11. Начало неприятностей (Часть 2)

Когда вокруг стало меньше незнакомых людей, Жуань Мяоцин немного расслабилась и послушно пошла за Лю Ши.

Сунь Ши и Чжао Ши отправились поболтать со своими родственниками.

Как только они вошли в Байхуаюань, их глазам предстала захватывающая картина — повсюду цвели красные сливы, которые выглядели особенно красиво на фоне снега.

Жуань Мяоцин замерла, пораженная красотой сада, и прошептала: «Среди снега и льда стоит она одна, не смешиваясь с ароматом персиков и слив. Словно за одну ночь наполнилась благоуханием, разливая весеннюю свежесть по всей земле». [Ван Мянь «Белая слива»]

Лю Ши, услышав эти строки, обернулась и, увидев восхищение на лице племянницы, с улыбкой погладила ее по руке. — Прекрасные стихи, Мяомяо. Когда вернемся домой, я обязательно их запишу.

Жуань Мяоцин, очнувшись от созерцания, смущенно опустила голову.

Окружающие, услышав стихи, посмотрели на цветущие сливы и согласились, что они как нельзя лучше подходят к этому месту.

Увидев, что автором стихов была юная девушка, они начали тихонько расспрашивать о ней.

Тем временем гости начали рассаживаться по местам. Принцесса Хуэйань, сидя на почетном месте, поворачивала в руках изящную золотую грелку для рук и, слегка улыбаясь, смотрела на гостей.

Жуань Мяоцин села рядом с Лю Ши. Но как только она собралась сесть, ее словно пронзила острая игла. Лицо девушки побледнело, и она вцепилась в платье тети.

Лю Ши, которая не спускала глаз с племянницы, заметив ее испуг, стала осматривать гостей.

Ее взгляд упал на девушку, которая сидела рядом с Се Ши и злобно смотрела на Мяоцин.

Лю Ши сразу поняла, кто эта девушка — Жуань Чжисюань, дочь Се Ши и Жуань Чжоу.

Судя по ее взгляду, эта девушка была избалованной и злобной. Наверняка она не раз обижала Мяомяо.

Лю Ши бросила на Жуань Чжисюань грозный взгляд и, погладив Жуань Мяоцин по спине, успокаивающе сказала: — Не бойся, Мяомяо, я с тобой.

Долгие годы издевательств оставили глубокий след в душе Жуань Мяоцин. При виде Жуань Чжисюань она невольно опускала голову, и даже слова тети не могли ее успокоить.

Лю Ши, видя это, посмотрела на Жуань Чжисюань с ненавистью.

Се Ши, которая разговаривала со своей матерью, случайно заметила эту сцену и, нахмурившись, обратилась к Лю Ши: — Что это значит, госпожа маркиза Юндин?

В саду воцарилась тишина. Все взгляды обратились к ним.

Видя, что даже сейчас Се Ши ведет себя так высокомерно, Лю Ши, взяв Жуань Мяоцин за руку, встала и, поклонившись принцессе Хуэйань, сказала: — Прошу прощения, принцесса, за мое неподобающее поведение. Я не хотела портить вам праздник.

Принцесса Хуэйань, которая до этого момента была в хорошем настроении, нахмурилась.

Но Лю Ши была ее подругой детства, и она не собиралась ее наказывать. К тому же, Се Ши устроила скандал на ее дне рождения. Разве это не неуважение к ней?

Другие боялись Се Ши из-за ее племянника, Се Минхуэя, но принцесса Хуэйань ничего не боялась.

Она откинулась на спинку стула, прижимая к себе грелку для рук, и, посмотрев на Се Ши с нетерпением, сказала: — Садитесь, госпожа маркиза. Мне интересно узнать, что вы сделали, чтобы вызвать недовольство госпожи… госпожи Жуань.

Лю Ши, услышав это, сжала руку Жуань Мяоцин и усадила ее рядом с собой. — Не бойся, Мяомяо. Принцесса — справедливый и добрый человек. Она никогда не станет наказывать без причины.

Жуань Мяоцин спряталась за Лю Ши, пытаясь избежать злобного взгляда Се Ши.

Слова принцессы Хуэйань заставили Се Ши побледнеть. Впервые она пожалела, что Жуань Чжоу занимает такую низкую должность. Из-за него и она не могла поднять голову.

Как она, дочь клана Се, могла подвергнуться такому унижению?

Се Ши посмотрела на Жуань Мяоцин с еще большей неприязнью. Если бы не эта девчонка, ничего бы этого не случилось!

В ее глазах вспыхнул гнев. Она встала, поклонилась принцессе Хуэйань и, изобразив на лице озабоченность, сказала: — Прошу прощения, принцесса, за мою несдержанность. Я просто очень переживаю.

Переживает? Ха!

Принцесса Хуэйань только улыбнулась в ответ, но ее взгляд стал еще холоднее.

Се Ши поняла, что вызвала недовольство принцессы, но, зная, что ее племянник, Се Минхуэй, занимает пост первого министра, она не слишком беспокоилась.

Однако она не могла допустить, чтобы Жуань Мяоцин и семья Шэнь торжествовали победу. Она посмотрела на Жуань Мяоцин и, стараясь говорить как можно более властно, спросила: — Старшая госпожа, ты столько дней отсутствовала дома. Разве ты не знала, что твой отец будет волноваться?

Жуань Мяоцин, сжав руку Лю Ши, молчала, опустив голову.

Лю Ши усмехнулась и, посмотрев на Се Ши, спросила: — Отсутствовала дома? Вы очень выразительно говорите, госпожа Жуань. Раз уж вы так волновались, почему не искали ее? Обращались в полицию?

Се Ши, сдерживая гнев, холодно ответила: — Откуда вам знать, госпожа маркиза, искала я ее или нет? Старшая госпожа — дочь моего мужа. Даже если бы я не заботилась о ее безопасности и репутации, я должна была подумать о репутации Чжисюань. Конечно, я искала ее. А вот вы, госпожа маркиза, почему не сообщили нам, что забрали ее к себе?

Этот обмен репликами привлек внимание всех гостей.

Лю Ши, видя, что Се Ши ничуть не смущена и даже пытается переложить вину на нее, была поражена ее наглостью.

Но она была готова к такому повороту событий. — Вы хотите сказать, госпожа Жуань, что наш дом не сообщил вам о том, что Мяомяо у нас?

Се Ши промолчала и, поправив нефритовый кулон на поясе Жуань Чжисюань, посмотрела на Лю Ши так, словно говорила: «А разве не так?»

Жуань Мяоцин, увидев кулон, опустила голову.

Она узнала этот кулон. Это был подарок мужчины, которого она спасла. Его забрали люди Се Ши. Неужели она отдала его Жуань Чжисюань?

Лю Ши, не заметив реакции племянницы, посмотрела на бесстыдную Се Ши и холодно сказала: — Должна вам сообщить, госпожа Жуань, что Мяомяо нашли у стен вашей резиденции. На ней была рваная одежда, руки были в крови, а ноги почти не двигались. Наша Старая госпожа ждала несколько дней, но так и не дождалась объяснений от господина Жуань!

Нашли у стен резиденции? Лицо Се Ши изменилось. Она посмотрела на Жуань Мяоцин.

Эта девчонка всегда так дорожила этим кулоном. Почему же сегодня она не носит его?