Глава 6. Сосуд опрокидывается, будучи полным (Часть 1)

Так, незаметно, прошло ещё десять дней в доме Линь.

За эти десять дней, с помощью госпожи, у Шан Ин появилось три товарища по играм: дочь младшего брата Шу Данян, ровесница Шан Ин; внучка управляющего Линь; и дочь охранника Чжана. Эти двое были на год младше Шан Ин. Четыре девочки примерно одного возраста быстро подружились. К тому же, под предводительством Шан Ин, которая привыкла быть заводилой в деревенских играх, они чуть не перевернули весь Аньхэ Юань вверх дном.

Также за эти десять дней полным ходом шло создание частной школы Линь Е. Однако всё делалось очень сдержанно, поэтому никто не догадывался об истинных целях и планах торговой группы «Линь Е» относительно этой школы.

В первый день, когда Шан Ин пошла в школу, Шан Сян сопровождала её, словно родитель. Вместе с ними пошли Шу Данян, Сяо Лань и Сяо Цуй.

Школа находилась недалеко от дома Линь, можно было дойти пешком, не нанимая повозку. Всю дорогу четыре девочки без умолку щебетали, полные ожидания и волнения перед началом учёбы. Рядом идущие Сяо Лань и Сяо Цуй смотрели на них с завистью — они тоже очень хотели бы получить возможность учиться.

Увидев, что четыре малышки послушно сидят в классе, ожидая учителя, Шан Сян обратилась к Сяо Лань, которая скромно встала у входа в класс:

— Сяо Лань, отныне ты будешь каждый день сопровождать Сяо Ин в школу. Когда у тебя будет свободное время, можешь садиться сзади в классе и слушать. Я скажу госпоже, чтобы попросила учителя пойти тебе навстречу. Учись, сколько сможешь. Если что-то будет непонятно, можешь спросить у меня. Если Сяо Цуй тоже захочет учиться, Сяо Лань может её учить. Если что-то будет непонятно, тоже можете спросить у меня.

Услышав это, Сяо Лань и Сяо Цуй замерли с выражением удивления, волнения и некоторой растерянности на лицах.

— Барышня, служанка в трепете, служанка не смеет, — Сяо Лань опустила голову, боясь привлечь внимание стоявшей рядом Шу Данян.

Их удел, служанок, — прислуживать людям. Откуда им взять право на учёбу? Осмелиться желать того, что тебе не принадлежит, — значит не знать своего места, это начало пути к гибели. Прослужив в доме Линь более пяти лет, как она могла не понимать этой истины?

— Не нужно трепетать и бояться. Стремление к самосовершенствованию — это хорошо, — сказала Шан Сян.

«Но это стремление должно быть у правильных людей. Если такие служанки, как мы, проявляют амбиции, над ними лишь холодно посмеются и бросят вслед: „Высоко метишь, да жизнь хрупка“», — с горечью подумала Сяо Лань.

— Барышня, я правда могу учиться грамоте, могу читать? — радостно спросила Сяо Цуй. Прямолинейная по натуре, она была лишена хитрости и не задумывалась о последствиях.

Услышав это, Сяо Лань забеспокоилась и принялась незаметно подавать ей знаки глазами, пытаясь остановить. Но, увы, погружённая в радость Сяо Цуй ничего не замечала.

Шан Сян видела всё это и стала ценить Сяо Лань ещё больше. Эта девушка была не только сообразительной, но и доброй. Обычно, имея пятилетний стаж, как у неё, служанку бы не отправили прислуживать маленькой девочке вроде Шан Ин. А Сяо Цуй, со стажем чуть больше года, прислуживала ей, «двоюродной барышне», которая явно имела вес перед госпожой и занимала иное положение. Обычный человек в такой ситуации испытал бы зависть и несправедливость. Но Сяо Лань не только не завидовала, но и тайно беспокоилась за несообразительную Сяо Цуй, которая вот-вот могла навлечь на себя неприятности. Это было действительно похвально.

Шан Сян бросила взгляд на стоявшую рядом Шу Данян, лицо которой выражало некоторое недовольство, и мысленно покачала головой. Эта Шу Данян была мелочной и недостаточно великодушной. Её племянница стала подругой Сяо Ин, они вместе ходят в школу. Чем же ей помешало стремление Сяо Лань и Сяо Цуй к учёбе? Чему она недовольна, перед кем хмурит лицо?

— Шу Данян, вам не кажется, что стремление Сяо Лань и Сяо Цуй к знаниям, их желание учиться — это очень хорошо? — намеренно спросила она.

— Барышня, долг этих двух служанок — хорошо заботиться о вас и барышне Сяо Ин. Учёба для них совершенно бесполезна, это лишь пустая трата времени, из-за которой они будут пренебрегать своими обязанностями…

— Значит, — не удержавшись, прервала её Шан Сян, пристально глядя на неё и медленно улыбаясь, — Сяо Ваньэр тоже не нужно ходить в школу и учиться? Ведь её долг — всего лишь играть с Сяо Ин, быть ей товарищем по играм в свободное время. Вы это имеете в виду, Шу Данян? — Сяо Ваньэр была племянницей Шу Данян.

— Ба-барышня? Служанка… служанка… — лицо Шу Данян изменилось, она вся заволновалась.

Большинство из них, слуг и прислуги, передавали своё положение из поколения в поколение. Чтобы изменить судьбу, помимо милости хозяев, можно было полагаться только на грамотность, чтобы получить хорошую должность или найти лучшую работу. Но учиться было нелегко. Во-первых, нужны были деньги. Во-вторых, из-за низкого происхождения их с трудом принимали в школы, где учились дети из знатных семей. Их могли даже травить и заставлять бросить учёбу, лишая всякой возможности выбиться в люди.

В этот раз, услышав, что госпожа ищет товарищей по играм для барышни Сяо Ин и через некоторое время собирается отправить её в частную школу, куда, возможно, смогут пойти и её подруги, Шу Данян пришла в неописуемое волнение. Она потратила немало усилий, чтобы устроить туда ребёнка своего брата.

У неё не было своих детей, после смерти мужа она не вышла замуж снова. В будущем ей оставалось надеяться только на заботу семьи брата. Она не могла даже представить, как возненавидит её семья брата, если из-за неё Сяо Ваньэр лишится возможности учиться — даже если эту возможность она сама для неё и добыла. При этой мысли у неё подкосились ноги, она согнула колени и рухнула на землю.

— Барышня, это служанка сказала не то, это всё вина служанки! Прошу вас, не лишайте Сяо Ваньэр возможности учиться! Служанка бьёт вам челом!

Сказав это, она тут же принялась кланяться, ударяясь лбом о землю.

Шан Сян была в полном недоумении. Она лишь хотела немного её предостеречь, но не ожидала такой бурной реакции.

— Сяо Лань, Сяо Цуй, подойдите и поднимите Шу Данян, — приказала Шан Сян.

Сяо Лань и Сяо Цуй тут же подошли и, взяв Шу Данян под руки с обеих сторон, помогли ей подняться.

— «Не делай другим того, чего не желаешь себе». Вы знаете, что означают эти слова? Они означают, что не следует навязывать другим то, что не нравится тебе самому, — серьёзно сказала она, глядя на Шу Данян. — Вы хотите, чтобы Сяо Ваньэр могла ходить в школу и учиться грамоте. Почему же, когда Сяо Лань и Сяо Цуй захотели учиться, вы говорите, что это бесполезно, пустая трата времени, и даже пытаетесь сплетничать передо мной, утверждая, что они из-за этого будут пренебрегать своими обязанностями? Откуда вы знаете, что они, наоборот, не станут ещё усерднее служить мне и Сяо Ин из благодарности за предоставленную возможность учиться?

— Служанка осознала свою ошибку, — смущённо опустила голову Шу Данян.

— На этот раз я вас прощаю. Но если я замечу что-то подобное впредь, пощады не ждите, — сказала Шан Сян тоном, не допускающим возражений, хотя и не повышая голоса.

— Да, служанка запомнит. Спасибо, барышня, спасибо, барышня, — Шу Данян непрерывно кивала и кланялась в знак благодарности.

— Сяо Лань, Сяо Цуй, вас это тоже касается. Помните: не делайте другим того, чего не желаете себе. Понятно?