Слезы Яцзы (Часть 1)

Слезы Яцзы

Я не знаю точно, когда Шанхай стал таким оживленным городом. Возможно, он всегда был таким, просто по какой-то причине исторические хроники обошли его вниманием.

Хотя в те времена политическая обстановка во всем Китае была напряженной — междоусобные войны милитаристов, вторжение великих держав, страна столкнулась с множеством внутренних и внешних угроз, — благодаря защите «Соглашения о перемирии в Шанхае» улицы и переулки Шанхая были так же полны движения, как и сейчас.

Только тогда транспорт состоял в основном из рикш и громоздких, но роскошных ретро-автомобилей богатых семей. Иногда по главным улицам, сломя голову, проносились жандармы на мотоциклах, прозванных «железными ослами».

Ночная жизнь этого старого города не нуждается в описаниях — говоря прямо, это был мир ослепительной роскоши и разврата.

Для таких простых людей, как я, отсутствие войны уже было величайшим счастьем, а возможность жить мирной жизнью — даром небес. Но был ли здесь мир?

Одному небу известно!

Мертвые были каждый день — по крайней мере, так однажды сказал начальник полицейского управления Ма во время инструктажа для подчиненных.

Я жила на чердаке одного из домиков старого Шанхая. Лестница была такой ветхой, что прогибалась посередине под каждым шагом, заставляя сердце замирать от страха упасть.

Но она так и не рухнула. Даже спустя много лет, когда мы переехали, она все так же поднималась и опускалась, выдерживая вес нас и нашей старой мебели.

Переулок под нашими окнами был узким и темным. По обеим сторонам тянулись стены дворов из синего кирпича. За этими стенами стояли давно заброшенные дома. Лишь несколько старых деревьев, не выдержав заточения, перевесились через стены, делая мрачный переулок еще более зловещим.

Дорога в переулке была вымощена каменными плитами, тоже очень старыми. Большинство плит были отполированы до блеска ногами жителей тех немногих — около десяти — домов.

Изредка попадались и неровные плиты. В дождливые дни под ними скапливалась вода, и если неосторожно наступить, можно было обрызгать себя грязью с ног до головы.

Но в обычные дни соседские дети любили вставать на концы таких плит и качаться, как на качелях, весело раскачиваясь и заливаясь смехом.

Однако этот переулок был слишком узок, ретро-автомобили сюда заехать не могли, да и рикши брезговали такими дорогами.

Таких полуразвалившихся домиков, как наш, в тридцатые годы в районе Хуанпу было много. Однако стоило немного сместиться к центру города, как появлялись просторные дворы и роскошные особняки.

Там жили люди высшего сословия: правительственные чиновники, богатые торговцы и иностранцы.

У их ворот всегда стояли собственные ретро-автомобили, а во дворах бегали охотничьи собаки, яростно лаявшие на любого прохожего.

Особняки в европейском стиле были высокими, разнообразными по архитектуре и отделаны, словно дворцы.

Набережная реки Хуанпу также была одним из самых оживленных районов Шанхая. Там швартовались грузовые суда со всей страны, а также стояли замаскированные японские военные корабли. Хотя все понимали, что происходит, никто не говорил об этом вслух — в конце концов, такие дела были не под силу решить обычному гражданину.

У реки было построено множество больших складов с маленькими окнами. Их ворота время от времени открывались для приема или отправки грузов.

Кроме того, у этих складов было и другое предназначение: они служили местом для переговоров или перестрелок между бандами.

Именно потому, что они были достаточно большими и темными, а также находились рядом с кишащей всяким сбродом пристанью, избавляться от трупов было проще. Своих уносили для пышных похорон и выплачивали компенсацию семьям, а тела врагов под покровом ночи просто сбрасывали в реку Хуанпу. На следующий день река была такой же спокойной, как будто ничего и не произошло.

Хотя ветер на реке Хуанпу был свежим, в те времена это место определенно было запретным для порядочных людей.

Тот год всегда казался мне особенно глубоким, особенно значимым, словно он вместил в себя все содержание моей жизни. До сих пор я не знаю, радоваться мне или сожалеть о том, что я застала ту эпоху, тот насыщенный год.

Отметив свое восемнадцатилетие, я поступила на факультет изящных искусств в недавно открывшийся женский университет Шанхая. Наверное, я попала в новую эру!

Именно той осенью я познакомилась с Яцзы, которая была на год младше меня. Возможно, это была судьба — мы быстро нашли общий язык и стали неразлучными подругами.

Я часто думаю, что без нее моя жизнь, возможно, была бы блеклой, как полуденное солнце, — унылой и безжизненной.

Каждое утро я сидела в своей темной маленькой комнате и изучала учебники по искусству, всматриваясь в репродукции классических европейских картин маслом. Большинство этих фотографий подарила мне Яцзы — сама я не могла позволить себе достать снимки таких знаменитых полотен.

С детства меня завораживал яркий мир красок. Я любила пестрые цвета, они давали мне ощущение жизни и надежды.

Реалистичные лица, цветы, горы на картинах маслом пробуждали во мне тягу к искусству. Поэтому я выбрала масляную живопись и решила посвятить всю себя этому «бесперспективному» и «совершенно бесполезному» делу.

Я погружалась в этот мир без остатка, внимательно разглядывая каждый луч света на холсте, даже каждую пылинку, размышляя, как мне создать столь же классическое произведение. И только когда снизу раздавался звонкий, громкий, с легким смешком голос: «Чжуан Цяньцянь!», я приходила в себя.

Это Яцзы звала меня. Я почти забыла, что у меня есть такое красивое имя — Чжуан Цяньцянь!

Яцзы обычно растягивала последний слог, чтобы привлечь мое внимание. Она говорила: «Ты слишком увлечена живописью, настолько, что почти игнорируешь существование всего остального мира!»

Я тихонько смеялась и с недоумением смотрела на нее: «А разве ты не так же относишься к своим наброскам и живописи тушью?» Она улыбалась в ответ и отворачивалась к окну.

Каждый раз, услышав зов Яцзы, я по привычке поднимала голову и смотрела на маленькое ветхое окно. Солнце уже проникало внутрь. Я была уверена, что сейчас четверть девятого, хватала свою сумку и стремглав неслась вниз по лестнице.

Под скрип ступеней весь домик, казалось, ритмично содрогался.

Выбежав на улицу, я видела Яцзы у входа в переулок. Она стояла там в небесно-голубой кофточке и чисто-черной юбке и махала мне рукой.

Я подбегала к ней, и мы вместе садились в новенький черный ретро-автомобиль, стоявший позади нее. Болтая и смеясь, мы ехали в университет.

Через десять минут мы были у ворот университета. Затем мы вместе пробегали по уже опустевшей дорожке прямо в аудиторию, как раз успевая к первой лекции в восемь тридцать.

На теоретических занятиях Яцзы всегда выбирала место у окна. Она сидела там очень тихо, не совсем похожая на ту Яцзы, которую я знала обычно.

Я внимательно наблюдала за ней. Иногда она клала обе руки на стол и сидела очень смирно, а иногда подпирала подбородок тыльной стороной левой ладони.

Я сидела позади нее справа и не видела выражения ее лица и взгляда, но мне всегда казалось, что она витает где-то в облаках.

Это было неудивительно. Для нее учеба была совершенно необязательной. Если бы я не знала о ее такой же, как у меня, страстной любви к искусству, я бы даже подумала, что она ходит в университет просто чтобы скоротать скучное время.

И у меня были основания так думать.