Наследный Принц

Наследный Принц

После трёх кругов вина пьянеет всегда не тот, кто говорит, что не умеет пить.

Откуда Ю Лили было знать, что слова Янь Цзиня «много лет не пил» означали, что он вообще не притрагивался к алкоголю? Но до того, как он бросил пить, был период, когда он предавался унынию и глушил горе вином.

Настоящий алкоголик просто скромничал, а наивная девушка приняла это за чистую монету.

— Просыпайся, — хотя Янь Цзинь и не был пьян, у него всё же немного кружилась голова. Небольшое раздвоение в глазах не могло ему помешать.

Чего нельзя было сказать о девушке напротив. Она лежала, покачиваясь из стороны в сторону, и её непослушная рука уже лежала на его груди.

Лили пожалела о своей самоуверенности, но сейчас она почти ничего не соображала. Она смутно помнила, как вчера пила вино, но не помнила, сколько чашек выпила.

Это древнее вино было всего лишь лёгким виноградным напитком, почему же она так опьянела?

Или Янь Цзинь обманул её, и они на самом деле соревновались в количестве выпитого?

Впрочем, она не боялась проболтаться лишнего. Её привычка засыпать после выпитого была достойна похвалы. Жаль только, что она забыла, что её поза во сне была не самой изящной.

В общем, она проспала всю дорогу, и сколько мучений пришлось пережить тому, кто нёс её на руках, её не волновало.

На рассвете к ним пожаловали гости.

Только вот гость оказался совершенно неожиданным. Это был не Шуский и не Чэнский Князь, на которых ставили все, а Наследный Принц из Восточного Дворца.

Отношения между принцами можно было назвать братскими, а вот отношения между Наследным Принцем и принцами — только отношениями государя и подданных.

Хотя Янь Цзинь и проснулся рано, разбуженный необходимостью сходить в уборную, после выпитого ему хотелось подольше поваляться в постели. В конце концов, он ещё ребёнок.

Наследный Принц же не стал церемониться и, войдя в его спальню, столкнулся лицом к лицу с его сонными и растерянными глазами.

— Старший брат…

Когда Янь Цзинь был «простодушным», Янь Чжун ещё не был Наследным Принцем. Или, вернее, Янь Цзинь действительно был тем, кому Император Янь хотел передать трон.

Из этого можно было сделать вывод, насколько Янь Чжун его опасался.

Однако это обращение «старший брат» вернуло Наследного Принца в юность. Нельзя сказать, что между братьями не было тёплых чувств, но они всегда меркли перед призрачной славой и выгодой.

Даже если способностей не хватало, кто из следующего поколения императорской семьи, обладая безграничной властью, не позарился бы на трон?

Не будь тех десяти лет «простодушия», жизнь Янь Цзиня, возможно, сложилась бы так же. Победитель становится королём, а проигравший — разбойником.

Говорят, что жизнь и смерть разделяет лишь мгновение, но разве дети императорской семьи когда-нибудь действительно боялись? Этот день всё равно когда-нибудь настанет, не так ли?

— Кхм, старший брат, мне нужно в уборную, — сказал он и побежал в туалет, не обращая внимания на то, во что одет стоящий рядом человек — в мантию с драконом или в мантию с изображением императорского дракона.

— Тре…тий брат.

Наследный Принц, слова которого застряли в горле, лишь на мгновение замер перед кроватью Янь Цзиня, а затем пришёл в себя. Его «простодушный» младший брат был не таким, как о нём говорили. Он уже пришёл в себя.

Какой нормальный человек мог бы так поступить? Разве ему не стыдно?

И это точно не было притворством. Он поднял такой шум в городе, чтобы доказать, что не дурак, и перед ним не было смысла притворяться.

— Наследный Принц, прошу прощения, — Маленький Борода в ужасе упал на колени. Он никак не мог понять, почему Наследный Принц появился в их резиденции, и что он сделал не так, чтобы разгневать этого великого человека.

Что касается того, что его господина разбудила нужда сходить в уборную, тут всё было понятно. Если проживёшь достаточно долго, то всё увидишь.

— Ничего страшного, — Наследный Принц, казалось, был спокоен, и его голос стал гораздо мягче. По сравнению с тем, как он ворвался в спальню, он был словно другой человек.

Когда Янь Цзинь привёл себя в порядок, они мило побеседовали. Наследный Принц, не жалея сил в поисках знаний, получил «успокоительное».

Наследный Принц и принцы должны быть в отношениях государя и подданных, а с «простодушным» принцем, конечно же, можно поддерживать братские отношения!

Ю Лили ничего не знала о том, что произошло утром. Она проспала до обеда и, проснувшись, всё ещё чувствовала себя разбитой.

Её обычно сообразительная голова отказывалась работать. Эта золотая рыбка слишком плохо переносила алкоголь. Если её превратят в «рыбу в винном соусе», жалеть будет поздно!

Впрочем, она была довольна, пока не появился кое-кто.

Служанка принесла ей свежее тёплое молоко с чаем. Она выпила его залпом, не церемонясь, и съела несколько пирожных с нежным молочным ароматом, чтобы немного унять головную боль после выпитого.

Однако всё это нарушил Маленький Борода. Его слова «Князь сказал, что больше не будет рисовать» чуть не заставили её выронить чашку и прозреть.

— Что ты сказал? — она боялась, что её уши тоже отключились вместе с мозгом, и переспросила.

— Утром приходил Наследный Принц. Не знаю, что он сказал князю, но после этого он велел мне убрать кисти, тушь и всё для рисования, сказав, что больше не будет рисовать, — такое объяснение было лучше, чем просто «не будет рисовать», но если причина была в Наследном Принце, то у Янь Цзиня действительно не было выбора.

Сопротивляться тому, кого не можешь победить, — это безрассудство. Ещё смешнее притворяться покорным, а за спиной строить козни — так можно и умереть, не поняв, за что.

Лучший и самый простой способ — это согласиться. Но он согласился, а почему ей так грустно?

На самом деле, ничего особенного. Она просто хотела помочь Янь Цзиню выбраться из этого состояния, хотела помочь ему доказать себе, что он чего-то стоит. Не стыдно проиграть власти, не стыдно проиграть членам императорской семьи. В конце концов, она пришла сюда одна и уйдёт одна, без всяких обязательств. Пусть её усилия пропадут даром, пусть никто её не поблагодарит — неважно. Она пришла сюда, чтобы отплатить за доброту, и ей достаточно быть честной перед собой.

Чем больше она пыталась себя успокоить, тем обиднее ей становилось. Нахмурившись, Ю Лили молча сидела на краю кровати. Упрямые слёзы стояли в её глазах, но не хотели катиться по щекам. В ясный день она опустила полог кровати, не давая никому приблизиться.

— Госпожа Ю, может, вам поплакать, покричать? — Маленький Борода всё ещё не уходил, с беспокойством ожидая, когда её настроение улучшится. Он не видел в ней ни гнева, ни упрямства. То, что она просто закрылась в себе, не произнося ни слова, вызывало тревогу.

— Я в порядке, иди работай, — когда женщина спокойно говорит «я в порядке», это как «Титаник», столкнувшийся с айсбергом. Жди беды!

Но Маленький Борода был ей ни родственником, ни другом, и ей не хотелось вымещать на нём свою злость. Ю Лили могла только подавлять обиду и печаль, замыкаясь в себе.

В конце концов, это была не вина Янь Цзиня, не вина Маленького Бороды и уж тем более не вина Наследного Принца… Значит, это её вина?

Не стоило ей лезть не в своё дело, строить из себя важную персону. Мама ведь говорила, что не стоит идти в продажи, но она пошла по кривой дорожке!

Слёзы покатились по её щекам. Ей захотелось домой.

Незнакомое место, незнакомые люди, никакой свободы.

Здесь было ещё больше ограничений, чем у её скупого начальника. Всё, что она делала, было скованно, и ей даже не давали возможности уволиться.

Не будь кровать перед ней такой прочной, она бы точно ударилась об неё головой, проверяя, сможет ли вернуться в современный мир.

Списав свою трусость и боязнь боли на прочность кровати, Ю Лили наконец успокоилась. Сколько бы она ни спорила сама с собой, это было бесполезно.

— Можно войти? — голос Янь Цзиня раздался за дверью. Она быстро вытерла слёзы с уголков глаз.

Она понимала всё лучше всех, но если Янь Цзинь посмеет прийти и читать ей нотации, она точно его поколотит!

— Что-то случилось?

— Эм… — теперь слова застряли в горле у Янь Цзиня. Разве не у неё что-то случилось? Почему это вдруг стало его проблемой?

— Ничего.

— Тогда, пожалуйста, уходи, — Ю Лили тоже растерялась. Он что, не пришёл её утешать?

Янь Цзинь поднял ногу, но развернулся очень медленно, словно зависнув. Он был в замешательстве. Разве так всё должно было закончиться?

Маленький Борода учил его утешать, гладя по голове, обнимая за плечи…

Он не научился или что-то изменилось?

Один не знал, как начать ссору, другой — как утешить. Воздух словно застыл, повисла тишина.

— По… Пойдём поедим.

— Хорошо.

Прервать молчание едой — это была лучшая идея, которая пришла в голову Янь Цзиню. Хотя он и не хотел признавать, что любил поесть, но госпожа Ю действительно ела с таким аппетитом, что на неё было приятно смотреть.

Её глаза сощурились в щёлочки, щёки надулись — она выглядела такой милой и забавной, что ему хотелось её потискать.

Если бы Ю Лили знала о его истинных мыслях, она бы не стала потакать ему, даже если бы умирала с голоду.

Разве он никогда не видел хомяка?

Что интересного в том, как она ест? Она не профессиональный мукбангер. Или… хочешь посмотреть — плати!

Хотя еда и была вкусной, вопрос, мучивший её, всё ещё оставался без ответа.

К счастью, Ю Лили не была молчуньей. Спорить с собой вечно невозможно. Лучше уж расставить все точки над i.

— Почему Наследный Принц запретил нам работать?

Янь Цзинь покачал кончиками палочек и ответил еле слышно:

— Учёные, фермеры, ремесленники, торговцы. Торговцы — низшая ступень.

— Рисование — это не торговля.

Хотя она и говорила это, это не означало, что она действительно не понимала.

Династия Великих Мелодий мало чем отличалась от династии Сун. Даже смягчив ограничения на торговлю, они всё равно придерживались этой дурацкой концепции приоритета земледелия.

«Все профессии, кроме учёных, — низкого сорта». Именно эти «благородные» учёные мужи и разрушили страну, разделили её территорию.

Хотя… Ю Лили всё же хотела попробовать. Дела бизнеса — это дела бизнеса. Если можно обойти закон, почему бы и нет?

В крайнем случае, продажа картин — это коммерческая деятельность, но рисование — нет. Нельзя же запрещать Янь Цзиню рисовать всю жизнь?

— Нет, пусть будет по-его, — он посмотрел на неё своими искренними глазами, и она не смогла ему возразить. Раз уж он сам сдался, зачем ей бороться?

Внезапно её охватило отчаяние, словно небо рухнуло на землю.

— Принесите госпоже вина, — Маленький Борода хотел как лучше. Залить горе вином — это неплохая идея, но разве от этого горе не становится ещё сильнее?

Ю Лили посмотрела на него гневным взглядом:

— Какое вино? Я ещё не отошла от вчерашнего!

Оба растерянно закрыли рты и молча смотрели, как она съела ещё одну чашку риса с рыбой в кисло-сладком соусе и свининой. Белоснежный рис выглядел таким аппетитным.

К сожалению, еда не могла заглушить печаль, а только усугубляла нагрузку на желудок, мешая пищеварению.

За один раз толстым не станешь, но…

Ик!

Можно объесться!