Глава 4. Первобытное племя

Он повторял это несколько раз, но никто не отвечал. Вся деревня оставалась тихой. Чан Пэн, не понимая, что происходит, не решался двигаться.

Он продолжал кричать, спрашивать и объяснять на пинхуа, путунхуа, кантонском и даже на английском, но по-прежнему не получал никакой реакции. Деревня оставалась мертвенно тихой.

У него пересохло в горле. Устав, Чан Пэн отошел от стога сена и сел на деревянный чурбан посреди деревни. Он закурил сигарету, как бы противостоя всей деревне. Он знал, что в каждом доме есть люди, и что кто-то наверняка наблюдает за ним из щелей в дверях.

Наконец, из приоткрытой бамбуковой двери показалась человеческая голова.

Чан Пэн взволнованно встал и шагнул навстречу, но голова тут же скрылась.

Он с досадой вернулся на прежнее место, но это было хорошее начало — по крайней мере, жители деревни не убежали снова.

Выкурив еще одну сигарету, из той же двери вышел мужчина и медленно направился к Чан Пэну. Однако по его виду было понятно, что он готов в любой момент обернуться и убежать.

В лунном свете Чан Пэн узнал в приближающемся мужчине того самого человека, который вечером колол дрова. Увидев, что он подошел ближе чем на три метра, Чан Пэн достал сигарету Мальборо, протянул ее и, максимально снизив тон, сказал:

— Земляк, не бойся, возьми сигарету.

Мужчина остановился. Увидев, что Чан Пэн очень дружелюбен и держит сигарету, слегка наклонившись, он осторожно подошел и взял ее, понюхал, но не стал прикуривать.

— У него нет огня? — Чан Пэн быстро достал сигарету для себя, прикурил ее, затем взял сигарету из рук мужчины, вставил ему фильтр в рот и прикурил.

Похоже, он курит, но почему он взял сигарету наоборот? Неужели никогда не курил сигареты с фильтром?! Мужчина затянулся и выпустил дым. От сигареты Мальборо американского производства, которую мужчина сильно затягивал, уголек разгорелся на три сантиметра.

То, что он взял сигарету, было хорошим знаком. Мужчина молчал, и Чан Пэн не решался задавать вопросы. Так они и стояли.

Через некоторое время мужчина докурил до фильтра. Чан Пэн даже почувствовал запах горящего фильтра. Мужчина не выбросил окурок, который вот-вот обжег бы ему пальцы, а сказал что-то:

— Мэнгдэ бу лэй, го на май?

Чан Пэн обрадовался, но тут же понял: «Пропал!» Он не понял ни слова, но смутно почувствовал, что это похоже на язык чжуан. Мать Чан Пэна была чжуанкой. Если бы он знал, что так получится, то в детстве послушал бы мать и выучил несколько фраз на чжуанском.

Немного растерявшись, Чан Пэн сказал:

— Земляк, земляк, ты говоришь на путунхуа? Кто-нибудь в деревне говорит на путунхуа? Я не понимаю, что ты говоришь!

Он повторил это несколько раз. Мужчина понял, что у Чан Пэна нет злых намерений, или, возможно, понял его слова, и громко крикнул что-то, как будто зовя кого-то.

Действительно, из нескольких соломенных хижин вышли несколько молодых людей. Они что-то говорили мужчине, указывая на Чан Пэна. Некоторые уходили, другие подходили.

В домах постепенно зажигались огни, отбрасывая слабые тени. Из каждого дома выходили люди, чтобы посмотреть или что-то сказать.

Чан Пэн предлагал сигареты мужчинам, и те с простодушным видом брали их. Женщинам он говорил: «Здравствуйте».

Когда появились дети, он быстро достал из рюкзака печенье, хлеб и пирожные и раздал им. Дети с недоумением смотрели на еду в руках, как будто не понимали, что это такое!

Чан Пэн помогал каждому ребенку открыть упаковку, показывал жестом, как есть, и возвращал им еду. Дети смотрели на взрослых, и, получив, видимо, разрешение, быстро отправляли еду в рот, жевали и что-то говорили взрослым. Некоторые дети даже протягивали еду взрослым, чтобы те тоже попробовали.

Дети смеялись, взрослые смеялись!

Чан Пэн облегченно вздохнул и тоже улыбнулся!

Жители деревни и мужчина что-то говорили Чан Пэну на своем языке.

Вскоре все поняли, что общение невозможно. Жители деревни, не стесняясь Чан Пэна, что-то обсуждали между собой, а затем разошлись.

Наконец, мужчина, который, вероятно, был их главой или старостой, потянул Чан Пэна за рукав и указал на свою соломенную хижину. Чан Пэн, одновременно обрадованный и обеспокоенный, последовал за ним.

Наконец-то можно не бояться стать добычей волков, и, наверное, будет где переночевать. Что ж, придется заплатить. У него было несколько тысяч наличными, а в сумке в машине — еще несколько десятков тысяч.

Беспокоило его то, что он не мог общаться с ними и по-прежнему не знал, где находится.

В глинобитных стенах соломенной хижины были закреплены две горящие лучины. Чан Пэн не понял, из какого дерева они сделаны, но эти палочки, похожие на фитили, горели медленно, но давали свет.

Когда староста зажег еще несколько лучин, в хижине стало гораздо светлее.

В хижине не было никакой мебели или утвари. Днем, когда Чан Пэн осматривал деревню, этот дом показался самым большим, но и он состоял всего из двух комнат и так называемого очага, где стояли только маленький железный котел и деревянная лопатка.

У предполагаемого старосты (Чан Пэн так и не понял, был ли он на самом деле старостой) было шестеро домочадцев. Двое других мужчин, судя по внешности, были его младшими братьями.

Предполагаемому старосте было около 30 лет, его братьям — чуть больше 20. Женщина примерно того же возраста, что и предполагаемый староста, вероятно, его жена, держала на руках младенца нескольких месяцев от роду, а рядом с ней сидел ребенок лет двух.

Но их одежда! Все были одеты в лохмотья, дырявые, едва прикрывающие тело. Все эпитеты, которые Чан Пэн мог подобрать, не могли описать ветхость их одежды.

Одежда жены предполагаемого старосты была настолько изорвана, что едва прикрывала тело. Увидев это мельком, Чан Пэн поспешно отвел взгляд. На сердце стало тяжело. Невозможно было представить, что в XXI веке еще есть такие бедные места.

Чан Пэн был уверен, что это не временное жилье для рабочих и не лесозаготовительный пункт. Рабочие и их жилье на его собственных лесопосадках были намного лучше.

Судя по всему, деревня существовала здесь давно, и не было никаких причин для такой нищеты. Чан Пэн много путешествовал по стране, но таких бедных людей видел впервые. У него возникло сильное желание помочь этим несчастным землякам.

Вскоре мужчины и женщины стали приносить немного риса и батата. Жена предполагаемого старосты взяла из очага странного вида деревянный черпак и принимала еду. Приносившие еду простодушно кивали Чан Пэну, словно извиняясь, и быстро уходили.

Они не брали стоюаневые купюры, которые предлагал Чан Пэн, и даже не смотрели на них, как будто их не существовало.

Жена предполагаемого старосты передала младенца мужу, взяла деревянный черпак, наполненный небольшим количеством риса и батата, и пошла готовить.

Один из братьев, обняв двухлетнего ребенка, с глуповатым видом смотрел на Чан Пэна.

На кого бы ни падал взгляд Чан Пэна, тот простодушно улыбался.

Утром, отправляясь в путь, Чан Пэн взял две лишние пачки сигарет. После того как он угостил жителей деревни, у него осталась одна пачка Мальборо. Он открыл ее, предложил по сигарете трем братьям, прикурил себе и прикурил сигарету для предполагаемого старосты.

Два брата взяли сигареты и тут же передали их старшему брату. Предполагаемый староста, держа ребенка, взял прикуренную сигарету в рот, а сигареты, переданные братьями, взял в руку. Он что-то пробормотал, и его брат принес Чан Пэну бамбуковый кальян.

Чан Пэн поспешно отказался, подумав: «Что за шутка!» С тех пор как ему исполнилось 18, он курил только Мальборо и никогда не принимал другие сигареты, даже те, что стоили сотни юаней за пачку.

Время тянулось в неловком молчании. Женщина, приготовив еду, смущенно принесла Чан Пэну грубую деревянную миску и палочки из тонкого бамбука, а затем позвала всех, и они быстро пошли есть к очагу.

Чан Пэн понял, что они очень голодны. На часах было уже девять вечера. Жители деревни, спасаясь бегством, не успели поесть, и Чан Пэну стало стыдно.

Он посмотрел на еду в миске: рис с бататом, смешанные в равных пропорциях. Не было ни овощей, ни капли масла. Неужели это все, чем они могли угостить незваного гостя?

То, как жители деревни приносили еду, показывало, насколько они бедны.

Он взял палочками немного риса с бататом и отправил в рот. Хотя он был очень голоден, еда с трудом проходила.

Из очага доносились звуки хлебания каши, жевания и чавканья. Забыв о приличиях, Чан Пэн вошел и замер в изумлении!

В тусклом свете лучин он увидел, как семья с отличным аппетитом ест дикие травы с жидкой кашей и бататом. На камнях, служивших очагом, стояла еще одна миска с сушеным бататом и рисом. Вероятно, это было оставлено для него на завтра!

Увидев это, Чан Пэн едва сдержал слезы. Услышав его, все обернулись и замерли, как будто остолбенев.

Не раздумывая, Чан Пэн разделил рис с бататом из своей деревянной миски между ними, взял миску с сушеным бататом и рисом, стоявшую на очаге, и протянул ее двухлетнему ребенку. Затем он вышел из хижины на поляну, сел на корточки, обхватив голову руками. На душе было невыносимо тяжело.

Спустя долгое время кто-то легонько коснулся руки Чан Пэна. Он поднял голову и увидел предполагаемого старосту, который все так же простодушно улыбался и протягивал ему немного помятую сигарету Мальборо, которую Чан Пэн давал ему раньше.

Чан Пэн вытер слезы с глаз, оттолкнул сигарету, достал из пачки две сигареты, одну протянул предполагаемому старосте, другую взял себе. Достав из-за пояса зажигалку, он прикурил обе. Казалось, предполагаемый староста каждый раз, когда Чан Пэн пользовался зажигалкой, смотрел на него с непонятным выражением лица.

Чан Пэн встал и посмотрел на небо. Дым от сигареты рассеивался в лунном свете! Он изо всех сил старался взять себя в руки. В голове роились вопросы, но он принял твердое решение что-то сделать! Из сострадания, а также ради этих странных людей, которые поделились с ним едой.

Из-за языкового барьера общение было невозможно. Похоже, ему придется провести ночь в этой деревне, которая не похожа на деревню. Завтра нужно найти способ выбраться из гор, постараться уговорить их показать дорогу. Если не получится, он пойдет один. Только так он сможет им помочь.

Так думал Чан Пэн.

Предполагаемый староста тоже о чем-то думал. Он чувствовал, что этот человек в яркой одежде определенно не тот, кого они боятся. Он, должно быть, хороший человек. В его сердце зародилось доверие к нему.

Однако предполагаемый староста, который выглядел взрослым, но на самом деле был не старше 25 лет, не знал, что его судьба и судьба всех жителей деревни уже начали меняться. Много лет спустя он не мог даже представить, как все обернется. Каждый раз, вспоминая тот день, его жена не могла сдержать слез и вздыхала.