Глава 8. Уютный ужин

Глаза Юй Чжунпина наполнились влагой, когда он бережно убрал документ о разделе семьи за пазуху. Ло Ши, видя его страдания, хотела утешить, но, открыв рот, не знала, что сказать. Сердце Юй Яо ликовало — наконец-то они разделились!

Толстые губы Мяоши растянулись в улыбке чуть ли не до ушей. Мало того, что в доме стало на несколько ртов меньше, так еще и каждый год она будет получать десять лян серебра даром — это вдвое больше, чем годовой заработок второго сына! Вероятно, от переполнявшей её радости она проявила неслыханную щедрость, позволив семье Юй Яо остаться в доме еще на три дня перед переездом.

Супруги Юй Лаогэнь легкой походкой вернулись в главный дом. Цуй последовала за Мяоши, говоря ей льстивые слова, надеясь, что пока свекровь в хорошем настроении, недавняя ссора забудется.

Только Юй Саньлан и Тао Ши были опечалены.

— Второй брат, не расстраивайся. Наша матушка… наша матушка она… — Он сочувствовал ему. В этой семье, если не считать семью Юй Яо, тяжелее всего приходилось именно семье Юй Саньлана.

Весь год он трудился в поле, отчего его кожа стала смуглой и загорелой, и выглядел он старше Юй Чжунпина.

— Третий брат, не говори больше, — Тао Ши поддержала Ло Ши. Юй Яо посмотрела на всё ещё опечаленного отца и поняла, что тут может помочь только время. Говорят, время — лучший лекарь.

Юй Яо обернулась и окликнула старосту, который уже собирался уходить.

— Дедушка староста, спасибо вам большое за сегодняшнюю помощь. Хотя у нас дома нет ничего особенного, завтра Яоэр хотела бы от всего сердца пригласить вас на скромный обед. Пожалуйста, не откажите.

Староста был самым главным человеком в деревне, и в будущем наверняка придется часто иметь с ним дело, поэтому наладить хорошие отношения сейчас было очень важно.

Юй Фугуй взглянул на дом Юй Лаогэня, дверь которого была уже плотно закрыта. Зная Мяоши, эту скрягу, он не верил, что она оставит семье Юй Чжунпина хоть что-нибудь, и поспешил отказаться:

— Дедушка староста знает, что у Яо-девчонки доброе сердце, этого достаточно. Дедушка еще ждет, когда Яо-девчонка добьется успеха и пришлет мне те десять кувшинов хорошего вина.

Последние слова староста произнес тише, приблизившись к Юй Яо, так что услышала их только она.

— Дедушка староста, Яоэр обязательно это запомнит, — решительно сказала Юй Яо. Об этом она договорилась со старшим братом еще до того, как пойти в главный дом и попросить его позвать старосту. Но сейчас, похоже, староста воспринял её слова как шутку.

— Да, дядя староста, спасибо вам за сегодня. Хотя дома у нас почти ничего нет, пожалуйста, приходите завтра посидеть, — Ло Ши тоже была рада. Пусть им придется отдавать свекрови десять лян серебра в год, и даже если в итоге они не смогут их собрать, у них все же будет целый год передышки. Их семья наконец-то сможет вздохнуть свободнее.

В конце концов, Юй Фугуй согласился. Юй Яо и её семья вернулись домой в лучах заходящего солнца.

За весь день Юй Яо смертельно устала, к тому же давали знать о себе раны на спине. Не успев даже снять обувь, она забралась на кровать и уснула.

Глубокой ночью Ло Ши вошла в комнату и увидела крепко спящую Юй Яо. Держа таз с теплой водой, она со слезами на глазах начала осторожно смывать грязь с её спины. От боли Юй Яо проснулась.

Она почувствовала жгучую боль в спине и урчание в голодном животе. Ло Ши, увидев, что Юй Яо проснулась, быстро вытерла слезы.

— Яоэр проснулась. Быстрее поешь немного, — она поднесла ко рту Юй Яо миску с кукурузной кашей. Помогла ей умыться и прибраться, а затем вернулась в свою комнату.

Все тело Юй Яо сильно болело. Лунный свет косо падал в окно, заливая пол, отчего маленькая комнатка казалась еще более холодной и пустынной.

Неизвестно когда, Юй Яо снова забылась тяжелым сном. Когда она проснулась, солнце уже светило в комнату.

Услышав шум в комнате, Юй Тин вошла с тазом воды и с силой поставила его перед кроватью.

— Юй Яо, умывайся! Наша мама совсем несправедлива, еще и заставляет меня тебя обслуживать! — Таз загремел от удара.

Юй Яо решила проигнорировать эту гордую младшую сестру. У неё сейчас не было времени на пустые споры.

Юй Тин хотела еще что-то сказать, но увидела, что Юй Яо уже вышла. На самом деле, она не хотела разделения семьи. Хотя у дедушки с бабушкой приходилось каждый день работать, но, по крайней мере, всегда была еда и не было долгов. Теперь же им не только нужно отдавать дедушке и бабушке десять лян серебра в год, но и у них самих нет ни зернышка. Скоро зима, и вся семья, похоже, будет голодать. Она затаила обиду на Юй Яо.

Юй Яо пришла на кухню. Кухня была очень простой: несколько сколоченных досок, покрытых сверху соломой. Ветер безжалостно задувал внутрь.

Ло Ши, видя слабую Юй Яо, велела ей быстрее уходить.

— Яоэр, ты еще очень слаба. Мама справится сама.

Юй Яо не забыла, что сегодня они договорились пригласить старосту на обед в знак благодарности. С бледным лицом она улыбнулась Ло Ши.

— Мама, вы помните, что сегодня в обед нужно угостить дедушку старосту? Что вы собираетесь делать?

Лицо Ло Ши омрачилось. Она всю ночь думала об этом, но дома действительно ничего не было. Она подумывала пойти к соседке Ван Шэньцзы и попросить немного в долг.

— Мама, не беспокойтесь. Вчера мы со старшим братом принесли с горы кое-какие овощи. Попросите папу пригласить дедушку старосту и отца Гоуэра. Это будет наша благодарность им. А еду приготовлю я, чтобы вы с папой попробовали, как я готовлю, — Ло Ши с сомнением позволила Юй Яо выпроводить себя из кухни.

Юй Яо вернулась в свою комнату, спрятала женьшень, который был у неё за пазухой, завернула змеиный желчный пузырь и тоже убрала его. Затем она достала из мешка змею.

Холодная закуска из портулака, жареные древесные грибы… Она ловко разделала змею, приготовила из неё суп. Еще бы яйцо, и было бы идеально.

Только Юй Яо подумала об этом, как увидела Гоуэра, заглядывающего на кухню. Он робко протянул Юй Яо два яйца. Юй Яо, увидев их, обрадовалась — только подумала, а он уже принес!

Она с радостью взяла яйца и приготовила еще суп из древесных грибов с яйцом. Юй Яо работала быстро и ловко. Вскоре из кухни потянулся ароматный запах, особенно от змеиного супа — он был невероятно душистым. Цуй и Мяоши, почуяв запах в своем доме, вытянули шеи и вышли во двор, пытаясь разузнать, что происходит.

Староста вошел широкими шагами. Он не ожидал многого и пришел сегодня просто из вежливости, но, войдя во двор, сразу почувствовал аромат готовящейся еды.

— Дедушка староста, дядя Юй Чжу пришли! Быстрее проходите! — Юй Яо тоже увидела старосту и вышла встречать его вместе с Юй Цзиньтаном.

— Яо-девчонка, что ты сегодня такое вкусное приготовила? Запах издалека слышен, аж червячок голода у дяди проснулся! — Юй Чжу держал в руке тушку кролика. Он часто ходил на охоту в горы, поэтому дичь у них дома не переводилась.

Он был крепкого телосложения, широкоплечий, с сильной поясницей, смуглой кожей и обветренным лицом. Сейчас в доме жили только он и его сын. Два года назад жена Гоуэра умерла от болезни, и на её лечение ушли все сбережения. Поэтому Гоуэр с восьми лет ходил с отцом в горы. Ели они простую пищу, главное, чтобы была приготовлена, без особых изысков. Поэтому, почувствовав такой ароматный запах еды, он ощутил некоторое волнение.

Юй Чжунпин пригласил их в дом. Вскоре Юй Яо подала на стол приготовленные блюда. За квадратным столом собралась вся компания, места едва хватало.

Юй Фугуй сел во главе стола. Справа от него сидел Юй Чжу, слева — Юй Чжунпин, рядом с ним — Юй Цзиньтан. Гоуэр сидел рядом с отцом. Ло Ши, Юй Яо и Юй Тин сидели в конце стола, а Малыш Четвёртый — на коленях у Ло Ши.

Юй Фугуй посмотрел на блюда на столе. Темные овощи он, казалось, никогда раньше не видел, но исходящий от них аромат пробуждал аппетит.

— Дедушка староста, попробуйте скорее! Это Яоэр сама приготовила. А еще есть суп, он очень питательный, можете побольше выпить.

— Мама, вы тоже побольше супа пейте, вы слишком слабы, — Ло Ши со слезами на глазах посмотрела на заботливую Юй Яо. Её Яоэр действительно выросла и стала разумной.

Юй Тин наблюдала за Юй Яо, которая суетилась за столом, и увидела взгляд матери, обращенный к сестре.

— У других что, рук и ног нет? Нечего тут расшаркиваться! — Она выхватила ложку из рук Юй Яо.

Веселая атмосфера за столом прервалась. Ло Ши строго прикрикнула на неё:

— Юй Тин, сегодняшнюю еду приготовила твоя вторая сестра! Ты сидишь и ешь наготове, да еще и злишься! Быстро извинись перед второй сестрой!

— Она мне не вторая сестра! Если бы не она, у нас бы не было еды, и не пришлось бы отдавать дедушке с бабушкой десять лян серебра! Это всё она, звезда несчастья! — Ло Ши влепила ей пощечину. Юй Тин почувствовала, как горит всё лицо. Плача и закрывая лицо руками, она убежала в свою комнату, громко хлопнув дверью.

— Дядя староста, это ребенок неразумный, не обращайте внимания, — Юй Яо отнеслась к этому как к детской выходке. Дети семи-восьми лет очень легко начинают ревновать. Возможно, взгляд Ло Ши, обращенный на неё, задел Юй Тин, вот она и разозлилась. Повзрослеет — пройдет. Юй Яо не стала принимать это близко к сердцу.

— Дети есть дети, ничего страшного, — усмехнулся староста. Атмосфера за столом не испортилась из-за этой маленькой выходки Юй Тин.

Все быстро принялись за еду. Сначала староста не решался притронуться к палочкам, но, увидев, с каким аппетитом едят остальные, попробовал кусочек. Неожиданно, после первого же кусочка он уже не мог остановиться.

Блюда на столе быстро исчезли. Юй Яо не забыла наполнить тарелку Юй Тин едой — нужно будет потом отнести ей. Сейчас сестра наверняка обижалась на неё за то, что она "отняла" материнское внимание.

Юй Фугуй с удовольствием отложил палочки и с улыбкой спросил Юй Яо:

— Яо-девчонка, а что это за темные грибы были в тарелке? Старики в деревне всегда говорили, что такие некрасивые грибы могут быть ядовитыми.

Поэтому он сначала и не решался их пробовать.

— Дедушка староста, это очень полезная вещь, особенно для людей вашего возраста. Если есть их побольше, это хорошо для здоровья, — Юй Яо не стала вдаваться в подробности. Она планировала в будущем заработать на этом немного денег.

Юй Фугуй был человеком проницательным. Увидев, что Юй Яо говорит только хорошее, а глаза её бегают, он понял, что у неё на уме какой-то хитрый план, и больше не стал расспрашивать. Но грибы и вправду были очень вкусными.

— Чжунпин, скоро зима. У вас нет ни земли, ни полей. Можете вместе с Яо-девчонкой собирать побольше этих грибов. Даже если не заработаете денег, будет что поесть, — Юй Яо не ожидала, что староста так позаботится об их семье. Она подумала, что когда их семья разбогатеет, она расскажет деревенским жителям, как выращивать древесные грибы, чтобы улучшить их жизнь.

Юй Чжу тоже не мог не похвалить Юй Яо за её разумность. Такого ребенка только этот упрямец Юй Лаогэнь мог чуть не продать. Интересно, кому в будущем повезет взять её в жены?

Он подумал об этом и снова взглянул на сидевшего рядом Гоуэра. Искра надежды, мелькнувшая в его сердце, тут же погасла.