Глава 15

Глава 15

На следующее утро Сан Ци проснулась до рассвета. Быстро умывшись, она открыла дверь.

Снаружи снова шел снег.

Двор, который она вчера вечером тщательно вымела, был покрыт толстым слоем снега. В лицо ударил холодный воздух.

Сан Ци нахмурилась. Похоже, идти в горы будет непросто. В снежную погоду хищные звери чаще выходят на охоту, что делает путь еще опаснее.

Она задумалась, как же ей быть, когда услышала спокойный голос Юй Яня:

— Жена-госпожа, вы беспокоитесь, что в горах могут возникнуть трудности?

Сан Ци обернулась. Юй Янь тоже смотрел на улицу.

— Да, в такую погоду дорога скользкая, да и дикие звери могут появиться, — кивнула она.

— Я пойду с вами. Вдвоем будет безопаснее.

— Не нужно. Твоя рана еще не зажила, тебе не стоит выходить. Лучше останься дома и присмотри за Доуцзы, — возразила Сан Ци, удивленно глядя на него.

Но, встретившись с его решительным взглядом, она немного поколебалась.

Юй Янь продолжал смотреть на Сан Ци, пытаясь убедить ее:

— Жена-госпожа, не отказывайтесь. Я уже все решил. Вы идете в горы ради нашей семьи, как я могу отпустить вас одну?

На самом деле он боялся, что с ней что-то случится. Сейчас в горах было слишком опасно, вдвоем им будет спокойнее.

Сан Ци задумалась. Она тоже понимала это. Доуцзы оставался дома, и она не беспокоилась за него, нужно было только оставить ему что-нибудь вкусненькое.

В конце концов, она кивнула в знак согласия.

— Я приготовлю завтрак и еду, которую мы возьмем с собой. Как только все будет готово, мы выйдем. А ты разбуди Доуцзы и все ему объясни, — сказав это, Сан Ци направилась на кухню.

Ушла она легко, но на кухне ее ждали трудности. Что взять с собой в горы?

Топор, еду… Может, еще и лекарственные травы?

Хотя они планировали вернуться к вечеру, лучше перестраховаться.

Выбрав несколько кровоостанавливающих трав, она начала готовить еду в дорогу.

Много брать не нужно было, достаточно испечь несколько лепешек. Но, глядя на тушеное мясо, которое она приготовила вчера вечером, у нее вдруг возникла другая идея.

В современном мире было блюдо под названием «роуцзямо».

Это традиционное блюдо, которое очень просто готовится: нужно просто завернуть измельченное тушеное мясо в лепешку. Вкус был отменный.

Оно пользовалось большой популярностью.

На завтрак она снова решила приготовить кашу. Промыв рис в чистой воде, она поставила его вариться.

Теперь можно было заняться роуцзямо. Достав тушеное мясо из кастрюли, она быстро измельчила ароматную свиную грудинку и завернула в лепешки.

Лепешки, которые она испекла несколько дней назад, уже зачерствели. Перед тем как варить кашу, Сан Ци положила их в пароварку, чтобы разогреть, как булочки. Благодаря пару лепешки стали мягкими.

Приготовив несколько роуцзямо, она увидела, что каша почти готова. Разлив кашу по мискам, она отнесла их в гостиную вместе с тремя роуцзямо. Два других она завернула в пергамент, чтобы взять с собой в горы.

Выходя из кухни, она положила все необходимое в корзину, оставила ее во дворе и пошла завтракать.

*

Дав Доуцзы последние наставления, Сан Ци и Юй Янь вышли из дома. Но, едва переступив порог, Юй Янь остановил Сан Ци.

— Жена-госпожа, подождите меня, — сказав это, он вернулся в дом.

Когда он вышел, за его спиной была корзина. Она выглядела довольно старой, вероятно, ей давно не пользовались.

— Пойдемте.

Сан Ци удивилась и покачала головой:

— Нет, тебе нельзя нести тяжести. Ты можешь пойти со мной и помочь мне искать, но нести ничего не нужно. Твоя рана…

Она лучше него знала, что его рана еще не зажила, и если он будет нести тяжести, она может снова открыться. Тогда им будет сложно спуститься с горы.

— Все в порядке, я возьму немного, — Юй Янь не придал этому значения. Он знал, в каком состоянии его рана.

Сан Ци не смогла его переубедить и согласилась. Конечно, лучше всего было бы, если бы ничего не случилось.

Вскоре они добрались до подножия горы. Все вокруг было белым, листья с деревьев опали, только вечнозеленые сосны выделялись на фоне заснеженных склонов. Но и на их ветвях лежал толстый слой снега.

Они переглянулись и вошли в лес.

По дороге Сан Ци не нашла того, что искала. Время от времени мимо пробегали мелкие животные, но Сан Ци знала, что ей их не поймать, так что она просто наблюдала за ними.

Пройдя какое-то расстояние, они устали и решили отдохнуть под засохшим деревом. Стряхнув снег с ветвей, они сели и немного передохнули.

— Ничего нет. То место, где я копала раньше, уже пусто, больше там ничего нет, — сказала Сан Ци, обреченно посмотрев на верхушки деревьев.

Юй Янь моргнул и посмотрел на нее:

— Тогда давайте пойдем дальше, может быть, там что-нибудь найдется.

Сан Ци покачала головой:

— Нет, если мы зайдем слишком далеко, то не сможем вернуться до ночи. В лесу много опасностей, а у нас с собой только один топор.

Если бы у них было другое оружие, она бы рискнула пойти дальше.

Но сейчас это было слишком опасно.

— Тогда давайте поищем здесь поблизости. Еще рано, если до полудня ничего не найдем, попробуем поискать в другом месте, — видя, что Сан Ци не соглашается, Юй Янь предложил свой вариант. Но, опасаясь, что она снова откажется, добавил: — Недалеко.

На этот раз Сан Ци не стала возражать и кивнула:

— Хорошо, договорились.

Сказав это, они одновременно встали и пошли дальше.

Пронизывающий ветер заставлял Юй Яня дрожать. Его одежда была тонкой, и ему было нелегко. Кончик его носа покраснел от холода.

Сан Ци заметила это и незаметно подошла к нему ближе. Они шли плечом к плечу, но это мало помогало.

— Дай мне руку, — Сан Ци вдруг остановилась и посмотрела на Юй Яня.

Юй Янь не сразу понял, о чем она говорит, и непонимающе посмотрел на нее. Затем послушно протянул руку.

Сан Ци взяла его за руку и пошла вперед.

Она надеялась, что так ему будет теплее.

Она не подумала об этом раньше. В доме прежней хозяйки тела вся одежда была тонкой, но Сан Ци, мерзлячка, всегда надевала по два слоя.

А Юй Янь, вероятно, следуя представлениям этого мира о мужчинах, даже замерзая, старался выглядеть хорошо, чтобы не вызвать недовольство жены-госпожи.

Сан Ци невольно вздохнула. Этот мир действительно перевернул ее представления.

В ее прежнем мире девушки часто жертвовали теплом ради красоты. Здесь было то же самое, только теперь это касалось мужчин.

Юй Янь, чью руку держала Сан Ци, замер, не в силах поверить в происходящее. Это простое действие вызвало в его сердце бурю эмоций.

Ему действительно стало теплее, но он так разволновался, что даже кончики его ушей покраснели.

«Жена-госпожа… она сама взяла меня за руку?»

«Интересно… она тоже так волнуется?»

Думая об этом, он невольно посмотрел на профиль Сан Ци. Ее бледное лицо обдувал холодный ветер, но она не смотрела на него, а шла прямо перед собой.

Возможно, взгляд Юй Яня был слишком пристальным, потому что Сан Ци почувствовала его и посмотрела на него. Она увидела его покрасневшие уши и волнение в его красивых глазах.

Только тогда Сан Ци вспомнила, что держит его за руку. Она просто хотела согреть его, но он, вероятно, подумал иначе!

Это было немного невежливо.

Сан Ци хотела отпустить его руку, но Юй Янь держал ее крепко, и она ничего не могла поделать, кроме как продолжать идти.

Неизвестно, то ли из-за взгляда Юй Яня, то ли еще из-за чего, но она тоже почувствовала себя немного неловко.

*

Сан Ци и Юй Янь смотрели на небольшое дерево, которое они только что срубили. Внутри ствола было полно каштанов.

— Жена-госпожа, заберем все домой? — Юй Янь, увидев это чудо, не стал задавать вопросов, а сразу обратился к Сан Ци.

— Конечно, заберем! Как можно оставить такую ценную находку? — ответила она.

Это открытие действительно было не менее радостным, чем находка картофеля.

Эти каштаны были зимними запасами какой-то белки, и, вероятно, это были не все ее запасы.

Обычно белки начинают делать запасы осенью и могут собрать очень много. Сан Ци вспомнила новость, которую как-то видела: одна белка заполнила дупло целого дерева орехами, а потом пришли люди и забрали все себе.

Но раз уж они нашли это дерево, значит, где-то поблизости должны быть и другие, возможно, даже с большим количеством каштанов.

Сан Ци сделала несколько шагов вперед и постучала по стволу дерева. Звук был глухой.

Она попробовала другое дерево. Так, постучав по четырем или пяти деревьям, она наконец нашла то, что искала. Это дерево было изъедено насекомыми изнутри, что создавало идеальное место для хранения орехов.

Она ударила топором по стволу. Ничего. Дерево оказалось не пустым.

Сан Ци засомневалась. Что происходит?

Только что, когда она стучала, звук был пустой, почему же внутри ничего нет?

Сан Ци не сдавалась и ударила еще раз.

С громким треском дерево раскололось, открывая свой секрет. Внутри действительно было дупло.

И это дупло было заполнено каштанами. Один каштан застрял в отверстии, остальные пока не выпали.

Сан Ци быстро сняла корзину, вынула из нее вещи, кивнула Юй Яню, чтобы он подошел, и переложила вещи в его корзину. Затем она подставила свою корзину под дерево и вытащила застрявший каштан.

Раздался шум, и каштаны хлынули вниз, заполняя корзину. Вскоре она была наполовину полна, и Сан Ци остановилась, заткнув отверстие большим каштаном.

Если бы она забрала все, белкам пришлось бы голодать, поэтому она взяла только половину. Каштанов было очень много, и те, которые белки не съедят, все равно пропадут, так что лучше забрать их с собой.

Глядя на полную корзину, Сан Ци обрадовалась. Даже если ей не удалось найти картофель, она нашла кое-что другое. Завтра она приготовит жареные каштаны в сахаре, какая вкуснятина!

Однако ее радость была недолгой. В следующую секунду с дерева спрыгнуло какое-то существо.

Оно тяжело упало в корзину и тут же зарылось в каштаны. Присмотревшись, Сан Ци поняла, что это белка.

Очень милая белка. Хотя, возможно, они как раз и забрали ее зимние запасы.

Вполне вероятно, что это действительно были ее запасы. Сан Ци вытащила белку из корзины. Белка отчаянно сопротивлялась, пытаясь спрятаться в каштанах. Ее щеки были набиты орехами.

Она смотрела на Сан Ци, словно маленький человечек. Сан Ци положила белку обратно в корзину и переглянулась с Юй Янем.

— Ну что ж…