится на А Юэ!

— Схватил меч и решил, что имеет право? — добавил он.

—

В глазах толпы эта сцена казалась фарсом.

Ученый, не способный поднять тяжесть, не знающий тягот труда... Как и сказал молодой глава Тайхэ Чжуан, какое он имеет право?

Но право это определял не молодой глава и не толпа.

Шушэн тоже не ответил.

Он медленно поднялся по каменным ступеням, поднял меч и с мрачным лицом произнес:

— Прошу.

Молодой глава расхохотался, отпустил красную ленту, связывавшую его с невестой, и шагнул вперед.

Полы его одежд развевались, лицо выражало высокомерие.

— Невежда, не знающий своих сил!

Едва стихли его слова, как Юэ Нян, до этого молчавшая, внезапно откинула свадебную фату.

Алые губы, нефритовое лицо, печаль в глазах.

Один лишь ее мимолетный взгляд — и Шушэн улыбнулся.

Он не мог отвести глаз и тихо позвал:

— Юэ Нян.

Словно в детстве, когда он говорил: "Я женюсь на тебе".

Юэ Нян, я женюсь на тебе. Когда добьюсь успеха и славы, я женюсь на тебе со всей пышностью.

Она держала в руках собранные в горах полевые цветы, ее щеки пылали, и она не могла вымолвить ни слова, только кивала.

—

Теперь Юэ Нян стояла на помосте, в свадебном наряде феникса и облачной короне, и смотрела на него.

— Уходи, — ее голос срывался от подступивших слез, слова звучали неразборчиво. — Уходи.

— А Жэнь.

Шэнь У внезапно наклонился и прошептал Цзян Жэню на ухо:

— Знаешь ли ты, как закаляется Бесчувственный Меч?

Горячее дыхание с привкусом вина, смешанное со сладким ароматом, которым вечно был пропитан Шэнь У, скользнуло по ушной раковине, проникая в самую кровь и жилы.