Глава 4 (Часть 2)

Лю Цюань поначалу не обратил внимания на стоявшую рядом молодую девушку. Теперь же, взглянув на нее, он увидел, что она одета в простое платье, волосы растрепаны, на лбу рана, а лицо и одежда забрызганы кровью неизвестного происхождения — вид у нее был грязный и неопрятный.

Но если не обращать внимания на эти внешние факторы и присмотреться повнимательнее, черты ее лица были довольно изящны.

Приглядевшись, Лю Цюань удивленно воскликнул:

— Так это же Син Хуа! Что с тобой, твое лицо ранено?

...Син... Син Хуа? Серьезно, такое имя? И вообще, он все-таки глава уезда, зачем ему так хорошо помнить чужую служанку?

Цзи Синь Янь на мгновение онемела, не зная, с чего начать возмущаться. Тут она услышала смешок Хань Ли:

— Господин Лю так заботится о служанке из чужого дома.

Вот видишь...

Лю Цюань вытер пот со лба, не смея ничего скрывать.

— Господин смеется надо мной. Я действительно раньше обращал внимание на Син Хуа и даже просил ее у господина Чжубу, но он отказал. Так, заметил ее пару раз...

— О? — Хань Ли с любопытством взглянул на Цзи Синь Янь, а затем снова спросил Лю Цюаня: — Тогда вы знаете, где сейчас господин Чжубу?

Лю Цюань ответил:

— Он с семьей отправился в столицу для доклада о службе. К этому времени он уже должен был покинуть пределы уезда Дунъян...

Тут он внезапно осекся, посмотрел на Цзи Синь Янь и побледнел.

— Неужели это кровавое дело связано с господином Чжубу?

Вскоре глава уезда Лю увидел тело Ши Чжубу.

Человек, с которым он еще вчера разговаривал, за одну ночь оказался по ту сторону жизни — нельзя было не вздохнуть с сожалением.

Он вспомнил, как Ши Чжубу купил себе должность и с тех пор служил под его началом в качестве Чжубу. Прошло уже немало времени.

Он был человеком обходительным, умел лебезить и угодничать, поэтому неплохо устроился в ямэне.

К тому же, обладая хваткой торговца, за два-три года он почти полностью вернул те две тысячи лянов серебра, что потратил на покупку должности.

Но и эти деньги у него не задержались — почти все ушло на взятки и подношения.

Особенно когда в уезд Дунъян время от времени приезжали с инспекцией вышестоящие чиновники, Ши Чжубу всегда проявлял рвение в содействии.

В прошлом месяце, неизвестно какими путями, он умудрился заслужить расположение какой-то важной персоны в столице, и его вызвали туда для доклада о службе.

Получив приказ, Ши Чжубу начал распродавать имущество и распускать слуг — очевидно, возвращаться он не собирался.

Говорилось, что это доклад о службе, но на самом деле это было повышение.

Говоря это, глава уезда Лю не мог скрыть нотки зависти в голосе.

Он вытер лоб и, подумав, что человек-то уже мертв, снова вздохнул.

Уголки губ Хань Ли презрительно изогнулись, но он ничего не сказал.

В наше время даже о взяточничестве можно говорить открыто, красиво называя это «покупкой должности».

Подумать только, глава уезда седьмого ранга завидует Чжубу девятого ранга.

— Тогда и этого сюцая Сюя вы тоже должны знать? — спросил Хань Ли.

Глава уезда Лю, конечно, узнал и Сюй Лао Саня. По совпадению, он узнал и Хэй Цзы — этот парень постоянно попадал в неприятности и был частым гостем в уездной тюрьме.

Показания трех сторон совпали, правда в основном выяснилась, и Сюй Лао Сань признал свою вину.

Цзи Синь Янь наконец-то смогла полностью расслабиться. Как бы там ни было, по крайней мере, это дело раскрыто.

Сянь Вэй с отрядом людей прибежал на место, чтобы убрать последствия.

В присутствии Хань Ли глава уезда Лю говорил и действовал крайне осторожно, постоянно вытирая пот рукавом.

Хань Ли взглянул на него и сказал:

— Сейчас только начало весны, разве так жарко? Уж не нечиста ли совесть у господина Лю?

Лю Цюань поспешно ответил:

— Господин шутит, этот скромный чиновник просто слаб здоровьем, слаб здоровьем, но совесть моя чиста.

Цзи Синь Янь мысленно покачала головой. Этому господину Лю действительно не позавидуешь.

Но тут же она поняла, что и ее положение не лучше.

Подозрения с нее сняты, но она — новобранец в этом мире, только что попавший сюда, без гроша за душой, только в окровавленной одежде.

Что же делать дальше?

В этот момент глава уезда Лю, вероятно, желая отвлечь внимание Хань Ли, любезно перевел разговор на Цзи Синь Янь.

— Куда теперь собирается отправиться госпожа Син Хуа?

Малышке Цзи-Син Хуа-Синь Янь оставалось только признаться, что ей некуда идти.

Этот ответ был вполне ожидаем для главы уезда Лю.

— Купчая на госпожу Син Хуа, должно быть, все еще у господина Чжубу. Но не беспокойтесь, господина Чжубу больше нет, и я сам решу вашу судьбу.

Он подумал и добавил:

— Пока поживите на заднем дворе уездного управления. Когда вещи господина Чжубу будут описаны и найдется ваша купчая, я приму дальнейшее решение.

Однако Цзи Синь Янь почувствовала в его словах скрытый смысл. Она не знала, может ли кто угодно жить на заднем дворе ямэня, или это имело какое-то другое значение.

В конце концов, глава уезда Лю когда-то «просил ее у господина Чжубу», и если она опрометчиво согласится, это может навлечь на нее неприятности.

Но ей действительно было некуда идти, к тому же она вся была в крови. Ей нужно было где-то привести себя в порядок и сменить одежду.

Подумав об этом, она искоса взглянула на Хань Ли и тихо спросила главу уезда Лю:

— Господин Хань тоже остановится на заднем дворе ямэня?

Ей казалось, что она говорит очень тихо, но Хань Ли все равно услышал.

Он подхватил:

— Некоторые детали требуют дальнейшего разбирательства, будет удобнее остановиться в ямэне.

Цзи Синь Янь поняла. Такая важная улика, как надпись кровью из шести иероглифов, конечно, не может быть просто принята на веру. Ее нужно тщательно проверить. Жаль только Сюй Лао Саня, ему неизбежно придется немного пострадать.

У главы уезда Лю на лбу выступило еще больше пота. Кланяясь и лебезя, он сказал:

— Если господин не брезгует, этот скромный чиновник сейчас же прикажет все приготовить.

— Тогда пойдемте вместе, — Хань Ли посмотрел на Цзи Синь Янь и усмехнулся. — Госпожа Син Хуа!