01

01

— Тетушка, позвольте спросить, Обитель Чистой Пустоты находится на этой горе?

Горная тропа была крутой, лес густым. Юный даос в монашеском одеянии остановил нескольких женщин средних лет с корзинами.

— Ты кто такой, юный даос?

Откуда ты пришел?

Зачем тебе в Обитель Чистой Пустоты?

Засыпанный вопросами с головы до ног, юный даос только сейчас заметил, что женщины смотрят на него с большой настороженностью.

Разве это не нормально, когда даос ищет даосскую обитель, а монах просит подаяние в буддийском храме?

Юный даос взглянул на свое одеяние, недоумевая в душе, и ответил: — Я — юный даос Мяо Мяо, прибыл из Обители Величайшей Пустоты Южного Лежачего Хребта. По приказу наставников я пришел посетить Обитель Чистой Пустоты.

Женщины смерили его подозрительным взглядом: — Послали такого маленького даоса с визитом?

Назвать его юным даосом было даже лестно, ведь на вид ему было всего лет тринадцать-четырнадцать, совсем еще мальчишка.

Конечно, нет!

Мяо Мяо просто выбрал благозвучное объяснение. На самом деле его учитель, поглаживая бороду, решил, что тот слишком много ест и его трудно прокормить. Услышав, что в Обители Чистой Пустоты много паломников и пожертвований, он отправил его сюда учиться. Формально — учиться, а на самом деле — нахлебничать.

Мяо Мяо застенчиво улыбнулся: — Настоятель Обители Чистой Пустоты — младший брат-ученик нашего настоятеля Обители Величайшей Пустоты. Настоятель сказал, что я еще молод, и это лучшее время для учебы. Я прибыл в Обитель Чистой Пустоты именно для совершенствования и обучения.

Юный даос был покрыт пылью дорог, грязноват и не слишком привлекателен. Но когда он улыбнулся, на его лице появились две глубокие ямочки. Только тогда женщины разглядели его получше: круглое личико, нежное и милое. Ямочки оживили его запыленное лицо, улыбка стала очень милой. Он говорил с акцентом, представляясь как «Мяо Мяо» (что созвучно с «мяу-мяу»), и это мгновенно растопило сердца тетушек.

Женщины зашушукались, переговариваясь вполголоса.

— Такого типа еще не видели…

— Какой же он милый… прямо до глубины души…

— Если его отмыть, наверняка будет беленьким и нежным малышом…

Мяо Мяо продолжал улыбаться, но за спиной у него выступил холодный пот. Хотя женщины говорили тихо, он от природы обладал острым слухом, гораздо лучше, чем у обычных людей, и, естественно, слышал их разговор.

Эти тетушки говорили странные вещи. Он слышал, что рядом с Горой Чистой Пустоты, где расположена Обитель, находится знаменитый хребет ёкаев — Десять Тысяч Больших Гор. Неужели он сбился с пути и попал в логово ёкаев? Говоря о «беленьком и нежном», они имеют в виду, что мое мясо вкусное?..

И еще хотят сначала меня… отмыть?

— Юный даос~ — протянула одна из женщин вкрадчиво и, выйдя вперед, схватила Мяо Мяо за руку.

Не… не вырваться!

Какая сила!

Все пропало, неужели меня действительно съедят!

Мяо Мяо хотелось плакать, но он изо всех сил старался сохранять спокойствие на лице.

Учитель говорил, что ёкаи, начитавшись сказок, любят разыгрывать спектакли. Если не разоблачать их игру и притворяться, что ничего не знаешь, то еще есть шанс сбежать!

Женщина заговорила: — Эта Обитель Чистой Пустоты… самая известная обитель во всей округе! Ты пришел по адресу!

— Да, да! Ты такой милый, тебе самой судьбой предначертано быть в Обители Чистой Пустоты! Почему ты не пришел раньше!

— Мы все преданные паломницы Обители Чистой Пустоты! Каждый день приходим посмотреть на этих красивых… э-э, то есть послушать проповеди даосов!

— Даосы так хорошо проповедуют! Особенно даос Ван Чэнь~

— Ерунда! Явно даос Нань Цинь!

— Даос Сянь Сы тоже неплох!

— Но все же даос Лин Лю самый красивый!

Женщины согласно закивали: — Верно, верно, даос Лин Лю самый красивый, вот только здоровьем слаб, не годится он, не годится.

Мяо Мяо другой рукой украдкой вытер пот, не решаясь спросить, что же все-таки лучше — проповеди или внешность.

— Тогда уж настоятель!

Женщина в лучшей одежде, покачивая бедрами, протиснулась в середину и громко заявила: — Юные даосы еще слишком нежны! Им еще далеко! Все-таки настоятель самый красивый! Эта его развевающаяся борода~ Это называется бессмертный дух и костяк даоса, стройный, как сосна, сияющий, как заря, с бровями-мечами и глазами-звездами, зрелый и все еще привлекательный…

Мяо Мяо впервые засомневался в своем слухе: кажется, только что проскользнуло какое-то странное слово.

— Кхм-кхм… — раздалось за спиной два покашливания, отчего Мяо Мяо подпрыгнул на месте. Чья-то рука твердо легла ему на плечо.

Женщина отпустила его руку, и все они с энтузиазмом окружили пришедшего.

— Ах, это даос Нань Цинь~

— Здравствуйте, даос~ Даос спустился с горы, может, вам нужна какая-то помощь?

— Даос~ Вчера моя курица снесла свежие яйца, я сейчас вернусь и принесу вам несколько, чтобы даос Лин Лю подкрепился!

— Даос, у меня свежие овощи, я сейчас же вернусь и принесу, пусть даос Лин Лю поест свеженького!

Неужели это тот самый даос Нань Цинь, о котором тетушки только что говорили, что он красивый… то есть, хорошо проповедует?

Мяо Мяо необъяснимо вздохнул с облегчением, обернулся и увидел мужчину — стройного, с мягким нравом и красивым лицом, одетого в небесно-голубое даосское одеяние. Он был подобен одинокому стройному бамбуку на ветру ранним утром — крепкий и изящный, ни раболепный, ни надменный. Даже будучи окруженным толпой, он не выглядел растерянным.

Божечки… с такой внешностью неудивительно, что нет отбоя от желающих слушать проповеди и делать подношения.

Нань Цинь мягко улыбнулся, его голос был звучным: — Благодарю вас, уважаемые паломницы, но у меня есть важные дела. Прошу вас сегодня отправиться домой отдыхать. Уже темнеет, будьте осторожны на горной тропе.

Одна фраза заставила только что щебетавших женщин глуповато улыбнуться и послушно отправиться вниз по горе, словно их околдовали. Мяо Мяо смотрел на это с открытым ртом.

— Мой учитель получил сообщение от дяди-наставника о том, что он пришлет юного ученика для совершенствования и обучения. Должно быть, ты и есть младший брат-ученик Мяо Мяо из Обители Величайшей Пустоты?

Мяо Мяо необъяснимо занервничал: — Да… да! Старший брат-ученик Нань Цинь! — Едва он договорил, как его живот издал громоподобное урчание.

Мяо Мяо мгновенно покраснел до ушей. Сухого пайка, который он взял с собой, совершенно не хватило. Всю дорогу он питался подножным кормом, ловил дичь, если удавалось, но так ни разу и не наелся досыта. Сейчас он был очень голоден.

Как! Как стыдно, у-у-у!

Нань Цинь тихонько рассмеялся: — Младший брат-ученик проделал долгий путь и, должно быть, проголодался. Как раз сегодня в обители принимают гостей. Младшему брату стоит попробовать наши деликатесы Обители Чистой Пустоты, паломникам они тоже очень нравятся.

Его приглашали поесть.

Подумав о своем аппетите, Мяо Мяо понадеялся, что его не станут осуждать за то, сколько он съест, хотя бы в первый раз. Может, удастся наесться до отвала?

С этой мыслью Мяо Мяо застенчиво ответил: — Хо-хорошо, старший брат-ученик.

Нань Цинь схватил Мяо Мяо за руку и достал бумажный талисман — «Сокращение земли до цуня». В мгновение ока они оказались внутри обители.

Звонкий голос произнес: — Старший брат-ученик Нань Цинь, ты опять ошибся с точкой перемещения! Помешал уважаемой гостье есть!

Нань Цинь виновато сказал: — Прошу прощения за мою оплошность, — и тихо вздохнул, — похоже, нужно больше практиковаться.

Холодный, спокойный голос произнес: — Госпожа Чжан обладает мягким нравом, думаю, она не будет возражать. Садитесь пока.

Мяо Мяо еще не успел твердо встать на ноги, как почувствовал властный аромат жареного мяса и невольно сглотнул слюну.

«Гур-гур…» — его живот снова загрохотал.

«Пфф…» — раздалось несколько кокетливых женских смешков, которые мгновенно привели его в чувство. Откуда в даосской обители смех молодых женщин?

Мяо Мяо поднял глаза.

В зале стояла мягкая кушетка, покрытая шелками и парчой. На ней, подперев голову рукой, возлежала румяная, белозубая, полная жизненной энергии… великая ёкай!!!

За спиной великой ёкай стояли две пышнотелые женщины, служа ей опорой. Рядом два красивых юноши-ёкая легонько обмахивали ее веерами. Перед ней на жаровне шипело и источало аромат жареное мясо. Миниатюрная девушка-ёкай переворачивала мясо на решетке, белой нежной рукой со сверкающим кинжалом срезала лучшие куски, затем палочками аккуратно подносила их ко рту великой ёкай.

Великая ёкай открывала рот, чтобы съесть кусочек, и тут же кто-то подносил расшитый изысканными узорами шелковый платок, чтобы осторожно вытереть уголки ее губ, а затем подавал чашку чая с медовым ароматом.

За все это время великая ёкай лишь шевелила губами, остальные части тела оставались неподвижными. Она лениво полулежала — картина роскоши и разврата!

Мяо Мяо смотрел на это с открытым ртом, и горечь подступила к горлу, слезы хлынули из глаз: — Неужели я действительно попал в Десять Тысяч Больших Гор? Все пропало, теперь меня точно съедят. Не думал, что даже Обитель Чистой Пустоты стала логовом ёкаев. Учитель, простите, что ученик не сможет вернуться, чтобы увидеть вас в последний раз.

Услышав это, великая ёкай — Чжан Сяоцянь — в гневе хлопнула по столу: — Чушь собачья! Разве ты не слышал, как даос Ван Чэнь хвалил меня за мягкий нрав! Я — преемница социализма! Идеологически правильная, из трех поколений бедных крестьян, активная и прогрессивная, нашедшая чужое — верну! Упавшую старушку подниму, споткнувшегося старичка отвезу к врачу! Как ты смеешь, юный даос, клеветать… нет, клеветать на ёкая, безосновательно обвинять меня в людоедстве!

Чжан Сяоцянь была возмущена, Чжан Сяоцянь была обижена. Она, порядочная девушка из XXI века, всего лишь уснула и необъяснимо переселилась в тело ёкая. Это еще ладно, но она, страдающая мизофобией, не переносила даже линяющих питомцев, а тут оказалось, что она переселилась в тело тараканьего духа.

Почему такая гадость, как таракан, вообще может стать ёкаем?!! Это ненаучно!!!

Бог знает, как она была потрясена, когда увидела свою истинную форму — гигантского таракана!!!

К тому же у этого ёкая была мощная божественная сила под названием 【Дун Инь Чжу Вэй】, позволяющая видеть сквозь любую иллюзию и постигать суть всех вещей. Это было удобно для борьбы с враждебными ёкаями, но побочным эффектом было то, что даже не принимая свою истинную форму, она видела себя гигантским тараканом. Стоило ей случайно взглянуть на свое тело, как хотелось тут же умереть на месте.

Из-за этого ей приходилось вести жизнь, которая в глазах других выглядела как окружение себя слугами-ёкаями, роскошь и разврат, когда ей все подавали и кормили с ложечки. А ведь она на самом деле была скромным и трудолюбивым человеком!!!

А теперь ее еще и обвиняют в людоедстве! Да она даже ёкаев не ест, ясно?!! Она — образцовый ёкай новой эры из Десяти Тысяч Больших Гор!

Однако юный даос совершенно не понял, о чем она говорит. Он достал магическое сокровище, которое дал ему учитель, сказав, что оно «даже если не поможет сбежать, убить или умереть вместе с ёкаем, то нанесет ему последний болезненный удар», и швырнул его в Чжан Сяоцянь.

Чжан Сяоцянь с ужасом увидела, как к ней летит какой-то непонятный желто-коричневый комок, и она даже не могла использовать никакую магию!!! Ей оставалось только инстинктивно отмахнуться рукой.

Грязеподобная субстанция разлетелась во все стороны, словно фейерверк из цветов. Послышались охи и ахи — все живые существа в зале, не разбирая своих и чужих, попали под обстрел.

— Уф… как воняет… — это был человеческий голос.

— Ш-ш-ш… как больно… — это были голоса ёкаев.

Только Чжан Сяоцянь, глядя на поднесенный к глазам… черный, покрытый ворсинками палкообразный предмет, почувствовала, как волосы встают дыбом, и ее охватила физиологическая тошнота: — Бле-э-э…

Ее стошнило.