12

12

Вошедший был одет в знакомое даосское одеяние, на его губах играла улыбка, он излучал все ту же мягкую ауру, но сейчас в этом было что-то странное и тревожное. Увидев его лицо, Мяо Мяо испуганно закричал: — Н-нань… старший брат Нань Цинь?!

Чжан Сяоцянь вскочила на ноги, тоже испугавшись. Она никак не ожидала увидеть здесь Нань Циня. Зачем он пришел в Обитель Величайшей Пустоты? И когда он успел сюда добраться? Даже Сяо Линлю ничего не заметил.

— Младший брат-ученик, почему ты так удивлен, увидев меня? — мягко улыбнулся Нань Цинь. — Жаль, что старший брат Лин Лю не остался, но я здесь. Тебе стоит порадоваться за дядю-наставника.

Мяо Мяо выронил половник и, глядя на учителя, который до этого момента не вызывал подозрений, осторожно спросил: — Учитель, ты в порядке?

Старик широко улыбнулся: — Я в полном порядке! Что со мной может случиться? Я просто умираю с голоду! Хороший ученик, скорее неси рис, дай мне набить желудок.

Старик протянул руку к тарелкам с готовыми блюдами и начал жадно есть, словно голодный дух, вернувшийся в мир живых. Видя, что Мяо Мяо не двигается, он открыл крышку чана с рисом и зачерпнул полную горсть. Повернувшись спиной к остальным, чтобы сделать несколько шагов, он невольно показал Мяо Мяо свою спину, покрытую пятнами крови. Одежда на спине от лопаток до поясницы была разорвана, обнажая… пустоту. Это был уже не живой человек, а труп.

Мяо Мяо стиснул зубы, и слезы хлынули из его глаз: — Учитель!

Чжан Сяоцянь не знала, что это такое, но точно не живой человек, должно быть, какое-то демоническое существо. Услышав полный боли крик Мяо Мяо, она тайно собрала энергию, готовясь к бегству.

С обычными демоническими существами она могла справиться, но Нань Цинь, похоже, был другим. Скорее, он был послан великим демоном Гуань Нанем. Он не был похож ни на одно из описанных демонических существ. А кто, кроме самого Гуань Наня, мог знать о демонических существах больше, чем он?

Такая необычность Нань Циня определенно была связана с великим демоном Гуань Нанем.

Более того, Чжан Сяоцянь не хватало боевого опыта. С ёкаями она справлялась благодаря своей силе, просто избивая их. Но против коварных демонов у нее не было подходящей тактики. К тому же, она чувствовала, что Нань Цинь, пав во тьму, стал еще сильнее, и она могла ему проиграть. А раз так, то оставалось только бежать.

— Нань Цинь, что ты задумал?

Сяо Линлю ранил его мечом и, опасаясь, что он нападет на свою семью, попросил Обитель Пинсюй передать им предупреждение. Он принял все меры предосторожности, но не ожидал, что Нань Цинь не станет восстанавливаться и не пойдет к своей семье, а вместо этого отправится в Обитель Величайшей Пустоты. Непонятно зачем.

— Учитель, к несчастью, погиб. Я, как его ученик, должен сообщить об этом дяде-наставнику. Ведь они были как родные братья. Услышав такую ужасную новость, дядя-наставник будет безутешен. Как я могу оставить его одного в Обители Величайшей Пустоты? Поэтому я решил не отправлять сообщение, а прийти лично, — ответил Нань Цинь.

Он сделал два шага вперед и, склонив голову набок, спросил: — Дядя-наставник, ты поел? Раз уж младший брат-ученик и старший брат Ван Чэнь здесь, нам пора в путь.

— В путь… куда? — дрожащим голосом спросил Мяо Мяо.

— Конечно же, обратно на Гору Чистой Пустоты. Обители Чистой Пустоты больше нет, но можно построить новую. Я построил новую Обитель Чистой Пустоты на прежнем месте и приглашаю дядю-наставника, младшего и старшего братьев вернуться, — улыбнулся Нань Цинь.

— А что касается госпожи Чжан, раз уж она так долго жила в Десяти Тысячах Больших Гор, то пусть присоединится к нам. Будем друг другу помогать.

Нань Цинь положил руку на плечо старого настоятеля. Тело старика задрожало, из него вырвался черный туман, и труп рухнул на землю. Кровь снова хлынула из ран.

Чжан Сяоцянь как раз удивилась, почему он, собираясь взять старого настоятеля с собой, вдруг забрал демоническую энергию и позволил трупу упасть, как вдруг ее окутал черный туман, поглотивший Мяо Мяо и Ван Чэня.

Чжан Сяоцянь не успела среагировать, как Нань Цинь обратился черным туманом и вместе с Мяо Мяо и Ван Чэнем исчез. Лишь его голос разнесся по залу: — Но потом я подумал, что дядя-наставник, вероятно, не захочет покидать Обитель Величайшей Пустоты, поэтому пусть поживет здесь один. А госпожа Чжан, раз уж ей так нравится мир людей, пусть насладится им вдоволь. Но все же лучше места, чем Гора Чистой Пустоты, нет. Думаю, госпожа Чжан скоро сама захочет вернуться. Нань Цинь встретит вас с распростертыми объятиями.

В Обители Величайшей Пустоты случилось несчастье. Чжан Сяоцянь не получила ответов на свои вопросы, проблема с меткой осталась нерешенной, и ей оставалось только искать Сяо Линлю. Но она не могла бросить Ван Чэня и Мяо Мяо, иначе как бы она обратилась к Сяо Линлю за помощью?

Поэтому, забыв о своих сомнениях в том, сможет ли она победить павшего во тьму Нань Циня, она вскочила на ноги и бросилась в погоню.

Четкий след демонической энергии тянулся сквозь лес вниз по горе, и Чжан Сяоцянь, не раздумывая, последовала за ним.

Возможно, два человека, которых он нес с собой, замедляли его, но Нань Цинь сбавил скорость и приземлился у подножия горы. Ван Чэнь все так же стоял неподвижно с повязкой на глазах, держа на руках Мяо Мяо, который снова принял свой истинный облик и потерял сознание. Нань Цинь, изображая страдание, потер виски: — Разве госпоже Чжан не нравятся больше старший брат Лин Лю и младший брат Сянь Сы? Зачем так упорно преследовать меня?

Чжан Сяоцянь, отдышавшись, спокойно сказала: — Оставь Ван Чэня и Мяо Мяо, и я перестану тебя преследовать.

Нань Цинь улыбнулся и вдруг повернул голову, словно что-то учуял. Чжан Сяоцянь не поняла, в чем дело, но через мгновение до нее донесся сильный запах крови. Взгляд Чжан Сяоцянь потемнел. Там, откуда доносился запах… кажется, была деревня.

Нань Цинь вдруг обернулся и посмотрел на что-то за спиной Чжан Сяоцянь: — «Богомол ловит цикаду, не замечая сороку позади». Госпожа Чжан, будьте осторожны. Если наигрались, возвращайтесь поскорее на Гору Чистой Пустоты.

Кто богомол? И кто сорока?

Не успела Чжан Сяоцянь подумать, как она бросилась вперед, чтобы остановить снова собиравшегося бежать Нань Циня. Внезапно за ее спиной вспыхнул золотой свет. Чжан Сяоцянь едва успела увернуться. Этот золотой свет, казалось, был оружием против ёкаев и демонов. Лишь слегка задев ее руку, он оставил жгучую боль и рану. Золотой свет ударил в Нань Циня, но в тот же миг Нань Цинь обратился туманом и исчез. В воздухе раздался приглушенный стон боли.

Чжан Сяоцянь с тревогой посмотрела туда, где стоял Ван Чэнь: — Мяо Мяо?

Мяо Мяо и Ван Чэня не было. Похоже, Нань Цинь забрал их с собой. Неизвестно, насколько серьезно он был ранен, и сможет ли она его догнать.

Но сейчас ей пришлось отложить погоню. Чжан Сяоцянь увернулась от атаки сзади. Нападавший с ваджрой в руке стоял напротив нее.

Это тоже было знакомое лицо — монах с седыми бровями. Он холодно посмотрел на Чжан Сяоцянь и процедил сквозь зубы: — Демоническое отродье, ёкай.

Чжан Сяоцянь нахмурилась, собираясь что-то сказать, но ее перебили: — Умри!

Что происходит?! Разве Сяо Линлю не говорил, что монах Цзо Жэнь не из тех, кто не различает добра и зла?

— П-подождите! Может быть, это какое-то недоразумение! Я знакома с даосом Лин Лю, я…

Брови мастера Цзо Жэня нахмурились еще сильнее, его лицо стало еще холоднее: — Семья Сяо передала сообщение: даос Лин Лю был обманут красивой женщиной-ёкаем, которая напала на него, и он потерял сознание. После того, как ты покинула Обитель Величайшей Пустоты, настоятель был найден мертвым в обители. Деревня у подножия горы уничтожена ёкаями и демонами. Демоническое существо вместе с ёкаем и цзянши сбежало. Что ты можешь на это сказать?!

— Сяо Линлю серьезно ранен и без сознания? Но… он же совсем недавно покинул Обитель Величайшей Пустоты?! — воскликнула Чжан Сяоцянь в шоке.

Мастер Цзо Жэнь направил ваджру на Чжан Сяоцянь: — Ёкай, не пытайся оправдываться. Тебе нечего сказать!

— Да разве даос Лин Лю похож на того, кого можно соблазнить красотой ёкая?! — возмутилась Чжан Сяоцянь. Да и хватило бы у нее смелости убивать людей и уничтожать деревню рядом с процветающим городом Чжу Лян? Не говоря уже о том, что она убила старого даоса, у которого могли быть могущественные связи. Она не была такой безрассудной!

К сожалению, сейчас некому было за нее поручиться.

Мастер Цзо Жэнь больше не слушал ее. Он взмахнул ваджрой, и золотой свет, исходящий от нее, был таким ярким, что у Чжан Сяоцянь заболели глаза. Теперь она поняла, что значит «вспыльчивый характер мастера Цзо Жэня». Он совершенно не слушал ее объяснений, словно их и не было. Это было бесполезно.

Чжан Сяоцянь не хотела, чтобы ее, как Нань Циня, ранил этот золотой свет. Собравшись с мыслями, она выпалила: — Не бейте меня! Я беременна от даоса Лин Лю!

Мастер Цзо Жэнь, каким бы грозным он ни был, все же был буддийским монахом, в его сердце жило сострадание. К тому же, он был другом Сяо Линлю. Услышав эти слова, он, не успев подумать, стоит ли оставлять в живых ребенка-полукровку, инстинктивно опустил оружие. Чжан Сяоцянь, воспользовавшись моментом, тут же сбежала.

Лицо мастера Цзо Жэня помрачнело. Он не знал, правда ли это или просто ложь, чтобы сбежать. Но этот ёкай умел удирать. Пока он колебался, она уже скрылась из виду. Помолчав немного, он, будучи человеком прямолинейным, решил сообщить об этом семье Сяо, с которой он поддерживал связь. Если это ложь, и ёкай оклеветала Сяо Линлю, семья Сяо ее не пощадит. А если правда, то решать, что делать с ребенком, будет семья Сяо.

Чжан Сяоцянь, которая в отчаянии соврала, не знала, что мастер Цзо Жэнь такой упрямый и действительно сообщил об этом семье Сяо. Сбежав, она не стала останавливаться, а полетела обратно.

— Нань Цинь все равно вернется на Гору Чистой Пустоты. А я не знаю дороги, придется вернуться к Городу Пингуань и ждать его там.

Затем она стиснула зубы: — Проклятый демон! Съездила впустую, ничего не добилась, да еще и нажила себе проблем.

Мяо Мяо похитили. Он сам был ёкаем, поэтому не мог за нее поручиться. Сяо Линлю не знал, что произошло, и теперь монах Цзо Жэнь неправильно понял ситуацию. Она, вероятно, не сможет открыто обратиться к Сяо Линлю за помощью. Более того, неизвестно, к каким последствиям приведут эти ложные обвинения. Не начнут ли ее преследовать другие практики? Один только этот Цзо Жэнь, который не желает слушать объяснений, — уже большая проблема. Она не думала, что монах Цзо Жэнь просто так ее отпустит.

Пока она путешествовала с Сяо Линлю, все было спокойно, ничего не происходило. Но стоило ему уйти, как начались проблемы.

Чжан Сяоцянь с горечью вздохнула: — Ну и невезуха.