Глава 6 (Часть 2)

»

Сказав это, она вышла под растерянным взглядом Юй Яня. Она ушла так быстро, что не заметила искорку, мелькнувшую в его глазах. В этот момент Юй Янь еще не причесался, да и взгляд его не до конца прояснился после сна, так что он выглядел немного ошарашенным и еще не осознал слов Сан Ци.

Сан Ци же уже вышла и села на свое место. Смущенно потерев нос, она снова взялась за завтрак.

Тем временем Юй Янь наконец привел себя в порядок. Он разбудил Доуцзы, и они, большой и маленький, один за другим вышли в главную залу. Едва выйдя, Юй Янь заметил, что в доме появился еще один человек.

И этот человек весело болтал с Сан Ци.

— Сестра Сан, то, что вы мне сказали… хм, я хорошенько подумаю. Чжао И — тот, кого я люблю. Если я его предам, чем я буду отличаться от тех распутников и бессердечных изменников… А? Сестра Сан, это… тот господин, о котором вы упоминали?

Бай Си подняла глаза, и в них мелькнуло изумление. Неужели мужчина может быть настолько красив? Но она тут же отвела взгляд. По какой бы причине это ни было, пристально разглядывать других людей невежливо, тем более что этот человек, можно сказать, наполовину муж Сан Ци.

Сан Ци, даже когда Юй Янь подошел, не подняла головы, продолжая есть из своей миски. Она лишь тихо хмыкнула, и больше ничего.

— Матушка, спасибо за ваш труд, — раздался нежный голос Доуцзы.

Это заставило Сан Ци остановиться. Проглотив еду, она сказала:

— Малыш Доуцзы, что за слова? Я твоя мать, это моя обязанность.

Она взяла Доуцзы за руку и усадила рядом с собой, машинально погладив его по голове.

Юй Янь тоже не стал церемониться и сел по другую сторону от Сан Ци. Его голос был холодным:

— Жена-госпожа, спасибо за ваш труд.

— Нормально, — ее ответ разительно отличался от того, что она сказала Доуцзы. Юй Янь, бравший еду, на мгновение замер.

Это что, предвзятое отношение?

Юй Янь опустил глаза и продолжил есть, как ни в чем не бывало.

Сидевшая напротив Бай Си, наблюдая за этой сценой, вдруг почувствовала себя лишней. Хотя Сан Ци и рассказала ей всю историю — что у нее нет никаких отношений с этим мужчиной, что это лишь формальность, и как только расследование закончится, она сможет от него избавиться…

Все равно Бай Си чувствовала себя третьим лишним.

Завтрак прошел в странной тишине. Доуцзы тихо ел, Юй Янь время от времени бросал взгляды на Сан Ци.

А Сан Ци была занята едой, лишь изредка переговариваясь с Бай Си.

После еды Юй Янь привычно принялся убирать посуду. Сан Ци и Бай Си о чем-то разговаривали.

Сан Ци немного колебалась, но все же спросила:

— Сиси, могу я попросить тебя об одном одолжении?

— Сестра Сан, говорите. Если это в моих силах, я обязательно постараюсь помочь.

— Масло. Сколько ты можешь достать? Мне нужно немного, примерно… — она показала руками Бай Си примерное количество. Судя по тому, что она знала, поручить это дело Бай Си было верным решением. Семья Бай Си была самой богатой в деревне, и они с прежней хозяйкой тела хорошо ладили. Обратиться к ней было надежно.

— Хорошо, сестра Сан, я поняла. Идти прямо сейчас? — Бай Си кивнула. Хотя ей было любопытно, зачем Сан Ци столько масла, но раз сестра Сан сказала, значит, так надо!

Сан Ци кивнула и добавила:

— Иди сейчас, чем раньше, тем лучше. Когда я закончу и заработаю немного денег, я тебе верну.

— Что вы такое говорите! Сестре Сан нужно, я сделаю все возможное. К тому же, я все еще помню о книгах сестры Сан, — Бай Си улыбнулась и, сказав это, вышла за дверь.

Сан Ци проводила взглядом уходящую Бай Си. Большой шаг был сделан. Теперь оставались мелкие приготовления, нужно было дождаться возвращения Бай Си. Если продажа пойдет хорошо… она думала, что у нее появится шанс изменить эту нищенскую ситуацию.

…

Она позвала Доуцзы помочь ей чистить картошку. Юй Янь, закончив свои дела, тоже присоединился к ним.

Вместе работа спорилась быстрее. Вскоре задача была выполнена: половина корзины картофеля была почищена, вымыта и лежала на разделочной доске.

Трое человек аккуратно обработали каждую картофелину. Теперь нужно было разделить их на две части: одну для чипсов, другую для картофеля фри.

Для чипсов требовался человек с отточенным навыком владения ножом, нужно было нарезать картофель очень тонкими ломтиками.

Как раз Сан Ци и была таким человеком. За годы практики она отлично овладела искусством нарезки. Она брала вымытую картофелину, прижимала ее рукой и одним движением ножа нарезала тонкие ломтики, которые затем бросала в большую деревянную кадку рядом для промывки.

Вскоре она нарезала уже целую гору. От первоначальной кучи картофеля почти ничего не осталось.

Приготовление картофеля фри не требовало таких сложных манипуляций и такой тонкой нарезки, но Сан Ци все же не решилась доверить это Юй Яню.

Молодой господин не умел обращаться с ножом. Если он поранится, будет плохо. А когда к нему вернется память, он еще и предъявит ей претензии. Вот уж действительно, мошенничество в чистом виде.

Кажется, он действительно освоил это искусство.

Раз уж он не мог работать ножом, она поручила ему промывать нарезанные ломтики картофеля. Требовалось промыть их дважды, чтобы полностью удалить крахмал — только так чипсы получатся хрустящими.

Сама же она принялась нарезать картофель для фри, складывая его в другую деревянную кадку, и поручила Доуцзы промывать его. Сейчас была глубокая зима, холодную воду использовать было нельзя, приходилось греть. Сан Ци замоталась: ей нужно было одновременно резать картошку, подбрасывать дрова и подливать воду. Она едва успевала.

Наконец, примерно через полчаса, она закончила нарезать оставшийся картофель и сложила его в кадку. Увидев, что Доуцзы довольно ловко справляется с мытьем, она не стала вмешиваться, а лишь погладила его по голове и тихо сказала:

— Малыш Доуцзы, старайся! Ты отлично справляешься. Когда я заработаю денег, куплю тебе конфет.

Услышав слово «конфеты», глаза Доуцзы заблестели. Впервые матушка его похвалила! Он стал работать еще усерднее, его щеки раскраснелись.

Увидев, что оба хорошо справляются, Сан Ци решила не вмешиваться и направилась в тот самый погреб.

Там были сушеные травы. Когда она была там раньше, ее зоркий глаз заметил несколько необычных вещей, например — зиру.

Поскольку она уже видела ее раньше и обратила внимание, то быстро нашла ее среди прочих сушеных трав. Она подумала, что человек, собиравший эти травы, вероятно, принял зиру за лекарственное растение. Впрочем, зира, также известная как малый тмин (фенхель), действительно является лекарственным растением и может использоваться в медицине для лечения простуды желудка, болей в животе и тому подобного, так что ошибки тут не было.

Зиры нашлось немало. Если следовать ее плану, то скоро все будет готово, оставалось только дождаться Бай Си.

Она пришла на кухню, немного обработала зиру, а затем положила уже подготовленные Юй Янем ломтики картофеля в горячую воду, добавила соль и оставила вариться.

Поскольку ломтики были нарезаны очень тонко, они сварились быстро. Она вынула их и обдала холодной водой.

В этот момент как раз вошла Бай Си, неся в руках деревянное ведро:

— Сестра Сан! То, что вы просили, готово.

Сан Ци кивнула, вылила масло в чистый котел, переложила одну горящую головешку из очага под котел, добавила сухих дров, и вскоре масло нагрелось.

Она проверила температуру масла традиционным способом: опустила кончик деревянной палочки в масло. Увидев пузырьки, она поняла, что масло достаточно горячее для жарки.

Нарезанный картофель уже обсох. Она начала добавлять ломтики картофеля в масло порциями.