Глава 20. Продажа рецептов

Линь Мин не знала, что Ван Ланьчжи провернула такое дело раньше. Кроме первоначального осознания того, что семья Линь бессердечно выдала дочь замуж, все, что она знала о семье Линь, было от Линь Цюбая, и частично от Шэнь Цина. Правда, Шэнь Цин рассказал ей лишь, где находится ее дом, сколько там людей и как их зовут.

Однако одного того, что Ван Ланьчжи морила Линь Цюбая голодом, чтобы сэкономить на еде, и жестоко обращалась с ним, было достаточно, чтобы Линь Мин поняла: для Ван Ланьчжи Линь Цюбай, мораль и закон не стоили и гроша. Будь у нее выбор между деньгами и Линь Цюбаем, она бы точно выбрала первое. Если Линь Мин провернет все тайно, она была уверена, что Ван Ланьчжи ни за что не заподозрит подвоха.

Верно, идея Линь Мин заключалась в том, чтобы тайно договориться с людьми из агентства. Посредница должна была незаметно подойти к Ван Ланьчжи и сказать, что хочет купить Линь Цюбая в качестве мальчика-слуги для учебы для молодого господина из знатной семьи. С одной стороны — десять с лишним лян серебра, с другой — ненавистный пасынок. Выбор Ван Ланьчжи был очевиден.

Вот только где взять деньги?

Линь Мин посмотрела на уличных торговцев, выкрикивающих свои товары, и покачала головой. Хотя в ее голове было множество рецептов современных закусок, торговля ими — дело не быстрое, так что этот вариант отпадал.

Но когда ее взгляд случайно упал на трактир под названием «Цзуйсяньлоу», она мысленно выругала себя за косность мышления. Если самой продавать медленно, то можно ведь просто продать рецепты!

Найдя решение, она тут же обратилась к матери Шэнь:

— Мама, я знаю, что делать!

Мать Шэнь с недоумением посмотрела на нее:

— Что делать с чем?

— С делом Цюбая! Нет времени объяснять, пусть отец сначала остановит повозку.

Когда повозка остановилась, Линь Мин изложила всем свой план.

Все надолго задумались, но, похоже, сочли этот способ рабочим. Отец и мать Шэнь слегка кивнули. Однако, вспомнив о деньгах, мать Шэнь с трудом произнесла:

— Способ-то хороший, но за эти годы из-за моих лекарств в доме осталось всего чуть больше четырех лян серебра. Где взять недостающие шесть с лишним лян?

Услышав это, Линь Мин почувствовала тепло в сердце. Хотя у нее уже был свой план, и ей не требовалась вся помощь семьи Шэнь, знание того, что мать Шэнь считает ее своей семьей и готова вместе решать трудности, тронуло ее.

Линь Мин сказала матери Шэнь:

— Мама, о деньгах не беспокойтесь. Я и об этом подумала.

— Правда? — Мать Шэнь не поверила. Судя по поведению семьи Линь, они вряд ли дали бы Линь Мин денег с собой.

— Правда, мама. Разве я стала бы вас обманывать? Не верите — пойдемте со мной сейчас, — сказав это, она направилась к тому самому трактиру, который видела ранее.

Члены семьи переглянулись, но в итоге решили последовать за Линь Мин, чтобы увидеть, что же она придумала.

Вся компания подошла к дверям «Цзуйсяньлоу». Едва они вошли, как к ним тут же подбежал слуга и радушно поприветствовал:

— Уважаемые гости, сколько вас? Прошу внутрь.

Линь Мин сразу перешла к делу:

— Позовите вашего хозяина. Скажите, что пришли продать рецепты блюд, таких вкусных, каких он никогда не пробовал.

Сказав это, она не стала искать место, чтобы сесть, а осталась стоять в углу у входа вместе с семьей Шэнь. Она рассудила, что если хозяин этого трактира окажется недальновидным, ей будет проще пойти в другой. К тому же, так они не будут мешать другим посетителям.

Слуга, очевидно, не привык к таким прямолинейным гостям. Обычно люди, желавшие обсудить дела с их хозяином, подходили с поклонами, опасаясь, что их услышат посторонние. А эта молодая госпожа вела себя так открыто и уверенно, что поневоле верилось в правдивость ее слов. Подумав, что если у нее действительно есть новые рецепты, то нельзя ее игнорировать. Если сделка сорвется по его вине, хозяин точно с него три шкуры сдерет.

Линь Мин увидела, как у слуги забегали глаза, и он с еще большей любезностью обратился к ним:

— Прошу уважаемых гостей присесть и немного подождать. Я сейчас же позову нашего хозяина, — сказав это, он развернулся и поспешил во внутренний двор трактира.

Линь Мин поняла, что дело пошло, и пригласила всех сесть за столик и подождать. Хотя полдень еще не наступил, в «Цзуйсяньлоу» уже было довольно много посетителей. Стоять всей семьей у входа было слишком заметно. Линь Мин просто хотела произвести впечатление на слугу своей уверенностью, а не привлекать всеобщее внимание.

Утро выдалось хлопотным: сначала поездка к семье Линь, потом визит к врачу в город. Завтрак, съеденный утром, наверняка давно переварился. По крайней мере, Линь Мин уже чувствовала голод. Она оглядела семью Шэнь. Кроме Шэнь Цзысюя, который то и дело сглатывал слюну, глядя на блюда на столах других посетителей, остальные сидели с невозмутимым видом, словно совсем не были голодны. Линь Мин не решалась сама заказывать еду. Утренние кукурузные лепешки остались в повозке.

Глядя, как едят другие посетители, Линь Мин почувствовала еще больший голод и подумала, что обязательно закажет что-нибудь поесть, как только продаст рецепты.

В этот момент отец Шэнь вдруг сказал:

— Слуга, три миски лапши Янчунь.

Слуга, убиравший соседний столик, тут же откликнулся:

— Будет сделано, уважаемый гость! Минуточку, — и скрылся на кухне.

Линь Мин удивилась, почему отец Шэнь заказал лапшу. Она только что слышала, что одна миска лапши Янчунь здесь стоит пятнадцать вэней, а он заказал целых три. Тут мать Шэнь мягко сказала:

— Как раз Цзысюй проголодался, все просил меня поесть. Оставшиеся две миски съешьте ты, Цин'эр, и Линь.

— Я не голоден, мама. Вы с утра так устали, лучше вам сначала подкрепиться, — сказал Шэнь Цин. Видя, что мать Шэнь собирается уступить, он добавил: — Прошу вас, мама, не отказывайтесь.

— Ну… хорошо, — согласилась мать Шэнь и укоризненно посмотрела на мужа: — Это все ты! Зачем заказал только три миски?

Отец Шэнь смутился и с улыбкой ответил:

— Я же видел, что вы проголодались. Если бы заказал всем, сколько бы денег ушло! Мы с Цин'эром утром плотно поели, не голодны. Вы ешьте, — говоря это, он погладил Шэнь Цзысюя по голове.

Линь Мин мысленно кивнула. Свекор и свекровь прожили вместе столько лет, а их чувства все так же сильны. Надо сказать, что семья Шэнь до сих пор производила на нее очень хорошее впечатление: отец праведен, жена добродетельна, старший брат дружелюбен, младший почтителен. Даже к ней и ее брату они относились с добротой и участием. Хотя судьба забросила ее в это незнакомое время, по крайней мере, семья мужа оказалась не из тех неразумных, о которых пишут в книгах.

Тем временем Ли Эр торопливо добрался до комнаты хозяина Цяня во внутреннем дворе. Запыхавшись, он уже собирался доложить, как услышал голос хозяина Цяня:

— Что за паника? Почему не обслуживаешь гостей в зале, а прибежал сюда? — Сказав это, он щелкнул костяшками на изящных счетах из сандалового дерева, стоявших на столе перед ним. Несколько раз передвинув костяшки, он грозно посмотрел на Ли Эра: — Посмотри, насколько упала выручка трактира за прошлый месяц! Если вы все не будете как следует обслуживать гостей, и дела пойдут плохо, то все уберетесь вон! — Закончив тираду, Цянь Гуанфу погладил свои слегка закрученные усы.

— Хозяин, что вы! Разве я смею хоть немного расслабляться! Просто в трактир пришла молодая госпожа, говорит, у нее есть новые рецепты. Вот она и попросила позвать вас для разговора! — Ли Эр вытер холодный пот со лба и поспешно объяснил.