Глава 14. Тяжкие труды

Помимо ежедневной заботы о его еде, сне и прочих нуждах, Жу И приходилось чистить и приводить в порядок украшения и дорогую одежду, которые Чжан Сань снимал с мертвых. Иногда он заставлял ее обманывать девочек, которых они находили среди трупов. Он говорил им, что их отправляют в государственный приют, хотя на самом деле продавал в дома терпимости.

Что бы Жу И ни думала, что бы ни делала, если убежденные ею девочки послушно шли за Чжан Санем, все было хорошо. Но если хоть одна из них начинала плакать, кричать или пыталась убежать, Жу И жестоко избивали.

После нескольких дней избиений, когда она уже с трудом могла ходить, Жу И, с окаменевшим лицом, начала лгать этим несчастным. Она думала, что как только найдет отца и брата, сразу же донесет на этих бессердечных чудовищ, не подозревая, что сама стала одной из них.

Чжан Сань играл на ее слабости, время от времени сообщая ей обрывки информации о ее родных. И хотя каждый раз поиски оказывались тщетными, Жу И не теряла надежды.

Она верила, что когда-нибудь увидит отца и брата, что когда-нибудь вместе с ними покинет этого ужасного человека и больше никогда не увидит его отвратительного лица.

Когда большинство тел было сожжено, целью грабежей Чжан Саня стали беженцы. Он отнимал у них последнее, перепродавал награбленное, вырезал и продавал органы… пока не навлек на себя гнев нового правительства и не был вынужден бежать.

Чжан Сань с Жу И скрылись в Восточной концессии. На вырученные от продажи украшений деньги они сняли крошечную лавку и начали торговать завтраками.

Сначала Чжан Сань готовил, а Жу И стояла у входа и зазывала покупателей. Он часто кричал на нее и бросал в нее разделочные доски, ножи, скалки. Причин для этого было множество: Жу И недостаточно улыбалась покупателям, слишком приветливо разговаривала с мужчинами, торговля шла плохо, еда подгорала, у Чжан Саня было плохое настроение…

Со временем их лавка стала местной достопримечательностью. Жу И одна готовила, жарила, продавала, а Чжан Сань, развалившись в бамбуковом кресле, то и дело вскакивал, чтобы покричать и побранить ее. Устав, он снова откидывался в кресло и засыпал.

До войны город был разделен на четыре района: Восточный, Западный, Южный и Северный. Теперь, кроме Восточной концессии, все районы были захвачены японскими солдатами. Богачи и средний класс, бросив свои дома, бежали в Восточную концессию, как на остров спасения. Даже помещики, обычно привязанные к своим землям, хватали кошельки и шкатулки с драгоценностями и бежали в концессию. Что уж говорить о простых людях, составлявших большинство населения.

Пережив бомбежки, рабство и убийства, выжившие горожане, подобно богачам, рисковали жизнью, чтобы попасть в Восточную концессию. Хотя двое из трех погибали на электрических заграждениях и под пулями японских солдат, выжившие наводнили каждый уголок концессии.

Огромное количество дешевой рабочей силы и свободные капиталы среднего класса чуть не ослепили предприимчивых иностранцев. Они тут же отправили своим коллегам срочные телеграммы: «Здесь много дураков и денег, приезжайте скорее!»

Роскошные небоскребы росли как грибы после дождя, богатые виллы выстраивались в ряд, в кварталах красных фонарей и ночных клубах не смолкал шум. Красота, деньги, рабский труд, деловые возможности, мошенничество, азартные игры заполнили улицы. Восточная концессия стала раем для инвесторов, местом, где простые люди могли быстро разбогатеть, и огромным рынком дешевой рабочей силы.

В первые годы любой мало-мальски предприимчивый человек мог заработать состояние. Конечно, девяносто процентов капитала, как всегда, оставалось в руках десяти процентов населения, но даже мелкий бизнес процветал. Например, лавка Жу И с завтраками.

С раннего утра до поздней ночи толпы рабочих стояли в очереди, чтобы купить дешевую и сытную еду. Она стала чем-то вроде рабочего обеда, и даже когда лавка перешла на круглосуточную работу, спрос все равно превышал предложение.

Разбогатевший Чжан Сань начал носить дорогие шелковые халаты, шляпы и ходить с тростью, изображая из себя делового человека. Жу И с двумя помощницами работала день и ночь, а он, не моргнув глазом, раздавал заработанные ими деньги в качестве чаевых. Он не обращал внимания на то, что хозяин лавки постоянно поднимал арендную плату, и смеялся над Жу И, когда она советовала ему откладывать деньги и выкупить лавку. Он называл ее мелочной и говорил, что купит виллу, когда заработает много денег.

Когда Чжан Сань в очередной раз потерял все деньги, связавшись с мошенниками, хозяин лавки внезапно расторг договор аренды. Жу И нашла Чжан Саня спящим в игорном доме, привела его к хозяину и обнаружила, что лавку купили их помощницы. На следующий день они продолжили торговать под старой вывеской, и Жу И могла остаться там только в качестве помощницы.

Разъяренный Чжан Сань набросился на Жу И с кулаками, обвиняя ее в том, что она не заметила коварных планов помощниц, что она положила глаз на молодого мужа одной из них и сговорилась с ними, чтобы отобрать у него лавку, что своим вечно недовольным видом она отпугивала удачу…

Долгое время Жу И терпела побои, но однажды, после очередного избиения, она, схватившись за живот, выбежала из съемной комнаты. Кровь, хлынувшая из нее, окрасила траву. Соседи, не выдержав, отвезли ее в небольшую клинику. Там Жу И узнала, что потеряла ребенка — близнецов, мальчика и девочку. Если бы не мастерство врача, извлекшего мертвых детей из ее чрева, Жу И бы умерла той ночью.

Выжив, Жу И вместе с Чжан Санем переехала в крошечную комнату в многоквартирном доме, которую они делили с другой семьей. Ванная комната была разделена тонкой бумажной перегородкой.

У входа лежали матрасы, соседи слышали дыхание друг друга. Чжан Сань, чьи мечты о богатстве рухнули, вернулся к своим прежним подельникам и снова занялся воровством и мошенничеством. Каждый вечер он, пьяный, возвращался домой и, не обращая внимания на то, чем занимается Жу И, принуждал ее к близости. Неважно, закрыта ли дверь напротив или нет, стоило ей пикнуть, как он отвешивал ей пощечину. Молчать было нельзя, говорить тоже. Каждую ночь все заканчивалось избиением. Так продолжалось до тех пор, пока Жу И не сообщила ему, что беременна. После этого наступило некоторое затишье.

Каждое утро, уходя из дома, Чжан Сань хватал ее за ухо и предупреждал: — Береги моего сына. Если с ним что-нибудь случится, я с тебя живьем шкуру сдеру. — Но бить ее он больше не смел, боясь навредить ребенку.

Когда на пятом месяце беременности живот Жу И стал заметен, Чжан Сань, страстно желавший сына, бросил свои темные делишки и занялся торговлей тканями.

Жу И была несказанно рада. Несмотря на свое положение, она помогала Чжан Саню, который едва умел читать и считать, разбираться с товарами и вести учет. Каждый день в три часа она подавала ему теплую еду и вино.

Чжан Сань, немного разбогатев, стал еще вспыльчивее, но ради сына (он был уверен, что у них будет сын, и Жу И постоянно боялась, что если родится девочка, он ее продаст) он, скрипя зубами, снял отдельную комнату, чтобы у ребенка было свое место.

Все постепенно налаживалось, и Жу И казалось, что ее мучениям пришел конец. Если родится мальчик, Чжан Сань будет счастлив, и тогда она попросит у него несколько дней отпуска, чтобы найти отца и брата. Она чувствовала, что они тоже где-то в Восточной концессии, и, возможно, Чжан Сань знает, где они, хотя всегда уклончиво отвечал на ее вопросы.