Шушэн (Часть 2)

В тот вечер моросил мелкий дождь.

Паланкин, словно красный фонарь в ночи, пронзал тонкую дымку, ярко-красный, раздражающе броский, медленно проплыл мимо дома Шушэна.

Он застыл, а затем, спотыкаясь, бросился к паланкину.

— Юэ Нян!

Он корил себя за глупость и невнимательность, ведь он даже не заметил, когда молодой глава Тайхэ Чжуан начал ухаживать за Юэ Нян.

— Уходи.

Юэ Нян не вышла к нему. Из-за занавески паланкина донесся ее нежный голос, похожий на туман, неуловимый и призрачный.

— Ты должен стремиться к своему блестящему будущему, а я должна найти спутника жизни.

Спутник жизни? И кто же он, этот спутник?

Шушэн рассмеялся, его глаза покраснели: — Юэ Нян, выходи. Выходи, мы пойдем домой.

Юэ Нян не ответила.

Шушэн, потерянный и убитый горем, упрямо стоял перед паланкином.

Стражники, видя это, применили силу, избивая его ногами и кулаками, каждый удар мог стать смертельным.

Лежа на холодной земле, израненный Шушэн протянул руку, но лишь схватил горсть грязи.

Два месяца спустя, в день, когда Шэнь У пригласили на свадебный пир, ярко светило солнце.

Он разложил блины и пирожки, купленные у соседей, лениво поправил одежду и вздохнул: — Давно я не был на шумных мероприятиях, интересно.

Цзян Жэнь правил повозкой, ветер развевал его черные ленты в волосах и рукава одежды.

— Не совсем так.

Вчера они еще ходили смотреть петушиные бои.

Шэнь У сунул ему в рот пирожок и усмехнулся: — Ты-то всё знаешь.

Пирожок был мягкий, ароматный, но слишком сладкий.

Цзян Жэнь прожевал его пару раз и проглотил.

Он давно знал.

Шэнь У любил сладкое, засахаренные фрукты и цукаты заполняли шкафы у его кровати.

Стоило открыть дверь и войти, как тебя окутывал сладкий аромат.

В такой комнате, словно в медовой бочке, казалось, невозможно спать.

Цзян Жэнь был там однажды.

Летним днем, когда ветер был легким, а облака мягкими.

Шэнь У полулежал на кушетке за ширмой, читал книгу и позвал его.

— А Жэнь, подойди и разомни мне ноги.

Фигура была неясной, Цзян Жэнь не мог ее разглядеть.

Он помнил только этот приторный сладкий аромат и ленивый голос Шэнь У.

Повозка выехала за пределы Ханьшань Чжэнь.

— Как раз в тот год, когда я тебя нашел, у Меча Падающая Звезда родилась дочь, и меня пригласили в Долину Падающей Звезды.

Главу города Цзянчжоу называли Мечом Падающая Звезда.

Женщина-воин, очень сильная.

Пять лет назад она вышла замуж, пышная свадьба, три года назад родила дочь, которую любила как сокровище.

Она давно уединилась в Долине Падающей Звезды и больше не вмешивалась в мирские дела.

Нынешний глава города — какой-то шарлатан, увлекающийся магией Инь и Ян.

Шэнь У закинул ногу на ногу и, глядя на небо, медленно произнес: — Я даже сделал хороший подарок.

Затем он спросил Цзян Жэня: — Помнишь?

Помню.

Цзян Жэнь взмахнул кнутом, повернувшись к нему в профиль.

Спокойный, как меч в ножнах.

— Три года назад.

Он, казалось, вспомнил что-то, и на его обычно бесстрастном лице появилось какое-то необычное выражение.

— Это был сверчок.

Шэнь У никогда не тратился на подарки.

В этот раз он принес птицу.

Тайхэ Чжуан находился на горе Тайхэ, вершина которой уходила в облака, соединенная извилистыми тропами, скрытыми в густой листве.

У главных ворот стоял огромный валун, украшенный красной шелковой тканью с золотой вышивкой.

— Тайхэ Чжуан.

Шэнь У прочитал надпись на валуне, птица в клетке зачирикала.

Он поднял клетку и слегка приподнял бровь: — Раньше ты всегда хмурился, а теперь повеселел?

Птица с двумя черными точками вместо глаз пару раз взмахнула крыльями, повернула голову и замолчала.

Глупая птица.

Шэнь У взглянул на нее и протянул палец, чтобы ткнуть ее в голову.

Цзян Жэнь, проверив приглашение, передал повозку слуге и подошел. Шэнь У, прекратив свои действия, сказал ему: — Если бы я отдал ее, я бы прожил на несколько лет дольше.

Цзян Жэнь, глядя на птицу, ответил: — Учитель, позавчера вы еще говорили, что воспитываете детей, чтобы обеспечить себе старость.

Высокий юноша с широкой грудью стоял перед Шэнь У, почти полностью заслоняя его.

Шэнь У с улыбкой сказал: — Воспитываю.

И как хорошо воспитываю.

Свадебный пир был пышным, на него съехалось множество известных личностей.

Цзян Жэнь быстро осмотрелся и узнал среди гостей старейшину Юань Дао из Чаншэн Гуань, Хун Нянцзы из Мэйхуа Цзун и других.

Шэнь У тоже был знаменитостью.

По крайней мере, в Цзянчжоу он был известен своей жадностью.

Поэтому, как только он появился, кто-то крикнул:

— Шэнь Босс, неужели вы заключили сделку, в которой не только не заработали, но и потеряли деньги?

Это было похоже на насмешку, но не совсем, и нельзя сказать, что это было продиктовано любопытством, в любом случае, тон не был дружелюбным.

В одно мгновение на него устремились десятки взглядов.

Шэнь У, не обращая на это внимания, лишь с улыбкой кивнул.

Развеваясь в своих одеждах, он выглядел довольно непринужденно: — Разве злодеям позволено раскаяться, а мне, Шэнь У, нельзя совершить доброе дело?

Человек, который крикнул, еще не успел ответить, как вдруг со двора донесся смех.

— Позволено!

Глава Тайхэ Чжуан широким шагом подошел к ним, за ним следовала толпа людей, которые едва поспевали за ним.

Он был грубоватым человеком с громким и бодрым голосом: — Доброе дело Шэнь Босса, очень доброе!

Шэнь У с улыбкой ответил: — Так себе, так себе.

Молодожены должны были поклониться.

Первый поклон — небу и земле, второй — родителям.

В ярко-красных свадебных нарядах, высокий мужчина и хрупкая женщина.

Плечом к плечу они поднялись на помост.

Свадьба проходила на закате, золотистый свет озарял все вокруг.

Шэнь У сидел за столом и с интересом повернулся к Цзян Жэню: — На этой сцене не хватает еще одного участника.

Взгляд Шэнь У всегда был спокойным.

Все эмоции были сдержанными, как осенний лес после дождя, окутанный туманом и облаками, манящий и загадочный.

Цзян Жэнь в сумерках встретился с его взглядом и увидел улыбку.

Он тоже медленно улыбнулся и тихо ответил:

— Он идет.