Глава 4

Как и говорил Черныш, египетские кошки, считающиеся прародителями всех кошачьих, даже молча, сами по себе излучают благородство, унаследованное от предков.

Но сейчас, изображая такую мягкую и жалкую просьбу, она наверняка вызвала бы неодобрение всех мало-мальски разумных духов леса.

Если бы Черныш увидел это, его только что возникшее умиление мгновенно испарилось бы.

В лесу, где выросла Дженни, за 500 лет жили только она и Черныш. С тех пор, как она себя помнила, так и было, и ей это не казалось странным.

Именно потому, что за 500 лет она не видела ни одной другой кошки, кроме Черныша, Дженни никогда не знала, что их вид способен производить такой ошеломляющий эффект, изображая нечто подобное.

Сидящий на стуле Ватсон был практически мгновенно покорен. Видя, что его «бесчеловечный» сосед по-прежнему никак не реагирует, доктор встал со стула и подошел к «бедняжке» в центре гостиной, взяв ее на руки.

Дженни, почувствовав, что ее лапы оторвались от земли, испугалась и рефлекторно выпустила когти, но в последний момент вспомнила, что этот человек — друг Шерлока, и его нельзя ранить.

Позор и бесчестье! Ее, такую неприступную, взял на руки какой-то человек!

Как говорится, «красота губит»!

Она была так сосредоточена на Шерлоке, что даже не заметила, как Ватсон встал и подошел к ней.

Размышляя об этом, Дженни совершенно забыла, что при первой встрече с Шерлоком ее тоже взяли на руки — тогда Шерлок был еще ребенком.

И она не только не чувствовала никакого «позора», но и ощущала себя в его руках вполне комфортно.

Видимо, «предвзятость» и «затмение рассудка красотой» присущи всем живым существам.

Не подозревающий о том, что стал жертвой кошачьей «предвзятости», доктор Ватсон, держа Дженни на руках, снова сел в кресло.

Джон Ватсон служил в Афганистане, был ветераном войны, храбрым и стойким человеком, но в обычной жизни этот военный врач был очень добрым и мягким.

Сейчас, держа Дженни-кошку на руках, он удобно устроился в кресле и заботливо поправил ее, чтобы ей было удобно.

Но кошка не оценила заботу и начала вырываться.

Дженни действительно очень старалась, ведь она не могла использовать свои острые когти и магию, поэтому вырваться из крепких рук было непросто.

Но в конце концов ей это удалось.

Вернее, Ватсон, боясь, что она может его поцарапать, сам ее отпустил.

Оба мужчины в гостиной увидели, как, едва обретя свободу, кошка ловко спрыгнула с рук Ватсона, продемонстрировав удивительную скорость и грацию.

Затем она, не раздумывая, бросилась к Шерлоку и вцепилась передними лапками в его ногу.

И добавила жалобное: — Мяу!.. — Я пришла к тебе!

Шерлок и Ватсон на мгновение замерли от неожиданности.

Шерлок посмотрел в блестящие, словно на мокром месте, кошачьи глаза, которые неотрывно смотрели на него, и поджал губы.

— Похоже, ты ей нравишься, — с улыбкой нарушил молчание доктор Ватсон.

Доктор ни за что не признался бы, что ему немного любопытно посмотреть, как его сосед и компаньон будет взаимодействовать с кошкой.

Но, как оказалось, Ватсон напрасно надеялся — никакого взаимодействия не последовало.

Детектив Холмс быстро осмотрел кошку, повисшую у него на ноге.

Египетская кошка, серебристая, самая ценная порода.

Шерсть гладкая, чистая, и она ластится к людям, значит, не дикая.

Но ловкая и проворная, значит, много времени проводит на улице.

На лапах много грязи, а в когтях застряли кусочки гнилых листьев. Похоже, эта кошка проделала долгий путь…

Эта информация промелькнула в его голове.

Хотя Шерлок был немного удивлен внезапной привязанностью кошки, он не собирался тратить на это время. Самым простым решением было стряхнуть ее с ноги.

Только вот… она выглядела такой хрупкой… что он не решился.

В конце концов, нахмурившись, Шерлок все же скинул Дженни с ноги.

Он сделал это очень аккуратно. Дженни мягко перекатилась по ковру, встала и жалобно посмотрела на него снизу вверх своими зелеными глазами.

Детектив Холмс, конечно, не был из тех, кого можно разжалобить. Избавившись от «живого украшения» на ноге, он повернулся к входной двери.

По лестнице послышались шаги — их настоящий клиент поднимался наверх.

Выражение лица Шерлока осталось холодным и надменным, но его серые глаза заметно заблестели — мистер Холмс, естественно, больше интересовался своим делом, чем египетской кошкой.

Дженни подумала, что все его странности объясняются тем, что он ее не узнал.

Если бы он знал, что она та самая кошка, с которой он провел полдня 21 год назад, он бы наверняка обрадовался так же, как и она.

Злиться из-за этого было бы ниже ее достоинства, как кошки-оборотня.

Времени у нее предостаточно, она обязательно заставит его вспомнить, а потом уж они как следует «пообщаются», и она отдаст себя ему.

В конце концов, он не был настолько груб, чтобы просто выгнать ее, верно?

Это был тот самый добрый и нежный (?), милый и очаровательный (?!) Шерлок Холмс, которого она знала.

Дженни, у которой, возможно, было не очень хорошее зрение, размышляя об этом, нашла свободное местечко у ног Шерлока и удобно улеглась.

Пока Шерлок сидел на диване и серьезно беседовал со своим клиентом, Дженни тихо лежала у его ног, время от времени склоняя голову набок и поглядывая на него.

В детстве у Шерлока было круглое лицо с пухлыми щечками.

Сейчас его лицо было худым, и с точки зрения Дженни, его профиль казался еще более резким, излучая холодность, словно он был высечен из мрамора.

Но и так он был очень красив.

Дженни довольно мурлыкнула про себя.

Дженни, увлеченная созерцанием, не замечала, что сама стала объектом пристального внимания.

Ватсон, разумеется, не сводил с нее глаз.

Потом и клиент, беседовавший с Шерлоком, начал отвлекаться на кошку, лежащую на ковре.

Нельзя винить Ватсона и клиента в невнимательности — Дженни и Шерлок, один неподвижный, другая подвижная, один холодный, другая теплая, человек и кошка, так контрастировали, что было трудно не обратить на них внимания.

К тому же, Дженни была красива и в человеческом, и в кошачьем обличье. Ее роскошная серебристая шерсть с черными пятнами, стройное, грациозное тело и миндалевидные светло-зеленые глаза, которые неотрывно смотрели на человека, придавали ей одновременно надменный и очаровательно-наивный вид.

Наверное, в каждом человеке есть потенциал стать кошатником.

Но второй главный герой этой сцены, детектив Холмс, оставался невозмутим.

В итоге получилось так, что Дженни смотрела на Шерлока, а Ватсон и клиент смотрели вслед за ней. Три пары глаз были устремлены на холодное лицо мистера Холмса.

Когда троица в который раз — наверное, уже в сотый — посмотрела на него, детектив наконец отреагировал.

Шерлок сначала окинул взглядом Ватсона и обратившегося к нему за помощью клиента. Оба кашлянули и отвели глаза.

Затем ледяной серый взгляд упал на Дженни.

Несмотря на то, что красивые, прозрачные серые глаза Шерлока были холодны, как лед, Дженни не собиралась отводить взгляд, как Ватсон и клиент.

Более того, она радостно ответила на его взгляд, выпрямив шею и не моргая.

Даже ее пушистые уши забавно торчали.

Шерлок заметил, что под его взглядом светло-зеленые кошачьи глаза начали меняться.

Зрачки становились все темнее и темнее, пока не стали почти изумрудно-зелеными.

В этом не было ничего необычного. Великий мозг мистера Холмса, конечно же, знал, что у египетских кошек обычно светло-зеленые глаза, цвет которых меняется в зависимости от настроения. Когда они довольны, глаза становятся ярко-зелеными, а когда сердиты — янтарными.

За свои 500 с лишним лет Дженни многому научилась.

У Черныша она училась магическим практикам, у Тигра Великого Вана — как обижать мелких зверушек, а у других духов леса — как беззаботно проводить время.

Но никто не учил ее скрывать свои эмоции.

Впрочем, этому и не нужно было учить. Когда она поживет среди людей, то сама поймет, что значит «в душе бушует гроза, а лицо спокойно, как гладь озера».

Но сейчас она была просто «наивной кошкой», чьи эмоции были написаны на морде.

Шерлок какое-то время смотрел в ее довольные кошачьи глаза, а потом, так же бесстрастно, как и повернулся к ней, отвернулся обратно.

Только его бледные губы снова непроизвольно сжались.

Хотя Дженни была немного разочарована, она не придала этому большого значения. Когда он отвел взгляд, она снова легла, положив острую мордочку на лапы, с таким изяществом, что не посрамила бы своих царственных предков.

Прикрыв глаза, она снова вспомнила историю о Белой Змее.

Похоже, «отдать себя» — это дело, требующее мастерства.

Но она, самая «умница» в их лесу, уж точно не хуже, чем Белая Змея из рассказа Черныша.

Если у той получилось, почему у нее не должно?

Она приоткрыла один глаз и посмотрела на Шерлока, сидящего на диване.

Да, у нее обязательно получится.