17. Ненависть

Клан Се не скрывал своего намерения исключить Се Лань из родословной.

В задних покоях резиденции Се, после того как управляющий передал приказ главы клана и ушел, безумная ярость госпожи Се мгновенно утихла, сменившись паникой и сожалением.

Госпожа Се жалела, что тогда поддержала мужа и помешала дочери выйти замуж за Жуань Чжоу. Если бы не это, сейчас все было бы иначе.

Теперь муж не только лишил ее права управлять домом, но и дочь вот-вот исключат из клана! Как он мог так поступить? Как теперь жить Лань'эр?

В ужасе госпожа Се начала колотить в дверь. — Сюда! Я хочу видеть господина! Я хочу… Пусть старший молодой господин придет ко мне! Если он не придет, пусть готовится к динъю!

Да, в этой ситуации только Хуэй'эр мог повлиять на ее мужа.

Наконец-то госпожа Се проявила хоть немного сообразительности.

К сожалению, старшая госпожа Се, услышав об этом, тут же доложила все разгневанному главе клана.

Ярость главы клана вспыхнула с новой силой. Он обрушил на госпожу Се град упреков, оставил ей кусок белого шелка и кинжал, а затем вывел всю прислугу из ее двора, оставив только нескольких охранников у ворот.

Когда Се Минхуэй вернулся домой, старшая госпожа Се рассказала ему о случившемся.

Се Минхуэй никак не отреагировал на просьбу своей бабушки, словно ничего не слышал.

Он просто сидел за столом, дождался, пока мать закончит свой рассказ, и спросил: — Матушка, вы когда-нибудь думали о том, чтобы покинуть клан Се?

Старшая госпожа Се непонимающе посмотрела на него. Она не знала, что сын имеет в виду.

— Если вы не понимаете, обсудите это с отцом, — сказал Се Минхуэй.

Старшая госпожа Се чувствовала себя растерянно, но все же согласилась.

Она знала, что не очень умна, поэтому никогда не вмешивалась в дела сына и всегда советовалась с мужем.

Когда старшая госпожа Се ушла, лицо Се Минхуэя стало холодным.

Исключить виновницу всех этих бед из клана — на такое действительно способен его дед.

Наверное, дед думает, что таким образом он сможет успокоить остальные ветви клана и восстановить репутацию семьи Се.

Но, похоже, дед слишком долго был главой клана и перестал понимать истинное положение дел.

Иначе он бы знал, что простое издевательство мачехи над падчерицей не стало бы предметом обсуждения на императорской аудиенции.

На самом деле важно то, что эта мачеха — дочь клана Се из Чэньцзюня, старшая дочь главы клана.

А клан Се из Чэньцзюня — один из четырех великих кланов.

С момента основания династии знатные кланы были препятствием на пути императорской власти.

Почему пала предыдущая династия? Конечно, отчасти из-за некомпетентности императора и его фаворитов, но главная причина заключалась в том, что знатные кланы, имея своих ставленников во всех уголках империи, монополизировали ресурсы и покрывали преступления друг друга, обрекая простой народ на нищету и страдания. Именно это привело к восстанию и основанию новой династии.

Сейчас на троне сидел уже третий император этой династии, а знатные кланы все еще стояли на пути императорской власти, не желая уступать.

Се Минхуэй, обладая острым умом и проницательностью, с ранних лет видел, как два предыдущих императора пытались ослабить власть знати.

И он видел, чем занимались знатные кланы, пока императоры пытались их уничтожить.

Они почивали на лаврах своих предков, презирали императорскую власть и простой народ, мечтая стать выше императора.

Знали ли они, что императоры боятся их и хотят уничтожить?

Знали, но им было все равно. Былая слава и могущество, когда их предки правили империей наравне с императорами, заставили их забыть о страхе и уважении к императорской власти. Они свысока смотрели на всех, презирая и императора, и простой люд.

Се Минхуэй, будучи молодым господином клана Се из Чэньцзюня, видел надвигающуюся угрозу и предвидел падение своего клана, но никогда не пытался никого предупредить.

Он слишком хорошо все понимал, чтобы пытаться что-то изменить.

Знатные кланы стали раковой опухолью на теле империи. Они безжалостно эксплуатировали народ, чтобы сохранить свою власть и богатство.

Они не видели, что изнутри уже давно сгнили и источают зловоние.

Се Минхуэй не хотел разделить судьбу своего клана, поэтому он решил поступить на службу императору и стать тем самым мечом, который уничтожит знатные семьи.

В этот раз, хотя обвинили в плохом управлении домом Жуань Чжоу, все знали, что он — муж дочери клана Се, зять главы клана Се из Чэньцзюня.

Поэтому, хотя обвинение было направлено против Жуань Чжоу, на самом деле оно было нацелено на клан Се.

И все считали, что больше всего от скандала с издевательствами над падчерицей пострадает репутация женщин клана Се.

И хотя это было правдой, репутация женщин не имела значения по сравнению с судьбой всего клана.

Именно поэтому глава клана Се решил избавиться от виновницы, даже если это была его любимая дочь.

Наверное, он думал, что это поможет ему спасти клан?

Но Се Минхуэй видел в этом лишь жалкую попытку отсрочить неизбежное.

Конечно, это могло временно успокоить остальных членов клана, но глава не учел самого главного.

Старшая госпожа Се, вернувшись домой, рассказала мужу о словах сына. Глава старшей ветви клана Се, выслушав ее, долго молчал, а затем тяжело вздохнул и сказал: — Дорогая, с тех пор, как ты вышла за меня замуж, ты давно не была дома. Скоро у твоего отца шестидесятилетие. Я поеду с тобой поздравить его. Я поговорю с отцом. А ты начинай готовиться к поездке.

Никто не знал, о чем говорили глава старшей ветви и глава клана Се, но когда первый вышел из кабинета, его лицо было бледным, на лбу красовался синяк, а в глазах читалась печаль.

Вечером глава старшей ветви вместе с женой покинул столицу, якобы для того, чтобы поздравить тестя с днем рождения.

…

В резиденции Юндин-хоу. Когда до Старой Госпожи дошли слухи о том, что Се Лань исключат из клана, она долго сидела на кровати, молча.

Жуань Мяоцин, которая как раз колола орехи маленьким изящным молоточком, на мгновение замерла.

Ее высокомерную мачеху, Се Ши, исключат из клана Се! Неужели все из-за того скандала? Боятся, что это повредит репутации женщин клана?

Знает ли об этом ее отец? Знает ли Жуань Чжоу, что Се Ши исключили из клана?

Поначалу Жуань Чжоу действительно ничего не знал. Он все еще лечился от ран, а император приказал ему оставаться дома и размышлять над своим поведением, поэтому он был отрезан от внешнего мира.

Но Се Ши не могла молчать!

Узнав, что отец исключил ее из клана, Се Лань не поверила своим ушам. Когда слуга, которого она отправила в резиденцию Се, вернулся и рассказал, что ее мать лишили права управлять домом и заперли, а приказ об исключении Се Лань из клана отдал лично ее отец, Се Лань пришла в ярость.

Она не могла смириться с этим. Что такого, что она наказала эту девчонку? Неужели клан Се испугался?

Се Ши не могла понять, почему ее исключили из клана из-за какой-то девчонки.

Она перебила все, что попадалось ей под руку, но это не помогло ей унять гнев.

Шум был такой сильный, что слуги, испугавшись за ее здоровье, побежали за Жуань Чжоу.

Жуань Чжоу, которого только что отстранили от должности, сейчас как никогда нуждался в поддержке Се Ши, поэтому, услышав о случившемся, он тут же велел слугам помочь ему добраться до покоев жены.

Как только он вошел во двор, он услышал грохот бьющейся посуды и пронзительные крики Се Ши: — Всего лишь девчонка! Что такого, если я ее наказала?! Я — старшая дочь клана Се! Что мне эта девчонка?! Исключить меня из клана?! Отец сошел с ума?! Из-за какой-то девчонки! А Хуэй'эр?! Он же первый министр! Я — его тетя! Меня обидели, а он что делает?! Что он делает?!

Жуань Чжоу застыл на месте, пытаясь осмыслить слова жены. Что значит «исключить меня из клана»?

Кого исключить? Неужели тесть хочет исключить его жену из клана из-за того, что она плохо обращалась с его дочерью?

Жуань Чжоу не мог этого понять. Разве тесть не глава клана Се? Как можно исключить кого-то из клана из-за такого пустяка?

А Се Минхуэй? Он, Жуань Чжоу, был всего лишь мелким чиновником, но Се Минхуэй — первый министр, пользующийся доверием императора! Кто посмеет обидеть клан Се, обидеть его?

Жуань Чжоу не понимал, не мог принять этого. Он открыл дверь, намереваясь успокоить Се Ши и узнать, что произошло.

Но как только он переступил порог, в него полетела ваза. Жуань Чжоу упал на пол.

Се Ши застыла на месте, а затем посмотрела на Жуань Чжоу с ненавистью.

Да, если бы не этот никчемный Жуань Чжоу, разве стала бы она ослушиваться отца?

Если бы не он и эта Шэнь Ши, разве оказалась бы она в таком положении?

Это все из-за него! Бесполезный!

Когда она выходила за него замуж, он был всего лишь мелким чиновником седьмого ранга! Прошло больше десяти лет, Сюань'эр уже пора выдавать замуж, а он все еще чиновник седьмого ранга!

Никчемный! Бесполезный!

В этот момент Се Ши забыла, что когда-то была влюблена в этого человека, что угрожала покончить с собой, если отец не позволит ей выйти за него замуж.

Сейчас он вызывал у нее лишь отвращение. Это он виноват во всех ее бедах!

Слуги, придя в себя, закричали: — Беда! С господином что-то случилось! — и, подняв Жуань Чжоу, отнесли его в комнату. Затем позвали врача.

Когда суматоха улеглась, Се Ши, наконец, успокоилась. Глядя на лежащего без сознания, окровавленного Жуань Чжоу, она почувствовала легкое сожаление, но лишь легкое.

Врач, осмотрев Жуань Чжоу, с серьезным видом сказал Се Ши: — Господин получил травму головы. Его состояние вызывает опасения. Вам лучше обратиться к более опытному врачу.

Иными словами: «Я не могу ему помочь. Ищите другого врача».

Сердце Се Ши сжалось от страха. Неужели она убила его?