Глава 12

Хотя взгляд Шерлока действительно расстроил Дженни, стоило ей выбежать за дверь и почувствовать холодный ветер пустоши, как она тут же пожалела о своем поступке.

Такой несдержанный каприз Дженни позволила себе впервые и сильно покраснела от стыда за себя.

Раньше, в лесу, она целыми днями вместе с Тигром Великим Ваном обижала слабых и творила всякие безобразия, была настоящим «всеобщим раздражителем». Тогда ее наглость была толщиной с городскую стену, и ей было все равно.

Непонятно, почему сейчас она не выдержала одного лишь взгляда и, раненная им, сбежала в панике.

Поистине, чем дольше живет, тем больше деградирует. Совсем никудышная стала.

Хотя самокритика была беспощадной, раз уж она убежала, возвращаться было бы слишком стыдно — у нее ведь тоже есть гордость, верно?

Дженни в одиночестве бродила в ночи, подавленная. Идти было совершенно некуда, поэтому она отправилась к Эйнштейну.

Хотя они были знакомы всего ничего, Эйнштейн оказался хорошим псом, очень порядочным: он поделился с Дженни половиной своей будки.

В духе солидарности, дружбы и взаимопомощи он даже великодушно отдал ей часть своего ужина.

Ледяное сердце Дженни немного согрелось. Поблагодарив, она вежливо отодвинула собачью миску обратно Эйнштейну.

— Пес, скажи, что лучше: быть человеком или быть духом?

Ночной ветер был прохладным. Дженни прижалась поближе к густой шерсти Эйнштейна.

Для Эйнштейна, который, несмотря на свое имя, не обладал таким уж высоким интеллектом, это был сложный вопрос.

Он долго ломал голову и наконец искренне ответил:

— Я не был ни человеком, ни духом, но думаю, что лучше всего быть собакой.

Дженни повернула голову. В темноте ее светящиеся зеленым кошачьи глаза смотрели на него.

— Я… я что-то не так сказал? — пробормотал Эйнштейн.

Слабые силы Дженни делали ее невидимкой перед Чернышом, но перед таким неразумным маленьким животным, как Эйнштейн, она была великим демоном с огромным авторитетом и вполне могла продемонстрировать свою силу.

— Нет, — помолчав несколько секунд, Дженни протянула лапу и ласково, по-доброму погладила его по собачьей голове. — Я тоже думаю, что тебе так хорошо.

Дженни еще некоторое время коротала время в собачьей будке Эйнштейна, задавая ему вопросы весьма философской сложности.

Хотя раньше Дженни считала ниже своего достоинства консультироваться по сердечным вопросам с трехлетним псом, но долгой ночью можно было просто поболтать, чтобы скоротать время.

Темы этих «просто разговоров» были примерно такими:

Например, как вы с хозяином, будучи существами разных видов, обычно развиваете ваши отношения?

Или, например, что делать, если однажды тебе станет недостаточно просто есть и пить рядом с хозяином, и ты захочешь вступить с ним в некие неописуемые отношения?

…

И тому подобные вопросы, от которых у верного и простодушного пса голова пошла кругом, и он глубоко прочувствовал, как собачья жизнь трудна.

Когда Дженни решила, что времени прошло достаточно, она наконец встала, чтобы попрощаться. Эйнштейн тут же вскочил и проводил ее со слезами на глазах.

Дженни была глубоко тронута. Она решила, что Эйнштейн не только порядочный пес, но и весьма проницательный.

Этого друга она признала.

Видя, как пес неохотно с ней расстается, Дженни хотела было побыть с ним еще немного, но ей не терпелось вернуться к Шерлоку, поэтому она с сожалением попрощалась.

Проводив взглядом маленькую фигурку Дженни, пока та окончательно не исчезла в ночи, Эйнштейн с облегчением вздохнул.

Стоя перед небольшой гостиницей, Дженни подняла голову и посмотрела на ночное небо.

Было пасмурно, на небе не видно ни одной звезды, луна тоже стыдливо пряталась за облаками. Лишь фонарь над входом в гостиницу освещал небольшой пятачок тусклым желтоватым светом, отчего все выглядело очень уныло.

Время перевалило за полночь, вокруг было тихо. Огонь в камине в ресторанчике погас, музыка смолкла.

Дженни некоторое время одиноко стояла в стороне от мира, а затем бесшумно запрыгнула на подоконник и двинулась вдоль него.

Она хотела пролезть внутрь через окно, но окна и дверь в комнату Шерлока оказались плотно закрыты.

Делать нечего, пришлось снова прибегнуть к своему ненадежному искусству прохождения сквозь стены.

В комнате было так же тихо, как и снаружи, но немного светлее.

Дженни подняла голову и увидела, что горит ночник у кровати.

При свете лампы можно было ясно разглядеть хозяина комнаты, лежащего на кровати.

Дженни на мягких лапках подошла поближе.

Сделав два шага, она остановилась и удивленно подняла лапку, чтобы потрогать свое сердце.

Оно билось слишком уж радостно.

И чем ближе она подходила, тем быстрее оно билось.

Дженни с трепетом двинулась вперед, всерьез опасаясь стать первой кошкой-оборотнем, умершей от слишком частого сердцебиения.

Наконец, с трудом добравшись до его кровати, Дженни легко запрыгнула на тумбочку рядом. Увидев его бледное лицо, утопающее в подушке, ее бешено колотящееся сердце вдруг успокоилось.

Это было поистине удивительно.

Дженни так и сидела на тумбочке, некоторое время глядя на него с завороженным лицом обожателя.

Глядя, она мысленно заключила, что спящим он гораздо милее, чем бодрствующим.

Действительно, гораздо милее. Его глаза, обычно способные разглядеть все на свете, были сомкнуты, длинные ресницы отбрасывали мягкую тень на веки.

Его лицо с резкими чертами сейчас утопало в мягкой подушке, мягкие волосы спадали на лоб, прикрывая его половину.

Дженни не удержалась, легко спрыгнула с тумбочки прямо к его подушке и придвинулась еще ближе.

Она была легкой, ее лапки не оставили следов на матрасе и не издали ни звука.

Она наклонила голову, жадно вдыхая его запах, а затем дрожащей лапкой осторожно коснулась волос у него на лбу.

Дженни совсем безвольно подумала, что простила бы ему не только один-два взгляда, острых, как меч, но даже если бы он действительно проткнул ее мечом в паре мест.

Он же ее Шерлок Холмс!

Дженни не знала, что в мире людей есть слово «нескромный», которое как раз подходило для описания ее нынешнего поведения — упоенного вдыхания запаха и прикосновений.

Погруженная в свои «нескромные действия» и не в силах остановиться, Дженни вдруг заметила руку Шерлока, лежащую поверх одеяла.

Конечно, у совершенного Шерлока были и совершенные руки — длинные, с четко очерченными костяшками, — но не это привлекло внимание Дженни в данный момент.

Дженни прошла вдоль края кровати. Красивая большая рука покоилась рядом с ним. На тыльной стороне ладони виднелся порез длиной около дюйма.

Рана уже затянулась, но тонкая длинная полоска на бледной коже сильно бросалась в глаза.

Возможно, он поранился веткой в Долине Дьявола. А она заметила только сейчас, какая же она невнимательная.

Дженни оглянулась на Шерлока. Он все еще спал, выглядя очень сладко (?).

Дженни совершенно спокойно опустила кошачью голову и легонько лизнула рану. Потом еще раз. И еще…

На самом деле, достаточно было и одного раза. Следующие два… хм, пусть это будет ее вознаграждением.

Сделав все это, Дженни вернулась к подушке Шерлока, еще пару раз взглянула на его лицо и только потом, с некоторой неохотой, нашла удобное место у его подушки, свернулась калачиком и улеглась.

Дженни думала, что, несмотря на некоторые сложности, этот день в конечном итоге оказался удачным.

В комнате снова воцарилось спокойствие — настоящее спокойствие, но в воздухе теперь слышалось еще одно тихое, мягкое дыхание.

Через десять с лишним секунд мистер Холмс, который должен был «послушно» крепко спать на кровати, медленно открыл глаза.

В его глубоких серых глазах не было ни малейшего следа сонливости.

Шерлок невозмутимо посмотрел на кошку, устроившуюся рядом с его подушкой. Или, может, ему следовало спросить, была ли это *кошка*?

Хотя после того, как Дженни «устроила переполох в Баскервиле», Шерлок уже понял, что это не просто обычная кошка, а очень умная кошка.

Но не более того.

Умная кошка.

У него самого был уникальный, блестящий ум, поэтому он и предпочитал умных людей — Ватсон был исключением.

Хм, миссис Хадсон тоже была исключением.

Хм, и Лестрейд…

Исключений было многовато, но в целом он действительно любил умных людей.

Умная кошка тоже не вызывала неприязни.

Однако после похода в Долину Дьявола Шерлок обнаружил, что эта не вызывающая неприязни кошка, возможно, не так проста, как кажется.

Они с Ватсоном приехали сюда искать генно-модифицированную «гигантскую гончую», но гончую не нашли, зато нашли «генно-модифицированную» кошку?

Шерлок медленно поднял правую руку, ту самую, которую только что лизали. В тусклом свете лампы его взгляд дрогнул.

Порез на его руке исчез.

…