Глава 6

Шерлок и Ватсон в конце концов взялись за дело Генри Найта.

Это очень беспокоило Дженни.

Ее силы сейчас были слабы, и если она столкнется лицом к лицу с тем псом-оборотнем, неизвестно, сможет ли она его одолеть.

В отличие от ее беспокойства, эти двое хрупких людей, готовых «идти навстречу трудностям», были полны энтузиазма.

Действительно, незнание порождает смелость. Древние не обманывали кошек.

Собрав багаж, Шерлок и Ватсон спустились по лестнице.

— А что с кошкой? — спросил доктор, глядя на Дженни, которая следовала за ними по пятам.

Шерлок стоял у дороги, поднял руку, вызывая такси, и, не оборачиваясь, сказал:

— Миссис Хадсон о ней позаботится.

Только что получив не такое уж скучное дело, Шерлок был в отличном настроении, его красивые серые глаза сияли радостью и возбуждением.

Но как бы он ни был рад, он не был настолько глуп, чтобы брать кошку на расследование.

Дженни сидела на ступеньках у двери, слегка склонив голову, и очень сдержанно смотрела на них.

Она смотрела так, что Ватсон почувствовал себя виноватым.

Такси остановилось перед дверью. Ватсон взглянул на кошку, сторожившую вход, хотел что-то сказать, но остановился и, под молчаливым понуканием детектива Холмса, открыл дверцу машины и сел внутрь.

Шерлок последовал за ним, полы его длинного пальто описали в прохладном осеннем ветре дугу, не оставляющую и тени сожаления.

Дженни ничуть не торопилась. Она спокойно наблюдала, как Шерлок устроился в этой большой железной коробке, назвал водителю пункт назначения, и дверь начала закрываться.

Именно в этот момент она внезапно прыгнула.

Ватсон и Шерлок одновременно увидели, как серебристая тень молниеносно метнулась вперед, точно проскользнула в щель закрывающейся двери и уверенно приземлилась на колени Шерлока.

— Хлоп! — дверь тут же закрылась.

Машина медленно тронулась.

Приземление прошло успешно.

Дженни удовлетворенно потопталась на ногах Шерлока, нашла удобное место и блаженно улеглась.

Он вышел в черном пальто, мягкая, плотная ткань которого была очень теплой и уютной для лежания.

Но не успела она насладиться уютом и двух секунд, как большая рука схватила ее и, покачивая, перебросила на сидевшего рядом Ватсона.

От броска у Дженни закружилась голова. Она пошатнулась на руках Ватсона, прежде чем устоять на ногах, и поняла, что ее снова отвергли.

Это добавляло беспокойства к ее уже имеющимся тревогам, показывая, каким долгим будет ее путь «возвращения долга».

Чего Дженни не знала, так это того, что ей уже несказанно повезло, что детектив с красивым, но непроницаемым лицом не выбросил ее прямо из окна машины.

Под недовольное ворчание Дженни, двое мужчин и кошка добрались до Паддингтонского вокзала и сели на ближайший поезд до Дартмура.

В поезде было мало людей. Шерлок выбрал случайное место и сел. Ватсон разместил их багаж и сел напротив него.

Дженни, следовавшая за ними всю дорогу, тихонько подошла и, подняв голову, посмотрела на Шерлока, сидевшего у окна.

Он смотрел в телефон, его длинные пальцы умело стучали по клавиатуре.

Хм, когда он так опускает голову и не смотрит на людей своими пронзительными глазами, он кажется таким же послушным, как в детстве.

Разве люди не говорят: «Упорство и труд все перетрут»?

Дженни решила, что раз уж она попала в мир людей, то должна в полной мере проявить этот дух.

Оттолкнувшись задними лапами и вытянув передние, она высоко подпрыгнула, снова пытаясь занять место на коленях Шерлока.

Результат, конечно же, был предсказуем — ее снова схватили за шкирку и бросили Ватсону.

Дженни возмущенно перекатилась и, встав на лапы, увидела, что виновник напротив все так же бесстрастно смотрит в телефон, сосредоточенно печатая, словно ничего не произошло.

Кудри на его лбу упали от движения, прикрыв половину бровей.

В одно мгновение вся злость Дженни испарилась.

Раньше, живя в лесу и пользуясь покровительством Черныша и Тигра Великого Вана, она всегда вела себя своевольно. Большие и малые духи леса всегда были с ней дружелюбны, и ее жизнь всегда складывалась гладко и удачно.

Поэтому только сегодня она узнала, что у нее, оказывается, такой хороший характер.

Хотя ее дважды швырнули, но благодаря этому она сделала такое новое открытие, что тоже было неплохо.

Дженни встряхнула шерсть, спрыгнула с Ватсона и запрыгнула на сиденье рядом с Шерлоком.

Однако на этот раз она проявила тактичность и не стала прыгать на него, а, как и раньше в гостиной, выбрала место не слишком близко и не слишком далеко, приоткрыла свои светло-зеленые кошачьи глаза, украдкой взглянула на него. Не увидев реакции, подвинулась на полдюйма, снова посмотрела — реакции по-прежнему не было, — подвинулась еще на полдюйма.

Шерлок, конечно, заметил, когда Дженни одним прыжком оказалась на сиденье рядом с ним. Кончики его пальцев, стучавших по телефону, невольно замедлились, и он краем глаза наблюдал за «путем кошачьей наглости».

Правая рука мистера Холмса дернулась, готовая снова схватить ее, когда она опять прыгнет на него, но мягкая серебристая шерстка, почти коснувшись его бедра, благоразумно остановилась.

Маленькое существо подняло свою крошечную кошачью головку и посмотрело на него. Увидев, что на этот раз ее не выбросили, она удовлетворенно улеглась.

Взгляд Шерлока задержался на ней на две секунды, затем он снова вернулся к экрану телефона.

Поезд плавно двигался по рельсам, сквозь окно проникал редкий теплый солнечный свет, сиденье под ней было мягким и толстым.

В такой обстановке Дженни сочла, что самое время немного вздремнуть.

Через час пути Шерлок наконец убрал телефон и слегка повернул голову, взглянув на маленький комочек, уютно свернувшийся рядом с ним.

Кошки — существа, умеющие находить источники тепла. Заснув, Дженни уже совершенно сознательно прижалась всем телом к бедру Шерлока, крепко обхватив его лапами.

Мистер Холмс нахмурился, казалось, размышляя, не схватить ли ее и не выбросить.

Доктор Ватсон, неизвестно откуда доставший газету и увлеченно читавший ее, вдруг сказал:

— Это всего лишь кошка, Шерлок.

— И что? — холодно спросил мистер Холмс.

— И это кошка, которой ты очень нравишься — так что, можешь попробовать быть к ней немного снисходительнее, — сказал Ватсон.

— Например, позволить ей спать у меня на коленях или, как глупый человек, заботиться о ее еде, питье и туалете? — пальцы Шерлока легко постукивали по столику перед ним.

Выражение его лица было спокойным, тон голоса — таким же спокойным.

Но доктор, уже прекрасно его знавший, тут же уловил в этом холмсовскую иронию.

Бывают такие 24 часа в сутки, когда хочется «прекратить дружбу» со своим компаньоном…

Дженни совершенно не знала, что Ватсон и Шерлок, несмотря на свою занятость, провели глубокую дискуссию по поводу ее «еды, питья и туалета».

Она лишь чувствовала себя очень тепло и уютно и спала невероятно сладко.

Конечно, вскоре, когда ей наконец удастся проникнуть в дом и успешно заснуть на кровати некоего Холмса, нынешний «поверхностный комфорт» будет вызывать у нее лишь презрительную усмешку.

Будущая счастливая жизнь уже была предвкушаема, и настоящий момент также приносил огромное удовлетворение.

Поистине, кошачья жизнь удалась.

Единственное, что омрачало картину, — это Черныш, который совершенно некстати явился в ее сон, чтобы все испортить.

Как бы то ни было, Дженни чувствовала некоторую вину за свое исчезновение, похожее на «побег из дома». Когда Черныш, темный и мрачный, внезапно возник перед ней, она сначала вздрогнула от неожиданности, а затем тут же расплылась в подхалимской улыбке.

Но Черныш лишь приподнял веки, искоса взглянул на нее с весьма холодным выражением.

Дженни нервно хихикнула дважды, порылась в памяти и сказала:

— Какая встреча.

Встретиться во сне — разве не удача?

Черныш, сохраняя холодное выражение лица, глухо сказал:

— Мы с Тимоном возвращаемся в лес.

Тимон — это было имя Тигра Великого Вана.

Дженни позже узнала, что в мире людей Тимон — это сурикат, который к тому же дружит с африканским бородавочником, что весьма удивительно.

Интересно, что подумал бы Тигр Великий Ван, узнав об этом.

Сейчас, услышав слова Черныша, первой реакцией Дженни была радость, отразившаяся на ее лице.

Заметив, что лицо Черныша стало еще мрачнее, она поспешно взяла себя в руки и села прямо и чинно — кстати, Дженни весьма восхищалась своей способностью быстро улавливать смену настроения на этом темном лице.

Посмотрев некоторое время на свои лапы, Дженни собралась с мыслями и очень серьезно заверила:

— Не волнуйся, я скоро вернусь, как только отплачу за доброту. Ты, Тигр Великий Ван и все духи в лесу можете спокойно меня ждать.

Подумав, она добавила:

— Пожалуйста, напомни еще раз Тигру Великому Вану, чтобы он не забывал кормить тех нескольких рыб, которых я держу в большом чане на заднем дворе. Пусть откормит их получше, чтобы я могла съесть их, когда вернусь.

Черныш молча смотрел на нее, его золотистые кошачьи глаза были полны непонятных эмоций.

— Я сказал, ты уже отплатила за доброту, и сделала это семь раз, — Черныш пристально посмотрел на нее и глухо спросил: — Ты не веришь?

— Верю, — сказала Дженни. Слова Черныша она, возможно, часто не слушала, но всегда верила им.

Она опустила голову:

— Но я забыла. Забыла, как отплатила за доброту, и забыла, как потеряла семь жизней. А ты и Тигр Великий Ван, похоже, тоже не очень хотите мне рассказывать.

Черныш хотел что-то сказать, но остановился.

Дженни же продолжила:

— Я и не хочу, чтобы вы мне рассказывали. Я надеюсь, что когда приму человеческий облик, сама спрошу у Шерлока. Потому что он, похоже… тоже забыл.

К концу фразы ее голос стал тихим, как туман в этом сне, готовый рассеяться от малейшего дуновения.

Говорят, чтобы усвоить урок, нужно сначала запомнить. Только запомнив, можно вырасти.

Она знала, что всегда была не очень прилежной кошкой. Раньше, учась у Черныша, она всегда старалась схитрить, если была такая возможность.

Но некоторые вещи все же нужно делать самой.

Например, отплатить за доброту, отдав себя, тайно увести одного человека и… вернуть случайно утерянные воспоминания.