Лучшая подруга (Часть 2)

Но в тот миг, когда миска коснулась моих губ, слезы первыми упали в нее, вызвав легкую рябь.

Увидев горячий, дымящийся куриный бульон в миске, я подумала о маме. Бульона в миске было ничуть не меньше, но моя измученная трудом мать не позволила себе сделать ни глотка.

Три года назад мой отец, который всю жизнь водил суда, погиб в горном потоке на берегах Янцзы, так и не успев попрощаться с нами.

Глядя туда, где исчез отец, мама обнимала меня и плакала день и ночь. Потом она вытерла слезы и, полагаясь на крошечные сбережения, оставшиеся от отца, и на свои умелые руки, вырастила меня здоровой.

В дни без отца мама познала все тяготы. Часто по ночам при тусклом свете лампы она пришивала рукава, пуговицы, подшивала брюки для трикотажной фабрики. Острые иглы вонзались в ее пальцы, связанные с сердцем болью, но она лишь подносила палец к губам, чтобы пососать ранку. Кроме того, ей приходилось терпеть постоянные притеснения от бессовестного хозяина фабрики, который урезал ее скудный заработок, на который мы жили. Она все терпела.

Будучи женщиной без власти, без влияния и даже без опоры, что еще она могла делать, кроме как сносить обиды молча?

Кто виноват, что она потеряла мужа?

Кто виноват, что ей нужно было выживать?

И кто виноват, что у нее была причина не искать спасения в смерти — ее дочь!

Я видела своими глазами, как мама быстро чахла и старела под гнетом такой жизни. Хотя на висках и на лбу уже появились следы невзгод, ее все глубже запавшие глаза становились все более решительными.

В том обществе можно представить, как трудно жилось нам с матерью, полагаясь лишь на ее руки. Однако мама больше всего заботилась о моем выживании. Возможно, небеса, тронутые ее силой и материнской любовью, позволили нам дожить до сегодняшнего дня, позволили мне встретить отзывчивых наставников и успешно поступить в новый женский университет, чтобы учиться и следовать за мечтой.

Я благодарна маме за ее стойкость. Именно она влила в мое сердце силы для жизни, позволила мне со светлой улыбкой смотреть на мир. Но как дочь, могла ли я спокойно смотреть на то, как она живет только ради меня?

...

Скрип лестницы заставил меня сдержать оставшиеся слезы. Раздался стук в дверь.

Я вытерла слезы, пошла открывать. Яцзы ворвалась внутрь, обняла меня и закружила так, что я чуть не упала.

Я испугалась. Почему она так рано закончила занятия?

Устояв на ногах, она обвила мою шею руками и капризно спросила:

— Ты совсем поправилась? Я так рада!

Я провела ее в спальню и с недоумением спросила, почему она так рано освободилась.

Яцзы плюхнулась навзничь на мою неубранную кровать и сказала:

— У учителя после обеда дела, он отправил всех на этюды, а я сбежала.

Ее ответ меня удивил. Насколько я знала, Яцзы была очень послушной девочкой и никогда бы не прогуляла занятия без крайней необходимости.

Я прилегла рядом с ней и, придвинувшись ближе, спросила:

— Прогуливать уроки — это вроде не твой конек!

Она не посмотрела на меня, а уставилась в потолок и сказала:

— Я же волнуюсь за тебя!

— Это так трогательно, — сказала я.

Я просто пошутила, но неожиданно Яцзы повернулась, посмотрела на меня очень серьезно и сказала:

— Цяньцянь, ты моя самая-самая лучшая подруга, единственная подруга на всю жизнь, понимаешь?

Я вдруг растерялась, не зная, что и думать. Почему она вдруг сказала такое?

Да еще и задала такой странный вопрос, требующий ответа.

Я уставилась на нее, на мгновение забыв, что она ждет ответа. Потом она снова откинулась назад, уставилась в потолок и замолчала.

Спустя долгое время я тоже откинулась назад. Вдруг вспомнив, что нужно ответить, я выпалила:

— Я знаю!

Не увидев ее реакции, я повернула голову, чтобы посмотреть на нее. В этот момент она тоже повернулась ко мне. Мы встретились взглядами, улыбнулись и снова отвернулись, каждая к своему потолку.

Я помню, что в тот день ямочки на ее щеках были очень красивыми и отчетливыми.

В тот день мы болтали без умолку о всякой всячине: об облаках на небе, о наших семьях, о настроении. Я знала только одно: я умолчала перед ней об Ань Шаояне.

В тот вечер Яцзы поужинала у меня дома и только потом ушла. Провожая ее до двери, я с удивлением увидела, что за ней пришел Ань Шаоян.

Я колебалась секунду, а потом великодушно улыбнулась:

— Поручаю тебе Яцзы.

Он ответил мне своей особенной улыбкой:

— Я гарантирую ее безопасность.

В его тоне была нотка шутливости, но я слышала, что он говорил это серьезно, от всего сердца.

— Почему вы говорите обо мне, как о какой-то важной персоне? Будто кто-то действительно собирается убить меня, простую девушку, — засмеялась Яцзы в знак протеста.

— У Дяди И дома дела, поэтому босс попросил меня подменить его, — объяснил Ань Шаоян. — Но даже если ты и не важная персона, я все равно должен гарантировать твою безопасность.

Он добавил это, глядя на Яцзы. В его спокойном тоне звучала неоспоримая забота.

Когда я снова улыбнулась, это было уже более спокойно.

— Приходите с Яцзы в гости, когда будет время, хоть у нас и очень скромно, — сказала я.

Конечно, это была лишь вежливая формальность.

Ань Шаоян поднял голову, окинул взглядом нашу мансарду и сказал:

— Очень мило. По крайней мере, это дом.

Яцзы помахала мне на прощание. Я смотрела вслед этим двоим, так глубоко запавшим мне в душу, пока они не скрылись из виду, а потом с долгим вздохом поднялась наверх.

Раз уж я разумно отказалась от того, что мне заведомо не принадлежало, я, естественно, могла жить спокойно и с напускной легкостью.

Хотя я смутно чувствовала, что этот отказ не обязательно принесет полное освобождение.

Последующие события доказали мою правоту. Для девушки тот, кто первым пробуждает ее чувства, становится божеством, предначертанным судьбой.

Словно красная свеча: стоит ее зажечь искрой, и она будет неудержимо гореть, отдавая все свое тепло, пока не налетит сильный ветер или пока она не сгорит дотла, лишь тогда неохотно погаснет.

Девичье сердце — странная штука. Оно настолько упрямо, что готово всю жизнь ждать того, что полюбило с первого взгляда, но что ему заведомо не принадлежит.

Для девушек, чьи сердца только начинают трепетать, такое ожидание — это счастье, идущее из глубины души, поэтому они предпочитают забывать, что это еще и печаль.

Из-за стремления к романтике девушки в большинстве своем верят в судьбу, поэтому они упорствуют в своих чувствах.

Но не все девушки смиряются с судьбой, хотя, возможно, они еще более упорны в своих заблуждениях.

Однако я думаю, что отношусь скорее к первым, потому что я уже решила принять любое предначертание небес.