15

15

Обратный путь был еще более неспокойным, чем путь сюда. И дело было не в том, что ёкаи начали бушевать. С ёкаями Чжан Сяоцянь еще могла справиться, до сих пор ей не встречались те, кого она не могла победить.

На самом деле, ёкаи словно исчезли. Места скопления людей были взяты под контроль миром практиков, а Чжан Сяоцянь как раз нужно было избегать их. К счастью, она хорошо умела скрывать свою ауру. Эти поселения не были большими городами, а уровень практиков был ниже ее, поэтому ей удавалось пройти незамеченной.

Без Сяо Линлю, Мяо Мяо и Ван Чэня Чжан Сяоцянь, используя ёкайские техники, естественно, передвигалась быстрее.

Она немного волновалась, что не сможет пройти контрольно-пропускные пункты в двух городах — в Государстве Золотых Врат и в Городе Пингуань.

Чжан Сяоцянь быстро добралась до границ Государства Золотых Врат. Скрыв свою ауру, она не привлекла внимания. Но проблема была в том, что ей нужно было пройти через главный город Государства Золотых Врат. Чтобы узнать, можно ли обойти его, она специально осмотрела расстояние между городской стеной и Туманной областью.

— Слишком близко… — Чжан Сяоцянь вздохнула.

Городская стена была построена практически вплотную к Туманной области. При исследовании Туманной области, естественно, не оставляли никаких лазеек, поэтому всем, кто шел этим путем, приходилось проходить через главный город Государства Золотых Врат, избежать этого было невозможно.

Единственное, что радовало, — она была одна. Чтобы пройти через город, нужно было лишь пройти проверку на входе и выходе, не нужно было, как раньше, регистрироваться и ждать отдельного разрешения. Это уменьшало риск быть разоблаченной.

Система проверки в Государстве Золотых Врат была похожа на ту, что использовалась в Городе Пингуань. Были установлены контрольно-пропускные пункты, где практики вместе со стражниками проверяли всех входящих.

Хотя в Государстве Золотых Врат большинство практиков специализировались на физическом совершенствовании, это не означало, что там не было других практиков. Новости о Территории Тьмы уже распространились, и практиков за пределами своих обителей стало меньше. Но с учетом финансовых возможностей Государства Золотых Врат, здесь наверняка оставались практики.

Независимо от того, сколько сил они вкладывали в борьбу с великим демоном, они не ослабляли защиту своей территории, если только ситуация не становилась критической.

Однако в отличие от Города Пингуань, в Государстве Золотых Врат не истребляли всех нелюдей. Чжан Сяоцянь видела, как несколько ёкаев, смешавшись с толпой, спокойно прошли через ворота. В их ауре не было следов поедания людей. Практик, хотя и заметил, что они не люди, и посмотрел на них несколько раз, ничего не сделал. Чжан Сяоцянь не знала, связано ли это с Цзиньмэнь Сяньсы. Ведь философия Обители Чистой Пустоты отличалась от философии Обители Пинсюй.

Понаблюдав немного, Чжан Сяоцянь не заметила ничего подозрительного. Но на всякий случай она достала косметику и изменила свою внешность. Она нарисовала новое лицо на бумаге, а затем приложила ее к своему лицу, словно используя технику «рисования кожи». Бумага была специальной, похожей на пластырь. Приложив ее к лицу, невозможно было заметить подмену. После этого она присоединилась к очереди на вход в город и спокойно прошла через ворота.

Она могла бы использовать магию, но магия — это иллюзия. Если бы ей попался опытный практик, он бы сразу разоблачил ее. Чжан Сяоцянь решила, что ее «косметика-пластырь» надежнее. Другие могли использовать против нее магию, но вряд ли догадались бы плеснуть ей в лицо средством для снятия макияжа. «Макияж меняет внешность» — это не пустые слова. В конце концов, это был физический метод, а магия — магический. Магия не действовала на ее «чит».

Войдя в город, она порадовалась своей предусмотрительности. Сразу за воротами висел ее портрет. Чжан Сяоцянь прочитала объявление под ним. Там не говорилось, что она жестокая преступница. Похоже, обвинения в разрушении Обители Величайшей Пустоты и деревни у ее подножия были не такими уж и обоснованными. В объявлении говорилось лишь, что она ёкай, обманывающая людей и вымогающая деньги. Если кто-то сообщит о ней, семья Сяо щедро вознаградит его.

Чжан Сяоцянь, прочитав объявление, потеряла дар речи. Она не знала, что и сказать. В ее представлении семья Сяо была благородным и могущественным родом, как они могли заниматься такими нелепыми вещами? Разве то, что члена их семьи обманула женщина-ёкай, было чем-то почетным?

Почему об этом все говорят?

— Госпожа, вы впервые в Городе Цзиньмэнь? — к ней подошел мужчина, похожий на мелкого торговца.

Чжан Сяоцянь окинула его взглядом, не заметив ничего опасного, и не стала отталкивать его. Она лишь спросила:

— Как ты догадался?

Мужчина хихикнул:

— Обычно на это объявление смотрят только те, кто впервые в Городе Цзиньмэнь.

— В других городах только городская управа имеет право размещать объявления, списки разыскиваемых или объявления о вознаграждении на доске объявлений у ворот. Но в нашем Государстве Золотых Врат все иначе. Любой может разместить здесь объявление, если заплатит.

— Посмотрите на эту женщину-ёкая, которая обманывает людей и вымогает деньги. Неизвестно, кого из важных членов семьи Сяо она обманула, но семья Сяо заплатила огромные деньги, чтобы разместить это объявление.

Сказав это, мужчина вдруг достал зеркало и направил его на Чжан Сяоцянь. Тело Чжан Сяоцянь застыло. Зеркало ничего не отражало. Мужчина убрал зеркало и виновато улыбнулся: — Прошу прощения, прошу прощения. Это магическое сокровище, которое разрушает иллюзии на лице. Я просто хотел получить награду от семьи Сяо. Ведь у семьи Сяо есть все, а награда не ограничена ничем конкретным, очень заманчиво.

Но Чжан Сяоцянь продолжала стоять неподвижно.

Видя, что Чжан Сяоцянь не реагирует, мужчина неуверенно спросил: — Э-э… госпожа, что с вами?

Что с ней было… Чжан Сяоцянь была так напугана, что чуть не потеряла душу.

С тех пор, как в первый день после переселения она посмотрела в зеркало и чуть не умерла от ужаса, она больше никогда не смотрелась в него.

Из-за своей божественной силы она всегда видела себя в ёкайском облике.

Поэтому она избегала всего, что могло отражать ее внешность, особенно зеркал.

Когда она привыкла избегать любых отражающих поверхностей и контролировать свой взгляд, чтобы не смотреть на себя, она наконец смогла стать нормальным ёкаем, не боясь случайно увидеть себя и в ужасе попытаться навредить себе. Но кто же знал, что она так глупо попадет впросак, столкнувшись лицом к лицу с зеркалом.

Чжан Сяоцянь почувствовала, как волосы встают дыбом, ее охватило желание убить эту проклятую штуку. Она чуть не сошла с ума, ей хотелось выколоть себе глаза. Но, вспомнив о своих лапах, которыми она не могла прикоснуться к своему лицу, она лишь застыла на месте.

Услышав вопрос мужчины, Чжан Сяоцянь кое-как пришла в себя, подавила страх и, уговаривая себя потерпеть еще немного, — ведь Небесный Путь уже пообещал ей, что она сможет стать человеком, — повернулась к тому, кто так подло напал на нее.

В ее душе бушевал гнев, который невольно отразился на ее лице.

У ворот раздался женский крик, а затем эта женщина со всей силы ударила по лицу стоявшего рядом практика.

Бить человека по лицу — последнее дело, но дать пощечину — это действительно приятно!

Чжан Сяоцянь готова была убить этого человека, который сунул ей зеркало прямо в лицо. Ей хотелось убить его, но она была хорошим ёкаем и не могла просто так убивать людей. Поэтому она отвесила ему звонкую пощечину, затем еще одну, и еще, пока он не пришел в себя, — несколько пощечин подряд.

Мужчина, ошеломленный и разъяренный, пытался увернуться: — Эй… я же извинился, за что ты меня бьешь?..

Слезы хлынули из глаз Чжан Сяоцянь. «С тех пор, как я стала королевой ёкаев, меня никто так не унижал! Даже старый настоятель Обители Чистой Пустоты относился ко мне с уважением! Я осмелилась поцеловать важного потомка семьи Сяо, приставала ко второму принцу Государства Золотых Врат, взяла в слуги даосского гения с врожденным костяком, победила всех ёкаев в Десяти Тысячах Больших Гор, все трепетали передо мной, а тут какой-то подлец…»

«Я спокойно жила в своем мире, а меня вдруг схватили и сделали ёкаем. Ладно, ёкаем, так еще и этот великий демон хочет использовать меня неизвестно для чего. Теперь я скрываюсь, пытаясь избежать неприятностей, а ты лезешь ко мне».

Чжан Сяоцянь, рыдая, продолжала бить его по щекам: — Ты, негодяй! У-у-у! Ты сказал, что я уродлива! Заставил меня посмотреть в зеркало! Я была так добра к тебе! Ты жил за мой счет! А теперь еще и оскорбляешь меня!

— Шлеп-шлеп-шлеп-шлеп…

— Эй… нет! Я не… уф! Я не… ой!

— Шлеп-шлеп-шлеп-шлеп-шлеп…

— Не смотрите, не смотрите, бьют негодяя!

— Тц-тц-тц, эта девушка здорово дает пощечины, только и слышно — шлеп-шлеп-шлеп!

— Так ему и надо! Жил за ее счет, а теперь еще и говорит, что она уродлива. Позор практикам!

Щеки мужчины горели, казалось, они распухли, и он говорил невнятно: — Госпожа, я был неправ, простите, простите, больше не буду.

В душе он был очень расстроен. У него было магическое сокровище, которое могло обнаруживать скрытую демоническую ауру, и он просто хотел попытать счастья, вдруг ему повезет. Он знал, что его поступок был немного дерзким, но это же всего лишь зеркало, ничего страшного. Он думал, что если встретит кого-то вспыльчивого, то извинится и все будет хорошо. Тем более, это было в Государстве Золотых Врат, и даже ёкаи, вероятно, не осмелились бы буянить. Кто же знал, что ему попадется такой «крепкий орешек».

Сейчас он искренне раскаивался и умолял о пощаде: — Госпожа, успокойтесь, я был слеп и глуп, простите меня, великодушная госпожа, пощадите…

Чжан Сяоцянь отвесила ему еще несколько пощечин, пока не увидела, что его лицо распухло. Наконец, она перевела дух. Пощечины действительно помогли ей успокоиться, гнев утих.

Она лишь холодно усмехнулась: — Какая наглость! Если бы это было не Государство Золотых Врат, ты бы знал, что тебя ждет.

Мужчина с грустью сказал:

— Больше не буду, больше не буду.

— Убирайся!

Чжан Сяоцянь отряхнула руки. Злость прошла, и ей стало легче. Желание убить, которое охватило ее, исчезло.

Хэ Наньцзя, наблюдавший за этим, восхищенно цокнул языком: — Неудивительно, что мой двоюродный брат влюбился в тебя. Невестка и правда особенная!

Чжан Сяоцянь резко обернулась, насторожившись:

— Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен был вернуться и присматривать за своим двоюродным братом?

Хэ Наньцзя улыбнулся:

— Я подумал, что с двоюродным братом в семье Сяо ничего не случится, независимо от того, буду я рядом или нет. Я могу каждый день отправлять звуковые сообщения в семью Сяо и спрашивать о его самочувствии. Я буду так заботиться о нем, что когда он очнется, то обязательно свяжется со мной.

— А вот невестке, возможно, понадобится моя помощь, поэтому я поспешил сюда. Если бы ты не прогнала меня, мы бы шли вместе, и этого бы не случилось.

Лицо Чжан Сяоцянь помрачнело:

— Прилипчивый, как банный лист.