Чтобы оценить силу демона, нужно сначала посмотреть на размер его Территории Тьмы. Демоническая энергия — источник силы демона. Ни один демон не станет тратить ее на бездумное расширение своей территории. Территория Тьмы — это место их совершенствования, и она должна быть подходящей, а не просто огромной.
Поэтому самый простой способ определить силу демона — это размер его Территории Тьмы.
В памяти Чжан Сяоцянь демоны появлялись не так уж редко, но и не часто. Однако мало кто из них сразу после появления на свет взрывал гору и бросал вызов даосской обители. Более того, насколько помнила Чжан Сяоцянь, настоятель был не слаб. Она лишь не понимала, почему он обосновался в этой маленькой обители на краю хребта ёкаев. Даже большое количество паломников и пожертвований не могло сравниться с процветающими городами.
Теперь, похоже, это было связано с печатью, о которой говорилось в звукопередающем талисмане — «печать сломана». Если печать сдерживала демона, то присутствие обители здесь имело смысл. Если это действительно так, то Территория Тьмы этого демона, вероятно, будет довольно большой, и запечатать ее быстро не получится.
Мяо Мяо не думал об этом. Он лишь шмыгнул носом, и в его голосе появились плаксивые нотки: — Я слышал, что старший брат Ван Чэнь лучше всех изучил даосские искусства. Учитель часто хвалил его, говорил, что он — талант от неба, и жалел, что не сам взял его в ученики.
Даосский ученик, наделенный талантом от неба, теперь превратился в бездумного цзянши. Кого угодно это опечалит.
Чжан Сяоцянь чувствовала себя неловко, слушая плач за спиной. С тех пор, как она стала ёкаем, ее характер тоже сильно изменился. Говоря словами ее прошлой жизни, она унаследовала безрассудство и бесчувственность ёкаев. То, что она старалась быть хорошим ёкаем, которого одобряли даосы, было результатом сознательного контроля.
Хотя она знала жителей Обители Чистой Пустоты дольше, общалась с ними больше и получала от этого удовольствие, она лишь сожалела о Ван Чэне, но не испытывала такой же глубокой печали, как Мяо Мяо.
Она не хотела быть таким ёкаем. Она всегда считала, что человек, лишенный искренних чувств, — это страшно. Это была одна из причин, почему она так хотела снова стать человеком. Она хотела вновь обрести человеческие эмоции — будь то родственные чувства, дружба или любовь. Она не хотела фальшивого счастья ёкаев.
Она не знала, не утратит ли она свою человечность, если останется таким ёкаем, когда ее духовная пустота будет расти год от года. Не начнет ли она, как и все ёкаи Десяти Тысяч Больших Гор, пренебрегать человеческими жизнями и поступать по своей прихоти? Ведь хороших ёкаев всегда было меньшинство, а подавлять свою природу вечно невозможно. Она боялась потерять себя, стать совершенно другой. Она предпочла бы не иметь долгой жизни. Даже коротких ста лет было бы достаточно.
Мяо Мяо продолжал вспоминать: — Учитель говорил, что он и дядя-наставник учились у одного мастера. Хотя один основал Обитель Величайшей Пустоты, а другой — Обитель Чистой Пустоты, они не разделились на разные школы, поэтому и наше старшинство общее.
— Старший брат Лин Лю с рождения слаб здоровьем, он вступил на путь Дао, чтобы поправить его, но у него от природы доброе сердце буддиста, чистый разум. Дядя-наставник с трудом вырвал его из рук буддистов, как талисман удачи. Говорят, у него большой талант к проповедям, и учитель велел мне учиться у него.
— Второй старший брат Ван Чэнь — сирота, он был на грани смерти от голода, когда упал у ворот дяди-наставника. Но у него от природы даосский костяк. Учитель часто жалел, что не он первый встретил старшего брата Ван Чэня, которого взял к себе дядя-наставник.
— Третий старший брат Нань Цинь, говорят, из знатной семьи. Не желая участвовать в семейных интригах, он сам попросился уйти из дома и вступил на путь Дао. У него самый лучший характер, он очень добрый. Учитель говорил, что если я попаду в беду, то нужно обратиться к старшему брату Нань Циню, он обязательно поможет.
— Четвертый старший брат Сянь Сы. Учитель говорил, что он — золотой ребенок. С ним дяде-наставнику не нужно бояться разорения, даже если в обители не будет паломников и пожертвований. Поскольку я часто опустошал наши рисовые запасы, учитель постоянно говорил, что неплохо было бы украсть старшего брата Сянь Сы в Обитель Величайшей Пустоты…
Мяо Мяо поднял лапу и потер глаза. Шерсть на его мордочке была мокрой от слез, голос дрожал от рыданий.
— А я — самый младший ученик… много ем, много сплю, постоянно хочу спать. Учитель все время грозился меня наказать, но в последний момент всегда жалел. В конце концов, он решился отправить меня к дяде-наставнику, чтобы я учился вместе со старшими братьями.
— Учитель еще говорил, что старшие братья, увидев, какой я милый, обязательно полюбят меня, будут мне рады. А когда учитель восстановит Обитель Величайшей Пустоты, и у нас появятся паломники и пожертвования, а я преуспею в изучении Дао, он заберет меня обратно…
Он думал, что, не встречавшись со старшими братьями раньше и не проведя с ними много времени, он не будет чувствовать к ним привязанности, и переживал, примут ли они его.
Но он не ожидал, что будет так сильно горевать.
Обитель Величайшей Пустоты была полуразрушенной, там жили только он и учитель. Она совсем не походила на блистательную Обитель Чистой Пустоты. Он и учитель жили друг для друга, и незаметно для себя он стал считать дядю-наставника и старших братьев, о которых рассказывал учитель, своей семьей.
— Если с дядей-наставником и старшими братьями что-то случилось… как я вернусь к учителю? — пробормотал Мяо Мяо.
— Там!
В его затуманенном взгляде вдруг вспыхнул яркий свет — след даосской техники!
Чжан Сяоцянь радостно бросилась туда.
— Старший брат Нань Цинь! — радостно закричал Мяо Мяо.
Нань Цинь был бледен, он с трудом поддерживал защитный барьер, края которого разъедала демоническая энергия. За его спиной лежали несколько тел, но еще двое живых людей — те самые тетушки, которых Мяо Мяо встретил по дороге в гору, — с ужасом жались друг к другу, дрожа от страха.
— Тетушка, у которой куры, и тетушка, у которой огород!
В деревне разводить кур и выращивать овощи было обычным делом. Чжан Сяоцянь поняла, что он имеет в виду тех тетушек, которые хотели принести даосу Лин Лю свежие яйца и овощи.
Увидев Ван Чэня, Нань Цинь застыл, чуть не потеряв равновесие от потрясения. Защитный барьер, поддерживаемый его даосской техникой, тоже замерцал. Однако его не удивил маленький ёкай на плече Ван Чэня, говоривший голосом Мяо Мяо.
Увидев, как Чжан Сяоцянь подлетела к нему, Нань Цинь слабым голосом произнес: — Госпожа Чжан, прошу вас, отведите этих двух женщин отсюда. Я больше не могу поддерживать барьер. Служки Обители Чистой Пустоты и жители деревни у подножия горы…
Нань Цинь закрыл глаза, его лицо было бледным, он был обессилен: — Мои даосские искусства слабы… я не смог… спасти их…
— Госпожа Чжан, прошу вас… я…
— Пф…
Холодный кончик меча пронзил сердце Нань Циня со спины.
Радостное выражение лица Мяо Мяо мгновенно сменилось ужасом: — Старший брат Нань Цинь!
— Пф…
Меч выдернули. Холодная кровь брызнула на лицо Мяо Мяо, попала ему в глаза. Все вокруг стало кроваво-красным. Сердце разрывалось от боли. Он услышал, как за его спиной Чжан Сяоцянь удивленно воскликнула:
— …Лин Лю?
Мяо Мяо растерянно открыл рот, но не смог издать ни звука: «Старший брат Лин Лю, зачем… зачем ты убил его?»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|