Глава 2. Приказ

Женщина, насмехавшаяся над сыном, испугалась, вскрикнула и попыталась убежать. Е Ин ударила ее, женщина упала. Наступив ей на волосы, Е Ин достала из кармана четыре доллара, один из которых сунула в карман оцепеневшего мальчика. Она отвела его в ближайшую открытую закусочную и, пошатываясь, ушла.

С трудом добравшись до дома Анян, она схватилась за медный дверной молоток в форме львиной головы и с силой ударила им. Дверь отворилась, и Е Ин упала на порог.

— Анян, Анян… — пробормотала она, протягивая окровавленную руку с тремя долларами на ладони.

В сумерках к ней бесшумно подошла пожилая женщина в черной повязке на лбу, тонкой куртке с цветочным узором, темных шароварах и белых гетрах. Ее руки были скрещены за спиной.

— Лекарство… лекарство… — каталась по земле Е Ин, умоляя старуху.

Наклонившись, фигура издала хриплый смешок. Е Ин вздрогнула от боли, резко поднялась и попыталась дотянуться до оружия на поясе, но получила удар и потеряла сознание. Ее втащили в дом.

Е Ин, связанная по рукам и ногам, висела вниз головой, привязанная к испачканной кровью стене.

Сорвав парик, повязку, куртку и остальную одежду, злобная старуха превратилась в лысого старика с темным, морщинистым лицом и иссохшим телом.

Чиркнув огнивом, старик зажег лампу. На земляном ложе в луже крови лежало разрубленное тело седовласой старухи. Старик схватил окровавленную флягу, сделал несколько больших глотков, отбросил ее в сторону и, взяв ведро с холодной водой, подошел к Е Ин.

Ледяная вода с кусками льда полилась на ее ноги, пропитала одежду и, стекая по подбородку, капала на пол. Вздрогнув от холода, Е Ин пришла в себя и увидела перед собой мрачного старика с мокрым кнутом в руке.

— Ну что, ученица, три года прошло, а ты ничему не научилась, — сказал старик, глядя на нее сверху вниз.

Ее тошнило, она пыталась увернуться, но связанные руки и ноги не слушались. Началась ломка. Она задергалась и пробормотала:

— Лекарство… лекарство… лекарство…

— Хочешь лекарство? Хорошо. Скажи сначала, кто я?

— Лекарство… Учи…тель, — прошептала Е Ин, и по ее щекам покатились слезы. Как только она произнесла слово «учитель», лицо старика исказилось. Он взмахнул кнутом и начал хлестать ее по голове и лицу, пока она не потеряла сознание.

Е Ин очнулась не от новой порции холодной воды и не от ударов кнута, а от запаха белого порошка, который медленно тлел на кусочке фольги в руке старика.

Струйки серовато-белого дыма поднимались к ее лицу и, словно черви, вгрызавшиеся в ее тело, проникали в уши, ноздри, глаза, губы… Вскоре она застонала и открыла глаза.

Увидев, что она очнулась, старик задул голубоватое пламя. Е Ин больше не могла вдыхать дым. Словно волк в клетке, она выгибала шею, билась головой об пол и выла.

— Нечего тут разыгрывать из себя жертву! Если бы не я, ты бы давно сдохла и стала волчьим дерьмом! Неблагодарная тварь! Говори, что будешь делать!

— Лекарство… лекарство… — Е Ин одновременно жаждала порошка и боялась пыток. Внезапно она почувствовала холод на подбородке. Опустив глаза, она увидела острый кинжал, лежащий в складках ее одежды. К ней подошел старик с горящими глазами.

Схватив ее за голову, он прижал ее лицо к своему паху:

— Теперь поняла, как хорошо с папочкой? Дома хорошо, а в дороге плохо. Где ты еще найдешь такого заботливого… а-а-а! — Е Ин схватила зубами рукоять кинжала, вонзившегося ему в бедро, резко выдернула его и, откинувшись назад, с силой вонзила клинок в живот старика.

Старик, пошатываясь, не упал. С глазами, еще более красными, чем кровь, текущая из живота, он схватил пистолет из сумки у кровати и направил его на Е Ин.

Раздался выстрел. На спине старика расцвел кровавый цветок, и он рухнул на пол. С потолочной балки спрыгнул мужчина в черном. Он подошел к старику и несколько раз выстрелил ему в спину и грудь. Тело старика задергалось и застыло.

Освободившись от веревок, Е Ин пошла на кухню, долго умывалась, затем вернулась, завернула тело Анян в циновку и похоронила ее в неглубокой могиле.

Подойдя к мужчине, стоявшему у двери, она поклонилась:

— Спасибо за спасение. Я в неоплатном долгу. Кроме убийства, я готова выполнить любой ваш приказ.

Мужчина улыбнулся и протянул ей пожелтевшую фотографию. Е Ин потянулась к ней.

Но, увидев фотографию, она отдернула руки и с опаской посмотрела на мужчину.

— Помощник мэра, господин Го, был похищен прошлой ночью. Эта фотография — единственная улика, оставленная похитителями, — объяснил мужчина, взглянув на людей на фотографии.

— А вдруг это Го Ко… То есть, кто может доказать, что это оставили похитители?

— Вы знакомы с господином Го? — спокойно спросил мужчина.

— …Мы из разных миров. Разве что у первого красавца города, который никогда не спит, есть странное влечение к наркоманкам из трущоб, — самоуничижительно сказала Е Ин.

— Если в течение десяти дней вы найдете Го Ко, мой хозяин оплатит ваше лечение от наркозависимости за границей.

— Почему выбрали меня?

— Каждая встреча — это долгожданное воссоединение. Интересно, как они изменились за десять лет? — Мужчина посмотрел на шестерых молодых людей на фотографии, улыбнулся Е Ин и ушел.

В холодную ночь Е Ин сидела под тусклой лампой. Забинтованной рукой она гладила лица своих друзей на фотографии и шептала их имена, включая свое собственное. Она стояла третьей, с тихой улыбкой.

С тех пор, как они сфотографировались в день окончания средней школы, перед японской бомбардировкой, прошло десять лет. Все эти годы она скиталась по миру и не видела своих пятерых одноклассников.

Наконец, ее палец остановился между худым, застенчивым Го Ко и красивой девушкой по имени Жу И, стоящей рядом с ним.