07. Позор

Жуань Чжисюань, произнеся свои угрозы, чувствовала себя очень довольной. Однако Се Ши охватило необъяснимое беспокойство. В отличие от дочери, она заметила странные взгляды окружающих и понимала, что никто не собирается идти у них на поводу. Она схватила Жуань Чжисюань за руку и, обращаясь к хозяину, сказала: — Прошу прощения за мою дочь. Она еще молода и неопытна, не обращайте внимания на ее слова.

Хозяин бросил на них презрительный взгляд и промолчал. Они оскорбили не его лично, а его покровительницу. Эти женщины, наговорив дерзостей, теперь думают, что могут просто так уйти? Не бывать этому!

Се Ши склонила голову, но Жуань Чжисюань была недовольна. Она попыталась вырвать руку и возмущенно сказала: — Мама, что ты делаешь? Это всего лишь Цзиньюйлоу! Я скажу брату, и он закроет эту лавку. Он первый министр, ему стоит только захотеть!

Услышав это, Се Ши заметила, как на лице хозяина появилась еще более язвительная улыбка. Ее беспокойство усилилось, и она, схватив Жуань Чжисюань за руку, поспешила к выходу.

Нужно было уходить отсюда как можно скорее. Каждая минута, проведенная здесь, казалась ей вечностью.

Но, как назло, как только они спустились со второго этажа, им навстречу вышел молодой человек в роскошном одеянии, обмахиваясь веером. Он указал на Се Ши и ее дочь и сказал: — Это вы устроили скандал в моем магазине и угрожали, что Се Минхуэй закроет его?

Хотя Се Ши и была родом из клана Се из округа Чэнь, она вышла замуж за Жуань Чжоу, редактора Ханьлинюань седьмого ранга, и ее круг общения не включал столичную знать. Она не знала, кто этот молодой человек.

Но раз он осмелился назвать ее племянника по имени, значит, он не из простых людей. Се Ши заискивающе улыбнулась: — Простите, молодой господин, вы ошиблись. Моя дочь еще мала и глупа, не знает правил приличия. Она просто пошутила. Прошу вас, не сердитесь на нее.

— Мала и глупа? Не знает правил приличия? — Этот молодой человек был Вэй Чанхуа, наследником маркиза Цзинтин, внуком Великой принцессы Дуаньи и двоюродным племянником императора.

Он посмотрел на женщин, погладил подбородок и, насмешливо цокая языком, сказал: — Вашей дочери лет тринадцать-четырнадцать, не меньше. И вы говорите, что она мала и глупа? По-моему, она просто невоспитанная. Как вы смеете устраивать скандал в моем магазине? Даже Се Минхуэй должен мне кланяться, а вы, простые женщины, угрожаете закрыть мою лавку? Что ж, я подожду здесь. Если Се Минхуэй не закроет мой магазин…

Вэй Чанхуа раскрыл веер, обмахнулся им и, загадочно усмехнувшись, сел на стул в холле.

Се Ши почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног. Она открыла рот, чтобы извиниться, но Вэй Чанхуа опередил ее: — Лао Ли, проводи госпожу Се и ее дочь, которые возомнили себя всесильными, к выходу!

Жуань Чжисюань все еще не понимала, что происходит. Кто этот наглый мальчишка? Если бы мать не щипала ее каждый раз, когда она пыталась открыть рот, она бы ему показала!

Когда их практически вытолкали из Цзиньюйлоу, Жуань Чжисюань возмущенно спросила: — Мама, кто это был? Почему ты не давала мне говорить?

Се Ши все еще не могла забыть странные взгляды людей в магазине. У нее было плохое предчувствие. Она вся покрылась холодным потом. Этот юноша явно был не простым человеком!

— Замолчи! — прикрикнула она на дочь и, обращаясь к служанке, сказала: — Быстро узнай, кому принадлежит этот Цзиньюйлоу и кто этот молодой человек.

Служанка, которая была правой рукой Се Ши, тут же отправилась выполнять поручение.

Жуань Чжисюань, получив выговор от матери, была очень недовольна. К тому же, ей так и не удалось получить желанный тоумьянь. Она надула губы.

В кабинете на втором этаже Ипинлоу Жуань Мяоцин с интересом наблюдала за развитием событий. — Двоюродный брат? — спросила она, смотря на Шэнь Фэна.

Шэнь Фэн, вместо ответа, указал на Се Ши и ее дочь, которые шли по улице, и с лукавой улыбкой сказал: — Не торопись, Мяомяо. Самое интересное еще впереди.

Жуйэр, которому было трудно усидеть на месте, решил, что смотреть, как ругаются женщины, скучно, и попросился на улицу.

Но Шэнь Фэн удержал его. — Подожди еще немного, Жуйэр. Тебе понравится, обещаю.

Жуйэр, подумав, неохотно кивнул.

Жуань Мяоцин с улыбкой наблюдала за братьями. Вдруг до нее донесся треск, и она вздрогнула, широко раскрыв глаза.

Се Ши и Жуань Чжисюань шли домой. Чжисюань все еще дулась из-за того, что ей не купили тоумьянь, и, вырвав руку из руки матери, шла впереди.

Внезапно кто-то бросил петарды. Раздался оглушительный треск. Жуань Чжисюань, испугавшись, повернулась и побежала назад, врезавшись в Се Ши. Обе женщины упали.

Все произошло так быстро, что служанки и мамушки не успели их подхватить.

Се Ши упала на спину, ударившись о твердую мостовую. Боль была такой сильной, что ее лицо исказилось.

Она, которая всегда так следила за своей внешностью и манерами, теперь валялась на земле посреди улицы! От гнева у нее перехватило дыхание. — Вставай! — процедила она сквозь зубы.

Жуань Чжисюань, придерживая мили, поднялась на ноги. Ее лицо под вуалью пылало. Видя, как на них смотрят прохожие, она готова была провалиться сквозь землю. Ей хотелось приказать слугам избить всех зевак. Она совершенно забыла о матери, которая все еще лежала на земле.

Кто-то в толпе рассмеялся. Кровь бросилась Жуань Чжисюань в лицо. Взвизгнув, она топнула ногой и убежала.

Когда мамушка помогла Се Ши подняться, Жуань Чжисюань уже и след простыл. У Се Ши потемнело в глазах. — Помоги мне дойти до дома, — сказала она служанке, сжимая ее руку.

В окне на втором этаже Жуань Мяоцин, прикрыв рот рукой, смеялась до колик в животе. Жуйэр, напротив, надул губы и пробормотал: — Пятый брат, это не смешно.

Шэнь Фэн ущипнул его за пухлую щеку: — А что, по-твоему, смешно?

Глаза Жуйэра загорелись. Он сжал кулачки и, гордо выпятив грудь, начал рассказывать: — В прошлом году, в начале учебного года, Цзюньэр не сделал домашнее задание, и учитель велел ему написать его двадцать раз и рассказал об этом второй тете. Цзюньэра потом так наказали!

А через полмесяца Цзюньэр сказал мне, что придумал, как проучить учителя.

Хотя Жуйэр был еще мал, он рассказывал очень увлекательно, с важным видом, и это выглядело очень забавно.

— И что же он придумал? — невольно спросила Жуань Мяоцин.

— Цзюньэр подсыпал учителю в чай слабительное, а потом, когда учитель пошел в уборную, отвел нас туда и бросил внутрь целую кучу петард! Учитель весь перепачкался… Фу! От него потом несколько дней плохо пахло! — с гордостью заявил Жуйэр.

Жуань Мяоцин потеряла дар речи.

— Да, — сказал Шэнь Фэн, — это действительно забавно. Настолько забавно, что вторая тетя потом отходила Цзюньэра бамбуковыми палками.

Жуйэр надул губы. Подумаешь, бамбуковые палки! Кто их не получал? Его и так каждый месяц наказывали, ничего особенного.

Жуань Мяоцин, склонившись над столом, почувствовала, что у нее заболел живот от смеха. Она и не знала, что бывают такие забавные истории. Ей стало интересно, какой он, этот Цзюньэр.

— Эй, Шэнь У, спасибо тебе огромное! Я давно хотел проучить этого Се Минхуэя! Выскочка! Просто красавчик с подвешенным языком, вот и понравился императору. И что, первый министр? Видали вы таких молодых первых министров? Посмотрим, сколько он еще продержится! — вдруг кто-то отдернул занавеску, и в кабинет вошел юноша, без умолку болтая.

Жуань Мяоцин вздрогнула. Это был тот самый молодой человек с веером, который только что устроил скандал Се Ши и ее дочери в Цзиньюйлоу!

Она запомнила его, потому что он разгуливал с веером посреди зимы, словно ему было жарко.

— О, кто это у нас тут? Шэнь У, ты совсем совесть потерял? С такими малышами связываешься? Я все расскажу твоей бабушке! — Юноша, то есть Вэй Чанхуа, наследник маркиза Цзинтин, увидев милую девочку, сидящую у окна, округлил глаза. Какая красавица!

— Отвали! Что ты несешь? Это моя двоюродная сестра, Мяомяо! Следи за языком! — Шэнь Фэн оттолкнул его. — И не смей ее пугать, понял? Она очень скромная.

— Да-да, понял, — Вэй Чанхуа сел напротив Жуань Мяоцин, хитро улыбаясь. — Так тебя зовут Мяомяо? Какое красивое имя! Сколько тебе лет?

Жуйэр спрыгнул со стула и, кряхтя, забрался к Жуань Мяоцин на колени. Он с подозрением смотрел на Вэй Чанхуа. Этот человек как-то нехорошо улыбается. Вдруг он напугает его сестру?

Жуань Мяоцин, которая никогда не видела таких мужчин, покраснела до корней волос и, обняв Жуйэра, спрятала лицо у него на плече.

Лицо Шэнь Фэна потемнело. Он схватил Вэй Чанхуа за воротник и, повернувшись к брату и сестре, с нежной улыбкой сказал: — Мяомяо, Жуйэр, посидите здесь. Мне нужно кое-что обсудить. Я скоро вернусь.

Вэй Чанхуа пытался вырваться из рук Шэнь Фэна. — Шэнь У, отпусти меня! Я еще не все сказал Мяомяо! Отпусти! Мяомяо, подожди меня, я скоро вернусь!

Жуань Мяоцин, ошеломленная, смотрела на колышущуюся занавеску. Это… это же наследник маркиза!

Неужели пятый брат может так с ним обращаться?

Жуйэр, словно прочитав ее мысли, похлопал ее по руке и сказал: — Не волнуйся, сестра. Пятый брат и Вэй Чанхуа — хорошие друзья. Они всегда так себя ведут. Мама говорит, что это называется «не разлей вода».

Жуань Мяоцин поняла, что стала свидетельницей чего-то очень важного.