06

06

Тот укус был не из-за голода.

Конечно, возможно, в тот момент, когда она бросилась на него, это было не так. Иначе как бы искусный в даосских техниках даос мог от неожиданности забыть о защите?

Буддисты, оценивая ёкая, сначала смотрят на его дух, даосы — на его энергию.

Есть и другие практики, не следующие путем Будды или Дао, которые не смотрят ни на дух, ни на энергию. Поэтому, встречая ёкая, они убивают ёкая, встречая демона, изгоняют демона, не различая добра и зла.

Но даосские практики сначала смотрят на ауру. Энергия ёкая — это лишь основное проявление. Нужно также смотреть, есть ли в ней следы поедания людей, есть ли аура злодеяний, есть ли жажда убийства и так далее. По этому они судят, является ли ёкай добрым или злым.

Чжан Сяоцянь была другой. До обретения разума ёкайским телом у нее не было сознания, и люди не входили в ее рацион. Внезапно обретя разум, она оказалась под контролем Чжан Сяоцянь, которая в глубине души считала себя человеком, даже образцовой гражданкой мирного современного общества. Поэтому в ее ауре не было ни следов поедания людей, ни ауры злодеяний, ни жажды убийства. Ее энергия была даже чище, чем у некоторых практиков.

Поэтому в тот момент, когда она бросилась на него, ею двигал инстинкт. У нее не было никаких мыслей об убийстве или причинении вреда. Естественно, никто и не думал об опасности, исходящей от нее.

Ёкай, который терял голову от красоты, но не причинял вреда, не вызывал у практиков подозрений и не заставлял их защищаться, потому что не представлял угрозы. Вот почему романтические истории о людях и ёкаях были так популярны.

Но Чжан Сяоцянь ясно помнила, что в тот момент у нее не было никаких непристойных мыслей. Она просто хотела знать, так ли прекрасен вкус этой восхитительной оболочки, как и ее внешний вид.

Просто мысли не успевали за ее спонтанными действиями.

Сильное желание, охватившее ее, исчезло в тот момент, когда она почувствовала тепло человеческого тела. Поэтому тот укус был не из-за голода. Но вид голубоватых вен под тонкой, белой кожей заставил ее невольно впиться в нее зубами.

Не слишком сильно, но следы остались.

Как нетерпеливая женщина-ёкай, заставшая врасплох.

Придя в себя, она почувствовала неловкость. Ведь она не просто укусила, но еще и пососала, и облизала. Это как если бы вы, увидев полуобнаженного красавца-модель на рекламном стенде, не удержались и потрогали его, громко заявив: «Мужчина моей мечты! Я твоя!»

А потом обернулись и увидели, что он стоит прямо за вами. Смущение в такой ситуации просто зашкаливает.

Однако, не успела она придумать, как справиться с неловкостью, красавец… то есть, даос спокойно посмотрел на нее и открыл рот.

Чжан Сяоцянь подумала, что сейчас он начнет ее отчитывать.

Но этот даос спокойно выплюнул полный рот крови, затем еще и еще, пока не выкашлял, казалось, целых три литра.

Чжан Сяоцянь была так поражена, что подумала, что он сейчас умрет от кровотечения.

Он… он симулирует?

Ну нет, она всего лишь немного поприставала к нему, неужели он собирается умереть на месте, чтобы сохранить свою репутацию?

В тот момент она не подумала о том, что ёкай, напавший на даоса у ворот обители и заставивший его выплюнуть кровь, может вызвать недоразумения.

К несчастью, эту сцену увидели младшие братья-ученики Сяо Линлю, и ее образ распутной ёкай прочно закрепился в их сознании.

После недолгой суматохи Чжан Сяоцянь, которая приставала к старшему ученику настоятеля Обители Чистой Пустоты, пригласили внутрь. После долгого разговора с настоятелем, который назывался обсуждением Дао, но на самом деле был оправданием, ее, великую ёкай, приняли в обитель в качестве паломницы.

Неловкость начала медленно расползаться только после того, как все закончилось. Чжан Сяоцянь тут же выбросила это воспоминание из головы. «Если я буду делать вид, что ничего не случилось, то неловко будет не мне, а другим».

Возможно, из-за слабого здоровья Сяо Линлю всегда сохранял спокойствие. Даже когда Чжан Сяоцянь вспоминала о той неловкой первой встрече, он оставался невозмутимым.

— Тогда у меня не было злого умысла. Я уже извинился перед госпожой Чжан, так почему же я должен вас избегать?

Реакция даоса Лин Лю в тот момент заставила ее думать, что она не набрасывалась на него с поцелуями и укусами, а случайно толкнула, и его стошнило кровью. Он был так спокоен, что она начала сомневаться в своих воспоминаниях, думая, что это просто фантазии похотливой девушки.

Ведь тот, к кому приставали, еще и извинился за то, что испачкал ее одежду кровью.

Нельзя винить Чжан Сяоцянь за ее дерзкое поведение в Обители Чистой Пустоты. Для нее все эти даосы были слишком благородными.

Даже зная, что она женщина-ёкай, они относились к ней с тем же уважением, что и к обычным женщинам, поскольку она была гостьей.

Ёкаи всеядны и своевольны, для них нет особой разницы между мужчинами и женщинами. Такие, как ее тетушка Шэ Цзинь, которые создавали пары с другими ёкаями, были редкостью. Поэтому к ней постоянно приходили ухажеры. В мире ёкаев к созданию пары относились несерьезно.

Хотя Чжан Сяоцянь раньше была человеком, когда ею управляли ёкайские воспоминания и инстинкты, ей было трудно заметить изменения в себе. Ведь сколько лет составляла человеческая память, а сколько — ёкайская? Одни только знания о магических техниках могли затмить ее человеческие воспоминания.

— Вот почему мне нравится Обитель Чистой Пустоты.

В Обители Чистой Пустоты она могла ясно чувствовать свою человеческую сторону. К тому же там был могущественный даос, поэтому ей не нужно было беспокоиться о том, что она потеряет контроль. К ней относились как к человеку.

Даже если она сама контролировала себя и соблюдала дисциплину, зверю в ее сердце нужны были оковы, чтобы быть в безопасности.

Когда-то она была человеком, всем сердцем хотела быть человеком и хотела, чтобы к ней относились как к человеку. Поэтому она заключила договор с настоятелем — как свидетельство и как помощь.

— Беды и счастье не имеют дверей, человек сам их призывает. Воздаяние за добро и зло следует за ним, как тень. Хотя появление великого демона перевернуло мировой порядок, это не значит, что нет никакой надежды. Даос Сянь Сы смог спастись, значит, и другие смогут. Даосу Лин Лю не стоит так сильно переживать.

Хотя Чжан Сяоцянь знала, что появление великого демона — это бедствие для мира, она не испытывала особого страха, лишь хотела убежать подальше. Во-первых, она думала, что «если небо упадет, высокие его подхватят». Она же была среднего роста. Во-вторых, такова природа ёкаев — не бояться до тех пор, пока смерть не постучится в дверь, действовать безрассудно. А вот Сяо Линлю слишком явно показывал свои эмоции.

Разрушенная школа, погибший учитель, Ван Чэнь, превратившийся в цзянши, и Нань Цинь, павший во тьму, а также деревня у подножия Горы Чистой Пустоты… Он же не спаситель мира, зачем брать на себя такую ответственность? Даже если бы он был спасителем, разве это не дело Сына Будды?

Великий демон еще даже не появился, а он уже так сильно переживал. Хотя выражение его лица не менялось, как это могло укрыться от проницательного взгляда Чжан Сяоцянь?

Он исследовал опасные места, заботился о своей школе, словно шел навстречу известной, неизбежной судьбе, полный тревоги. Зачем? Даже если он был талантлив и готов был первым вступить в смертельную битву с демонами, зачем считать судьбу предопределенной? Столько великих практиков еще не выступили, а он уже вел себя так, словно решил умереть.

Чжан Сяоцянь не испытывала неприязни к такому Сяо Линлю. Она боялась смерти, но не осуждала тех, кто был готов пожертвовать собой.

Как настоятель, охранявший печать. Он противостоял великому демону, словно мотылек, бросающийся на огонь. Он погиб, не оставив и костей, но все же пытался остановить его. Если бы он вовремя сбежал, возможно, ему удалось бы выжить. Но в решающий момент он бросился в бой. Разве это не глупость?

Это не глупость, это высшая добродетель, подобная глупости.

Поэтому, по сравнению с местными практиками и ёкаями, она чувствовала себя скорее демоном. Не в смысле демонических качеств, а в смысле появления демона — обязательно сопротивляться, обязательно спорить, обязательно не подчиняться предопределенной судьбе.

— Беды и счастье не имеют дверей, человек сам их призывает. Воздаяние за добро и зло следует за ним, как тень, — тихо пробормотал Сяо Линлю, задумавшись. — Никогда… не слышал этого раньше. Госпожа Чжан всегда говорит такие глубокомысленные вещи.

— Это первая строка из «Трактата о высшем воздаянии». Не я это придумала. Там говорится, что за добро воздается добром, а за зло — злом.

Например, Небесный Путь предусматривает перерождение. Если в прошлой жизни ты совершал много злодеяний, то в следующей переродишься животным.

Если нет сверхъестественных сил, то есть человеческие законы, мораль и этика. Если есть буддисты, даосы, ёкаи и демоны, то есть кармический цикл, круговорот добра и зла.

«Небо и земля бесчувственны, они относятся ко всем существам, как к соломенным собакам».

А здесь Небесный Путь еще и разделяет демонов на тех, кто находится в его власти, и тех, кто нет. «Если ты не в моей власти, то я не могу тебя контролировать. Если ты хочешь бросить мне вызов, я пошлю кого-нибудь сразиться с тобой». Разве это похоже на всемогущий Небесный Путь?

Поэтому Чжан Сяоцянь не испытывала такого же благоговения перед Небесным Путем, как другие. Она, конечно же, больше уважала Небесный Путь своего прежнего мира.

Сяо Линлю долго размышлял, а затем сказал: — «Трактат о высшем воздаянии»… Я считаю себя начитанным человеком, но никогда не слышал о таком.

Чжан Сяоцянь, глядя на его напряженное лицо, рассмеялась:

— Это единственный экземпляр, неудивительно, что ты о нем не слышал.

Да, вероятно, это был единственный экземпляр в мире, известный только Чжан Сяоцянь. В свое время она увлекалась даосскими писаниями, и в ее голове хранилось немало знаний из даосских книг. Почему же она переселилась в тело ёкая?

Было бы гораздо лучше переродиться женщиной-даосом. С ее способностями она могла бы даже стать настоятельницей, как в Обители Пинсюй.

— Возможно, Обитель Чистой Пустоты была обязана охранять печать. Настоятель погиб, и ты, как старший ученик, должен унаследовать все его обязанности, заботиться о младших братьях-учениках, в том числе и защищать от демонов. Но печать сломана, и теперь нужно не защищаться, а уничтожать демонов. Это обязанность всех практиков под Небесным Путем, а не твоя личная.

— Зачем вести себя так, словно ты готов пожертвовать собой? Появление великого демона — это бедствие для мира, и все практики, естественно, объединят свои силы. Великая битва еще не началась, тебе, юнцу, остается лишь ждать приказов. Еще неизвестно, доведется ли тебе сразиться лицом к лицу с великим демоном Гуань Нанем!

Сяо Линлю понял, что Чжан Сяоцянь считает его слишком самоуверенным, но все же спросил: — Госпожа Чжан… не могли бы вы дать мне почитать этот «Трактат о высшем воздаянии»?

— Конечно, — кивнула Чжан Сяоцянь. — Я всегда верила, что добро побеждает зло. Какая разница между демонами и ёкаями? Если они творят зло, то обязательно пожнут плоды своих деяний.

Будь то ёкаи, демоны, призраки или чудовища, справедливость восторжествует!

Сяо Линлю поднял на нее взгляд и слегка улыбнулся. Его темные, как смоль, зрачки блестели.

— Лао-цзы сказал: «Беды и счастье не имеют дверей, человек сам их призывает. Воздаяние за добро и зло следует за ним, как тень».

— «Поэтому у Неба и Земли есть боги, карающие за проступки. В зависимости от тяжести преступления они отнимают у человека годы жизни.

Если годы жизни сокращаются, человек становится бедным и несчастным, его преследуют беды и несчастья. Все его ненавидят, его преследуют наказания и бедствия, удача отворачивается от него, злые звезды насылают на него несчастья. Когда годы жизни заканчиваются, человек умирает…»

Чжан Сяоцянь начала цитировать «Трактат о высшем воздаянии».

Мяо Мяо, сидя на плече Ван Чэня, уже начал клевать носом. Слушая, как даос и ёкай обсуждают писания, он не смог побороть сонливость и уткнулся головой в Ван Чэня.

Сквозь сон он смутно услышал голос старшего брата Лин Лю:

— Он уснул…