Глава 5 (Часть 2)

— Смерть господина Чжао — истинное горе для жителей Хуайаня.

Хань Ли посмотрел на него с полуулыбкой-полуусмешкой и наконец произнес ехидным тоном:

— Почему-то то, что видел господин Лю, несколько отличается от того, что слышал я... Впрочем, да, нужно ведь сохранить лицо покойного.

На лбу Лю Цюаня мгновенно выступил холодный пот.

Он лишь хотел мирно и без происшествий спровадить это «божество», не желая демонстрировать никакой политической позиции. Собственно, именно благодаря этому умению он смог спокойно прослужить главой уезда полжизни.

Хань Ли не стал развивать тему и спросил:

— Ши Чжубу отправился в столицу докладывать о службе. Кому именно он должен был докладывать?

Хань Ли только что напомнил Лю Цюаню о бдительности, и тот не посмел больше увиливать. Он поспешно ответил:

— Об этом ваш покорный слуга действительно не знает и не смеет говорить наугад. Однако эта поездка в столицу для доклада была очень внезапной. По правилам, приказ должен был сначала прийти в уездное управление, а затем я бы передал его дальше. Но до сих пор никаких известий не поступало.

— Только наступил третий месяц, о какой службе он должен был докладывать? — заметил Хань Ли.

— Я и сам этому удивлялся уже много дней, — ответил Лю Цюань.

Он и так был недоволен этим делом, подозревая, что Ши Чжубу намеренно связался с вышестоящими инстанциями в обход него, боясь, что ему придется делиться выгодой.

Однако, помня, что Ши Чжубу мертв, его привычка к умеренности снова взяла верх: сказав что-то плохое, нужно было добавить и хорошее.

— Хотя ваш покорный слуга был озадачен, я не стал много об этом думать. Ши Чжубу всегда умел заводить знакомства, возможно, он беседовал с каким-то важным чиновником и тот его заметил, — добавил он. — Всеми бумагами Ши Чжубу обычно занимался Сюй Сюцай, он должен знать больше всех. К сожалению, этот человек оказался бесполезен — потерял сознание, едва начался допрос с пристрастием.

— Сегодня уже поздно, — сказал Хань Ли. — Раз упал в обморок, так тому и быть. Завтра мы не дадим ему упасть в обморок.

Лю Цюань вытер пот. Он давно слышал, что методы дознания в Янь У Сы разнообразны и изощренны, но чтобы они могли контролировать даже то, упадет человек в обморок или нет…

Разговаривая, они дошли до Третьего зала.

Лю Цюань пригласил Хань Ли занять главное место.

Подошел стражник и подал список.

— Опись имущества покойного Ши Чжубу завершена. Прошу господина ознакомиться.

Лю Цюань взял список и передал его Хань Ли.

Хань Ли быстро пробежал глазами и спросил:

— Почему здесь нет купчей на ту служанку по имени Син Хуа?

— Всего было найдено две купчие, в вещах госпожи Ши, — ответил стражник. — Служанок звали Цзюй Хуа и Мэй Хуа, госпожа Ши привезла их из дома своих родителей. Еще двое слуг-мужчин были наемными работниками, на них купчих не было.

— Ничего не упустили? — спросил Лю Цюань.

— Господин лично дал указания, мы не смели проявить небрежность, — сказал стражник. — Возможно, Син Хуа не была продана в этот дом.

Хань Ли посмотрел на Лю Цюаня.

Лю Цюань нахмурился, задумался и сказал:

— Если подумать, Ши Чжубу действительно относился к ней не так, как к обычной служанке.

— Чем же отличалось его отношение? — спросил Хань Ли.

— Ваш покорный слуга несколько раз бывал в доме Ши Чжубу и иногда видел ее. Хотя она одевалась как служанка, я ни разу не видел, чтобы она работала. Даже госпожа Ши редко ее звала. Неужели Син Хуа как-то связана с поездкой Ши Чжубу в столицу для доклада?

Лю Цюань нахмурился. У него мелькнула мысль: «Неужели Ши Чжубу получил эту возможность, подарив Син Хуа какому-то важному чиновнику? Учитывая внешность этой девушки, это не исключено». Но он счел эту мысль слишком грязной и не счел нужным делиться ею с Хань Ли. Он промолчал и услышал вопрос Хань Ли:

— Перед смертью Ши Чжубу выкрикнул имя «Ань Ван». Господин Лю считает, что я ослышался?

Вопрос был неожиданным. Лю Цюань на мгновение растерялся, а потом честно ответил:

— Ань Ван… это родной дядя Его Величества, он много лет живет в столице. Ши Чжубу был из купеческой семьи, как он мог быть связан с Ань Ваном? Это…

— Значит, я ослышался, — Хань Ли равнодушно сменил тему. — Господин Лю знает, как Син Хуа попала в дом Ши Чжубу?

— Этого ваш покорный слуга действительно не знает, — ответил Лю Цюань.

— Будьте добры, господин, завтра приведите в ямэнь остальных слуг Ши Чжубу. Я хочу их увидеть.

На лице Лю Цюаня отразилось затруднение. Он поколебался и сказал:

— Не смею скрывать от господина, Ши Чжубу родом из другой провинции. Он переехал с женой в Дунъян только после того, как получил должность чжубу. Возможно, у него были патриотические амбиции, и он не планировал надолго оставаться в Дунъяне. Приехав, он лишь снял небольшой дворик, не покупал слуг. С ним были две служанки, которые ему прислуживали, и он нанял двух местных слуг-мужчин — все они погибли сегодня. Кучера предоставило уездное управление, и если требовались дополнительные руки, он также обращался в ямэнь. Его сын уже взрослый и занимается торговлей в других краях, а дочь давно замужем.

— В уезде Дунъян, кроме Син Хуа, у Ши Чжубу не осталось ни родственников, ни домашних слуг, — закончил он и предложил: — Ваш покорный слуга сейчас же прикажет позвать Син Хуа, спросим ее, и все станет ясно.

— Не нужно, — махнул рукой Хань Ли. — Спрашивать ее — не обязательно услышать правду, только зря потратим время. Завтра спросим Сюй Сюцая, он должен знать.

Он задумался и усмехнулся:

— Мне действительно любопытно, кто же она такая, эта девушка? Сюй Сюцай не решился ее убить, такой расчетливый человек, как Ши Чжубу, держал ее при себе просто так, да еще и господин Лю проявляет к ней интерес.

— Господин шутит, — смущенно сказал Лю Цюань. — Обычная служанка, просто немного симпатичная.

Хань Ли не согласился. Насколько же красивой она должна быть, чтобы столько людей не могли ее забыть?

Он невольно попытался вспомнить внешность девушки, но в памяти осталась лишь пара блестящих глаз под слоем крови и грязи.

Закончив разговор, они покинули Третий зал.

Высоко в небе висела луна, окутанная туманной дымкой. Воздух был влажным и прохладным, казалось, вот-вот пойдет дождь.

Во дворе пышно зеленел османтус, воздух был наполнен сыростью — совсем не так, как сухой и ветреной ранней весной на севере.

Хань Ли попрощался с главой уезда Лю и в одиночестве направился к конюшне.

Ему нравилось уезжать из столицы, подальше от императорского дворца и холодных казематов внутренней тюрьмы.

Наслаждаясь редкими минутами покоя, он не спеша покормил лошадь и только потом медленно пошел к гостевому двору.

Повернув за угол по крытой дорожке, Хань Ли остановился.

У стены Третьего зала, под деревом, стояла фигура.

Длинные черные волосы распущены, легкое платье лунно-белого цвета казалось слишком тонким для ранней весенней ночи. Фигура выглядела холодной и одинокой, с аурой отрешенности от мира.

В тихой темной ночи, окутанная легким туманом, она была похожа то ли на фею, то ли на призрака.

Хань Ли сделал несколько шагов вперед и увидел, что «призрак» озирается по сторонам, словно ищет дорогу.

— Что ты ищешь? — спросил он, его голос нарушил тишину.

Ему показалось, что он спросил обычным тоном, но все же напугал ее — он ясно видел, как она вздрогнула и резко обернулась.

Лунный свет, пробиваясь сквозь туман, освещал ее лицо, делая черты нечеткими, словно чистый лотос, расцветший под луной и источающий свежий аромат ранней весны.

Ясные глаза смотрели прямо в душу.

«Не зря о ней столько говорят», — подумал он.

Автор имеет что сказать:

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)