Глава 15 (Часть 1)

Не только полевые мыши не знали, как ее зовут, но и Шерлок тоже не знал.

В конце концов, нельзя же ожидать, что кошка скажет человеку свое имя.

Хотя втайне Дженни очень хотела назвать Шерлоку свое имя.

Поэтому, когда Шерлок встретил Дженни в лесу, он позвал ее:

— Cat.

Стоявший рядом Ватсон услышал, как он внезапно заговорил, да еще и обращаясь к кошке, и в недоумении долго водил лучом фонарика, прежде чем разглядел маленькую черную фигурку, бегущую к ним.

Дженни, трусившая по тропинке обратно, сначала узнала голос Шерлока и на мгновение замерла, подумав, что у нее галлюцинации.

Разве у людей нет выражения «заболеть от тоски»?

Хотя Дженни и хотела постоянно быть рядом с Шерлоком, она отсутствовала всего лишь недолгое время и считала, что еще не дошла до такой сентиментальной болезни… наверное.

Она остановилась и посмотрела в ту сторону, откуда донесся голос. И действительно, увидела знакомую худощавую фигуру, черное пальто, синий шарф и, по мере приближения, вьющиеся волосы.

Его бледное лицо даже в темноте невозможно было скрыть, оно было чрезмерно красивым.

Сердце Дженни радостно екнуло, и она тут же весело подскочила к нему.

Подбежав, она вспомнила, что сейчас находится в лесу у Долины Дьявола, а не в той маленькой гостинице.

Ее что, поймали с поличным?

Подняв кошачью голову, она осторожно понаблюдала за выражением его лица. Хотя оно по-прежнему было холодным и бесстрастным, Дженни сразу определила: хм, он не сердится. Только тогда она успокоилась.

Когда ее кошачье сердце обрело равновесие, ее глаза вдруг заблестели: он пришел сюда искать ее?

Ого!

Дженни взволнованно взревела про себя и с большим энтузиазмом начала додумывать: он вернулся из Баскервиля в гостиницу, не нашел ее нигде, как он волновался, как искал повсюду и наконец нашел ее здесь.

Люди часто сами себя заводят, чем больше додумывают, тем больше волнуются. Кошки — не исключение.

Дженни с необычайным энтузиазмом крутилась у ног Шерлока, обнимая его брючину и подпрыгивая. Ей казалось, что по сценарию здесь должны были последовать трогательные объятия.

Однако Шерлок лишь посмотрел на нее сверху вниз, затем легонько оттолкнул ногой и продолжил идти к Долине Дьявола.

В тот момент, когда Шерлок легонько оттолкнул ее, Дженни растерялась. Увидев, как его длинные ноги торопливо шагают вперед, она поняла: ах, так он пришел не за ней.

Точно, откуда ему знать, что она здесь?

Он не знал, что она здесь, так как же он мог прийти сюда искать ее?

Поэтому, даже если он пришел сюда, то не для того, чтобы найти ее.

…

Повторяя это как скороговорку, Дженни сама себя запутала.

Но даже в замешательстве она все равно знала, что нужно следовать за Шерлоком.

Она просто упрямо шла за ним, не заметив низкорослого деревца, протянувшего ветку прямо над ее головой. Рассеянно врезавшись в нее, она почувствовала, как ветка царапнула ее по кошачьей мордочке. Лишь острая боль привела ее в чувство.

Дженни потерла лапкой поцарапанную щеку, глубоко осознавая, что ее мастерство в капризах и мелочности снова значительно возросло.

Дженни, нужно быть великодушным и воспитанным духом.

Да.

Мысленно подбодрив себя, Дженни снова полная решимости потрусила следом.

Долина Дьявола выглядела так же, только вереница полевых мышей на дне исчезла, а вместо них стоял человек по имени Генри Найт, державший в руке пистолет и стоявший на толстом слое опавших листьев.

Похоже, этот человек по имени Генри наконец не выдержал мучений от детской травмы и решил покончить с собой.

Дженни наблюдала за происходящим со стороны, как вдруг ее правая передняя лапа, стоявшая на земле, внезапно заболела. Она подумала, что наступила на ветку или острый камень, подняла лапу и посмотрела, но под ней, кроме мягких опавших листьев, ничего не было.

Дженни не обратила внимания, но внезапно боль резко переместилась на левую лапу.

Подняв левую лапу, она снова ничего не увидела.

Дженни смутно почувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.

Не успела она напрячь мозги и как следует подумать, как все четыре лапы заболели одновременно.

Боль была чрезвычайно сильной и властной, словно все четыре лапы вот-вот отвалятся.

Хорошо, что она не потеряла голову от боли и еще помнила, что нужно использовать магию, чтобы подавить ее.

Но кто бы мог подумать, что чем больше она пыталась подавить боль, тем сильнее та становилась.

Лоб Дженни покрылся холодным потом.

Хотя она прожила более 500 лет, ей повезло: все эти 500 с лишним лет прошли гладко, она никогда не страдала, и уж тем более никогда не терпела такой боли.

На мгновение она растерялась.

Дженни обхватила лапы и с болью посмотрела на Шерлока.

На дне долины Генри Найт все еще пытался покончить с собой, а Шерлок и Ватсон неустанно его отговаривали.

Шерлок стоял спиной к Дженни, так что она видела только его спину, зато могла ясно разглядеть Генри, который собирался покончить жизнь самоубийством.

Дженни, обливаясь потом от боли, подумала: даже убить себя так хлопотно. Дело-то быстрое — раз, и готово. Может, ей помочь ему своими острыми когтями?

Подумав это, она с удивлением обнаружила, что у нее значительно возросли не только «капризность и мелочность», но и «кровожадность и жестокость».

Это нехорошо.

Даже умирая от боли, не забывать о самоанализе — Дженни восхищалась собой.

Стиснув зубы, она потерпела еще немного, но больше не могла.

На самом деле, она не очень хотела говорить с Шерлоком кошачьим голосом. Ей больше хотелось, чтобы он воспринимал ее как человека. Но сейчас было не до ее маленьких хитростей, и она слабо мяукнула ему два раза.

Но то ли он не услышал, то ли услышал, но не захотел обращать внимания — в общем, Дженни по-прежнему видела только его холодную, гордую спину.

Глаза Дженни покраснели от обиды — а может, от боли.

Испытывая одновременно боль и обиду, она решила дать ему еще один шанс.

Она снова мяукнула ему в спину, на этот раз громче.

Результат был тот же.

Дженни, в общем-то, не возражала дать ему и третий шанс. Ей не нравился результат.

Как бы то ни было, у нее все же была капля самоуважения. Обычно ее самоуважение было довольно сильным, просто перед ним оно ее подводило.

Если она даст ему третий шанс, а он его снова не использует, ей будет слишком стыдно.

К тому же, глядя на Генри, который привлек все внимание Шерлока и продолжал свою попытку самоубийства, ее «кровожадные и жестокие» инстинкты неудержимо рвались наружу. Если она останется здесь, то не сможет гарантировать, что не прыгнет и не поможет ему успешно покончить с собой.

Дженни, одновременно расстроенная и возмущенная, повернулась и убежала в одиночестве.

Но ей было слишком больно, она не могла бежать далеко и очень жалко упала под старым деревом, чувствуя, что умирает.

Дженни подумала, что умереть на такой пустоши — это довольно печально. Особенно печально было то, что перед смертью Шерлок даже не повернулся, чтобы она могла увидеть его лицо. От этой мысли ей стало еще жальче себя.

То, как складывались ее отношения с Шерлоком в последние два дня, сильно отличалось от того, как Дженни представляла себе возвращение долга, и от истории о Белой Змее, которую рассказывал ей Черныш.

В истории Черныша людям и духам было очень трудно быть вместе. Сюй Сянь и Белая Змея тоже пережили множество испытаний, прежде чем смогли прожить вместе сто лет.

Но те испытания были вызваны другими людьми, а они двое всегда были неразлучны и верны друг другу до гроба, так что эти испытания стали лишь красивой легендой.

А что же между ней и Шерлоком?

«Испытания» исходили от них самих.

Хотя Дженни была сильной, наглой и толстокожей, и то, что ее отвергли раз или два, было неважно, три или четыре раза — тоже неважно, но после пяти или шести раз она неизбежно почувствовала уныние и грусть.

Конечно, сейчас она была кошкой, а не человеком.

Но когда она принимала человеческий облик, у нее была красивая внешность, а в облике кошки она тоже была несравненно красивой кошкой.

Шерлок сейчас не ценил ее кошачий облик, так разве можно было гарантировать, что в будущем он оценит ее человеческий облик?

Дженни вдруг вспомнила, как Черныш сказал, что она уже отплатила за доброту — не «отдав себя», а отплатив жизнью.

Дженни с грустью подумала, что, вероятно, в том потерянном отрезке ее памяти Шерлок так и не смог ее полюбить.

Хотя она до сих пор не знала, что именно означает «отдать себя», но, в конце концов, как и с другими вещами, нельзя заставлять делать невозможное.

Поэтому, вероятно, ей оставалось только согласиться на меньшее и отплатить за доброту жизнью.

Чем больше Дженни думала об этом, тем больше убеждалась, что так оно и есть, и ей становилось все грустнее.