Глава 4. Опасность и сокровище (Часть 1)

Юй Яо увидела, что слева внизу, между двумя камнями, застрял черный полукруглый валун, а рядом виднелся клочок зелени.

Только она собралась осторожно наклониться, как ветка в её руке с треском сломалась надвое. К счастью, Юй Яо среагировала мгновенно: одним прыжком она перескочила на валун. Посмотрев на обломок ветки, упавший рядом с кабаном, она почувствовала запоздалый страх.

Едва Юй Яо обрела равновесие после прыжка, как ощутила холодок на шее.

В прошлой жизни это чувство всегда возникало перед лицом серьезной опасности, и оно никогда её не подводило. Юй Яо тут же напряглась и насторожилась.

Шух-шух…

Шшш…

Прохладный ветер ударил Юй Яо в лицо, отчего её желтоватая кожа покрылась мелкими мурашками. Сзади послышался тихий шорох, похожий на занесенный над головой нож, готовый в любой момент нанести смертельный удар.

Юй Яо быстро обернулась. Увидев то, что готовилось к атаке, она молниеносно выбросила правую руку, согнув пальцы крюком. В мгновение ока в её руке оказалась пестрая кобра, толщиной с её тонкую руку.

Юй Яо с усилием подняла змею. Она как раз переживала, что нечем подкрепить силы родных, а тут такая удача сама пришла в руки.

Юй Яо сжала указательный и средний пальцы на уязвимом месте змеи – «семи цунях». Треугольная голова змеи яростно выбрасывала алый раздвоенный язык, а глаза размером с горошину сверкали злобой.

Юй Яо действовала быстро. Ловким движением она извлекла змеиный желчный пузырь. Кобра дернулась несколько раз и затихла. Юй Яо осторожно завернула желчный пузырь и спрятала за пазуху, затем свернула тело змеи и положила в правый холщовый мешок. Только когда подул ветер, она почувствовала, как холодно её спине.

Камень, на котором стояла Юй Яо, был достаточно велик лишь для того, чтобы она могла развернуться. Она повернулась и начала разглядывать зелень в расщелине.

Хм, что это?

Листья напоминали человеческую ладонь с пятью пальцами, а на стебле висели ярко-красные ягодки. Неужели это…

Лицо Юй Яо наконец озарилось восторгом. От слишком сильного волнения она потревожила рану на спине и поморщилась от боли. В этот момент Юй Цзиньтан, принесший веревку, добрался до края склона и увидел её в таком состоянии.

— Вторая сестренка, ты… ты в порядке?

— Старший брат сейчас тебя вытащит, — сказал он, привязывая один конец веревки к большому дереву рядом и бросая другой конец Юй Яо.

Но Юй Яо даже не взглянула на него. Её глаза были прикованы к красному кустику, качавшемуся на ветру. Она смотрела не отрываясь, боясь моргнуть, словно боялась, что в следующую секунду это растение отрастит крылья и улетит.

— Яоэр, ты слышала, что сказал старший брат? — Юй Цзиньтан увидел, что сестра и не думает подниматься, и встревоженно крикнул.

— Старший брат, подожди немного! Брось мне свой тесак. Когда поднимусь, всё расскажу, — Юй Яо начала осторожно раскапывать землю вокруг растения. Если это действительно то, о чем она подумала, то любые раны стоили того.

Растение росло в расщелине, поэтому Юй Яо действовала особенно аккуратно. Она провозилась почти два часа, вся взмокнув от пота.

Женьшень! Это действительно был женьшень!

С трудом подавив волнение, она смотрела на корень, тихо лежащий в её ладони. Он был таким большим! Выглядел так, будто ему больше двухсот лет, и это был дикий женьшень! В современном мире такое сокровище было бы невероятной редкостью. На этот раз она действительно разбогатеет!

О женьшене ходит красивая легенда. Говорят, что женьшень, проживший тысячу лет, может превратиться в пухлого младенца в красном дудоу, в прекрасную девушку с красным цветком в волосах или в доброго седовласого старца, чтобы помогать страдающим людям. Похоже, небеса сжалились над ней.

Женьшень обычно цветет в июле-августе, а после цветения появляются ярко-красные ягодки. Именно по ним Юй Яо и узнала его.

Дикий женьшень очень требователен к условиям произрастания. Он любит прохладный тенистый климат, поэтому и вырос в этой расщелине. Если бы Юй Яо случайно не упала сюда, возможно, его бы никто никогда не нашел.

Говорят, что у волшебных сокровищ всегда есть стражи. Похоже, когда Юй Яо спускалась, кобра подумала, что она пришла за женьшенем, и потому напала на неё.

Юй Яо надежно спрятала женьшень у себя на груди, затем обвязалась свисающей веревкой. Юй Цзиньтан тянул сверху, а она медленно карабкалась наверх.

— Вторая сестренка, что ты так долго делала внизу?

— Ты хоть знаешь, как это было опасно? Если бы мама узнала, она бы снова разволновалась, — Юй Цзиньтан без умолку отчитывал Юй Яо, но его слова, хоть и звучали укоризненно, согревали её сердце.

— Старший брат, смотри, что это, — сказала она, доставая женьшень из-за пазухи. Юй Цзиньтан посмотрел на корень с многочисленными отростками, по форме напоминающий маленького человечка, и спросил: — А что это такое? Похоже на нашу редьку. Тоже вкусное?

Юй Яо чуть не сдалась. Сравнить такое сокровище с редькой! Глядя на Юй Цзиньтана, который смотрел на корень с любопытством ребенка, Юй Яо лишь мысленно покачала головой. Это были вещи совершенно разного порядка. Похоже, объяснять ему было бесполезно. Она лишь осторожно спрятала находку обратно.

— Старший брат, тебе нужно запомнить только одно: эта штука стоит очень-очень много серебра. Столько, что нам хватит каждый день есть мясо и рыбу до отвала. И маме больше не придется не спать ночами из-за каких-то двух лянов серебра, — Юй Яо говорила так уверенно, что не возникало ни тени сомнения.

Юй Цзиньтан чуть не подпрыгнул от волнения. Перед тем как пойти в горы, он видел, как его мать с красными глазами вышла из дома соседки, тетушки Ван. Похоже, ей не удалось занять денег. Теперь, после слов Яоэр, их семье действительно больше не нужно было бояться, что бабушка её продаст.

Солнце уже клонилось к западу. Брат и сестра собрали свои находки и быстро зашагали вниз с горы. Юй Яо время от времени напевала какую-то мелодию. В своей радости она совершенно забыла про урчащий от голода живот.