Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Казалось, дело близится к завершению, и Цзи Синь Янь только успела вздохнуть с облегчением.

В этот момент один из служащих Янь У Сы подошел к Хань Ли, сложил руки и доложил:

— Господин, один человек еще не умер.

Этим «еще не умершим» был сам Ши Чжубу.

Он лежал на земле с плотно закрытыми глазами, совершенно неподвижно.

Цзи Синь Янь никак не могла понять, жив он или мертв.

Хань Ли подошел и спросил:

— Его еще можно спасти?

Юань Е шагнул вперед, поднял правой рукой этого пухлого мужчину лет пятидесяти, приподнял ему веки, проверил пульс. После осмотра он покачал головой:

— Не протянет и получаса.

— Тогда приведи его в чувство, — распорядился Хань Ли.

Юань Е повиновался. Он достал из-за пазухи маленький флакон, вытряхнул пилюлю, поднес к ноздре Ши Чжубу и, подобрав с земли веточку, протолкнул ее внутрь.

Затем он приподнял Ши Чжубу до полусидячего положения и хлопнул его по груди.

Раздался стон, и Ши Чжубу медленно очнулся.

Цзи Синь Янь смотрела на это, разинув рот. Неужели это и есть та самая легендарная техника предсмертной вспышки сознания?

Юань Е поддерживал тучное тело Ши Чжубу, указал на Цзи Синь Янь и с насмешкой спросил:

— Господин Чжубу, посмотрите, это она вас убила?

Цзи Синь Янь мысленно выругала его, но не волновалась, ведь она не была убийцей.

Она выпрямила спину, приняв невозмутимый вид, чтобы никто не подумал, что у нее нечиста совесть.

Кто бы мог подумать, что Ши Чжубу, увидев ее, вдруг широко раскроет глаза и дрожащей рукой потянется к ней.

Цзи Синь Янь почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине.

«Дружище, говори быстрее, что хотел, только не указывай на кого попало перед смертью, это может стоить жизни!»

Ее осенило. Она быстро шагнула вперед, не обращая внимания на рану на ладони, и, превозмогая боль, схватила мясистую руку Ши Чжубу.

— Господин! Господин! Как хорошо, вы живы!

Юань Е был слегка озадачен ее быстрыми действиями и бросил на нее взгляд.

Услышав ее призывы, Ши Чжубу внезапно обрел силы, обеими руками вцепился в ее руку, его губы сильно задрожали.

— Ань… Ань… Ань… Ван…

Вероятно, он вложил в это всю оставшуюся силу. Цзи Синь Янь показалось, что ее пальцы вот-вот сломаются. К тому же из-за боли от раны она не могла разобрать, что он говорит.

Но она не расслышала, зато расслышал Юань Е.

Люди, занимающиеся такой работой, как они, были особенно чувствительны к именам собственным.

— Ань? Что Ань? Ань Ван? — спросил он.

Но Ши Чжубу смотрел только на Цзи Синь Янь, повторяя одно слово «Ань». Затем его глаза закатились, и он окончательно умер.

Юань Е поднес палец к его носу, проверил пульс и покачал головой, глядя на Хань Ли.

Цзи Синь Янь подумала, что раз ее хозяин умер, да еще и у нее на глазах, то она, как служанка, должна выглядеть очень опечаленной.

Поэтому она зарыдала:

— Господин, господин, не умирайте! Господин пришел нас спасти…

Юань Е, нахмурив брови, посмотрел на нее и пробормотал:

— Даже сын не всегда так рыдает над умершим отцом.

Цзи Синь Янь услышала это и поняла, что переигрывает в своем первом актерском опыте, поэтому немного сдержала эмоции.

В этот момент тот самый привлекательный господин Хань Ли небрежно заговорил, его голос донесся сверху:

— Видя твое горе, можно подумать, что ты редкостно верна и преданна.

— Господин был ко мне так добр, его милость для меня как гора… — всхлипывая, ответила Цзи Синь Янь.

— Раз так, — продолжил он, — почему бы не отправить тебя вслед за ним, чтобы ты и дальше могла служить своему господину?

…Черт!

Издалека послышался стук копыт. Служащий Янь У Сы, которого отправили ранее, вернулся вместе с главой уезда.

Мужчина средних лет в чиновничьем одеянии и шапке ехал на невысокой белой лошади. Рядом со служащим Янь У Сы он выглядел как взрослый рядом с ребенком.

Он был слегка полноват и, видимо, не привык к физическим нагрузкам. Он почти лежал на спине лошади, обхватив ее шею. Его чиновничья шапка съехала набок от ветра, вид у него был довольно жалкий.

Подъехав ближе, он с трудом натянул поводья и кое-как, почти кубарем, слез с лошади. Спотыкаясь, он подбежал к Хань Ли, подобрал полы халата и опустился на колени.

— Этот скромный чиновник, глава уезда Дунъян Лю Цюань, не знал о прибытии господина… опоздал со встречей… Прошу господина простить.

У Цзи Синь Янь были все основания полагать, что глава уезда Лю только что хотел сказать «опоздал встретить императорский кортеж».

Она только что презирала себя за то, что упала на колени ради спасения жизни, но, сравнив себя с главой уезда Лю, сразу почувствовала себя лучше.

Дело не в том, что у нее слабые колени, просто это феодальное общество сбивает с толку.

Хань Ли нахмурился, отступил на два шага в сторону, уклоняясь от поклона, и холодно сказал:

— Господин Лю, мы оба чиновники одного двора, служим Его Величеству. Таким поведением вы намекаете, что жизнь Хань Ли слишком долгая?

— Этот скромный чиновник не смеет, не смеет, — поспешно поднялся Лю Цюань, кланяясь и сложив руки.

Цзи Синь Янь немного посочувствовала ему.

Отец нынешнего императора, то есть покойный император, получил трон не совсем честным путем и всегда опасался, что кто-то тайно замышляет его свергнуть.

Чтобы лучше следить за гражданскими и военными чиновниками, он лично создал отряд личной гвардии под названием Янь У Сы.

Формально Янь У Сы отвечали за безопасность императора, но на самом деле они были острым инструментом в его руках для управления подданными.

Они от имени императора расследовали дела чиновников, боролись с оппозицией, могли давать советы и участвовать в сражениях, совмещая функции гражданских и военных чинов. Хотя их ранг был всего лишь третьим-четвертым, их власть была огромной.

Они могли арестовать человека и бросить его во внутреннюю тюрьму для допроса, не имея доказательств, основываясь лишь на подозрениях.

Подозреваемый, попавший во внутреннюю тюрьму, отделывался в лучшем случае сильными побоями.

Побывав там, мелкое преступление превращалось в крупное, а невиновный становился виновным — все зависело от того, насколько виновным хотел видеть его император.

Янь У Сы были мечом в руках императора, которым он устранял тех, кто ему не нравился.

После смерти покойного императора нынешний правитель еще больше расширил Янь У Сы, разделив их на Левое и Правое управления, общая численность служащих всех рангов превысила десять тысяч человек.

Высших руководителей было двое — Левый и Правый Ду Вэй.

Эти двое часто имели тайные беседы с императором и проводили с ним гораздо больше времени, чем высшие сановники двора.

Такой мелкий чиновник седьмого ранга, как глава уезда, мог за всю жизнь ни разу не увидеть императора.

Для них встреча с Левым или Правым Ду Вэем была равносильна встрече с самим императором.

Хань Ли и был Левым Ду Вэем.

Можно представить, как этот глава уезда Лю обычно сидел в своем уютном ямэне, окруженный слугами, и занимался пустяковыми делами.

И вдруг однажды с неба сваливается служащий Янь У Сы, приказывает ему немедленно явиться на место преступления и сообщает, что Левый Ду Вэй уже ждет его там.

Кто угодно от страха потерял бы самообладание.

Его недавние действия, вероятно, были инстинктивной реакцией самосохранения, идущей от сердца, но, к сожалению, он переусердствовал, и Хань Ли этого не оценил.

Осознав, что его несдержанность вызвала недовольство Ду Вэя Хань Ли, Лю Цюань сглотнул и робко выпрямился.

— Не знаю, господин…

Хань Ли прервал его, кивком указал на Цзи Синь Янь и спросил Лю Цюаня:

— Ты ее знаешь?

Услышав это, сердце Цзи Синь Янь тут же забилось быстрее.

Она не хотела, чтобы ее узнали. Попаданцы больше всего боятся встретить знакомых.

Она с тревогой посмотрела на главу уезда Лю, а тот с такой же тревогой посмотрел на нее.